重臣攻略手册 [强推] (香草芋圆)

　　片刻后，公主府内仆引着王七郎走近水榭。
　　隔着几层薄纱，两位公主影影绰绰显出身影，王七郎远远地停在水榭外的栏杆处说话。
　　王七郎出身京城四大姓之首的太原王氏，是王相王懋之的嫡孙，单字一个‘鄞’，富有才名，拒了朝廷几次征辟，不曾入仕。
　　姜鸾在水榭里抬高声音，“久闻王七郎大才，一首《上都怀古赋》万人传颂。七郎如今正是年富力强的年纪，胸中既然有情怀抱负，为何不入仕，为万民谋福祉？”
　　王七郎在水榭外行长揖礼，清朗回答，
　　“听汉阳公主问话，便知公主尊崇儒家，是务实之人。鄞乃是崇虚之人，已知世间虚妄，又何苦济济蝇营。鄞将此身寄于山水清谈之中，只求一窥大道，俗世于我有何干？道不同，不相为谋。公主恕罪。”再行长揖礼，径自离去。
　　懿和公主惊得说不出话来。她在宫里见过的外臣也不少，但都是官身，再无这般清高人物。
　　姜鸾被当面顶撞了一通，倒不生气，只是感慨，
　　“好一句‘俗世于我有何干。’王七郎不是清高，他是真把自己当下凡的神仙了。王相是个极有才干的能臣，怎的家里教养出这种脚不沾尘的儿郎。”
　　懿和公主目光迷茫，依旧盯着王七郎走向竹林庭院的背影，姜鸾看在眼里，想了想，继续吩咐下去，
　　“卢家四郎也来了？召过来说话。”
　　隔着几层轻纱，对面庭院里掀起隐约的骚动。
　　片刻后，一名身穿正朱色织金窄袖锦袍、绯色罩衫，面如冠玉的十八九岁少年郎君站起身来，隔着一道水面，旁若无人地大声应答，
　　“今晚汉阳公主殿下开府，臣等奉父命登门送上贺仪，不去前院的正堂宴席落座，却被引来后院，两位公主端坐水榭，一个个单独相召。臣等不懂此间的规矩，斗胆敢问一句，莫非两位公主今晚相看驸马人选，下仆误将臣等引来此庭院？臣等才疏貌陋，不堪尚主，理应回避才是。”
　　懿和公主羞恼得脸色通红，“这是范阳卢氏教养出来的郎君？一张利嘴不饶人，可恨！”
　　姜鸾饶有兴致地听完，倒是嗤地笑了。
　　“对着咱们两个，卢四郎已经收敛许多了。当初他这张嘴可是把两年前的探花郎骂得没脸见人，自请离京。我听着，倒是比脚不沾尘的王七郎要更鲜活有趣些。”
　　她吩咐夏至，“送杯茶过去，给卢四郎君润润喉咙，他忒能说了。帮我转告卢四郎，他确实才疏貌陋，不堪尚主，两位公主都没有相中他。”
　　夏至忍着笑端起新砌好的茶碗，拨开水榭薄纱，走了过去。
　　卢四郎正沿着水榭曲径走来一半，被夏至拦住赐茶，差点被姜鸾的话气破肚皮，勉强按捺着喝了口赐茶，怒气冲冲地原路奔回去了。
　　他抱怨的声音不小，琉璃灯映得透亮的竹林庭院里更加喧闹起来，众多年轻郎君自发分成几群，簇拥着中心人物说话。
　　一处围着王七郎，一处围着卢四郎，还有一圈人簇拥着谢澜。
　　谢澜进来得无声无息，独坐在角落里，又穿了身深色广袖直裾，几乎与黑夜融为一体，若不是被人围在中间说话，姜鸾几乎没看见他。
　　懿和公主经历了两场，开始时的羞怯已经不剩多少，倒勾起了好奇心，
　　“王七郎和卢四郎都见识过了，索性把谢五郎也召来说话吧。”
　　姜鸾望着对面的明亮庭院失笑，“谢五郎就不必了。他有官身，是圣人身边的中书舍人，在宫里常见的。我和他性情不大相投，他被我烦得不轻，我其实也不大想见他。”
　　懿和公主这下吃惊不小，瞪大了美目看自家妹妹，
　　“如此说来，卢四郎和谢五郎其实都不入阿鸾的眼？那宫里的流言究竟是怎么传出来……”
　　“嘘。”姜鸾眨眨眼，削葱般的指尖轻轻压住淡粉色的唇，“真真假假，虚虚实实。传些流言也没坏处。”
　　懿和公主：？？？
　　懿和公主摇动团扇，叹了口气，“阿鸾长大了，二姊如今也听不懂你说话了。罢了，天色不早了，今晚在阿鸾这儿也算尽了兴，再晚宫门要关，我走吧。”
　　姜鸾唤来了别处吃酒的姜三郎姜鸣镝，又知会了龙武卫，叫他们把不知在哪处蹦跶的薛夺给找回来。
　　姜鸾：“薛夺身上担着宫里护送的差事，人不回来，二姊不好走，再等等。”
　　过来回禀的那名龙武卫看起来脸熟，是从前在临风殿里戍卫过的熟面孔，说话没瞒着姜鸾。
