烽杀 (周扶妖)

　　见周慕白已经转身看了过来，疾风点点头，拱手道：“那疾风就送顾少夫人到此处了。”
　　“一路有劳大人了。”周璃福身行礼。
　　疾风将马车留在了原地，只骑着一匹备用的马迅速离开。
　　周璃这才转身，朝周慕白走去。
　　“原以为大哥早就回来，没想会在这里碰见。”周璃踏入亭中，语气轻柔。
　　“途径此处看见山川之景，便让旁人先行回去，在此多停留了几个时辰。”
　　周慕白独自在这亭中待了许久，他将这些日子发生的所有事全都在心中过了一遍，每个人，每张脸，每句话。
　　直至最后，是周乔那句“若此番战兰泽真的出事，那么大哥，我这辈子都不会原谅你”。那般决绝的神情，那般冷漠的语气。他回想了一遍又一遍。
　　“大哥可是与乔儿闹了别扭？”
　　周璃语气虽柔，说的话却是一针见血，“此番南北交战，我特去了乔儿那里，与她形影不离，她却没提过半句大哥。我是临走前问了兰泽公子才知，大哥早已踏上归途。”
　　见周慕白沉默，周璃便知自己说对了。
　　她顺着他的视线，望向远处山川之景。
　　“大哥，你有过喜欢的人吗？”周璃轻声问。
　　男人身体一僵，语气有些生硬，“问这作何。”
　　周璃说：“长公主殿下，就葬在对面那座山中。”
　　周慕白收回视线，侧过头来看着她。
　　“当时被南楚兵马送回来的那具尸身，纵然没有头颅，但身形衣物等等一切都与你一模一样，连我和乔儿都没能分辨出来。我们伤心欲绝之际，你的死讯也传到了长公主那里。”
　　“当日夜里她便自戕了。但在那时境况之下，她的死如同沙砾落入尘埃，没有任何人在意，连她的后事都是公主府的人自行操办的。她只留下了一张字条，就是死后要葬在那座山中。”
　　周璃也侧过头来，望着他。
　　“我记得，那是你们第一次交谈的地方。说起来，那时我也跟在大哥身边，只顾着惊叹于长公主的美貌，却没瞧出她对大哥的心意。”
　　“她毫不犹豫地殉情，大概……也是想留住那份心意罢，不愿让它就这样随风雨飘渺而去。”
　　说到此处，周璃垂眸：“此番回来，我也知道霆尉和顾家或许会有事，但无论何事无论好坏，我都想陪在他身边，哪怕我并不能帮到什么。”
　　“大哥，无论是长公主殿下还是我，我们所做的选择皆是因喜欢和真情。”
　　周璃看着他，“乔儿也是如此。她与兰泽公子之间是相互喜欢，有着极深感情的。一个女子能嫁与心爱之人，又能得到心爱之人的爱护和信任，这谈何容易呢。乔儿从小受了那么多苦，作为姐姐，我只想她日后能过得舒心高兴，去做任何她想做之事。”
　　“大哥知道乔儿最想要的是什么吗？”她挪开视线，再度望向远处山河之景。
　　听此一问，周慕白微微皱眉。
　　“乔儿想要的是天下太平，百姓安乐。她想与亲人和相爱之人平静安稳地度过一生，也想每个人都能过上这样的日子。但这样的日子，我们的那位陛下给不了她，甚至还会剥夺。那场本不必打的仗，让乔儿失了四万兵马，大哥若看见她当时的神情，定然会百般心疼。”
　　“她是最忠于母国故土之人，可最后为何最终会同南楚兵马站在一起？”
　　“我们的燕林军和黑鹰军又是何等的忠勇，可最后又为何会冒着通敌叛国抄家灭族的大罪从中阻拦？这些人这些事，究竟谁对谁不对？只要大哥愿意，定然比我们想的更明白。”
　　她语气哽咽，说罢还咳嗽了一声，周慕白开口：“来人，拿披风来。”
　　“无碍的。”周璃一笑，“只是有些口渴罢了。”
　　日头渐渐大了起来。
　　“大哥，咱们先回去吧。”
　　周慕白点头。
　　二人刚转身朝马车走去，便听见一阵马蹄声。
　　“璃儿！” 循声望去，正是顾霆尉驭马前来，身后还跟着一辆崭新宽敞的马车。
　　周璃惊讶又欣喜地快步迎上去：“你怎么来了？我还以为……”
　　顾霆尉也不管周围有多少人，他一把揽住周璃先亲了一口，“怎么，以为我被关进大牢啃窝头不成？陛下在宫中病着，哪还有人盯着我，穆老将军传信说你踏上归程，我就立刻往这边来了！就是没想到你们脚程挺快，这么快就入了北晋疆域。”
　　说着他看向不远处的周慕白，顾霆尉抱拳：“大哥回来了。”
　　周慕白颔首。
　　“那我们夫妇便先回去了，母亲还在府上等着呢！”
