船家眼睛微亮,示意李四收手,又看向还没有扔刀的张峰。
辛益沉声:“峰儿,扔刀。”
“千户,这……”
“叫你扔你就先扔。”
张峰进退维谷,朝上方的齐岷看去一眼,见齐岷没有阻拦,缓缓放下佩刀。
船家冷笑,复朝齐岷看去,因听得先前虞欢那一声“春白不能有事”,便赌齐岷定然不会置这侍女的性命于不顾,命令道:“你,扔刀!”
齐岷神色漠然,沉吟少顷后,对虞欢道:“去我身后。”
虞欢握紧齐岷臂膀,又担忧春白,又顾虑齐岷会被掣肘。
齐岷看出她的犹豫,泰然道:“我在这儿,你怕什么?”
说着,伸手便把人拉至身后,信手扔掉绣春刀。
“哐当”一声,一把规格最高的绣春刀滚落在木梯下,船家大喜,示意船工上前收缴锦衣卫的所有器械。便在这时,齐岷拔下射在栏杆上的一支弩*箭,身形疾旋,手里弩*箭立刻如急电奔射,“唰”一声迸至李四面门。
李四不及回神,额心被箭镞射中,仰倒瞬间,辛益提气跃出人群,接住春白,劈手夺过一名船工的砍刀。
变故实在发生得太快,众船工猝不及防,船家更是手足无措,甫一张口,便已被辛益横刀架上脖颈。
“扔刀。”
*
一刻钟后,除战死的数名船工外,其余涉案人员尽数被辛益、张峰捆绑着扔在甲板上,听候发落。
舱里,齐岷坐在上首,看着被辛益押进来的船家,审问:“谁指使你这么干的?”
船家心知穷途末路,磕头求饶:“大人饶命!小的一时财迷心窍,不知冒犯的会是锦衣卫指挥使,还望大人大发慈悲,饶了小人一条狗命!”
辛益冷嗤,一脚踹在他身上:“不知道冒犯的会是指挥使?你拿着林小旗那封信来接人的时候,嘴巴是在放屁?!”
船家拙劣的骗辞被拆穿,悚然瞪目,辛益狠声道:“老实交代,不然先拔了你这根没用的舌头,再送你去昭狱扒皮!”
昭狱恶名入耳,船家浑身剧震,仿佛已被卸了骨头。
齐岷向辛益示意,拿来那一封号称是林十二所写的信,展开来道:“信是谁给你的?”
船家不敢再顽抗,哆嗦道:“……是一个穿黑衣的男人,个头不高,大概二十多岁,模样看着挺清秀的。给信的时候,他塞给我一张一百两的银票,说是事成以后,还有五百两酬金等着我。”
“他要你成什么事?”
“冒充锦衣卫派来的人,接燕王妃离开观海园。”
“接去哪儿?”齐岷声音蓦然微沉,给人利刀出鞘的危机感。
船家更战栗:“那人说……只要不接回登州府,随便我们接去哪里都成。”
齐岷、辛益眼底同时迸射寒芒,不接回登州府,接去哪里都成,言外之意便是要虞欢、春白消失于众人视线,被他这帮海匪一样的恶贼掳占了。
齐岷想起先前在顶舱听见那俩船工企图玷污虞欢的事,沉声:“那人什么模样?”
船家应:“瘦长脸,五官看着挺周正,鼻尖长着一颗黑痣,嘴唇有点薄。”
“脸上可有胡须?”
船家肯定地摇头:“没有!”
辛益一霎恍然,看向齐岷:“头儿,是东厂的人?”
敢在锦衣卫的眼皮底下偷梁换柱,企图掳走虞欢的,除田兴壬那一帮东厂余孽外,自然没有旁人了。
齐岷道:“除了接人以外,他还要你做了什么?”
船家一震。
辛益斥道:“问你话呢!”
船家额头渗下冷汗,道:“他要我……帮观海园里的仆从运一批货,务必得运回登州码头,届时会有人来取。”
“什么货?”
“我也不知道,统共是十二口箱子,都装在货舱里。”
辛益讶异,看向齐岷。
齐岷斟酌少顷,示意辛益:“扒了。”
辛益领会,上前探向船家的裤兜,船家大惊失色,不明所以地一顿嚎叫,辛益厌烦地往下扒,确认其身份并非阉人后,复命道:“头儿,没问题。”
齐岷点头,举步往外。
*
货舱隔壁,虞欢打开药箱,耐心地给春白包扎脖颈上的伤口。
春白惊魂甫定,脸颊上仍残留着泪痕,给虞欢一碰伤口,疼得瑟缩,待包扎完,嘴唇都要咬破了。
虞欢给她拉拢衣领,瞥见后肩那一处半新不旧的伤疤,想起上回她在客栈里为自己挡剑的事,叮嘱道:“以后跟着我,不许乱跑。”
春白感动,又迟疑道:“算了,这种时候,王妃还是跟齐大人待在一起更安全些。奴婢笨手笨脚,万一给王妃添了麻烦……”
“你现在还不够麻烦?”虞欢打断,伸手关着药箱,佯装愠恼。
春白结舌,想起这是虞欢第二次“伺候”自己,脸颊赧红。
虞欢瞄她,无意让她愧怍自责,改问起另一事:“你跟辛千户私交不错?”
