边关小厨娘 (团子来袭)

　　姚厨子算是听明白了，徐掌柜觉得他在厨房称王称霸，针对金厨子，只是因为金厨子有自己的傲骨，不像其他人一样对自己尊敬有加。
　　姚厨子打断他的话：“东家，天地良心，是那姓金的瞧不上咱西州这小地方，一口一个京城如何，我看不惯他端起碗吃饭放下碗骂娘，偶尔才跟他怼几句。但他转头就拿我祖传的菜刀去砍大骨，这口气我确实忍不了！今早打了他，我不后悔！但扔下席面不管，这一点我确实有愧，损失了多少，我都赔给东家您。”
　　徐掌柜道：“赔偿的问题姑且不谈。你总说金师傅的不是，但今日金师傅被你打了，你扭头就走，金师傅却连医馆都顾不上去，第一时间想的是怎么把今日的席面给做出来。”
　　姚厨子满腹愤懑又升上来：“东家，您这话说得可就真叫我伤心了，我在来福酒楼这么多年从没出过岔子，就因为今日这头一回，你就觉着只有那姓金的是全心全意为酒楼好，我这十多年就是白干了？”
　　徐掌柜道：“来福古董羹一开起来，是碍了谁的眼，我想你也清楚。姜记掌柜听闻是西州大营李厨子的徒弟，你跟李厨子又是穿一条裤子的。上次你们在韩府办席就见过了，今日你前脚离开酒楼，后脚就跟姜记掌柜在铁匠铺子碰了面，是不是太巧合了些？”
　　姚厨子怒道：“整个西州城就冯铁匠打铁的手艺最好，我那把刀被姓金的毁成了那般模样……”
　　徐掌柜不耐烦打断他的话：“别老拿你那把菜刀说事了，你要多少把，我找人重新给你打多少把，能赔你那把菜刀了么？你是我这酒楼里的老人，下边的人都拿你当半个掌柜，但是……老姚，我才是这酒楼的东家。”
　　他是个生意人，生意人注定要比旁人多好几个心眼，今日姚厨子扔下席面不管，又正好在铁匠铺子跟姜言意见面，实在是太巧合了些。
　　平日里姚厨子仗着自己资历老，对酒楼的管理也时常指手画脚，徐掌柜心中对他早有不满。
　　徐掌柜那句话一说出来，姚厨子好久都没做声，好一会儿后才道：“所以东家您今日把我叫过来，不是怪我没做完今日的席面，而是觉得我跟姜掌柜有什么勾结？这些年酒楼里的跑堂小二偷奸耍滑，我看到了便训斥两句，您嫌我管得宽了？”
　　如果说之前姚厨子还对他心怀愧疚，眼下就只剩下失望了，他苦笑一声道：“今日在铁匠铺子，姜掌柜听说我祖传的菜刀被人砍大骨砍毁了，倒是为我不平，想邀我去她店里做事。”
　　徐掌柜一听这话，瞬间变了脸色。
　　姚厨子接着道：“但我念着在来福酒楼做了十五年的情分，回绝了！我这一回来东家你就知道我见了何人，想来东家是一早就不放心我了，派人跟着我的罢。”
　　徐掌柜想从姚厨子口中套话，只道：“并非如此，只是有人恰巧看到了。你既说没应姜记东家，我且问你，她在铁匠那里打的那些铁皮盒子是拿去作甚的？”
　　姚厨子那时候全程心疼自己的刀，哪里记得问姜言意打的是什么东西，他摇了摇头，失望至极道：“我没问姜掌柜，也不知那是拿去做什么的。”
　　徐掌柜的神情明显不信。
　　姚厨子却也没有再多言的意思，他取下腰间一大串钥匙，放到徐掌柜桌上：“这是库房的钥匙，东家，您当年对我有知遇之恩，但后来不管酒楼到多艰难的境地，我都没生出过离开的心思，在酒楼干了足足十五年，也算是还清了您那份知遇之恩。”
　　徐掌柜虽然早有培育新人取代姚厨子的意思，但眼下他这举动，却还是让他慌了，喝道：“老姚，你这是做什么？”
　　没了姚厨子，他这酒楼办席的业务，一时半会儿找谁接手去？
　　但姚厨子离开时头也没回：“我不干了，东家您聘请高明吧。”
　　徐掌柜气得拍桌：“还说跟那姜记的黄毛丫头没勾结，你们这分明就是串通好了的！”
　　姚厨子离开来福酒楼的时，姜言意尚且不知。她现在还为老秀才的闭门羹忧愁，以至于第二天去给封朔送药膳时，整个人都有些颓。
　　封朔问她缘由，得知是昨日去请老秀才说书碰壁的事，思索片刻后道：“你何不遣人去看看他近日在做些什么？”
　　姜言意被封朔这么一点，倒有点醍醐灌顶了。
　　老秀才要是真心再也不愿说书，那么日子肯定就还跟从前一样过，她也就没烦恼的必要了，直接锁定下一个目标。但他若是有那么一点动摇，可能就会看看话本，练一练自己说书的本事，这就表示还有劝说余地。
