“火番国、阇耆国,他们都想讨好霍将军, 也费了很多心思送礼过来。啧啧啧, 这阵仗,就是古往今来的帝王娶妻也不过如此了。”
一旁又有女子问:“霍将军下了这么多聘礼, 那萧家可出得起相应的嫁妆?”
那人笑道:“以他们两个的感情,霍将军会计较萧家有多少嫁妆?不过萧家也确实对女儿上了心的,拿出一半家产做嫁妆,那也是我们几辈子都想不到的财富!”
周围人啧啧惊叹。
队伍来到萧家的居所,这是一座火番国风格的小型宫殿, 宫殿主人刚建好它就遇到些麻烦,便把住所卖给了萧家。
霍开疆带着队伍进去,萧家人看见这么多聘礼也有些惊讶。
镇国公道:“开疆,你已经下过一次聘礼,这回定要再下一次,走个过场就可以,不必如此破费。”
霍开疆看一眼镇国公身旁盛装打扮落落大方的萧锦瑟,笑道:“可对锦瑟来说这是第一次,我当然要风风光光地办。”
萧锦瑟道:“可是这么多东西放哪儿?”说完她怔了怔,这话听着有些熟悉,似乎不久前霍开疆也曾带着许多聘礼来家中提亲。
霍开疆笑了:“不用担心,我把这附近的房屋都买下了,专门用来放聘礼,要是还放不下,我再去买。”
萧锦瑟内心:腐败!太腐败了!
萧家人忙着接待押送聘礼的宾客,给每人都准备了丰厚的回礼,大家被引入殿堂,与作为女方亲友的老臣们见了礼,一一入座,宴会开始,宾客们由衷祝福霍开疆和萧锦瑟,把两人夸得晕头转向。
萧锦瑟对霍开疆道:“快让他们别说了,我都要被吹上天去了。”
霍开疆笑笑,岔开了宾客们的话题,让他们说起各自的风土人情。
酒宴热热闹闹地结束,双方聊得尽兴,也增进了对彼此的了解,加强了感情,并表示日后各地、各国之间多来往,促进贸易、互惠互利。
不久后萧锦瑟出嫁,云中城更加热闹。同时,萧家拿出霍开疆的聘礼从外邦购进不少粮食衣物,以两家的名义分发给西疆、南疆、江南的百姓,一时间大梁半壁江山都在庆贺两人的婚事。
曹衡得知霍开疆很得民心,自己治下的百姓都想逃到他那边去,他立刻收回了残害百姓的魔爪,假惺惺地爱护起百姓来,试图让他们留下,好让自己坐稳龙座。
而攻打江南失败的杨乾则躲在南方某个山洞里,听属下解释着今天百姓们高兴的原因,他心如刀绞,对着萧锦瑟的画像看了许久。
戚云裳歪在一旁,一张脸脏兮兮的,半睁着眼有气无力地看他,不由怒火攻心。
这些日子奔波不停,吃不饱穿不暖,伺候的宫人早被遣散,加上有孕在身,她的身子忍受着其他人无法想象的煎熬;又时时想起在宫里的日子,偏偏杨乾总在她面前思念萧锦瑟,她只觉自己的心被剜出来剁碎了,苦不堪言。
“陛下!吃的来了!”楚西拎着一只山鸡回来,在山洞口利落地杀鸡熬汤,熬好了汤就让魏菩提端给杨乾。
杨乾只是用手细细抚摩着萧锦瑟的画像,说:“让昭仪和玄真先吃着。”
戚云裳接过魏菩提送来的汤碗,大喊一声“好烫”,就把碗扔向萧锦瑟的画像。
杨乾抱起画像一个侧身,躲过了泼来的汤水,他怒视着戚云裳:“你有何不满?”
戚云裳颤巍巍摇头:“陛下恕罪,妾身不是故意的……是碗太烫……这才、这才冒犯了皇后娘娘……”
杨乾冷哼一声,让魏菩提重新给她装上鸡汤。角落里玄真公主和柳慎言已经不省人事,鸡汤灌不进,杨乾看得着急,让人不停地给他们盛汤。
楚西说:“陛下,鸡汤不多了,臣再去打些野味来,请陛下稍候!”
杨乾道:“无妨,打了让将士们吃。”
“是,陛下。”楚西心中五味杂陈,这些日子陛下总是把食物让给戚昭仪和玄真公主,他自己吃得不多,而将士们死的死逃的逃,如今所剩无几,也不知大家能撑到什么时候。
而自己始终跟着杨乾也是有目的的,等杨乾东山再起,自己便是帝王身边的第一大功臣,足以流芳百世。
楚西离去了,杨乾被饥饿拉回了现实,正要喝汤时,放哨的士兵匆匆跑来道:“陛下,不好了!曹衡的人又、又又来了!”
