边关小厨娘 (团子来袭)

　　刘成杀人未遂被判了腰斩这样的重刑，跟他好过的胡姬也突然死了，姜言意觉得事情可能不简单。
　　她问：“那个胡姬怎么死的？”
　　秋葵小声道：“虎步营的人过来找她，才发现她早死在了帐篷后面，被抬出去的时候，尸体都僵了，听说是拿了厨房的菜刀自己抹脖子的。”
　　姜言意蹙眉，尸体都僵硬了，显然那个胡姬不是刚死的。
　　又是自杀……难不成是为了殉情？
　　可就算是殉情，刘成都还没死，她这也太赶了些吧？
　　除非她身上有什么不可告人的秘密！
　　姜言意莫名地觉得接下来可能不会太平，现在她只求自己伪造的户籍能蒙混过关。
　　管理她们这些营妓的小头目之前已经透出过风声，等核实她们的身份后，很大几率会让她们这些良家女离开军营，恢复自由身。只盼着那名胡姬自杀不会对此事产生什么影响。
　　姜言意原先还打算着，等她离开军营安身立命了，有机会还是回京城去看望一下原身的娘。
　　她占据了原身的身体才能又活一次，该尽的孝道还是得帮原身尽。
　　*
　　天灰蒙蒙的，霭霭薄云堆在天边，一寸寸将暮色合上。
　　雨已经小了，道旁倒伏的枯黄杂草上挂着水珠。
　　满目荒夷的矮坡上，只见孤零零的一个坟包。
　　周围杂草丛生，因是新坟新土，坟包处光秃秃的，显得格外扎眼，也格外凄凉。
　　一双黑色筒靴踏着一地泥泞缓缓走来，冷风扬起他的衣摆，在萧瑟的的天地间划出一道凌厉的弧度。
　　他身后的随从不断挥洒着白色的冥币，有的落到道旁的杂草上，有的落到路中间，被踩进泥里，还有人举着冥纸糊成的招魂幡。
　　是引魂的仪仗。
　　男人走至坟包前停下，身躯凛凛，斗笠下是一张轮廓分明的刚毅脸孔，蓄着短须，更显威严，只不过眼眶隐隐发红。
　　他看着坟包前那块没有刻任何字迹的单薄木碑，伸出粗粝的大手，缓缓抚了上去，嗓音发哑：“舅舅自被贬永州，不知京城诸多变故，舅舅来迟了，叫你在这穷地受了这么多苦……”
　　说到后面，嗓音已是哽咽。
　　堂堂八尺男儿，战场上眼皮都不曾眨一下的铁血汉子，却在这一刻泣不成声。
　　他若能早一步得到消息，便是冒着杀头的大罪，也不会叫外甥女被龙椅上那位无德之君送来这穷地这般羞辱！
　　他摩挲着木碑，眼眶通红：“阿意，舅舅来接你回家了！”


第22章 衣冠禽兽 你看这口锅它又大又圆
　　楚昌平带去的人很快挖开了坟，将那口上好的柳木棺抬了出来。
　　亲信问他：“老爷，要开棺看看吗？”
　　楚昌平仰头望天，深吸一口气，强忍着眼中的悲切道：“开吧。”
　　棺材盖被拨开，一股腐朽的味道瞬间传了出来。
　　棺材里的女人也是撞死的，磕得头破血流，血糊了满脸，下葬前又没人给她净面，眼下根本看不清脸，只能辨认得出是个二八年纪的女子。
　　身上的衣衫破破烂烂，只够勉强遮羞，手臂和半截大腿都露在外面，尸斑掩盖之下还是能瞧见些暧昧的青紫痕迹。
　　不难想象她活着的时候都经历了些什么。
　　楚昌平心痛如刀绞，只匆匆瞥了一眼就再也不敢细看，解下披风盖在了外甥女身上。赤红着眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家与你不共戴天！”
　　合上棺木，亲信们将棺木放到一辆板车上，棺木上方和左右两侧都堆了笼箱，以此做掩护。
　　西州城门已闭，他们今夜是来不及护送棺木出城了。
　　一行人准备先回之前定下的客栈休息一晚，等到天明再动身。
　　边陲之地，入夜后家家户户都熄了灯，街头巷尾竟是半个人影也不见。
　　马车的车轱辘声在夜色里显得格外清晰。
　　楚昌平驾马走在前方，转过一个街角，猛然瞧见对面一队玄甲兵挡住了去路，他拉着缰绳的手用力一勒，坐下战马嘶鸣一声，一行人都停驻在了原地。
　　夜雨滂沱，冰冷的水线从斗笠边缘垂下。
　　楚昌平视线落到玄甲兵身后的那辆马车上，抱拳道：“车内可是辽南王？”
　　马车里没有传出声音，倒是军队前方的一名将领开口了：“楚大人于永州上任，怎来了西州地界？”
　　永州在辽东边境，从永州到西州，算是横穿大半个宣朝。
　　武职在身的官员没有上奏朝廷私离辖地，传到天子耳中当以欺君之罪论处。
