掌中皇后 (寒花一梦)

　　正因相识在先方才落得如此尴尬的境地。
　　有些话却是不必反反复复多言。
　　虞家已不再。
　　始作俑者早便人死如灯灭，多少的怨与恨不过一场空。
　　崔方旭的歉疚亦由此而来。
　　纵然他心有悲愤，想为父母报仇，也不该冲着个手无缚鸡之力的弱女子去。
　　何况，那日楚景玄的话点醒他。
　　倘若亲生父母希望他报仇雪恨，如何会叮嘱养父母不向他透露分毫？
　　他便知自己不过被人利用。
　　莽撞糊涂以致险些酿成无法弥补的大错。
　　虞瑶看着崔方旭背影，静默片刻道：“中秋之后，我们会离开灵河县。”
　　崔方旭身形一僵。
　　到得如今是不必畏惧什么。
　　这样的计划与安排告诉崔方旭便也无妨。
　　虞瑶慢慢说：“大抵从此山水不相逢，崔大夫珍重。”
　　听着告别之语，崔方旭回过身，对上她平静的双眸，终于仍是低下头，喃喃说：“珍重。”
　　他们两个人中间隔着家族仇恨。
　　往后确实不见面为好，免得一见又勾起那些痛苦回忆。
　　太阳静静高悬于天幕之上。
　　秋日暖阳洒落，却照得崔方旭的一颗心滚烫。
　　他朝院门的方向走得几步又回过头。
　　看着虞瑶往廊下去的背影，他忽而开口喊她一声：“瑶姐姐。”
　　虞瑶只停下脚步，未回首。
　　崔方旭忍不住往前走了一步道：“那个时候，我原本想用我的命换你的命，但他怕你醒来知晓真相要自责懊悔，并不允……他应是极爱护你的。”
　　虞瑶立在原地许久，终侧眸对崔方旭说：“我知道。”
　　崔方旭愣住，话音落下的虞瑶已抬脚继续往前，身影很快消失在院子里。
　　虞瑶同崔方旭见过一面之后便将此事放下了。
　　其余那些自有楚景玄会吩咐人去办。
　　既然决定离开灵河县，要料理的琐事繁多，她也转眼忙碌起来。
　　趁着中秋未至，虞瑶将原本在酒楼里做事的小二、厨娘们悉数喊来，各自给些银钱遣散了。
　　预感到离别，几名和虞瑶亲近一些的厨娘纷纷落泪，几多不舍。
　　连带着阿福也在旁边呜咽。
　　虞瑶温声安抚过他们几句，微笑道：“明日便是中秋，想来你们家中有许多事，我也不多留你们，都回吧。”复与流萤一道分送些给事先给他们准备的月饼，算是祝贺佳节，继而送他们离开酒楼。
　　人一遣散，要离开灵河县的实感也愈发强烈。
　　生活过三年的地方，总归有感情。
　　虞瑶心中轻叹，正要同流萤回后院，又见一辆马车缓缓在酒楼门口停下。
　　楚景玄轻裘缓带从马车上下来，气色瞧着很不错，几步至虞瑶面前，语声温柔喊她：“瑶瑶。”
　　虞瑶一点头，没有同他客客气气寒暄，只转身进酒楼。
　　流萤连忙跟上去。
　　楚景玄望向虞瑶的背影，眼中落寞一闪而过。
　　这种疏离的感觉于他已不陌生，但越印证他心中猜测，便越发叫他刺痛。
　　太像了。
　　像极了当年她一面抗拒他一面在暗中筹谋离开他身边。
　　然而那个时候，他从不曾想过她会离开。
　　如今却能感知到她会不要他……
　　来时精神几分振作的楚景玄，同虞瑶一个照面过后已陷入颓唐。
　　又忽听虞瑶的声音传来：“不进来吗？”
　　楚景玄抬眸。
　　虞瑶平静道：“酒楼今日不开张，若不进来，我们便关门了。”
　　“我帮你。”
　　顾不上再想那些的楚景玄立时重新振作，两步入得酒楼，连忙挽起衣袖，乖乖帮虞瑶干活。
　　酒楼大门关上，流萤悄悄先一步回后院。
　　大堂里只虞瑶和楚景玄在。
　　因为这会儿门窗紧闭，酒楼大堂的光线难免昏暗，大堂里桌椅又多，楚景玄体贴朝虞瑶递过手去，温声说：“略扶着我些，免得小心磕了碰了。”
　　虞瑶径自往前走，含笑道：“陛下对这儿不熟悉，确实该小心些。”
　　楚景玄微怔，复见虞瑶轻车熟路穿过大堂走到往后院去的门边，哪里像是有可能磕了碰了？
　　发觉自己弄巧成拙，他讪讪收回手。
　　楚景玄看一看站在门边的虞瑶，不无低落说：“瑶瑶，你如今是不是觉得我其实很没用？”
　　虞瑶道：“陛下乃一国之君，怎么会无用？”
　　楚景玄朝她走过去：“除此之外呢？倘若在你眼前的只是一个……”
