在这多事之秋，金银钱帛，宝络珠翠，哪怕以石来计，都换不来一钱的口粮。
正在这时，外边忽然传来一阵喧哗吵嚷的声音，苗璎璎凝眸向窗外，那声音虽然杂乱宏大，但还隔着几道门，像是在府外，她睖睁着询问：“这是怎么了？”
接着张氏便脚步匆匆地奔了进来，一进来，便噗通跪在地上，向王妃道：“王妃，大事不好了，那些刁民堵住了节度使府的大门，扬言王妃要是再不出去见他们，他们就放火烧了宅子！”
莳萝一听双膝猝然抬起，她跺脚道：“什么东西？居然欺到节度使头上来了，就不怕秦王回来给他们统统治罪，还有王法么？”
张氏颤巍巍道：“王妃，这会儿军师正带着人守在门口，料想他们应该冲撞不进来，军师让奴婢掩护王妃从后门出。”
定了定神，苗璎璎的手搁在膝头，微微绞着棉绫裙摆。她朝外道：“我们怎么逃？在素川中，我们插翅也难逃。只要我们逃了，明日的结果会更坏。”
莳萝与张氏对视一眼，默契地异口同声：“怎么办？”
苗璎璎口吻笃定：“去见他们。”
他们要见，苗璎璎只得去见，不可潜身缩首，丢了气节。
苗璎璎不但要去见，且要高昂头颅，用饱满的精神，挺拔的脊梁，撑住自己的傲然，一旦她这个“领袖”现在倒下，等待着他们的，将是一座更加死气沉沉的素川。
所以当苗璎璎出现在节度使门口时，那些热热闹闹，举着火把，口中污言秽语，放狠话要烧了宅子的人，都愣住了。
在这里不少人都曾见过王妃，但没想到，那个平日里看起来柔柔弱弱的女子，仿佛不禁微风，纤腰便似柳条，能被勾手轻易折断，到了这个地步，当所有人都以为她会以泪洗面，怯弱憔悴，而她出现之时，依旧是华贵高洁不可方物，云鬓高挽成飞仙髻，双眸凛然，风姿如料峭朔风之中凌立的一枝岿然的雪梅。
他们不禁为之心折，甚至，短暂地忘记了来到节度使府邸的目的。
苗璎璎目光扫视一遭，停在了最当中，一个精壮的中年男子，看起来似乎最有发言权的“领头羊”身上，她道：“诸位，我知晓，素川被围多日，城中缺水断粮，诸位面临了前所未有的危急，但现在，我们共同的敌人是依然在城门外叫嚣的敌人，我们应将全部的精力，放在应对胡人，驱逐胡人上，而不应内耗。我们都是前线浴血搏杀的将士的父母、妻子、儿女，此刻我们是一样的被留在城中的家眷，我们理应戮力同心。”
“说得轻巧。”果然，那领头羊发出一道蔑笑声。
人群中立刻有附和之徒开始叫嚣：“对！你说得好听，可是你每天穿金戴玉，住在王府吃喝不愁，哪里知道我们的苦处！”
“对！”
“对，何不食肉糜！你哪里知道我们这些老百姓是死是活！”
人群一哄而上，意欲闯进节度使府。
徐节下令士兵挡在王妃面前，莫让刁民伤及王妃玉体。
百姓有人举着火把，便要往里扔。
苗璎璎瞳孔一缩，将腰间九节鞭如雷霆万钧般抽出，劈袖急飞而出，九节鞭破空如箭，将那根火把打落在地。
火星子没过一堆人的头顶，随即迸落，众百姓吓了一跳，惊骇于这“弱女子”一手威煞，不敢近前。
苗璎璎再一次越众而出，凛然道：“诸位再听我一言，现在胡人的兵马五倍于我们，朝廷军鞭长莫及，救不了素川，而秦王又在北伐当中，暂时也到不了这里。如果你们愿意拼杀，不惧屠城，我们便杀出一条血路，无论生死，轰轰烈烈与敌人战这一场！如果，你们当中有人怕死，害怕敌人攻陷素川之后大开杀戒，我可以白衣符节而出，献上素川，换祈饶恕素川百姓，苟活残命，从今以后，大家胡服骑射，向北叩首。不知道诸位，想如何选。”
“这……”
百姓们一时犯了难，不知道该怎么选。
其实他们看得也清楚，现在无非就这两条路，死战，或者投降，就算今日烧了节度使府，明天他们依然要面临这样的抉择。
当无法选择时，有人将目光投向了人群中最鹤立鸡群的领头羊，盼他来拿一个主意。
“柴生，你说吧，这事儿怎么办？”
“对啊柴生，你把我们大家伙儿召集起来为难秦王妃，可是就算我们把着宅子掀翻了，我们还是要选啊。”
事关生死，老百姓也是精明的，没那么容易被牵着鼻子走。
