果然有人。
数月后，因铸币改革，朝廷由此揪出朝中第一批大量贪官污吏，但因官官相护，证据不足，朝堂上出现两种声音。一种是以三皇子为首，认为此事需从长计议，朝中正值用人之际，不可捕风捉影裁去人才，引朝局动荡。一种以五皇子为首，坚定不移认为须将贪者彻底找出惩治，否则社稷有损，民心有失。
说是为首，其实站在老五身后的，只有寥寥数人，齐王世子算是其中一个。
晌午从朝房出来，朱传嗣这回没急着回家抱闺女，上了马车径直吩咐去沈家。
头顶太阳大得很，待朱传嗣赶到沈家书房，额头的汗珠子跟刚淋了一场雨似的，端起凉茶便往嘴里送，一通喝完感慨道：“当真旱的旱死涝的涝死，去年这个时候就下大雨，发大水。赶到今年了，又一滴雨没有了，连续几个月的大太阳，别说地皮，山都快给晒裂了，这老天当真不想让人活。”
沈清河将简牍放下，抬眼悠悠瞧去道：“姐夫算着我今日休沐，大老远赶来，应该不是只为对我说这两句抱怨吧？”
朱传嗣用帕子擦干额上的汗，笑道：“什么都瞒不住你，也罢，我且问你一句，老五坚持揪出贪官污吏，是不是你给出的主意？他要是真能把这活儿拿下了，当真就是跟他三哥彻底翻脸了，毕竟那些官员里头可没少是他三哥的党羽，他一个出宗人府不久的废弃皇子，落下的手笔越来越大，你怎么敢的啊你？”
沈清河：“我敢不敢教的，姐夫不也挺敢站么，现在不担心同那位有来往了？”
朱传嗣一笑，就近找了张椅子坐下，后脊贴着个椅背，吊儿郎当毫无坐相：“看不出来消息还挺灵通，我也实话与你说罢，我今日站老五是其次，主要是看不惯老三，他当年与我还算是情敌……不过这些改日再讲也无妨，总之我看不顺眼他许久，这回借着老五的手，把他的翅膀给剪了，何乐而不为呢。”
沈清河重新拿起简牍，提笔勾画：“那我也实话与你说，五殿下这回，还真不是我教他的。”
朱传嗣吃了一惊，端起茶盏的手都抖了一下子，不解道：“那他这是……疯了？”
“前皇后的母家都被杀光了，他现在背后一无势力二无依靠，东南剿匪多么大一个差事，办得如此漂亮，换成别的皇子，怎么着也得赏食千户万户大奖特奖才对。结果到他这，给了点银子便算完了，府邸都没赏上一套，那么大个人了，每日早晚还得宿在宫中过往住的旧殿，屋顶都没修缮过，我都有些看不下去了。都混成如此境地了，他不赶紧拉拢人脉积下关系，还如此大张旗鼓的得罪人，得罪一次不行还得再得罪第二次，他是有多想不开啊他？”
沈清河只顾笔下，过了片刻道：“或许不是想不开，而是想开了呢。”
“此话怎讲？”
沈清河一舒气，轻款道：“正是因为背后没有掣肘，所以他凡事可以做到不留余地，只随内心。若是靠拉拢朝臣关系博出位，他能博得过谁？谁又愿意多看他这曾遭废弃的皇子一眼？即便愿意对他一时投靠，恐怕也是为了短暂的利处，他也是看清楚了这一点，所以昔日在携带国库巨款前往江南赈灾的前后，身边无一名多出的朝臣亲信。反观，若是在那时便能看出他与谁走得近了，其中关系自不必细说，他也就不值当我后来同他到东南走一遭。”
朱传嗣听完，细品其中厉害，发现曾受他忽略的细节之处，的确皆如三妹夫所说。
“你做事，确实从来有迹可循，有果必有因。”朱传嗣感慨。
沈清河却迟疑：“嗯……也并非全是。”
“比如？”
“娶妻。”
这时门外传来“叩叩”两声，施乔儿隔着门乖乖询问：“我可以进去嘛？”
沈清河瞬间顿笔起身，小跑着给他娘子开门去了。
施乔儿薄衫沾汗，鼻尖上全是亮晶晶的汗珠，手里亲自端了食案，案上摆了两碗香喷喷的蒸酥酪，只不过里面加了碎冰牛乳，又放了果干果丁糯米之类，凉飕飕的还好看，瞧着便令人忍不住食指大动。
沈清河把食案接了摆在桌上，拉起施乔儿的手去给她揉腕子，心疼道：“怎么还亲自端来了？”
施乔儿一笑，两颊红扑扑的，越发娇艳如初生芙蕖：“我亲手做的，就得由我亲手端了来才好，由别人转手给你，我不喜欢。”
朱传嗣一点不客气，在小两口腻腻歪歪的功夫里，已经端起一碗冰酪喝上一口，到嘴直言：“哟呵！味道真不错，甜甜凉凉的，正适合夏日呢，三妹现在可真厉害！厨房中还有吗？我感觉这一碗不是很够我啊。”
