与皇叔 (山间人)

　　楚宁心口一跳，摸了摸右耳，果然空了，左耳上的则还好好的。她今日戴了对镶嵌绿松石鎏金耳坠，定是慌乱之中丢在御帐里了，忙解释道：“大约是骑马的时候丢了吧。”
　　只是这一抬手，大袖衫顺着胳膊滑下些，又露出腕上的一圈红痕。
　　“这是什么？”萧煜目光一闪，立刻攥着她的胳膊拉近看。
　　楚宁望着手腕上被腰带磨出的痕迹，心跳都漏了一拍。
　　“是缰绳。”她抿了抿唇，挤出个很快消失的笑容，“今日马儿有些躁动，我将缰绳绕在腕上拉紧些才制住它。”
　　他蹙眉看了看，沉默片刻后，才不悦道：“往后注意些。早同你说过，你是我的太子妃，如何能像那些静不下心的小娘子似的纵马？教人看到，还不知要如何想。”
　　“殿下说的是。我今日的确有些出格了，好在我骑马时，有意挑了人少的地方，应当未被旁人看见。”她顺从地低头认错，心里却不自觉想起萧恪之的不同来。
　　“罢了，下不为例。”萧煜着实有些累，也不愿多说，转身朝着外头的汤池走去，“你也一道来吧。”
　　“喏。”
　　楚宁早知他会要她服侍沐浴，便跟在他身后一同到汤池边，替他将衣物全部脱下，自己则褪下外头的大袖衫，剩下底下的抹胸裙，跪坐在池边替他揉捏肩膀与脖颈。
　　汤泉的温度有些高，四周氤氲着水汽，很快便让萧煜热起来，脸上更渗出一层细汗。
　　浑身的筋骨得到舒展，他不禁又朝后靠了靠，捏住正在肩上替他揉捏的那两只柔荑，用力拖近。
　　她被迫膝行向前，俯身将脸贴近他的肩膀。
　　他侧过头来寻着她的唇瓣仔细亲吻，仿佛检视一般，细腻而缓慢。
　　“殿下——”她本就累了，此刻蜷缩着身子更觉不适。
　　他却没理会，仍继续沿着她的脖颈一路向下亲吻，直到触碰到衣裙的边缘才停下。
　　“碍事。”
　　他望着她身上仅剩的抹胸裙，干脆将她直接拉近水里。
　　翻滚的热汤中，她努力扑腾了两下，才拨开从四面八方涌来的水，勉强站住，只是发丝也好，衣裙也好，都已湿透了，紧紧贴在身上。
　　他满意地看着她这副狼狈又美艳的样子，慢条斯理地覆身上去。
　　楚宁心里有些许抗拒，可模糊中，又想起今日还没机会喝药，这下正好能让人去熬一碗来。
　　……
　　入夜，飞霜殿中，靳江正将才从播州打探来的消息一一禀报给萧恪之。
　　“……已查实了，赵魁生前的确同南诏王室有勾连，只是当时南诏有二王子把持朝政，同他交好的也是二王子，如今四王子忽然将二王子杀害，自己登位为王，他过去与赵魁父子多有摩擦，便转而支持播州的豪族杨应，欲揭露赵魁当年与之勾连的事，好除去赵氏，扶持杨应。赵伦兄妹年轻，恐怕是听到了朝廷要在军中有大变动的风声，这才急起来了。”
　　“哼，播州军啊，本是朝廷用来抵御南诏的，如今却果然与南诏有了勾连。”萧恪之丢开手里的一叠写了详情的奏疏，不禁冷嗤出声。
　　他这时自然已知道了赵家兄妹的打算，无非是想让赵玉娥入宫为妃，让赵家有个外戚的名头，好令南诏王有所忌惮，转而疏远杨应，重新支持赵氏。而这件事，对赵家已是迫在眉睫，想来赵玉娥几次碰了软钉子，不会就这样善罢甘休。
　　只是，播州军远在南境，又是除甘州军外最庞大的一支队伍，他暂时还不打算动，便先容他们苟且一阵子，待将中原腹地的几人收拾干净，再动手将他们除去。
　　“让人看着播州军的动向，尤其锻造的兵器和当地钱粮的来去、消耗，都要摸清楚，再查一查几个豪族的情况，物色个合适的人选出来，等到时动赵家，总得有人暂代赵伦的位置。”
　　“喏。”靳江二话不说，当即应下，又禀报了些此番入京述职的将领们的情况后，便告退了。
　　剩下萧恪之独自坐在灯下，沉思片刻后，正要起身沐浴，却忽然感到袖口中有什么东西掉了出来，落在木地板上，发出一声脆响。
　　他停下脚步，低头看去，正见一只精致小巧的耳坠在等下闪着金玉的光泽。
　　那是白日回到御帐中后，在虎皮毯上寻到的，是那个女人落下的东西。
　　他驻足片刻，仿佛想起了白日的情形，先是露出一阵笑意，随即又想到了什么似的一下收敛，最后慢慢蹲下|身去，将那耳坠拾起，捏在指腹间轻轻摩挲，直到原本冰凉的绿松石也慢慢温热起来。
