过了会儿，猴儿又问：“先生，娶了施三小姐就能飞黄腾达吗？”
沈清河：“想要飞黄腾达不如去考取功名。”
猴儿：“那你怎么不去考取功名？”
沈清河：“不喜欢。”
猴儿瘪了嘴，觉得跟先生聊天特没意思。
怪不得算命的说他命里无桃花，有也被他自己掰折了。
人群七嘴八舌，施家老三一次相没亮过，有关她容貌的描述却衍生出了不少个种类。
“不都说女儿随爹吗！镇国公虎背熊腰豹头环眼，生出的女儿自然也与他一个模子！”
“滚滚滚！三姑娘的娘年轻时可是十里八乡找不着的美人！再不济也该是个清秀佳人才对！”
“三姑娘上头的两个姐姐长相皆是不俗，硬差也不会差到哪里去，只是这脾气……可是真说不准了。”
毕竟镇国公年轻时是出了名的暴躁易怒，生下老三的那位姨娘更是位手拿杀猪刀脚踹小无赖的奇女子，无论是遗传这二人中的哪一个，施三娘应该都是个泼辣霸王花。
与此同时，绣楼之上。
“霸王花”两只眼睛肿得桃儿一般，泪珠子还在不断往下掉，脸上的胭脂抹了花花了抹。
四喜欲哭无泪，用帕子包住冰块给施乔儿轻轻敷眼，焦急道：“姑娘啊，奴婢都要跪下来求您了，时辰马上就要到了，您可不能顶着一张花脸出去啊！”
不过平心而论，施乔儿即便哭成这样也还是美的，甚至比平日里更添了些我见犹怜的美感，像只柔嫩脆弱的芍药骨朵。
不说还好，一说施乔儿眼红得更厉害了，长睫上的泪珠摇摇欲坠，袖下柔夷将帕子绞成一团，声音无比委屈：“可是我真的不想嫁给九皇子啊。”
话音刚落，守在前面的小丫鬟小跑而来：“姑娘！九皇子已经到了！”
施乔儿“哇”一声哭出来。
四喜也由不得她了，毕竟身为管事丫鬟，主子出错受罚的可是自己。便招来众侍女，特命两人专门给施乔儿敷眼擦泪，剩下人手脚利索地上妆揩胭脂。
衣裳头发早已提前换好盘好，下身拖地烟笼梅花百水裙，上身乳云纱对襟衣衫，头梳垂挂髻，髻别赤金簪。
因还只是未出阁的少女，便在鬓角脑后留了些头发，配上出水芙蓉般的容貌，越发显得飘逸出尘。
四喜端详着镜中的美娇娘，哪怕从小到大看了这么多年，还是不由屏气凝神。
难怪九皇子能违背母命强行娶一个庶女过门，都是有原因的。
“姑娘，哭是没有用的，世上哪有后悔药可吃啊，你若早想开那些，何必有今天这一遭。”四喜叹息。
不想施乔儿却在这时止住了泪，吸了吸鼻子说：“我渴了，给我端碗茶来。”
哭包从天黑哭到天亮，早饭也闹着没吃，到现在水米未进呢。
四喜大喜，以为她想开了，忙令人斟来一杯茉莉桂花茶，温温热热的，正好下口。
施乔儿喝了两口，嫌头上的珍珠步摇碍事，拔下来扔一边儿去了。
四喜哭笑不得，捡起来收着了，打算等她喝完再给她戴上。
施乔儿小口啜着茶汤，长睫轻颤，像只受惊的蝴蝶在抖动翅膀。
她心想：“其实四喜说得对，哭是没有用的，即便我哭得再厉害，只要朱启接了绣球，我就必须得嫁给他。”
梦中被砍头的画面卷土重来，施乔儿不禁蹙紧了眉头。
心说：“不行，我得想个办法。”
第3章 绣球
四喜觉得主子哭了那么久肯定饿了，便命小丫鬟将从府里带来的吃食端出来。
吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓饼等。喝的有碧粳粥、乳鸽汤，因天气炎热令人胃口不佳，小厨房还特地加了碗青梅羹，饭前开胃，饭后消食。
四喜特地把青梅羹捧给施乔儿：“姑娘尝尝这个，小厨房新来的厨子琢磨出来的，说是酸甜口的，夏天喝最好不过。”
施乔儿瞥了眼，见颜色怪鲜亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上肤色之白嫩，竟与白瓷不相上下，指端用力时透着些许的粉。
青梅羹一入口，施乔儿不由蹙了眉头，把勺子“叮当”扔回碗里：“齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都没了，光剩下股子苦涩气。”
施乔儿在吃食上从小就挑，倒不是非得吃什么山珍海味，而是她味觉比常人稍敏感些，咸了淡了甜了腻了，一口便能尝出高低来。
四喜一听，忙将青梅羹放下：“那咱们就不吃它了。”继而端起那盘还冒着热气儿的水晶福袋，“这个可是您素日里爱吃的，快趁热吃上一个。”