　　“薛二将军尚未回来。但奉了我家督帅之命、带着五百兵正守在公主府门外的，是文镜将军。懿和公主如果急着回宫，要不然卑职等把文镜将军唤来，护送懿和公主回宫？”
　　“哟，这可巧了。”姜鸾随意地道，“把文镜叫来吧。倒不必护卫二姊回宫，我是有事要问他。”
　　等候文镜过来的当儿，她在水榭里坐得无聊，索性吩咐赐下两琉璃盏的冰镇樱桃，光明正大地打量起对面曲水庭院的动静。
　　对面庭院里的郎君们一阵骚动。
　　水榭里两位未出降的公主，点名相看了两位京里品貌出众的郎君，又赐下两盏的樱桃，不容他们不多心。
　　王七郎必然是不受的。卢四郎窝了满肚子气，也坚决不受。一番避让推辞之后，其中一盏樱桃送到了谢澜的席前。
　　谢澜倒是坦然受下，托内仆送来水榭一句话，“谢阿鸾表妹赐下的樱桃。”
　　听到这句传话，姜鸾摇了摇团扇，笑出声来。
　　“你听听，在宫里时恨不得撇个干净，如今当着四大姓郎君们的面，倒是主动认下亲戚了。又何尝不是另一种撇清呢。”
　　另一盏晶莹剔透的琉璃盏樱桃在席间来来往往，最后接下的是一位坐在角落处的身影，引来一阵议论。
　　那人坐在不起眼的庭院暗处，身材单薄，几乎隐在了灯影里，穿戴也中规中矩，在众多郎君中并未引起姜鸾的注意。
　　直到这回主动伸手，接下了樱桃盏，姜鸾才轻咦了声，问姜鸣镝，
　　“三堂兄，那位是哪家的郎君？”
　　姜鸣镝探头看了几眼，沉重地缩回脑袋，
　　“嗐，我当是谁，那不是崔四娘，如今崔氏的女公子吗。”
　　“嗯？”姜鸾起了兴致，“如今京城里还有女公子？好久没听说了。”
　　“京城里确实几十年没听说立嫡女公子的了。主要是因为世族枝繁叶茂，哪家没有几个嫡系儿郎，轮不到女公子撑立门面。”
　　姜鸣镝抿了口煎茶，继续说下去，
　　“但崔氏不同，他们当初并未举族迁入京中，本家宗祠至今留在河东清河，京城这一支又重嫡庶。接连三代单传，这一代只有个嫡女。要么立嫡女公子撑立门面，要么京城的偌大家业就要归河东的旁支了。”
　　姜鸣镝抬手遥指对面，“崔四娘从小生得好，性子又爽朗，及笄那年，原本哥哥也动了心思的……谁想到最后去了钗环，改换衣冠，成了崔氏撑立门面的女公子，这辈子是毁了。”
　　摇了摇头，抬手抹了把眼角，看起来居然颇为伤感。
　　姜鸾隐隐约约想起一些旧事，又想不清楚。
　　“女公子又怎么了，我怎么记得，按祖宗旧制，撑立门面的嫡女公子虽然不能出嫁，但在家族里的身份与嫡长子无异，可以正经袭爵的。老了以后过继几个宗族里优秀的子侄为嗣子，身后一样有香火供奉，哪算是毁了呢。”
　　姜鸣镝连连摇头，“阿鸾如今年轻，只看到嫡女公子可以袭爵的好处。但女子一辈子不能出嫁，年轻时候不觉得，老了以后，看到当年中意的郎君儿孙满堂，自己孑孓一身，有几个能心甘情愿不生悔意的？撑立门户的嫡女公子，都是为了家族牺牲了自身一辈子啊。”
　　姜鸾团扇轻摇，优雅开口：“呸。”
　　“年轻时中意的郎君，不管不顾嫁过去，你以为老了以后就会不后悔？万一年轻时眼瞎呢。”
　　姜鸣镝被噎了个半死，懿和公主在旁边笑得哽住。
　　姜鸾饶有兴致地望向对面庭院里自斟自饮、吃着樱桃自得其乐的崔氏女公子，
　　“我倒觉得崔四娘胆识过人，可以交结。”
　　几人正说话间，一个矫健人影匆匆走近水榭，正是文镜。
　　“公主请勿多心。”文镜被召进水榭，开口第一句就辩白，
　　“我家督帅临时调拨五百兵，只是看公主府今日登门的贵客太多，谨防今晚不要出事。公主不信的话可以移步正堂亲自去看，主要担着护卫职责的还是贵府的三百亲卫。末将的五百兵只是从旁协助，打打下手而已。”
　　“你家督帅这么好心？”
　　姜鸾正在吃樱桃，嘴里鼓鼓囊囊地咀嚼着，“受宠若惊。简直难以相信。”
　　她丢下樱桃，起身道，“再过去正堂看看吧。”
　　秋霜和白露挂起四面纱帘，姜鸾出了水榭，沿着九曲步道过莲花池子，竹林边的长廊通往前院正门，送二姊出去。
　　隔绝水榭和曲水庭院的半亩竹林其实稀疏得很，从水榭可以清楚看见对面的庭院，庭院里的郎君们应该也可以清楚看见水榭这边。