施乔儿挨了夸，心中美美的十分熨帖，扯下沉清河的手便推他：“好了，我手没那么容易酸，你快去把你那一碗吃了，不然等会里面的冰就全化了。”
不然就被大姐夫吃光了。
沈清河轻掐她脸颊一下，端起后舀起第一口先填进了娘子嘴里，随后才是自己。
朱传嗣早早吃完了自己的，眼巴巴瞧着妹夫手里的犯馋，咂摸着口中滋味道：“吃下的确舒坦极了，全身如洗了个凉水澡一般。三妹说说这是如何做出的吧，我回去交待下家中厨房，让他们也去研究研究，你大姐近日心情总不痛快，想必也和天气有些关系，让她尝尝这好东西，看看能不能纾解一二。”
施乔儿一听，注意力哪里还在冰酪制作上，微蹙眉头道：“大姐姐近日心情不好么？我前些日子里去看望她，她分明还好好的，你怎么惹到她了？”
朱传嗣哭笑不得：“我冤枉啊，自从东南匪患得以解决，我连兵部都不怎去了，文书都是差人送到家中处理，一天到晚伴在她身旁，除了偶尔怕吵着她，把孩子抱到外间哄哄，几乎是没挪过脚。”
施乔儿：“啊，这样啊。”
冰雪聪明小乔儿，摸着下巴一细思，抬脸看着大姐夫，欲言又止地同情道：“那……有没有可能，是你整天在她眼前晃悠得太厉害了？”
朱传嗣：“……”
朱传嗣：“侮辱谁呢？”
傍晚日落，送走了一脸悲愤的大姐夫，施乔儿仍旧想不明白，扯着沈清河谈论道：“真怪啊，听姐夫这么一说，感觉大姐姐跟有许多心事一样，可她素来脾气极好，若非实在憋得不行，绝不会轻易挂在脸上的。”
如往日里万氏给朱传嗣纳妾，她也是郁结到实在摆不出笑，才被云姨娘所发现。
施乔儿仔细一想，更加狐疑起来：“可现在齐王府干干净净的，也没多出个人给她添堵，怎么就使她那样了？不成，明日里我便去齐王府一趟，非得亲口问问她才好。”
沈清河握住她手在掌心揉捏：“要我随你一起去吗？”
施乔儿随相公步伐缓缓往院中走着，笑道：“不要，你现在是我们家重点保护的，你去一趟齐王府不要紧，背地里不知道有多少双眼睛又将你盯上了，一个个都在瞎猜你接下来又想干什么，我才不给你招那些麻烦。”
沈清河“嘶”了一声，捏了把施乔儿软乎乎的脸颊，又气又笑道：“那岂非以后你都不再把我带出门了？不成，那样我的日子好生憋屈，娘子上街探亲都不能跟着，未免显得我沈某人过于拿不出手了。”
施乔儿睁大了眼，一把抱住他胳膊道：“你才没有拿不出手呢！我就是嫌你太拿得出手了好吗！哎呀真是的，日子越过越有小性子了，带你去便是，二十好几个人，还在乎这些细枝末节的，亏了这一把年纪了。”
不想沈清河挑起眉，直抓话中重点：“二十好几？一把年纪？嫌我老？”
施乔儿本想矢口否决，但话到嘴边不知怎么回事，肚子里坏水一翻，故意笑道：“对！就是嫌你老！赶明儿我就找年轻的去！”
事实证明人不能给自己找刺激。
当天晚上床差点塌。
施乔儿想哭又哭不出来，抓着枕头喘粗气的时候忍不住朝身后人骂：“咱们两个成亲都要一年了！你怎么就没个腻的时候！”
这一天天的，拉磨的驴还能歇歇呢。
“老了，怕以后不行。”
嘴里这样说，却是凶到让施乔儿一次次绷直了脊背。
“相公我错了。”施乔儿这回真哭了，“你不老，你一点都不老，你……年轻着呢。”说完，指尖再一次收紧，差点喊出了声。
施乔儿真是被气到了，哑着嗓子娇吼一声：“沈清河！你有完没完！”
“没完，人到老了比较记仇。”
施乔儿呜呜哭着，知道今晚自己是在劫难逃了，干脆攒足了力气，随他发疯。
可纯粹发疯便也算了，起码两个人都痛快，痛快完好睡觉。偏沈大疯子今日或许真是被气着了，每次高高举起便又轻轻放下，磋磨得施乔儿呜呜直哭，心里跟被猫爪挠一般又痒又难熬，非得逼着她主动缠上去求着才罢休。
“王八蛋，混蛋……”施乔儿紧搂着他，嘴上却骂着他，“我同你闹着玩的你就这样跟我当真，老怎么了，老了你也……啊别呜呜呜，我不说了不说了，相公我真错了，我一开始就是不想给你招麻烦，齐王府里眼睛那么杂，我不想给你招麻烦，真的，你信我呜呜呜……”