柴生咬牙道：“胡人，杀我们老弱，奸我们妇女，奴我们男儿，烧我们房屋，占我们田地，无恶不作，既心性残忍，又惯来背约负盟，若开关延敌，一旦胡人入城，杀人如不能举，刑人如恐不胜，我们焉能有命在？就算他们信守承诺，可是他们会将粮食分给我们吗？我们出不去素川，依然是死路一条！”
苗璎璎发现这个领头羊读过几年书，难怪能做人们的意见领袖，便冷静地等待他的下文。
柴生的双眼犹如充血般鼓胀而起，结膜泛着奇异的猩红，使得整双眼睛便如阴沉闪光。
“不如我们大干一场，就算是死，也好过在城中坐以待毙一场！”
随着柴生这话一落，人群中爆发出一阵呼喝同意的声音，连同徐节所领的将士一样，都激情高涨，充满希冀地望向秦王妃，等待秦王妃示下。
苗璎璎也被这份精神所鼓舞，是的，与其等待别人生杀审判，请求别人的怜悯，当作恩赐，不如汉家儿郎自己挺起胸膛大干一场！
快意平生！
早在闺中时，听到前线的战况，她就时刻悬心，早想这么做了。
苗璎璎清音朗朗，如珠玉般四散周围。
“好！既然这样，今日，节度使府会将剩下的口粮都发放，城中吃饱喝足，大快朵颐他三日，三日之后，我们开关杀敌，破釜沉舟，死也死个痛快！”
“开关杀敌，破釜沉舟！”
人群中爆发激烈的响应。
在这震天动地的声音中，柴生忽然赧然，继而，他像是下定了某种决心，快走几步，来到苗璎璎面前双膝跪地，抱拳执礼：“是柴生狭隘，误会王妃，王妃恕罪！王妃真乃女中豪杰！”
苗璎璎轻轻拂袖，温和地将他扶起，“不知为何，我始终相信，素川不会亡，百姓不会亡。即便是今日身死魂消，他日，又将有千千万万个我们站出来，只要胡人侵略我们一日，我们梁人就没有妥协的那一日！”
柴生自愧不如：“多谢王妃。”
他教散了众人，今夜回去之后，都将最后的口粮拿出来，吃好喝好，三日之后，非生即死，杀他一场！
苗璎璎回到寝房，吩咐张氏和王氏等人，将府里剩下的粮食药材清点一番，除了保留必要的三日口粮之外，其余的全部发散出去，给城中正陷入饥荒的流民。
等安置好了一切之后，苗璎璎疲惫地靠在软塌上，人已经再支不起劲来，灯影幢幢，烛花啪地一声，在绢纱宫灯罩上爆裂出清晰的动静。
她的右手摸到平坦的腹间，有一丝隐痛。
宝宝，娘亲无能，大概真的不能保护好你了，我们听天由命，纵死，我们一尸两命。
她在心中默默地暗念道。
莳萝神色凄苦，不声不响地来到她的身后：“娘子，真的要鱼死网破了吗？可是你的身体——”
苗璎璎苦中作乐，摸了摸她苍白的挂着泪花的笑脸，安慰道：“还没到最坏的时候，我始终相信，天无绝人之路。”
莳萝吃惊：“娘子，莫非你还在等秦王？”
说实在的，几个月过去了，如果梁军真的顺利，应该早就摸到敌人的老巢了，可想而知，北伐根本就没有得胜，北方打得很吃力！否则，为什么这么久了秦王一封家书、一道军报都没有传回来！
莳萝想劝苗璎璎放弃这种无谓的念想，可她实在不知该如何开口。
苗璎璎将她的手背抚摸着，用独特的巧劲缓解莳萝此刻五指的僵硬，“别怕。”
莳萝泪如雨下，紧紧抱住了苗璎璎，大声道：“我不怕！娘子你放心，莳萝这辈子肯定死在娘子前面！”
深夜，在灯光微不可查如蚍蜉撼树的挣扎中，主仆两人抱作一团。
一个哭成泪人，一个内心已哀，但强迫自己不能流下一滴眼泪。
苗璎璎知道，只要眼泪出来了，她为自己建设的心理城墙便訇然塌陷了。
三天后，所有义士集结一堂，在节度使府门前扛着锄头镰刀，再不济也手握菜刀，一个个抻目揎拳，咬牙切齿，早已将生死置之度外。
在苗璎璎和徐节的亲自动员之下，他们同仇敌忾，壮怀激烈，与素川城共存亡。
素川是凉州三城之一，边界上地势最高的城池，也是东西南北通商往来的重地，素川失守，凉州危在旦夕，整个西北会陷入全面被动，没有一个梁人想看到那一天。
“我死不足惜，但使城不摧，国不破，民无伤，根犹在。”
柴生领着他们的人，唱起了《国殇》，伴随着悲哀而高亢的歌曲，素川人一行浩浩荡荡地抵向北门。