　　姜言意回去后让邴绍又去老秀才那里瞧瞧，邴绍一直到下午才回来，险些错过晚饭。
　　姜言意问：“如何？”
　　邴绍道：“那老秀才闭起门来在院子里给一群孩童说书，本事的确是过硬。”
　　他顶着冷风都蹲在人家门外偷听了一下午都没舍得走，故事从老秀才嘴里说出来，实在是精彩得很。
　　姜言意一听，这不有戏！便让邴绍每天都带点糕饼烧酒之类的去请一遍老秀才。
　　但邴绍是个闷嘴葫芦，好听话他又不会说，每次都在冷风中隔着院门听老秀才说书，虽然冷了点，可故事被老秀才讲得引人入胜，他觉着还怪享受的。
　　等老秀才讲完了，他才把糕饼烧酒放到老秀才门口离去。
　　一连好几日都是如此，邴绍这个忠实听众终于打动了老秀才。
　　这天他再次拎着烧酒兴致勃勃蹲人家门口准备偷听时，老秀才就直接开了门。
　　邴绍以为他是要赶人，十分上道地放下烧酒就准备自觉离去，老秀才却叫住他说：“走吧，带我去见你们东家。”
　　邴绍这才注意到，老秀才今日换了一身打着补丁却洗得干净的衣裳，瞧着像是他见客才穿的。
　　邴绍不管什么时候都是一张面瘫脸，老秀才没在他脸上看出任何鄙夷或是同情的情绪，那藏在满身补丁后的自尊得以保存，干瘦的背脊又挺直了几分。
　　*
　　对于老秀才愿意出山，姜言意是十分惊喜的，跟老秀才谈妥坐堂的事宜后，便谈到要说的“书”上。
　　作为东家，是有权决定他们说书人说什么故事的。
　　不管什么时代，人们对凄美的爱情故事感兴趣的重要多些，姜言意便把《红楼梦》前几回的故事口述与老秀才，老秀才要了纸笔，且听且写，等姜言意说完，他已经记了个大概。
　　“东家这故事好，小老儿后来虽不说评书了，但西州城里说什么故事，还是清楚的，从未听人讲过东家说的这故事。”老秀才啧啧称奇。
　　姜言意道：“这故事是一位姓曹的老先生所著，我虽拜读了他的书，但认知尚浅薄，描述不出他老人家字句间的深意一二。”
　　老秀才忙问：“不知是何书，有机会当拜读一番才是。”
　　姜言意只摇头：“如今已寻不到他老人家的书了。”
　　老秀才自动理解成了是前朝人所著，后来又被朝堂列为禁书烧毁了，便也只跟着惋惜。
　　他道：“东家且听我把故事说上一回，看有无记漏的地方。”
　　姜言意点头。
　　老秀才一拍醒木，整个人瞬间就进入了状态，哪怕姜言意从前已经在电视上看过无数次，但还是被老秀才所讲的内容吸引。
　　他口才了得，情绪调动也到位，听下来只觉酣畅淋漓。
　　就冲着这项本事，姜言意给他开的工钱很足，但老秀才只肯要一半。
　　他道“亡母一去，小老儿这辈子原本没打算再说书，但蹉跎到这把年纪，也只剩下这三寸烂舌好使了。当年亡母下葬，都是周边近邻帮衬着才办完了丧事。小老儿哪天若是脚一蹬去了，怕是还得麻烦他们，如今只想着挣几个棺材钱，将来莫给邻居们添扰才是。人老了，评书说得没以前好，东家是个心善之人，我念着东家的好，这一半钱便够了。”
　　老秀才性子也拧，姜言意劝不动，便让隔壁成衣铺子的陈娘子做了三身衣裳，给老秀才说书时穿。
　　姜言意的店恢复营业前一天，西州府衙给出了判决，之前姜言意店门口死猫一事，还有坊间关于她店里吃食不干净、碰瓷三兄弟，都是胡家搞的鬼。
　　告示在府衙前的公布栏上贴了整整一天，不仅把所有污名洗刷干净了，还免费给姜言意的火锅店宣传了一波。
　　但来福古董羹为了打压姜言意的店，也是下了大手笔的。
　　姜言意去马屠户那里卖羊肉的时候，马屠户说羊全被来福酒楼买走了。
　　没有羊肉，明日的汤锅还怎么卖？
　　姜言意忙让杨岫邴绍二人去城内其他肉铺，得到的答案都是被来福酒楼买走了。
　　羊肉是富贵人家才吃得起的，各大肉铺也是根据市场需求量来囤肉的，所以羊肉基本上都囤得少。来福酒楼如今是西州最大的古董羹店，富贵人家图对方店里的御厨招牌，也不买羊肉回自己府上让厨子做了。所以来福酒楼倒是有能力在两天内把这些羊肉都卖出去。
　　姜言意心中记下这口气，让杨岫邴绍二人出城跑一趟，最后终于从城外一户农人手里才买了两只羊回来。