顾放点头，眉头微皱：“对，学生有些想不明白，为什么陛下会放着那么多皇子不用，而让五皇子从宗人府出来？当年太子谋反一案至今疑点重重，五皇子再一出，学生担心日后麻烦不断。”
沈清河望着天际的舒云道：“你伴君已久，不会看不出圣上生来多疑。如今他膝下皇子多已成年，派系盘根复杂，此行赈灾，原本合适者唯有九皇子一人，不仅因为九子年少气盛，眼中不容砂砾，还因为他身有异域血统，此生无缘东宫，背后也就自然不会有什么推波助澜者。但眼下他尚在卧榻，除去最佳人选，如若是你，你会选择谁？”
顾放仔细思考一番，道：“除了九皇子，其余皇子私下皆与朝臣有密切联系，若将赈灾粮款交给他们，无非是换了个路子，进了同一群人的口袋。”
沈清河：“正是如此。”
“所以，要想此行赈灾成功，挑出来的那位，必须是百官臣服，但又与百官毫无牵扯。”
最合适的人选，就是嫡次子朱昭。
禁闭宗人府的十年时光，足够切断他与外界的所有联系，而且因为急于稳固地位，他会竭尽一切将差事办好。
“你也不必担心被牵扯进当年那场漩涡之中，你入朝晚，即便事因在你身上，清算也只会清算当年的人，麻烦远不会找到你这边，况且——”
沈清河抬头望向头顶艳阳，眯了双眸，抬手遮着光芒道：“一个被关了十年的人，再出来，最不敢旧事重提的，就是他自己。”
同日早晨，宗人府。
大门打开，出来一名蓬头垢面的青年男子。他身上的华服像是已经很旧了，花纹都有了磨损，不知多久没有洗过，连颜色都辨不真切。
他步伐踉跄，抬头尽情沐浴着灼热的阳光，顷刻泪流满面，嘴里吞吞吐吐哽咽着，跪下叩首，口中高呼：“皇恩浩荡！儿……儿臣，谢父皇隆恩！”
……
夜里，施乔儿早早搬着小板凳在大门口等沈清河回家，伸着脖子张望的神情，活像一块望夫石。
四喜在旁边笑着说她：“姑娘你看看你现在，哪还有当初成亲前夕那宁死不屈的样子，幸亏云姨娘没跟着出来，不然少不得又数落你一通。”
施乔儿瘪了嘴，眼睛直勾勾盯着来路，颇有些小恼怒道：“爱数落数落去吧，你们怎么能懂我的心情呢，我现在感觉我全身上下都是沈涧身上的气味，一睁眼看不到他就难过，一喘气脑子里就全都是他，无时无刻不在想他念他。哎呀你又没成亲，我跟你说了你也不懂，不说了。”
四喜摇头感慨：“啧啧，原来这就是新婚夫妻吗？”
蜜里调油，诚不欺人。
施乔儿蹙着眉头，抬头看了眼夜色，算道：“不对啊，以往这个时辰他早回来了，今日怎么那么慢呢？”
待将头再底下，望到夜幕中那辆熟悉的马车，施乔儿立即起身欣喜喊道：“相公！”
沈清河赶马而来，正与一旁同在马上的顾放交谈。
顾放感觉与先生相处一天受益匪浅，临末想起来问：“户部尚书那里，便要就此算了吗？”
放火烧宅，好在没出人命，故而事情可大可小。但回味起来，始终觉得甚是恶心。
沈清河嗤笑一声，侧脸容颜在灯下清绝温润，轻轻说道：“我何时说要就此轻易算了？”
那一瞬间顾放以为自己看错了，历来平和的先生，眼中居然闪过丝罕见的狠意。
但很快，随着前路一声娇娇脆脆的“相公~”，狠意荡然无存，全化成噙在嘴角的浅笑。
顾放注意到三小姐在往这跑，于马上对沈清河拱手一揖，策马离去。
沈清河下马，将哒哒扑来的小姑娘抱了个满怀。
施乔儿哼哼一声抱怨着：“你今日来得好生晚，我都等你许久了。方才你身边那人是谁？怎么见我一来就走了？”
沈清河细细解释：“那人是我过去一名学生，因如今大有些出息，平日里盯在他身上的眼睛颇多，所以不便露面。”
施乔儿从沈清河身上下来，抱着他胳膊往家中走道：“大有出息？他考上秀才了吗？”
沈清河想了想，点头：“也差不多。”
施乔儿恍然附和：“那确实是有些厉害！我听我爹爹说，男子想考中个功名比登天还难呢，可不是光有才华就能行，考场上得打点关系，吏部那边也得有人脉，请老师，拜座师，哪一样都不能少，连卷子上的字都有要求，必须得用那什么台……台……”
沈清河：“台阁体。”