　　楚昌平既决定亲自前来接外甥女回京安葬，也不怕再加一个欺君之罪，他道：“楚某外甥女横遭此难，草木尚且讲究落叶归根，楚某前来只为了带外甥女回京。王爷大义，赠棺之恩楚某铭记于心，来日必报之。”
　　邢尧不动声色看了一眼斜后方的马车，随即对着挡在大街中央的玄甲卫做了个手势。
　　只听几道整齐的铁甲碰撞声响起，玄甲卫很快让出一条通道来。
　　楚昌平再次对着马车抱拳：“楚某谢过王爷。”
　　他带着手底下的人穿过雨幕里那支黑沉沉的军队。
　　马车的车帘这才撩起，池青看了一眼楚昌平离去的方向：“能让楚昌平冒着触怒圣颜的大罪从永州前来收尸，看来死去的那个营妓是姜家嫡女不假了。”
　　封朔没有做声，似在闭目养神。
　　他身边并无认得姜家嫡女的人，便是在此扣下楚昌平，强行开棺验尸，也只能让仵作从尸体是否是完璧来判断。
　　都说死者为大，人已经去了，还用这等手法验尸，里面若不是姜家嫡女还好，若是……只怕楚昌平会同他拼命。
　　最终封朔选择了放楚昌平离去，毕竟他千里迢迢前来为外甥女收尸，总不至于连自己外甥女也不认得。
　　那么……
　　军营里那个厨娘，究竟是世上真有“姜花”这个人，还是一个隐藏得极深的细作？
　　池青不知封朔所想，他看着楚昌平的背影，摇头轻叹：“说起来这位楚大人，在官场上也算是几经沉浮了，当年他是先皇钦点的新科状元，长公主一眼就相中了他，闹着要下嫁楚家，那一年的新科进士们，哪个有他楚三郎风光得意？可惜他早有婚约在身，不愿做那背信弃义的小人，哪怕得了先皇示意的开国侯夫人几番登门，劝说楚老夫人，让他们把原本定亲的姑娘退了，或者纳为良妾也行，再风风光光的娶长公主过门，从此当个皇亲国戚……但都被楚三郎推拒。后来他虽娶了与他有婚约的礼部主事幺女，但仕途也到了尽头。”
　　“他索性弃文从武，从军中一介小卒坐到了云州总兵的位置，新皇登基后，却又将他贬去了永州那贫地……姜家如今跟楚家是逢年过节都少有往来了，但楚昌平还是云州总兵那会儿，姜敬安能爬上户部尚书这位置，都还是借了他的势。”
　　池青用扇子轻敲着手心：“依我之见，这楚昌平在永州也不会是个泛泛之辈，王爷您于楚家有赠棺之恩，将来若是有心招纳，也算是提前埋了一份人情在里面。”
　　封朔终于掀开了眼皮，却并没有接池青的话，只道：“番邦细作混进了西州大营，想来是樊威交权前，故意把西州大营弄成了个筛子，西州若是丢个一城半池，小皇帝就有理由发兵接管西州。”
　　他眼底划过一抹讥诮：“本王这个侄子，可比本王想象中的还要贪心许多。”
　　池青也意识到了此事非同小可，眉头紧锁。
　　封朔在战场上素有“活阎王”的称号，手握重兵盘踞辽南一带，新皇便是有心削他兵权，却也无计可施。
　　朝中武将提起封朔名号，便两股颤颤，更别提与之一战。
　　新皇如今以封朔母妃做筹码，用西州交换达州，又说达州富庶，把西州大营抵给封朔做偿，面子功夫做得那叫一个漂亮，实际上西州大营的十万兵马只算得上散兵游勇，更别提还有樊威故意放进来的番邦细作。
　　怎么看都是一手烂牌。
　　他思索片刻后道：“有道是另可错杀一千，不可放过一人。与其费时费力去查营妓中还有多少细作，不如将这些营妓全部送走。”
　　如今营妓们在火头营当帮厨，万一在饭菜中做些什么手脚，整个西州大营危矣！
　　关外多的是苦役的差事，采矿、浣纱、挖煤、修长城，打发她们去做苦力得了。
　　封朔没有立刻表态，在回程的路上才道：“樊威给本王使了这么大个绊子，礼尚往来，本王也得回敬他一份大礼才行。”
　　池青不知他葫芦里卖的是什么药，迟疑开口：“王爷您的意思是……”
　　军中改善了伙食，来私灶吃饭的将士便寥寥无几了。
　　除了姜言意的酸辣粉每晚还有那么几个人来吃，其他厨子基本上没了生意，不过好在每月的军饷也多了两百钱，倒是没人眼红姜言意晚间卖酸辣粉赚的几个铜板。
　　姜言意在灶上吊明早煮面要用的骨汤，秋葵捧着新鲜出炉的梅菜扣肉饼坐在灶膛子后面啃得一脸满足。
　　面饼酥脆，里面的梅菜咸香可口，肉粒肥瘦相宜，先卤后烙将香味全激出来了，吃进嘴里还有肉汁爆出。