　　“陛下说笑了。”虞瑶觉出楚景玄的话不对，强行截断，她看着楚景玄，正色道，“陛下肩负着天下安定的责任，若无太平盛世，海晏河清，焉有百姓安居乐业？单说这些年我能在灵河县过得安稳和乐，便必然有陛下的功劳。”
　　她一本正经，落在楚景玄眼中说不出的可爱。
　　待虞瑶的几句话说罢，楚景玄轻叹一声道：“瑶瑶，你不知，你不在我身边这些年，我什么也不想了。”
　　“唯一记得你似曾在我耳边说，让我要做一个为百姓谋福的明君。”
　　“我日日夜夜莫不敢忘。”
　　楚景玄卖起乖，虞瑶倒是不戳穿，甚至附和道：“陛下确实做得很好。”
　　虞瑶附和，楚景玄反而变得不安。
　　“瑶瑶，你是在夸我吗？”他不禁小心确认。
　　其实楚景玄更想问虞瑶，为什么今天突然夸他，又感觉不妥才换一种问法。
　　虞瑶只无声一笑，越过那一扇门，走向后院。
　　楚景玄被她的笑容闹得愈忐忑，却唯有沉默随她一道回去。
　　原本雇来照顾宁宁和昭儿的那个奶娘，在更早些的时候便被辞退了。
　　这会儿是虞敏带两个孩子在院子里玩闹。
　　他们手里正挥动着楚景玄之前亲手给他们做的小木剑。
　　不用来做别的，用来给墙角栽种的花木松土。
　　楚景玄失笑。
　　虞瑶冲虞敏招一招手，等虞敏走过来又牵起她一道去往廊下，留下楚景玄和两个孩子在院子里。
　　被撂下的楚景玄老老实实带着宁宁和昭儿在院子里玩。
　　两个人之前日日被虞瑶带去见楚景玄，且每一次去都有好吃的糕点、糖果，小孩子天性单纯，一回生二回熟，很容易对楚景玄生出好感，也变得近亲一些。
　　后知后觉发现楚景玄的存在，再看一看手里的小木剑，宁宁和昭儿齐齐将手背在身后，心虚中笑嘻嘻瞧着他。
　　见状，楚景玄心下好笑，本想板着脸假作训斥，又担心会吓着他们。
　　未曾想宁宁丢开手里的小木剑，走上前仰头轻扯一扯他的衣袖。
　　昭儿有样学样，也凑上来扯他的另一只衣袖。
　　楚景玄嘴角微弯：“怎么了？”
　　宁宁便笑着松开小手，从袖中翻找出小巧的糖盒，卖力冲他晃一晃。
　　糖盒里装的似是硬糖。
　　这么晃一晃，便叮当一阵乱响。
　　昭儿盯得宁宁手中的糖盒几息时间，想起自己也有，马上不甘落后将糖盒掏出来，继续学着宁宁举起那糖盒冲楚景玄晃了几下。又见宁宁把糖盒塞给楚景玄，当下把手里的糖盒也毫不犹豫塞过去。
　　楚景玄攥着两个糖盒，微讶中看向他们：“给我的？”
　　宁宁和昭儿一面捂着嘴笑一面冲他点头。
　　这是孩子们对他的善意和认可。
　　楚景玄心情愉悦，也笑了：“谢谢宁宁和昭儿，爹爹很喜欢。”
　　虞瑶从房间里出来时，两个孩子正排排坐在廊下吃糖人，旁边还坐着一个楚景玄守着他们。
　　她一出现，三个人陆续抬起头来看她，个个眼巴巴的。
　　虞瑶：“……”
　　楚景玄解释：“方才听见有卖糖人的吆喝声，便让他们一人挑了一个。”
　　虞瑶点头，略沉默过一瞬，她又道：“我出去一趟。”
　　楚景玄站起身说：“我陪你。”
　　“不用，敏敏陪我去。”虞瑶温声道，“只劳烦陛下照顾宁宁和昭儿。”
　　楚景玄是想要陪虞瑶一道出门的，但她拒绝，他也不好强求，便说：“那让祁寒川跟着。”
　　虞瑶颔首，算应下他的话。
　　出门要去的地方实则是百川书院。
　　这些日子她无瑕去书院，虽则有身体不适的消息递去，但临到决定离开，是正经道别为好。
　　此外，将妹妹从阙州城带回灵河县之后，妹妹陪她去过一次书院，未想发生那样的事，后来妹妹也没能再去书院。故而她想在临走之前，再带妹妹去看看。
　　她们乘坐马车过去的。
　　不论去的路上抑或回来的路上，虞瑶始终紧紧地握住虞敏的手。
　　虽发觉妹妹手心沁出薄汗，但没有拆穿。
　　她明白，与山寨有关系的那些事情，对妹妹来说没有那么容易忘在脑后。
　　作为姐姐的她可以陪伴左右，却无法代替妹妹去克服。
　　不过她也相信，妹妹迟早会迈过这一道坎的。
　　楚景玄在后院守着两个孩子等虞瑶回来。
　　起初尚且心平气和，然而眼见她们出门一个时辰也不见踪影，想着灵河县才这么大点的地方，难免心浮气躁。