　　“母亲回来了？”周璃望着他。
　　顾霆尉知道她担心什么，揽着她就往自己带来的那辆马车上走，“母亲知道你经历了那么多事，担心得不得了，又是拜佛又是茹素，见我回去你却没回，还催我来接你。”
　　“母亲不生气了吗？”
　　“早就同你说了，母亲是与你一样温婉大气的人，纵然有些想不通的地方，只要日子一久，她自然会想通的。她还说你刚生产就这般奔波，月子定然没坐好，接下来要好好休养，不能落下什么病根。再说母亲现在做了祖母，每日高兴还来不及，还能生什么气！”
　　听他这般说，周璃放下心来，她回头向周慕白摆摆手，笑得好看极了。
　　周慕白站在原处，看着顾霆尉揽着她的腰，凑在她耳边亲昵低语，最后两人一起上了马车。车夫挥动马鞭，马车驶离，渐行渐远。
　　他转身上了自己的马车。
　　是他亲手将她嫁出去的，如今便不应有任何难受。
　　是从什么时候对她有了异样的情愫，他已记不清了。他厌恶她的身世血脉，却又总是心软于她亲手端来的夜宵，还有那句轻柔的“大哥”。
　　两种情感不断碰撞撕扯，折磨着他。但父母之仇，周氏门楣，国相之位于他周慕白而言才是最重要的。而她，既入了周家的门受了周家的照拂，就该为周家做些什么。这其中包括笼络顾家使之为他所用，也包括远离他，不要再惑他心神，影响他的前程。
　　那个雪映，的确很像她。一朝被困，是这个与她六七分像的女子陪在他身边数月。他一样地利用了雪映，却又在利用之际给过她一个承诺。
　　北晋御史大人从不是什么重情重义之人，但至少那个承诺，他没有打算赖掉。可惜最后……周慕白闭了闭眼，强行挥去心中杂乱的思绪。
　　他不再多思，只闭目养神。不知过了多久，马车外逐渐嘈杂起来，驭着马车的辛离恭敬问道：“公子，就快入上京城了。是回护国将军府还是……”
　　“进宫。”车内的男人睁开了眼，眼底一片清明。
　　***
　　三日后，南楚新帝登基，新朝威势更胜从前。而与此同时，传言深受重伤的北晋皇帝亦苏醒过来。
　　自宛城一战之后，周遭列国纷纷想方设法打探南北两大国国情，世人亦时时屏息瞧着这战后的两国，关系究竟会如何变化。
　　北晋御史周大人归国之后，未出三个月便升任国相，督查院御史之位竟由一个名为裴昭云的少年继任。顾氏云麾将军虽犯了过错，但鉴于周慕白力保，陛下最终下令，令其举家南迁，并令燕林军半数离京，随顾霆尉镇守南境，无召不得返回上京。
　　随后北晋国相与新任御史大人联手，协助陛下重塑军政旧务整饬朝纲，雷霆之势传遍天下。
　　与此同时，南楚新帝战兰泽登基之后，亦是铁血手腕威名远扬。朝中人才济济锐意改革，从民商到军政，从建安到边关，圣旨所到之处无人敢违逆圣听，连最为混乱动荡的西关城池也未出三月便对新帝俯首帖耳，不敢再造次半分。
　　国库充盈富有万数盈余之际，南楚女子也纷纷以当今皇后——亦是武英将军周乔为鉴，不畏父权夫权，更能事事自力更生，不仰人鼻息，一时引得周遭列国女子争相效仿，使得周乔的名头竟比以往打了胜仗时还要响亮。
　　但可惜她本人并没觉察出来，只顾日日钻营如何有效在各地推行兵马制改革，直至兵马战力有了明显改善才终于放下心来。
　　唐烈云瞧见他们夫妇这般忙碌，本想趁机溜走，江湖游历做个潇洒公子，就是……到底还是没走成。
　　因为周乔有孕了。
　　之后的每一日，她都在军营健步如飞，唐烈云却是跟着她上蹿下跳地遭罪。这也就罢了，偏三不五时就要看见拂冬那个牛丫头拎着膳食来寻周乔，偏次次身后都跟个疾风。两人叽叽喳喳说不完的话，看着甚是烦人。
　　周乔有孕的消息传出后，收到了不少列国送来的贺礼。按理说本该是孩子落地再送不迟，但如今的南楚不可同往日而语，楚帝手段冷硬无人不知，各地都怕送礼送晚了平白惹来祸事。
　　而这其中，亦有来自北晋皇帝陛下的一份礼。
　　周乔打开瞧了，是一把精致的玉质匕首，那玉触手生温，当知价值连城。就是不知送此物意欲何为。
　　战兰泽倒是大方地回了一份礼，贺喜临舟娶了北晋邻国昌硕的公主为皇后。那公主容貌倾城身手不凡，素有昌硕女战神之美誉。回礼是一对同心锁，遥祝北晋帝后能夫妻同心。