继母带来的女儿 (十点花开)

　　知道小莲的心思后，沈兰茵就没想再留她，眼下见她竟直接跪了, 心意便更坚决了。“你下去吧！”在小莲开口辩解前, 沈兰茵道：“明儿一早，我会去跟娘说将你调去别的地儿当差。”
　　小莲仍跪着，但并没求情。
　　沉默片刻后, 她道：“那小姐，看在奴婢伺候您一场，没有功劳也有苦劳的份上，您能不能跟夫人说，将奴婢调去大少爷跟前伺候？”
　　沈兰茵性子一向好，但听了小莲这话，还是没忍住气笑了。是她平日太好说话了吗，小莲竟有胆跟她提这样的要求！
　　“没有功劳也有苦劳。”沈兰茵重复了遍这话，问向小莲，“原来侯府的下人伺候主子，都是要论功劳论苦劳的吗？”
　　那自然不是。
　　意识到自己说错话了，小莲很快改口：“三小姐，看在奴婢伺候您这么久的份上，您就行行好，帮奴婢一把吧！若……若奴婢真能心愿达成，奴婢一辈子不会忘了您的恩情的！”因怕沈兰茵不答应，小莲沉默一瞬，又飞快想到了新的理由：“您很快就要嫁人，您嫁出去后夫人和未来小少爷或小小姐的情况，若是夫人报喜不报忧，您可能就没法第一时间知道。而有句话叫人无千日好，花无百日红，若有一日夫人不再得宠，在府里有个人能帮她一把，不是也挺好吗？”
　　不得不说，小莲说的很有道理，尤其是在沈兰茵已经严重怀疑安平侯对江氏感情的时候。但即便如此，沈兰茵也不能答应，一是这种事便是不问周晋，那也该得到周琼的允许。二么，则是沈兰茵并不是小瞧小莲，而是以她对周晋的了解，小莲这么想实是有些太没自知之明了。
　　但看着小莲的眼睛，沈兰茵却发现里头有她陌生的野心和自信。很显然，便是她拒绝了，小莲也会自己想法子往周晋跟前去。
　　“你容我考虑考虑。”沈兰茵这么说。
　　倒不是她心软又或者是怕了小莲，而是看着这样的小莲，她怕在周琼周晋都不知道的情况下，小莲会对周晋使什么手段。若真如此，她提前发现有苗头却没跟周琼说，那就是罪过了。
　　“明儿我给你答复。”沈兰茵道。
　　小莲忙磕头，欢喜道：“谢谢小姐！谢谢小姐！”
　　次日一早，江氏那边仍不让小辈请安，但周老夫人处却一早就有小丫鬟来传话，说老夫人身上已经大好了。
　　意思很明显，就是大家可以继续去请安了。
　　因想小莲的事昨晚沈兰茵迟迟睡不着，今早便起得略晚了些，待得了荣安堂小丫鬟的传话，别说吃两块点心垫垫了，就是梳妆打扮都是急匆匆，最后一路几乎小跑着赶去的荣安堂。
　　但她到的时候已经晚了，不过恰巧周晋也才到。
　　两人在荣安堂门口狭路相逢，若是从前，不管周晋什么态度，沈兰茵都会知礼的停下叫人，然后让周晋先走。但现在，她下意识看了眼身后的小莲，然后二话不说，抬脚就快周晋一步进了荣安堂院门。
　　小莲倒是不急，恭敬的跟周晋行了一礼，娇声道：“大少爷安。”
　　周晋目光直视前方，不知是看荣安堂的上房还是看沈兰茵的背影，像是没听见小莲的请安般，抬脚进了院门。
　　平安紧跟着自家主子，朝小莲摆了摆手。
　　但因着昨日所见所闻造成的种种误解，倒是没再露出嫌弃状了。
　　沈兰茵进了上房，发现今儿安平侯府第三代是齐齐都到了。她忙给周老夫人行了礼，跟着周琼一招手，她便快步走到周琼身边去了。
　　周老夫人看了圈下面的孙子孙女，女孩儿们从前是日日都见的，但今儿周弘和周勇也在。前者是书院放了假，从前弘哥儿只要在家，请安的日子是绝不会缺席的。倒是后者，因着腿疾，勇哥儿请安向来是三天打鱼两天晒网，她一向纵着他，却没想到今儿他也来了。
　　周老夫人心中满意，而一抬头，瞧见着了一身靛青色织锦长袍的周晋进了门，虽然他那光头实在碍眼，但因这身打扮，因人终究是来了，倒也没怎么影响心情。
　　“昨儿你们出去，都买了些什么好东西，都玩得可还开心？”她笑问道。
　　周茜周丹叽叽喳喳说了一通。
　　周勇周弘也逗趣，便是周英都轻声表示买到了喜欢的东西。
　　周老夫人听的高兴，待他们收了声，看了眼周晋，想也知道他定然会说什么也没买，什么也没玩，于是便越过他，目光落在了沈兰茵和周琼身上。但开口时，却是先问的沈兰茵：“茵姐儿，昨儿你可买到什么称心的东西？”
