烽杀 (周扶妖)

　　“杂家见过武英将军。”
　　“如今局势正乱，公公怎的亲自来了？可是陛下有何吩咐？”
　　德仁公公历经三朝，纵然如今局势危急，他面上也未显露多少惊惧之意。他躬身行了一礼，随后身边人奉上一物。
　　德仁公公接过，朝周乔道：“武英将军接旨。”
　　周乔当即跪下。
　　“奉天承运，皇帝诏曰——”
　　“护国将军之嫡幼女周乔，名门之后，名德皓贞，才貌无双。今友邦南楚皇七子诚意求娶，欲结秦晋之好，永固世代之交。朕承护国将军忠勇，感周氏世代忠良，故允亲赐此佳缘，附以千里红妆，令择日完婚！”


第94章 迎战
　　长宁殿的大门被人猛然推开，带进大股寒气。龙纹玉印的圣旨被砸在地上时，惊得殿中宫人心头猛地颤了一下，他们立即跪地，将脑袋紧紧贴在地上，不敢多看一眼。生长侍奉在宫中，还是头一回见到有人竟敢摔了陛下的圣旨。如此有损龙颜之事定然不能传出去，那今日所见之人便没有活路了。只是短短一瞬，殿中十几人就性命攸关。然主位上的男子看见来者，眸中瞬时柔和了几分，而后目光才落在地上那道圣旨上。“武、武英将军想是有重要之事要禀报，这才失了手。”管事公公抖着手将圣旨捡起来，再次奉到了周乔手边，眼神恳求。周乔满身寒气，眸中怒意不言而喻，但面前这双颤抖的手还是引得她看了过来。她一言不发地接过了圣旨，“都下去。”“是，是。”殿中所有人都松了口气。待殿门关上，屋里终于暖和了几分，周乔这才看向临舟。
　　长宁殿的大门被人猛然推开，带进大股寒气。
　　龙纹玉印的圣旨被砸在地上时，惊得殿中宫人心头猛地颤了一下，他们立即跪地，将脑袋紧紧贴在地上，不敢多看一眼。
　　生长侍奉在宫中，还是头一回见到有人竟敢摔了陛下的圣旨。
　　如此有损龙颜之事定然不能传出去，那今日所见之人便没有活路了。只是短短一瞬，殿中十几人就性命攸关。
　　然主位上的男子看见来者，眸中瞬时柔和了几分，而后目光才落在地上那道圣旨上。
　　“武、武英将军想是有重要之事要禀报，这才失了手。”管事公公抖着手将圣旨捡起来，再次奉到了周乔手边，眼神恳求。
　　周乔满身寒气，眸中怒意不言而喻，但面前这双颤抖的手还是引得她看了过来。她一言不发地接过了圣旨，“都下去。”
　　“是，是。”殿中所有人都松了口气。
　　待殿门关上，屋里终于暖和了几分，周乔这才看向临舟。
　　他正望着她，薄唇紧抿。
　　“陛下凭什么拿我做交换？”她开门见山道。
　　“周乔……”
　　“我来是想问陛下，我，我大哥，还有我父亲，乃至整个周家有何处对不起陛下，对不起北晋子民？”
　　她直视着临舟，“有，还是没有？”
　　沉默片刻，他起身，走到了她面前。
　　“没有。”
　　“那且再问陛下，上京皇城这么多年的太平荣华是怎么来的？是谁浴血厮杀，是谁拼死相搏？”
　　临舟神色落寞，“是你们，所有军将。”
　　周乔盯着他的双眸，“是啊，是我们所有行军行伍之人。那陛下可知，我们也是有血有肉之人，我们也是这北晋最寻常不过的子民？我们亦有父母，亦有兄弟姊妹，我们不是生来就应该去死、去送命的？”
　　临舟沉默着。
　　“周乔自问这些年这些仗，我怕过伤过，但从未退缩过！若能如父亲一样，用命护住北晋江山社稷，那便是死得其所。这些话我们不曾说过，只以为君主自会明白。”
　　周乔紧紧地攥着手中圣旨，声音有些发颤，“至少，我以为你会明白。”
　　“是你说北晋痼疾已久，你说若再不插手就病入膏肓，无药可救。你说你想去坐那个位置，你想去做成那些本该做成的事。”
　　“那个时候的睿王在我眼里是能拯救北晋之人，你敢只身去康州彻查采生折割，你敢细数朝中奸佞之辈，你敢公然与风头正盛的皇子作对，你敢彻查陈年冤案还冤死将士一个公道——”
　　周乔顿了顿，红着眼眶一字一句地问：“为何你一坐上这个位置就变了？”
　　临舟看着她的样子，听着她的质问，所有的解释之语都已说不出口。
　　“姐姐说，我受伤后陛下曾来看望过，并承诺不会再让我出战。我姑且认为这是陛下对周乔的关切与看重。”