施乔儿：“对对对！就是这个台阁体！考试的时候如果不用台阁体，那么即便是卷子写得再好，阅卷的官员也连看都不看，直接略过去，简直太可怕了。”
沈清河侧目望着她一本正经的小表情，不自觉笑道：“看不出来，娘子甚是见多识广。”
施乔儿先是“嘿嘿”一笑，然后傻乎乎道：“其实是我爹之前想把我许配给那个当朝状元来着，所以整天跟我说那人有多么多么出色，顺带着将这些有关考试的杂事也给我说了些。”
沈清河的笑慢慢僵在脸上，浅浅吸了一口凉气道：“那状元，可是姓顾名放字寻锳？”
施乔儿点头，天真烂漫的口吻：“可不就是他吗，这几年里，不就出了他这一个状元。”
说完后知后觉反应过来不对劲，抬头望着沈清河道：“不对，你怎么知道的比我还清楚？”
怎么知道的。
那位状元郎的字还是他给取的。
后半夜施乔儿是在榻上哭着过的。
她觉得今夜的沈清河十分之奇怪，过往都是轻着缓着，今晚却跟吃错了药一样，不仅话少了，人还凶了。
以前她一哭他就停下，今晚她越哭，他越不放过她，还一遍遍在她耳边问她：“三娘，你说你相公是谁？”
她若稍稍回答得慢了，时间便被拖得更加长，还抓住她的腰不让她乱躲，直折腾到天亮时分才有所收敛。
天一亮，人家把衣裳穿好，又是那个衣冠楚楚的沈先生，形容举止甚是温文尔雅，十里八乡找不着的端正守礼。
她呢，躺在榻上气儿都要断了，眼里噙着泪，全身上下没有不哆嗦的地方，十天半个月别想将脖子露在外面。
太过分了，简直太过分了。
“沈涧！”
施乔儿含泪喊住人，忍无可忍道：“我今晚要跟你分床睡，谁都拦不住！”
沈清河噙笑：“当真？”
施乔儿：“言出必行！”
但到了当天夜里，施乔儿辗转反侧到半夜没能睡着，摸着旁边空下的枕头，总觉得心中也跟着空落落的，便想去看看沈清河睡没睡着。
她偷偷溜到分厢房，开门的动作极轻，蹑手蹑脚，做贼似的。
摸黑走到床榻边，还没分清地方，正寻思哪是头哪是尾呢，便被榻上之人一张手臂，裹入衾中。
作者有话说：
我！看！谁！再！说！我！短！
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳——”
出自《千字文》
第29章 桂月
桂月初, 学堂休沐，沈清河一早起来，先去同老国公及各位长辈请了安, 回来修订卷牍前部，将其中尚在存疑的地方标出, 等着有闲情搜集出来过往残乱史册，再一一对照。
天气转凉后, 早上的阳光便格外明媚灿烂, 金丝从秋香色霞影纱的窗口透入房中, 洋洋洒洒落在靠窗的棋案上。
施乔儿雪白的手肘支在案上，圆润的手背轻轻拖着下巴, 眉头微蹙，眼睛盯着棋局, 另只手拈着颗墨玉般的黑子, 正在犹豫下在哪处。
四喜的棋艺并不好, 她自己也是半吊子，两人半斤对八两。
对面, 沈清河低头勾画半晌，抬头一眼望到可入画中的娇娇娘子，心情不禁舒畅，随口问道：“三娘早上去同娘亲请安, 可曾顺道用了早膳？”
不提还好, 一提施乔儿眉头皱得更紧了，烦兮兮落下一子，说：“用了, 她非得让我尝她院里小厨房做的羊肉小包子, 我吃了半个, 膻得不行，感觉现在一张口都能发出羊叫。”
沈清河：“羊怎么叫？”
施乔儿：“咩~”
空气短暂寂静。
四喜憋得两肩直打颤，实在憋不住，“噗嗤”一下笑出声，捂着肚子趴在案上，再也下不去棋了。
施乔儿反应过来，冲着沈清河一甩袖子，委屈道：“你又戏我！”
沈清河忍笑不语，朝她展开双臂。
施乔儿“哼”了一声别过脸，然后哒哒跑去扑他怀里了。
四喜捂着快要笑掉的下巴悄悄退下，临走不忘将门关好。
施乔儿在沈清河怀中乖乖坐着，猫儿似的，就是喜欢时不时搂搂他的脖子蹭蹭他的下巴，看着沈清河瓷白的耳根渐渐染上绯红，感觉无比有成就感。
就是喉结千万碰不得了，那地方跟个什么奇怪的开关似的，一碰她就要遭殃。
沈清河就一手搂着她的腰，一手在卷上勾画。
勾画完毕，接着抽出一张信笺，提笔在上面写下两行文字。