　　沈兰茵什么都没买，因此便道：“我吃到了好吃的烧饼，喝到了好喝的糖水，还看到了南大街的夜市，当真是繁华美丽。”
　　她这一说，周老夫人好似被勾起了几分怀念般，感叹着道：“是，南大街的夜市，我从前也最爱逛了。烧饼我倒是没吃过，但街上那条河对面，却有一家王三婆的糖水，那是真真好喝。”
　　倒也巧，昨儿沈兰茵喝的就是王三婆的糖水。不过喝第一口是好喝，喝完第一碗也还行，而连喝两碗，那就是不仅撑，还非常腻了。
　　“祖母若是喜欢，那今儿王三婆出摊后，我去替您买一碗来。”不等沈兰茵开口，周勇就跳出来，一副孝顺的语气道。
　　周老夫人看他一眼，想着费姨娘先前暗下跟法原寺的无为大和尚勾结，虽那无为大和尚表示他撒谎其实只是为了逼周晋还俗，但周老夫人哪里不知道，便无为大和尚不敢得罪侯府乱来，却也定然是被费姨娘的银钱打动了的。要不然，他理应第一时间跟侯府联系，把费姨娘私下做的小动作告诉她才对。
　　但费姨娘有儿有女，周老夫人孙子少，顾念着周勇，也仅仅是禁了费姨娘的足而已。至于迁怒，如今逼得周晋愿意留在家，用侯府大少爷的身份生活一年，周老夫人都是靠理智忍着没奖励周勇的，哪里可能会有迁怒。
　　但眼下周勇这般孝顺，周老夫人是再忍不住了。
　　她笑道：“你这孩子，祖母又不是小孩子了，喜欢什么就要吃什么，还单独要你去跑一趟！你啊，你有这份心，日后使到你未来媳妇身上去才是！”
　　“媳妇再重要，那也重要不过祖母您去。”周勇道：“祖母，那就这么说定了，今晚上我就去给您买一碗王三婆的糖水来。”
　　“你呀！你呀！”周老夫人无奈的摇头，但却没再说拒绝的话。笑了一回后，终于问向周琼：“琼姐儿你呢，你可有买到称心的东西？”
　　“买到了，买了好些呢。”周琼笑道。
　　但明显的，语气热情，态度却疏离。
　　以往周老夫人最疼周琼，周琼也和周老夫人最亲近，这样的祖孙俩，可以说彼此是很了解的。周老夫人用死来威胁周晋的时候，周琼觉得自己可能从未了解过祖母。但周老夫人对周琼，却始终认为很了解，只不过因周琼这段时间态度的变化，她觉着是周琼太任性太不懂事。
　　对于太任性太不懂事的孙女，周老夫人自觉已经付出一切能付出的了，但孙女仍不懂感激，她便也有些厌了。
　　因此没再深问周琼都买了什么，而是一摆手，道：“行了，你们都退下吧。”
　　众人出了荣安堂。
　　周勇周茜先一步走了。
　　因周弘停脚，周丹周英便没着急走。
　　“大哥哥，听说昨儿你们都出去玩了。我在书院没来得及赶回，今儿再想出去他们都不肯陪我，你若在家无事，不若同我一道去逛逛书院，再游游湖如何？”拦住周晋，周弘说的诚恳。
　　周晋拒绝的直接：“我有事。”
　　话落不待周弘再开口，绕过他，走了。
　　平安被自己主子的言行尴尬的想扣脚趾头，匆匆朝周弘行了一礼，忙追上去了。不过边走边忍不住小声嘟囔：三少爷也真是，明知次次都会被拒，为什么还次次不死心的来问？
　　“哥哥！”周丹为周弘不平。
　　周弘不理她，只看着周琼出来，无奈的耸了耸肩：“大哥哥还是老样子，便是答应留在家，也照样不肯应承我出去交际。”说着顿了顿，似乎思索了番，道：“或许是我太着急了，应该再等等。不过马上过年，年后还有元宵赏花灯，再来还有春日踏青，还有的是机会。”
　　感念于周弘的好，周琼感激一笑，但开口却是道：“弘哥儿，算了，随他去吧！他想出家就出家，我不想逼他了。”
　　“大姐姐！”周弘震惊且不赞同，“你怎么可以这样想！”
　　周琼走到他跟前，拍拍他的肩，道：“弘哥儿，谢谢你一直帮他。不过真的不必了，我想清楚了，或许出家对他来说才是真的好。”
　　周弘似乎被周琼的样子吓到了，面露沉痛道：“可大姐姐……”
　　周琼笑笑，抬脚走了。
　　沈兰茵匆匆对周弘一点头，追了上去。
　　“大姐姐，我有事要和你说。”她道。
　　周弘定定看着两人不断走远的背影。
　　“哥哥！”周丹扯了下他手臂，小声却难掩激动，只到底前些日子被骂狠了，没敢在外说什么。
　　周弘警告的看她一眼，面色沉痛的往外走去。