他趴在地面，额头低着冰凉的大理石地面，汗出如浆，眼底的尘埃近在咫尺，他忽然嘴角一弯，露出一抹笑容。
……
明帝在回皇后寝宫的路上，步履渐渐缓慢，一路都在沉思。
二十年前，冷宫中一双孪生子呱呱坠地，无人问津。
直至长到了六个月，明帝那时方才知晓，原来桑氏在冷宫中为他生下了一对儿子。
依照不成文的规矩，皇家双生子生来不吉，弱者会分走气运，在坠地之时，便应该将体弱的那个杀了。可小儿子体弱，桑氏并不忍心，加上冷宫之中也无人威胁，小儿子被留了下来。
明帝膝下子嗣单薄，在得知自己凭空多了一双儿子以后，立刻决定去冷宫里看望她们，并接回她们母子。
当初桑氏被贬冷宫，纯是因为她妒忌作祟，诬陷皇后，这段时候闭门思过，想来应当也有所悔过了。
当明帝来到冷宫时，出乎他的预料，昔日那一头青丝，面赛桃李、柳眉如烟的绝代佳人，竟成了一个面容枯槁、发丝暗黄，满眼写着痛苦和渴望的妇人。明帝一见之下，内心就大为不喜。
他不愿与桑氏过多交谈，便提出要抱一抱自己的儿子。
桑氏为抓住机会，特意将健康的大儿子给明帝抱，大儿生来康健，肤色红润，一双眼睛弯弯带笑，别提多可人！
明帝看着也确实喜欢，抱着那咯咯直笑的婴儿在臂弯，大掌轻轻拍着襁褓，逗弄自己出生才没多久的儿子。
婴儿越是笑，他心中便越是欢喜。
可就在这时候，忽然一道利箭喷射而出，就在明帝即将俯身亲吻自己的小婴儿时，一泡鲜香热辣的童子尿精准地浇在了明帝的龙颜上。
霎时间，桑氏抱着小儿子差点摔在地上，她睖睁看着，嘴唇打着哆嗦，脸色惨白，直至明帝面无表情地远离怀中儿子的脸，将他塞还给了桑氏，扭头夺门而出，只留下一句——
“朕改日再来看你。”
这一改日，便改了六七年。
直至有一日，他陪皇后在后宫漫步，忽然听到一阵响亮的哭泣声，他疑惑问那是谁。
身旁的宫人告诉明帝：“回陛下，或许是冷宫里的小殿下。”
“小殿下？”
这时明帝才想起，自己在冷宫还有两个儿子。
他随口问了一句：“他为何啼哭？”
宫人回：“桑才人身子不好，病了有这几日了，四殿下日日在冷宫里哭，好多人夜里都听见，睡也睡不安生，劝了好几回了，可劝不住。”
这时皇后适时地打边鼓：“这么多年了，桑妹妹在冷宫中一个人抚养长大两个孩儿，实属不易，陛下还要将她们全禁到老死么？”
有了皇后递的台阶，明帝这才下令：“将她们母子放出来吧，就迁回原来的漱玉宫，找个太医，给桑氏看看病。”
就这般，桑氏得以脱离冷宫，位列四妃。
许多年过去了，明帝依然还记得君至臻撒在他脸上的那一泡尿，他那时就觉得，这么一个软软小小的东西，居然生来就是来克自己的。
只可惜当年一时心软，后来又步步退让，让一头乳虎长齐了牙齿，现在，他反扑上来了。
“呵，北伐岂是那么容易之事，千古未竟之功业，难道能在你个乳臭未干的竖子身上得逞？”
明帝是不惧君至臻北伐的，他唯一担忧的，是他那个个性仁厚，说穿了有些软糯的太子，若这君至臻只是虚晃一枪，借着北伐的名头，招揽一些精兵良将，形成士气，将来西北举戈起事，以太子的手腕，能不能抵挡？
都说家家有本难念的经，可皇室的这本经，一旦木鱼撞一下，都是翻天覆地的动静。
他绝不会给庶子成名的机会，也不能容忍，一个动摇太子根基的威胁存在。
明帝脚步突然一收。
扭头对自己的心腹内侍道：“取朕的玉玺来，朕要下诏。”
作者有话说：
这道诏书，后面还会出现。
第73章
苗璎璎在素川送走了君至臻, 大军一路北上，只留下满城的老弱残兵看守。
这是苗璎璎要求的, 朝廷应当很快便会调拨人手过来, 为后方拉出一条监牢的防线。
只要他前线突破顺利，素川有人驻守，万无一失。
转眼便是六月，素川冰雪消融, 城中水位见长, 解了此前饮水不足的燃眉之急。
苗璎璎作为秦王妃, 亲自监督素川驻兵昼夜巡逻, 时刻保持警惕。偶尔, 她也会亲自上了望台，观望情势。
但等了很久，依旧不见朝廷援兵。
苗璎璎不免忧急。
