赵蒙摇头苦笑:“我赵家不是什么豪门世家,只是再普通不过的老百姓,我爹娘在我小时候就病死了,多亏了姐姐把我和妹妹养大。姐姐只比我大一岁,可她不但让我和妹妹不愁吃穿,还靠刺绣攒下不少银钱,好让我学武。要不是姐姐,就没有我。”
霍开疆故意问:“令姐很了不起,好人有好报,她一定嫁得不错?”
赵蒙痛苦地勒紧缰绳:“她已经去世了,就在我救下霍将军那晚!”
霍开疆故作震惊:“抱歉,赵将军节哀顺变。”
赵府很快就到了,这座小小的府宅相对赵蒙的身份来说确实有些朴素,府上也没什么奴仆,来开门的是赵蒙的妹妹赵柔,十五六岁的年纪,穿着一身孝服,眼眶红红的,柔弱如雨后梨花,连贾文看了都有些心疼。
赵蒙把人带到厅堂,吩咐赵柔好好招待客人,自己去换衣裳。
霍开疆看着赵柔忙前忙后端茶倒水、看似无意实则有心地吸引自己注意,他内心毫无波澜,等到赵蒙换好衣服出来,霍开疆起身就要走。
赵蒙连忙留客:“霍将军这些天吃惯了王府的山珍海味,不如留下来用晚饭,尝一尝江南小炒?”
“不,我该回去吃药了。”
赵蒙不好强留,使了个眼色,赵柔就跟着来送客。
霍开疆告别了兄妹俩,转身上马,脸上渐渐浮起冷笑——赵蒙想要利用自己对付长陵王,却不知被利用的是他自己。
送走了霍开疆,赵蒙回到屋里,愤愤地捶在案几上:“我早该料到霍开疆生性冷硬,不会那么容易被我们拉拢!再这样下去,猴年马月才能给姐姐报仇!”
“哥哥,我有办法让他多来咱们家走动。红叶山上那伙山匪最喜欢抢姑娘,我假装被他们劫走,你请霍将军来救我,我和你都受点伤,你是他的救命恩人,他会觉得愧疚,就会常来咱们家,以后的事就好说了。”
赵蒙不假思索地摇头:“你这是送羊入虎口!姐姐已经走了,我不想你也出事!”
“哥哥如果怕我出事的话,可以派人暗中保护我。”
赵蒙想了想,点头同意赵柔的计划。
同时,一骑红尘从江南首富沈家驰往帝都,两日内顺利抵达镇国公府。
镇国公收了信件,脸色大变。
萧承业问:“父亲,是谁的信?”
“是开疆,他让我把霍府的钱财清算出来救沈家,江南已有不少富商被长陵王勒索。”
萧承业皱眉:“父亲,会不会是长陵王使诈,故意从我们这里骗走霍将军的钱财?”
镇国公摇头:“这是开疆的字迹没错。沈郎君为萧家赚取了不少钱财,我们也应当帮沈家一把。”
镇国公立刻派人办理这件事,因为萧家一直在暗中经商,所以变卖家产的事进行得格外顺利且迅速。
此时的长陵王府,长陵王靠在一个美人胸口,扫了一眼跪着的富商们,他一挥手,侍卫们拖出一个中年人,他笑眯眯说:“沈桓,又过了三天,你自己选吧,切哪根手指。”
沈桓用右手握着失去三根手指的左手,咬着牙不说话。
“罢了,本王的耐心是有限的,把他右手砍下来!”
“殿下!”沈涵被人带进来,二话不说跪倒在地,高声请求,“殿下要的东西很快就到了,请殿下宽恕我爹!”
长陵王不屑地一笑:“本王向来公平,宽恕了你沈家,贾家、王家、薛家也要宽恕么?往后还有谁把本王放在眼里?!”
沈涵恨得全身都在发抖,可还是保持着谦卑:“殿下的命令沈家不敢不从,钱财马上就到,求殿下发发慈悲,饶恕我爹。”
“要饶了你爹,可以,可总得有人受罚!”
沈涵看了沈桓一眼,咬咬牙,颤抖着伸出左手:“我愿意替爹受罚!”
沈桓膝行上前,高举双手大喊道:“殿下,要砍就砍我的吧!您大人有大量,不要和犬子计较!”
长陵王让侍卫在庭院里立起一把刀,他一边悠闲地喝着茶,一边笑道:“真是父慈子孝,让本王难以抉择,不如由你们自己来定,谁先跑到那里砍下自己的手,本王就放过另一个。”
沈涵父子闻言,二话不说往那把刀冲去,沈涵动作更快,就在他把手腕对准刀刃的一刹那,长刀被一颗石子砸中,齐根断了。
长陵王怒火中烧,扭头见是霍开疆动的手,他不得不笑脸相迎,客客气气道:“霍将军这是何意?”