春白似没想到虞欢会这样问,茫然道:“没有呀。”
虞欢狐疑,又看她一眼,确信她并没有撒谎。
先前在甲板上,春白被那叫李四的船工用匕首挟持后,全场最紧张的人除她以外,便是辛益了。
那人甚至不向齐岷请示,就遵从着李四的吩咐扔掉了绣春刀,还回头叫张峰也束手。那架势,像是生怕春白会有什么不测似的。
虞欢心里有些怀疑,不及深究,听得春白道:“不过这回多亏了辛大人,要不是他相救及时,奴婢都没机会再坐在这里陪着王妃,一会儿碰见,奴婢一定要向他郑重致谢才是。”
虞欢听得春白口吻崇拜,竟像在赞美辛益英勇睿智,纠正道:“杀死李四的人是齐岷。”
春白点头,道:“是,不过救我的人确实是辛大人。”
“要是没有齐岷动手在先,他根本救不了你。”
“可是如果没有辛大人的话,奴婢肯定会被别的船工掳去,不可能获救的。”
“……”虞欢还待再争辩,忽然瞥见舱门口立着人影,侧目看去,齐岷、辛益两个大男人正站在那儿,不知已听了多少。
虞欢抿唇。
春白对上辛益那双铮亮的虎眼,脸颊一热,后者眼神闪躲,跟着偏开脸。
齐岷驻足在门口,略一思忖后,走进来,辛益跟在后面,听得齐岷叫虞欢:“过来。”
虞欢不明所以,却乖乖起身。
二人走时,辛益瞥向春白,见其脸颊泪痕阑干,皱眉道:“又哭了?”
春白忙摇头,牵动脖颈伤口,低“嘶”一声,伸手捂住。
辛益一副欲骂又止的表情,瞄一眼离开的齐岷、虞欢后,板着脸:“王妃有头儿护着,你跟着我。”
“哦。”春白愣愣答应,心里莫名有点雀跃。
虞欢跟着齐岷走出船舱,疑惑道:“出来做什么?”
齐岷不语,货舱就在隔壁,他一时也说不清楚为什么要叫虞欢过来,就是刚才在外面听了一会儿她跟春白争辩自己跟辛益究竟谁功劳更大,便鬼使神差地来找她了。
齐岷搪塞道:“查案。”
虞欢挑眉,显然意外自己竟有这样的机会。
货舱不算大,挨着船尾,挤挤挨挨地摆放着许多杂物,靠窗一面则摞着船家口中的那十二口箱箧,大概是许久没有清扫,舱里弥漫着一股淡淡的腥臭。
虞欢伸手抵住鼻端,瓮声:“查什么案?”
要来受这种气味的折磨。
“船家要帮观海园运一批货回登州。”
“什么货?”
齐岷示意辛益开箱。
辛益走上前,拔刀砍断箱盖外的广锁,便要伸手开箱,箱箧竟突然从里面发出震动声。
众人一凛,齐岷往前挡住虞欢,目光攫着箱箧。辛益手握佩刀,凝神开箱,看清箱里情形以后,瞠目色变。
旁侧的数口箱箧像被什么唤醒,跟着发出微弱的、断续的震动声,间或夹杂痛苦的呻*吟,辛益按捺心头惊愕,逐一打开箱盖——十二口两尺见方的箱箧里,赫然蜷缩着一个个被五花大绑、口塞布团的男孩!
众人无不惊悚!
作者有话说:
今天是两位大人的高光时刻。
春白:辛大人真厉害。
欢欢:没有齐大人他根本厉害不了。
春白:不管,辛大人就是好厉害哦。
欢欢:嘁,明眼人都知道谁才是最厉害的。
齐岷、辛益:(害羞)
张峰:?
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(掉落小红包)
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第四十六章
◎“人,不能认命。”◎
大概半年前, 登州开始出现孩童莫名走失一案,半年以来,无故丢失的孩童近二十人之多。
一个月前,有船工在暴雨天里目睹观海园外有十余名孩童出没, 此事传入登州城内, 却不了了之。
两日前,齐岷、辛益等锦衣卫以客人的身份入住观海园, 在禁园里发现孩童被困的痕迹, 次日再查,却是人去楼空。
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