所谓“爱吃”，恐怕也不过是多咬了两口，这“水晶福袋”外面是糯米皮，里面是鲜虾肉，施乔儿能吃两个便是顶天了，多了便要喊腻。
经四喜一劝，施乔儿觉得自己也确实有点饿了，便用玛瑙箸夹起一只福袋咬了半口。
不料这回眉头皱得比刚才吃青梅羹还要狠，小脸都皱成了苦瓜，不仅把没吃完的放下，还把嘴里的吐出来说：“这个虾肉有股子怪味！”
四喜吓了一跳，低头闻了闻虽没闻出什么邪味，但见主子这个反应，便肯定虾不是今天现捕捞的。
便连忙端来清茶给施乔儿漱口，还让她张嘴，检查有没有咽下去。
检查完，四喜拍着心口后怕道：“阿弥陀佛啊，奴婢回去就把小厨房的人全部收拾一遍，入口的东西弄不干净可是要闹肚子的！”
不想“闹肚子”这三个字却是提醒到了施乔儿，她秀眉一展，眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，紧接又皱紧眉毛，捂着肚子便哭：“肚子疼！我肚子疼！我抛不成绣球了！”
这一声嚎把整个绣楼的婆子丫鬟都给吓着了，眼看香炉上最后一截香也要燃尽，四喜急得手足无措，一把抓住同样手足无措的嬷嬷：“这怎么办啊！要不……跑快点，回府上告知云姨娘？”
嬷嬷也是没什么主见的，只管照做。
施乔儿却在这时一伸手：“别！别去跟我娘说！你们去找我爹，就说我……我身体不适病入膏肓快要不行了！今日这绣球抛不得！总之！千万不要告诉我娘！”
见四喜点头如捣蒜，施乔儿正在心里窃喜。
紧接着便听到了自己亲娘的声音——
“怎么着？哪条大律上写了肚子疼不能找亲娘？”
云姨娘迈着莲步款款而来，样子端庄，脚下木梯却被她踩得嘎吱作响，身后跟着大群丫鬟婆子，其中还夹着在镇国府忙碌了小半辈子的府医老张。
众丫鬟像看见救命稻草似的，忙福身行礼。
云姨娘一甩袖子：“行了，都下去吧，好好个姑娘被你们伺候的肚子疼，等会儿我挨个儿问责。”
施乔儿被自己亲娘迎面而来的一记眼刀吓得头皮发麻，却还是死猪不怕开水烫的哼唧道：“娘亲，我肚子真的疼。”
云姨娘坐到正中贵妃榻上，笑了一声：“我又没说你假的疼，有病就得治不是？”
说着朝府医使了个眼神：“施针吧。”
施乔儿身子一抖：“施针？施什么针？”
从小到大她最怕大夫手里的针了！药那么难喝，她宁愿一天喝三顿都不愿意挨一下针！
云姨娘接过婆子递的茶，拈起茶盖，慢条细理撇了撇茶面上的浮沫：“自然是治病的针了，你不是肚子疼吗，那就让你张叔在你止疼的穴位上扎上几扎，如此便不疼了。”
到底知女莫若母，施乔儿从小到大虽然又软又乖，但云水烟知道自己这个女儿鬼主意可多着呢，撒娇要是没用，就会想别的法子了。
不过傻也是真的傻，小时候不想读书就装肚子疼，长大了不想扔绣球还是装肚子疼。
就不知道换点花样儿。
老张听从吩咐，出来时特地带的最长的银针，足有成年男子的一只手掌长，从针包取出时，寒光从针头闪到针尖。
施乔儿光看着都要魂飞魄散了。
云姨娘呷了口茶，淡定自若道：“也不是什么大毛病，扎完就好了，到时候再抛绣球也不晚。”
施乔儿万念俱灰，合着挨完扎该抛还是得抛！
老张捏着银针一步步走到施乔儿跟前，和蔼道：“来，姑娘，把手伸出来。”
施乔儿“腾”一下坐起来，眼泪一抹小脸一绷：“我不疼了！一点都不疼了！”
香炉里最后一截香也在这时歪倒成灰，霎时间绣楼内外仙乐萦绕，如若天上瑶宫。
楼下百姓翘首以盼，迫不及待想要一睹国公府三小姐真容。
不过心情显然都没有开始时欢乐。
因为绣楼下，已经围了里外三层的禁卫军。
好不容易等到馄饨能下口，猴儿一边往嘴里扒，一边站在凳子上看绣楼下那位骑高头大马的少年，狐疑道：“那个人是谁？为什么他一来就把整个路中央都给封住了？”
人多得没地方去，又不想错过热闹，便纷纷往路两边挤，主仆二人吃个馄饨都不得安生。
沈清河当时正给一名抱孩子的妇人让座，没留意猴儿说的话。
好在摊主健谈，耐着性子跟猴儿解释：“傻孩子，你看这阵仗，除了龙子龙孙，整个京城还有哪家权贵敢用禁卫军？我告诉你啊，那里面的就是咱当今圣上最宝贝的儿子——九皇子朱启！”