杨乾缓缓收起画像起身,士兵们抹去大家逗留的痕迹,众人又没命地奔跑起来。
* *
西疆的傍晚来得格外晚,霍开疆终于来到萧家,萧家则按大梁的风俗,设下重重关卡“刁难”他。
先是由萧承业带着老臣家族的子弟阻拦,萧承业虽然和霍开疆交好,可不想妹妹轻易就被他娶了去,他吩咐大家:“各位不要手下留情,多为难为难他们,能拖一刻是一刻,要是能把人扔出去,萧家有额外红封感谢各位!”
大家把胸脯拍得“啪啪”响:“世子放心,我们保证他们闯不进来!”
霍开疆带着贾文、张放、宇文乔他们进来,见对方摩拳擦掌的,他不敢含糊,掏出厚厚的红封塞给他们。
众子弟十分感动,然后拒绝了他的红封,二话不说围上去。
贾文眼疾手快直扑萧承业,一把将他抱住,大喊:“将军快走,这里有我们!”
其他人有样学样,纷纷抱住来阻拦的萧家亲友。
霍开疆说一声“好兄弟”,就笑着冲了进去。
萧承业挣脱不开贾文,向内院喊:“瑾娘,你们好好拦着开疆!”
内院女子们气势十足地回应:“必须的!”
霍开疆冲进内院,就见徐瑾挺着大肚子,带领贵族女子手持棍棒守在萧锦瑟房外,一个个凶神恶煞不好相与的样子。
徐瑾气势汹汹道:“来的是什么人?”
“霍开疆。”
“做什么来了?”
“迎娶镇国公之女为妻。”
“好!你得回答我三个难题,要是答不上来,姐妹们可不会客气,用棍棒把霍将军打出去!”
霍开疆认真地点头,按照大梁风俗,这时候徐瑾她们会出一些刁钻的诗词问题,他这些天没少花时间翻看书籍,把所有问题如何应答都记在了心里。
“第一问,你为什么娶锦瑟?”
听见这样的问题,在场的人都怔了怔,这根本不算问题,徐瑾是有意放水。
霍开疆想也不想说:“为了更好地爱护锦瑟。我就算不娶锦瑟,也会用一生护她,可锦瑟会有负担。幸好,锦瑟也恰巧喜欢我,愿意嫁我,我们有了婚姻牵绊,爱她护她就成了我的责任,不管我为她做什么她都不用觉得亏欠。”
徐瑾用帕子擦了擦眼睛,对身边贵女们道:“太感人了,你们说是吧?”
姑娘们眼泪汪汪地点头。
萧锦瑟在房中听见,不由笑了:“傻瓜。”
徐瑾再次发问:“第二问,你会爱护锦瑟到什么时候?”
“天长地久,沧海桑田。”
贵女们用棍棒遮住自己的脸,窃窃私语:“好酸啊!”
徐瑾笑道:“第三问,霍将军说的这些,可是真心的?”
霍开疆认真道:“天地为证,日月为鉴,我霍开疆护萧锦瑟一生一世,永不更改。”
“好了,快去见锦瑟吧。”徐瑾带人让出一条路来。
霍开疆快步上去,萧承业这才赶到,急道:“瑾娘,怎么轻易就放他进去了?”
“娶亲有吉时,可别耽误了。”
萧承业心里闷得慌,大口喘着气道:“可锦瑟就这么被娶走,我、我不甘心。我们萧家的明珠就要成为霍家人了。”
徐瑾踮起脚揉揉他的头安慰他:“我们都舍不得锦瑟,可锦瑟出嫁不妨碍我们继续疼她。好了,别闹别扭了。”徐瑾拉起萧承业的衣袖,两人来到萧锦瑟房门前。
霍开疆正要叫门,门口便开了,萧锦瑟一身盛装站在他面前,她用团扇遮着脸,双眼含笑看他,在夕阳中光华四射。
刹那间霍开疆心潮澎湃,两人一路走来太不容易,他有太多的话想说,可看着萧锦瑟美丽的眼睛,他只是缓缓道:“锦瑟,我来了。”
“别紧张。”萧锦瑟给他塞去一块帕子,“擦擦手上的汗。”
霍开疆在袖中擦干了手,不那么紧张了,低声说:“你真美,比上次穿着嫁衣还美。”他牵起萧锦瑟,在众人的欢呼声中往堂屋走去。
“是吗?可我不记得了。”
“没关系,你只要记着这回就行。以前的事,我记着。”
两人来到堂屋,镇国公夫妇和萧家人早已等着他们。
两人拜别镇国公夫妇。
谢夫人不停地用帕子擦泪,孟老夫人也眼眶红红的。
镇国公上前道:“开疆,锦瑟忘了从前,如今性子直来直往,在小事上若有不妥之处,你多担待些,在大事上,我相信锦瑟不会出差错。”
霍开疆恭敬道:“萧叔,锦瑟做的一切都是好的。”
镇国公哭笑不得:“傻孩子,还叫萧叔?”
霍开疆忙改口:“父亲、母亲、祖母。”
镇国公道:“去吧,别误了时辰。”
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