施乔儿摸着他的发，仍有些不放心道：“要不让猴儿代你前去教学，你好好歇上一天如何？他虽是个孩子，但学问已然高于不少人，代教一天也是无妨的。”
很意外的，沈清河并没有驳回她的话，同意下来道：“好，账本我已经全部给你对过一遍了，有些不合理之处，皆用朱砂标注，交去管家审理即可。你今日什么都不要做，只陪着我，可好？”
听出他语气中的祈求意味，施乔儿心软一下，拍着他的后背哽咽道：“当然是好的啊，我恨不得什么都不做，与你时时粘着才好。”
沈清河如此放下心来，又与她贴了贴：“多谢娘子。”
二人相依静默片刻，施乔儿捏了捏他臂膀，柔声说：“我们去榻上歇息可好，你昨晚一夜没能好好睡，可不能熬了。”
沈清河听话，小孩似的，娘子说什么便听什么，乖乖跟她上床去休息。
头沾上枕头没片刻，便沉沉睡去了。
施乔儿再是心眼粗，也能瞧出沈清河的不对劲。本想等他睡醒便将他好好盘问上一顿，没想到摸着她相公那张憔悴好看的脸，她自己也慢慢眯过去了。
待一个回笼觉起来，想问的便忘到九霄云外，哪里还记得什么漠南漠北。
……
三月天暖，衣轻便，桃花开得甚好。
施虎本打算早起继续装疯的，结果到园子里一溜达，发现自己心心念念想用来泡酒喝的桃花瓣子被撸干净了，光剩下光秃秃的树杈子杵在那，气得差点当场吐血三升不省人事，不用问就知道是自己那俩好外孙干的。
老头子脸没洗头没梳，跑到通干门外蹲着，一直蹲到大晌午，把没精打采的老齐王蹲到手，跳上去就是一个脑瓜崩儿。
“你孙子孙女把我泡酒的好料子薅光了！你赔我！”施虎嗷嗷大嚷。
朱为治平白无故得了记冒眼黑，本来在里头就憋了一肚子火没处发，这会正好发作，捂着脑门二话不说骂回去：“什么好料子烂料子！你他娘少喝点猴尿没坏处！我们霜儿丘儿懂事罢了！怕你这老小子哪天喝死过去一头扎池子里淹死！所以帮你消耗消耗！你一把年纪怎么这般不懂事！”
“屁！我园子里头那株桃花一年就开一回！一次薅光今年就没了！你赔我！赔我！”
“老子当什么好东西！二两破桃瓣子值得你在个宫门口乱叫！等着！我今日就给你备上一车送过去，我还要往里掺点耗子药，我药死你我！”
“臭蚊子你是不是想打架！”
“我看是你想打架！”
半个时辰后，御前金殿——
施虎和朱为治齐齐跪在个殿中央，一个胡子被扯掉了，一个头发快被拽光了，皆是鼻青脸肿，灰头土面。
在他们二人的前方，有股极具压迫感的力量似泰山倾来，使得整个殿中无形中充斥肃穆威严。
那道明黄的身影负手持书，在白玉阶上慢悠悠踱步，徐徐道：“你们两个，一个是朕的同宗兄弟，一个是朕的妹夫，大凉的开国功臣。你们俩，平日里针锋相对，当着朕的面多次破口大骂，朕忍了。当着文武百官的面扭打，拳脚相向，朕也忍了。偏偏的啊，这回跑到个宫门外，当着百姓的面那是吹胡子瞪眼互相撕咬宛若疯狗，你们这是干什么？”
修订成册的精美书卷被一把扔到地上，正巧砸在两人膝前，激得俩老头浑身一哆嗦。
那道声音倏然一厉，洪亮如雷：“这是把朕的脸面踩在地上！把大凉的皇威当成儿戏！”
施虎朱为治连忙叩首：“臣等知错！”
“知错？你们还有知错的时候？”皇帝冷笑一声，迈下台阶细数，“漠南的加急文书朕自三日前便收到了，猜猜为何不公开？因为蛮子已经下了阴山正在边境练兵了！二十万大军，说得响亮啊，这其中究竟有几分胜算你们比朕还清楚。边关告急，火烧眉毛，你二人身为宗室重臣，日日装疯卖傻，半点正事不做，只会给朕添堵！大凉要你二人何用！”
“给朕说话！”
施虎点头：“没用没用，陛下说得对。”
朱为治点头更甚：“臣也一样。”
皇帝老子更气了。
傍晚，夕阳渐斜。
宫门外，俩老头互相搀扶着出来，扬了下手让车马都先回去，二人就这么在街上慢悠悠往家晃。
“愁啊，愁死了。”朱为治叹着气，“二十万大军，不多不少，虽远不是大凉全部国力，但底细已经露出来了，这一波要是折了，日后再想站起来就难了。”