徐节的羽毛扇摇得也比之前快了, 看样子是有些坐不住。
他提议：“王妃不如修书一封回玉京，探探玉京口风？”
苗璎璎道：“上次胡人南犯, 殿下率军抵御入侵，大获全胜，陛下给予嘉奖。当时我在玉京, 陛下和态度和朝臣有所不同，朝臣多半主和, 主张赔款, 而陛下却是全力支持殿下反击的。他应该不会坐视不理。”
沉吟片刻，苗璎璎说出了自己也没把握的一个人：“而且，君知行答应得很爽快, 他会在陛下面前进言的。”
凉州之行, 殿下说君知行有了成长, 对素川所见心怀愤慨，甚至不惜拼命，这足以证明，他是一个家国之心未灭的纯真赤子。
徐节道：“依我之见，此事还是不能太指望祁王。”
苗璎璎眼睑微抬：“军师，你觉得祁王信不过？”
徐节叹息一声：“我观祁王心术不正，他对王妃觊觎之心，绝非一朝一夕，或许正因不可求，他内心已至疯魔。王妃，但愿是在下小人之心度君子之腹。”
苗璎璎的心突然感到惶恐：“那如果，朝廷不派驻军过来，素川会怎样？”
徐节道：“可能要做好最坏的打算。”
他向苗璎璎分析：“这也要看秦王的前线进展。倘若我军纵深直插漠南，并以迅雷不及掩耳之势捣毁巢穴，胡人尚未反应过来，便已经结束战事，或者，我军兵力在挺入漠南之后，对胡人王师形成合围之势，那么素川可安。如果我军节节溃败，前线军报不利，那么在下依秦王嘱托，提前部署，将王妃送出凉州界内，这是下下局面。但最怕的，还是前线作战有利，而胡人尚有余力打我军后方一个措手不及，如此一来，胡人一定会选择绕路南下，断我粮草，直插素川，最后……”
这个结果，对苗璎璎来说，是最坏的。
“我们死守。”
苗璎璎声音铿锵。
“就算是被胡人反身攻打，我们也一定要拖到援兵到来。我相信，一旦真有那一天，就算殿下在前线鞭长莫及，附近的龙城军、安济军一定会驰援。将在外，军令有所不受，我们未必需要等到陛下手谕。”
徐节不敢说，王妃对这一切，还怀有一些美好的期望，而他早已为自己预备了最坏的结局。
下定决心之后，苗璎璎反而心中的不安之感少了许多，她对徐节说的话，或许也正说服了自己，现下她不再担心胡人偷袭素川，但依然为远在玉京的爷爷写了一封信。
爷爷见谅，她远在素川，恐不得归，已决心与夫君共进退。
这个时候，她已不能抛弃君至臻，更不能抛弃素川和整个凉州。
莳萝光着一双洁白如霜的小脚，脚腕上拴着镂空鎏金的铃铛，走起步来铃铛清脆作响，宛如仙乐。
这是素川城中最女子最爱的装饰，除却脚脖子以外，脖颈、手腕、大臂上也爱饰以各色的琉璃金环，价格不菲，幸得这里是西域来梁的必经通道，捎来了不少奇珍好物。莳萝就只爱脚上一双金丝系的丁丁当当的铃铛。
她凝睛一看，自家娘在倚着支摘窗，在夕阳底下坐着，一径儿腰身柔韧如春竹，如水华般的淡蓝色长袖轻盈垂地，在黄昏中被染成淡淡的绿，似墨，在笔尖噙着，就要融化滴坠而落。
自打秦王走了以后，娘子每日为他担心，不事梳洗，面色也憔悴了几分，笑容更加是少了，莳萝正是想逗一逗她，才把自己装点得浑身金链子铃铛。
苗璎璎一听动静就晓得是她，她苦中作乐地一回眸，看到莳萝端着一叠樱桃小食过来，白玉盘子里的樱桃煎红艳艳的裹着一层蜜，瞧着便知可口，她轻声道：“莳萝，我有话跟你说。”
莳萝难得见娘子如此正色，便放了盘子，跪在她的面前等候，苗璎璎连忙低头将她扶起来：“莳萝，我问你，倘若这里会发生战事，你愿不愿意留下？”
顿了顿，她补充道：“我是说如果。倘若你不愿意的话，我未免万一，先送你离开，你跟了我很多年了，我自会替你安排好前程。”
其实莳萝聪慧，哪里猜不着，最近城里流民四散，有个什么风吹草动，便引起人心惶惶。
但莳萝却突然湿润了眼眶：“娘子，莳萝知晓娘子惦念莳萝，可是娘子放心，莳萝这辈子只忠于娘子你一人，你去哪儿，莳萝在哪儿，莳萝绝不是在危难关头，会弃主逃命的人。”
她跪在地上，生怕苗璎璎不知晓她的心一般，连连给苗璎璎磕了三个头。