　　“陛下，浴汤已准备好了。”刘康在门口轻声提醒。
　　萧恪之“嗯”一声，转身走回内室，将那耳坠收入床头的木匣之中。


第37章 除夕 萧恪之口中的“过几日”大约就是……
　　离年节越来越近, 留在长安城内的贵族们陆陆续续从府中赶往骊山，越来越多的番邦使臣、地方官员也跟着到了汤泉宫附近，只等着参加除夕的夜宴。
　　这几日, 本该是一年里最欢快轻松的时候, 若换作往年，皇帝也要难得懈怠几日, 不理朝中事, 只与众人一同泡汤泉、登骊山、赏雪景。
　　可今年的这位新君却完全没有放下朝政大事的意思。除夕前三天，他竟下旨，痛斥了此番入京述职的八位将领中的五位，将其罪名一一列数，又革职入狱, 等待御史台、刑部和大理寺的三司推事, 再行定罪。
　　消息一出，原本欢快轻松的气氛一下消散了不少, 军中将领们多人人自危, 就连文官们也心生寒意。
　　其中尤以萧煜最甚。
　　萧恪之处置的那五人里，有四人都是先前对他的主动示好表现出过兴趣的，如此精准的手腕, 实在让他胆战心惊, 不得不彻底断了从滑州附近的将领入手的心思。
　　赵玉娥亦感到紧迫起来。
　　先前她与兄长赵伦只是猜测朝中会有变动，却没想到皇帝会这般雷厉风行, 一下便精准地摸到那几人的底细，没给任何喘息的机会，就直接出手了。
　　一旦赵伦在播州没有稳住南诏王，将过去的事捅到长安，他们赵家的下场可想而知。
　　为今之计, 必得先给南诏王以威慑。
　　夜里，她坐在灯下，捏着远在播州的赵伦命人送回的信凝神许久，才缓缓送到摇曳的烛火边点燃，看着火苗将单薄脆弱的纸张吞噬、燃烧成灰烬。
　　“娘子，墨已磨好了。”春烟放下手中的松烟墨，轻声提醒她可以写回信了。
　　赵玉娥心事重重地点头，提笔蘸墨，写了两三列，又觉得不妥似的，捏着笔管停顿片刻。
　　“罢了，先不写了。”她放下笔，将墨还未干透的信纸又送到火苗上燃尽，转头吩咐春烟，“去，将东西给我拿来。”
　　春烟捏了捏衣角没动，直到对上她有些不耐的神色，才踌躇着起身，进内室拿了一只极小巧的白瓷坛子出来，奉到她面前的桌案上。
　　“昨日让你寻人试试，效果如何？”赵玉娥揭开坛盖，捏起里头的一块小指指节大小的银色碳条似的东西在灯下仔细看了看，又搁到鼻尖轻嗅，一股淡淡的甜腻香味顿时钻入鼻间，引得她脑中一空，生出一瞬恍惚。
　　“奴婢让府中几位最牢靠的侍卫试过了，效果——立竿见影，几乎不出一刻的时间，就都……”春烟想起那几人嗅过后的恍惚与荒唐，不禁有些脸红羞涩，“的确如将军说的一般，他们清醒过来后，也未曾发现异样。”
　　“到底是兄长寻来的东西，靠得住。”赵玉娥将东西放回坛中，脸上露出一抹又紧张又放松的笑容，“明日，我便要靠它了。”
　　这坛中装的是一种名为“勾魂”的香，是她的兄长赵伦费尽心思替她从南诏境内寻来的，前日才送到她手上。
　　播州一带气候潮湿，地形崎岖，颇多奇珍异草，南诏附近的民众更极擅制各种中原没有的草药香料。这一味勾魂香，便是种能让人生出幻觉，激发欲念，感受极乐的香，甚至待效用过去，人真正清醒过来后，也不会发现自己的异常，只以为是自己犯糊涂，荒唐了一场。
　　这正是她需要的。
　　她眼下要的不是皇帝真心的青睐，只一个身份便足够了。
　　而身为天子，又是一个正常的男人，萧恪之自然也不会计较身边多一个女人。”
　　“娘子当真要用这香吗？若事情败露，教旁人知晓，娘子的名声……”春烟虽跟着赵玉娥许多年了，却依然胆子小，心里很不踏实。
　　赵玉娥冷冷瞥她一眼，不屑道：“不用，我，还有整个赵家，更没路可走。况且，这些年里，我的名声难道好过吗？”
　　“可、到底不一样……”过去不过是爱慕虚荣，这一回却严重得多，不但是廉耻的事，下药本就不对，更何况是对天子，被抓住了，可是要问罪的。
　　“好了，我意已决，你只管将香囊替我备好就是，再多嘴，就自己去领罚。”
　　赵玉娥也不写信了，直接站起身，亲自捧着那只瓷坛进了内室。
　　……
　　除夕很快到了。
　　这一日除了傍晚开始的夜宴，白日也有许多仪式要在津阳门附近的殿宇中举行。