施虎宽慰：“别急，一时半会杀不进来，就这么耗着呗，反正咱们岁数都到这里了，等蛮人真打来那天，早腿一蹬管不着了。”
朱为治顿下脚，皱眉盯着施虎道：“嘶，你现在的想法很成问题啊，心气儿呢？干劲儿呢？你过往可是誓死不降刀卷仞就和蛮人拼拳头的。”
施虎咧嘴笑了下，迈开一瘸一拐的步子道：“我儿没了，我什么都不想了，拼什么拳头？我只想赶紧到下面，去给他爹赔罪。”
朱为治哑口无言，再多的劝诫也说不出了，抬腿追上：“哎你等等我！真是的，就没见过蹿那么快的瘸子。”
“我今日去你那吃饭，让多上几个好菜，再来壶好酒。”
“你赔我泡酒的花瓣子。”
“你看看你看看，绕了一圈又回来了！”
二人吵吵闹闹，天黑时分抵达国公府。
施乔儿一听爹爹回来了，立马端着自己新研究出来的点心就一路小跑迎上去了，兴高采烈道：“爹你尝尝我新做的。”
施虎往朱为治身上蹭了蹭手，摸起一个往嘴里一填，瞬间眉开眼笑：“嗯！好吃！吃完眼不花腿不疼，人都精神了，来蚊子，饿一天了少在这假客气，快尝尝我闺女的手艺。”
朱为治拿起块香喷喷的点心咬了口，立即称赞：“好吃好吃！比我府上的厨子强太多了，满嘴桃花味儿。”
施乔儿颇为不好意思，掩唇直笑。
但话音落下朱为治逐渐愣住，仔细品了品嘴里的滋味，强咧嘴角：“三姑娘啊，你这糕饼里的桃花瓣子，是从哪弄来的？”
施乔儿一指园子的方向：“那里边就有棵桃树啊！”
俩老头俱是一愣。
不久，整个国公府都能听到老齐王追杀国公爷的咆哮声。
随着时间一天天过去，自漠南而来的家书越来越多，全是朱传嗣的。
沐芳开始看时还能热泪盈眶感动不已，后来书信接连不断送上门，姓朱的几乎吃喝拉撒针眼儿大点事都要写封信向她絮叨一下，还喜欢故意卖关子，比方上一封信说他最近喝到一种很奇怪的水，无根无源，但是书中常见，让她猜猜是什么。
沐芳抓心挠肝想到觉都睡不着，就是猜不出来无根之水是什么东西。等到下封书信过来，她迫不及待拆开一看，发现上面写着——“因思念夫人而流出的泪水。”
沐芳：“……”
从那以后她就不是很想再去拆那些信了。
她不乐得拆，她爹倒是很乐得拆。
云姨娘须保养身体不宜动怒，施虎不敢跑人眼前晃悠了，省得招骂，闲下来的空子便将女婿的书信全抱到屋檐下，躺在摇椅上喝着茶，吹着春风听闺女念信。
施乔儿是很不想接这活儿的，毕竟闭着眼睛也知道朱传嗣满满一张信笺全是些鸡毛蒜皮的破事，字里行间都是表达对老婆孩子的思念之情，读的时候她都嫌牙根发酸。
施虎听着听着，上下眼皮也直打架，却还不让停。
施乔儿翻了个白眼，权当念故事哄小孩睡觉了，半个身子支在案上，手掌托着下巴，懒懒洋洋念着上面的字句。
施虎便在女儿轻缓的声音中昏昏欲睡，身心不由放松下来。
念着念着，施乔儿突然大叫一声，把施虎吓得全身一抖，睁圆了眼睛径直看向女儿，像只受惊的老猫。
施乔儿手指头颤着，又不可思议似的揉揉眼睛，仔细看了看信，确定没看错，红着眼圈抬头道：“找到二姐了！姐夫找到二姐了！”
施虎的精神头一下子上来了，起身便要去够信，偏猛一沾地又头晕目眩，不得已又坐下，捂着头伸长胳膊，指着信道：“上面还写了什么！老二现在情况如何？没遭什么难吧？”
施乔儿定睛看着，摇头：“没有，姐夫说二姐很好，只不过一时半会难以回来，让我们只管在家中安心等着。”
施虎一听便又急又气，通红着眼道：“好好的怎么就一时半会难以回来了？别是她在那边又捅什么篓子了得罪什么人了？”
施乔儿接着看，仍是摇头：“不，姐夫说是长途跋涉对她身子不好，因为她……”
施虎更想吐血了，张口便打断：“她往那去的时候怎么就没想过长途跋涉伤身子！现在知道了！早干嘛呢！我不管！立刻写信让她滚回家！我非得打死这——”
“有孕了。”
平地起惊雷，话音落下，父女俩皆是目瞪口呆。
直缓了好大一会子，二人才堪堪回过些神。
施虎一脸懵：“她……有谁的孕？”