霍开疆在远处立定,冷冷道:“既然他们已经在筹集钱财,殿下就不该为难他们。”
霍开疆语气坚定,长陵王觉得受到了冒犯,却不好翻脸,他只得作出悲天悯人的模样,摇头叹道:“霍将军有所不知,这笔钱是陛下要的,本王若不能及时上缴款项,陛下就会发兵江南,到时江南会生灵涂炭。本王爱民如子,不愿从百姓身上搜刮,只好让商人们帮忙,可他们一拖再拖,本王实在没有办法,只好出此下策。”
“原来是这样。殿下没有为了钱财扰民,百姓会感激殿下,可殿下反过来伤害商人,殿下爱护百姓的好心岂不是白费了?殿下在商人们心里和杨乾有什么区别?”
长陵王被呛得哑口无言,可他要让霍开疆效忠,就不得不在他面前维持好形象,于是点头道:“霍将军一语惊醒梦中人,多亏了霍将军,否则本王就要成为百姓口中的恶人了。来人,把他们带下去好好招待,等他们交足了钱就送他们回家!”
“是,殿下。”侍卫们把商人带了下去。
长陵王被霍开疆搅了兴致,怒火中烧,脸上却依旧客气,还邀请霍开疆和他宴饮。
霍开疆横竖闲着没事,就与他喝了一顿,看着长陵王明明厌恶却不得不惯着自己,霍开疆在心底冷笑,自己要的不是他的奉承,而是他的命,和他的全部。
两日后,镇国公府和霍开疆用来救沈家的钱财终于送到,长陵王如约放了沈桓,其他富商也凑齐了钱财被放回家。
江南商界元气大伤,不少有头脸的商人都被长陵王迫害致残,他们缄默不语,可心里都憋着无尽的怒火,同时他们对那个为他们说话的高大将领心怀感激。
长陵王以为万事俱备,只缺一个谋反的动机,可他不知道,他苦心经营的一切正在被霍开疆慢慢侵蚀。
第67章 反击 逐个击破。
霍开疆很“自然”地与赵蒙熟悉起来, 有时候甚至有求必应。
长陵王很满意,霍开疆知恩图报,无疑对他的大业有帮助。
这天下着似有似无的雪, 霍开疆在庭院里练武,马槊舞得虎虎生风, 风雪近不得他身。
贾文在一旁急道:“将军, 你的伤还没好全, 还是多歇歇吧?”
霍开疆听见有人匆匆赶来,便把马槊往雪地里一点, 劲风将雪吹得一干二净。
“将军!”贾文担忧地出声, 他就是不受伤也练不出这样的武力, 可将军大伤初愈,怎么能这样不要命地练武?
脚步声终于来到庭院里,是赵蒙,他快步来到霍开疆面前,脸色苍白。
“赵蒙, 怎么了?”霍开疆问,这些日子两人已经熟识,早就直呼对方名字。
“柔儿被红叶山的山匪劫走了!”赵蒙大口喘着气快速说道。
终于来了, 霍开疆了然, 立刻作出紧张的样子问:“怎么回事?你和他们有仇?”
“赵家和他们没有私仇!那些山匪就爱强抢民女,我几次向殿下建议铲除这帮山匪, 可是殿下要忙的事太多,这件事就被搁置下来。哪想到……哪想到柔儿被他们盯上了!”
演得还挺像。霍开疆这么想着,拍拍他的胳膊说:“我去换件衣服就来!”
“开疆,谢谢你!”赵蒙热泪盈眶。
“应该的,我和贾文的命都是你救的。”霍开疆说着, 疾步回房换了套方便杀敌的戎装,又从柜子里取出一物,用黑布包了递给贾文。
贾文摸不出里面是什么东西,不解地问:“将军,这是?”
“好好带着它,等会儿有大用处。”霍开疆说着,拿上武器出门和赵蒙一行人汇合,匆匆往王府外赶去。
一个守门卫士问两人:“赵将军霍将军去哪里?万一殿下问起来,属下好回话。”
赵蒙一边上马一边说:“我邀霍将军赏雪去。”
众人利落地上马,飞速往西边红叶山赶。
霍开疆骑在最前头,他回头问赵蒙:“为什么不告诉殿下,让殿下派兵围剿红叶山,岂不轻松?”
“不,我不想让殿下见到柔儿,我怕他会把柔儿也接进王府里去。”
“进王府不好?”
“实不相瞒,姐姐嫁的人正是殿下,可她去王府不到两年就出事了,那王府不是什么好地方!”
霍开疆故意问道:“令姐是被王府的人害死的?这中间会不会有什么误会?”
赵蒙握紧了缰绳说:“我偷偷开了姐姐的棺,请人验她的尸,她是被折磨死的,被长陵王!”
霍开疆面露疑惑:“长陵王对人和气,怎么会做这种事?”
“知人知面不知心罢了,我以前也不知道,直到这些天查了他不少姬妾的下场……长陵王死有余辜!”
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