　　她抬手，将圣旨拿到他面前，“陛下既然看重周乔，就请收回圣旨。无论是去是留，是生是死，我都要背水一战。”
　　声音不大，却极为坚定。
　　临舟甚至不敢盯她的眼睛，因为那里面的坦荡率直足以将他灼烧。
　　见他不接，周乔说：“陛下若一定要下旨，我宁可圣旨命我带兵死守，而不是如此逼我像物件一样嫁到别国去。望陛下记得，我周乔是北晋的武英将军，要我卫国要我牺牲，都只能在战场上。”
　　字字句句掷地有声。
　　最终，一只干净的手接过了那道圣旨。临舟尚未来得及与她多说一句话，便见周乔转身离开，走得头也不回。
　　他望着那道纤瘦却坚毅的身影，只觉心口处猛地抽疼了下。此役无论胜败，结局都是一样的。
　　他独孤临舟，纵然身为一国之君坐拥江山天下，也永远无法再在她心中占据一席之地。
　　***
　　“八百步！”
　　城门了望台上的兵士高声喊道。
　　声音未落，周乔已经驭马而来。顾霆尉等一众高阶正从军帐中出来，顾霆尉手上拿着德仁公公亲传的陛下手谕。
　　见到周乔一身盔甲手持利剑而来，顾霆尉问道：“陛下已下了圣旨，你可知道？”
　　“我知道。”周乔骑在马上，神色复杂。
　　虽未多言，但顾霆尉已然明白她的来意。
　　“将军，你真的要……嫁给那个南楚七皇子吗？”此时黑鹰军的一名都统大着胆子问。
　　“说的什么屁话！上战场打仗要么赢要么输，要么生要么死，哪有打不赢就把将军交出去的道理？！”楚渊第一个吼了回去。
　　“楚都统说的是！陛下这道圣旨是为了百姓，可我们、还有将军，不也都是百姓吗！若无将军，我们至今都还在锦州卫无人问津，如何能立下军功，成为名副其实的黑鹰军？”
　　“就是！再说将军长在我们燕林军，我们太尉大人视将军如亲生女儿，他若还在，定然不会就这么算了！”
　　顾霆尉一听啧了一声，“怎么，我爹不在了，难不成我顾霆尉就是个孬种，见打不赢仗了就平白把妹妹交出去？不想嫁就跟他们打！打都没打怎的知道打不赢。”
　　说着他看向周乔，“你箭伤怎么样，还能打吗？”
　　大伙你一言我一语，周乔喉头哽咽，眼眶有些发红。她别过脸去迅速地一抹眼角，随即转过头来，神情傲得不行：“瞧不起谁呢，砍掉一条胳膊也照样能打。”
　　“五百步——”
　　了望台上又传来一声高喝。
　　顾霆尉望过去，了望台上弓弩手已尽数就位。城门处的守将也正等着一声令下。
　　他将手谕收了起来，像是从来没看过上面所书一般，沉声道：“开城门，列阵！”
　　沉重的城门缓缓拉开，周乔为先锋率军最先出城，领兵于阵前。燕林军和黑鹰军则迅速列阵，虽人数上远少于南楚军，但仍军纪严明，没有半分怠战之意。
　　攻上京城的南楚军主帅正是镇北大将军虞靖，见最先出来的人是周乔，他先是惊讶，而后又是不屑。
　　“这女娃倒是个硬骨头，脸都快比地上的雪都白了，居然还不怕死地出来打仗。呵，也不愧是周华安之后，既然想死便死个痛快！三百步起射，率先攻克城门者重重有赏！”
　　如此一言，黑压压的南楚大军更是蠢蠢欲动，士气更盛。
　　此时，天再度落起了鹅毛大雪，落在了无数军将的头上肩上。战马的马蹄踩化了刚飘落的雪花，地上渐渐变得湿泞，亦变得更加寒冷。
　　顾霆尉那柄战戟泛着冷冽寒光，他驭马上前，与周乔并肩。
　　“喂，周老三。”
　　见周乔看过来，他挑眉，仿佛在说一件寻常琐事：“今日若我死了，替我照顾好你姐姐，别让她哭坏了眼睛。听见没？”
　　语气一如平常般地吊儿郎当。
　　提及周璃，周乔眼睫微颤，心中涌起酸涩。此番出来，她没有跟姐姐道别，因为怕听到姐姐那句“等你们回来”。
　　她没有接话，而敌军已越来越近。
　　尚未到三百步，便能清楚地看到虞靖，还有南楚数万军将脸上的胸有成竹。
　　周乔攥着缰绳，回头看了一眼。
　　而这一眼所见的一切，却如锋利箭矢射在她的胸口，在一瞬之间如迎头冷水般浇灭了她周身热血。
　　满天飞雪间，身后两军严阵以待，冷风刮在脸上，踩在湿泞霜土之中寒冷刺骨，他们不曾皱眉片刻。军阵最尾处的是头上和手臂上还裹着白纱的伤兵，他们本该在营中养伤，可不知为何此时竟也到了战军队伍中。他们剑指敌军，面上没有半分惧意。