赵玺也鼻尖发酸，在一旁抹泪。
众人动容之际，唯独赵庭梧看向意儿，默不吭声，吃了几杯酒，找机会与她搭话：“你可知那个冯若棋正是庄宁县人。”
“果真？”她挑眉。
“嗯。”他抿酒，面色有些暗淡：“庄宁县民风保守，你上任后，无论推行什么新律，切忌太过强硬，不要和地方势力对着干。”
“我知道。”她随口答应，笑道：“多谢四叔提醒。”
赵庭梧眼帘低垂，清俊的脸颊因醉酒而泛着潮红，眉间微蹙，又问了句：“你非要这么急着走吗？”
“什么？”
他抿了抿唇，别过头，掩饰没来由的烦闷和低落，再不与她说话。
没关系。赵庭梧想，她要去庄宁县赴任，恰巧那位冤死的御史也是庄宁县人，听闻皇帝的意思，要将亲手杀死冯若棋的小厮李详押送到他坟前凌迟，既如此，何不讨了这项差事，到时去那边看看意儿。
否则，这一别，不知何时才能再见了。
……
——
话说宏煜抵达东昌府，立刻着手赈灾事宜，朝廷拨下的十万石粮食，加上所购的三万五千石粮，对山东局部受灾的数十万百姓来说，杯水车薪。
宏煜到任后，即出文告，写疏引，置化缘簿，安排属官拜访地方绅士和富户，组织他们出资出粮，他自己更带头捐纳。
至于对农民的赈救，则安排各县布置乡约里甲对受灾情况进行登记，按受灾轻重和家里的经济基础分别给予不同的救灾钱粮的发放，各乡里甲必须逐户调查，建立赈济册。之后将灾区民户分成极富、次富、稍富、稍贫、次贫、极贫六等，前四者皆不在荒政赈济的对象之内，只有极贫和次贫才会得到救济。
此外，他还要求极富的民户贷银给本乡稍贫的农户，由官府立定契约，到丰年再偿还，只收本金，不责利息。而次富的民户要贷种子给次贫的农户，耕种之时，令债主监督下种，收成时就田扣取，不许拖欠。
更有孤儿稚子，或因家口繁多不能赡养，或因父母俱亡而无人顾复，或父死母嫁而不便携带者，尽数收置养济院，由官府照料。
虽如此，却不免底下还是发生作弊冒领的，譬如在谷子里掺入牲口吃的秕谷和麸糠，还有富裕之户跑到粥厂冒领粥票，被乡约举发出来，又经过县里，呈到知府案前。宏煜大怒，责令严惩，或当众杖刑，或罚钱罚粮，以儆效尤。
“自初春不雨，井泉枯竭，百姓向县官上报灾情，要求减免赋税，可东昌府底下某些县令竟按住呈子，不与申报，灾荒之下依旧照常年向百姓征派田粮和差役，拿不出钱粮便打板子，套枷拖锁……实在可恨！”
深夜，宏煜和梁玦熬在灯下翻阅案牍，他做了五年知县，很清楚这些人想法。
“地方赋税直接关系到县官的考成，影响升迁，再则，征收钱粮是他们中饱私囊的大好机会，自然不肯上报，直到灾情日益严重，成了这般凶慌景象。”
话至于此，不免提起武城县被拟了死刑的县令王申，梁玦道：“所谓上梁不正下梁歪，冯若棋一案惊动朝野，然事实不过冰山一角，王申并非个例。”
宏煜闭眼歪在圈椅里，揉捏眉心：“在我管辖的地方不许再有吃赈的情况发生，底下的州县需得一个一个视察。”
梁玦按住肩膀活动手臂，轻叹道：“可惜了冯若棋，明枪易躲暗箭难防，竟然死在身边的小厮手里，若非他兄长谨慎，恐怕至今未能昭雪。
谈到这儿，宏煜睁开眼，不知想到什么，略有些失神。
梁玦见状笑了笑：“可巧，冯若棋籍贯宛州，乃庄宁县人，我想，以赵大人的性情，定会前往祭拜。”
宏煜些微莞尔：“家里来信，她回瓜洲城省亲，到宏府拜访我爹娘了。”
“哎哟，见公婆了？”梁玦闲散道：“我说你们两个可怎么办，断也断不开，丢也丢不下，就这么两地吊着，你不怕她遇见别的男子移情？”
宏煜神态疏懒，倒是满不在乎：“她既跟了我，便不可能喜欢旁人了。”
梁玦又好笑又好气：“我算服了你的脸皮，话说这么满，仔细以后打嘴。”
宏煜只不搭理他。
不过二人却有一样猜得不错，冯若棋案查清后，君上追封加赏其知府衔，按四品官例给予全葬银二百两，还将他兄长冯若元加赏为举人。
那冯若元带着冯若棋的棺椁离开山东，回宛州老家安葬。到庄宁县，冯氏合族男女在城门口迎柩，穿麻布孝服，及至看见运棺的队伍，晚辈们跪了一地，放声痛哭。
他的儿子冯宝笙也在里头，一直没有抬脸，但余光发现父亲的脚步经过，没来由的肩膀抖了抖。
女眷们则立在对面，不与男丁站在一处，冯若元扫过去，他的夫人萧婵正直勾勾地盯着他，旁边是儿媳青女，淡妆素裹，低眉敛眸，肚子已经很大了。
冯若元径直朝族长和几位叔公走去，萧婵见他一如既往的对自己视若无睹，便撇撇嘴，扫向冯若棋的棺椁，用不大不小的声音冷叹道：“冯家最后一个好人啊，没了。”
众人惊恐而厌恶地瞪她两眼，也算见惯不怪，这位疯癫颠的中年女子向来喜怒无常，年纪渐长，脾气愈发乖戾，刻薄不分场合，真讨人嫌。
虽如此，在大事上，萧婵却叫人挑不出错来。府内，停灵之室早布置妥当，在东院的一处楼阁，祭幛、灵幡、挽联、纸扎等物尽数备好，戏班子也找了来，于两旁厅内按时奏哀乐。
冯若棋的遗孀和两个儿女被安置在清净的院落，叔公们表示族里会拨给田产房屋，扶持英烈家眷。
是夜，萧婵服侍冯若元梳洗，提议说：“弟妹带着两个孩子，孤儿寡母的，不如从此留在府里，相互照料着，岂不更好？”
冯若元因为疲倦和生性冷淡而显得有些心不在焉和漠然：“留在这儿？人家未必愿意，皇上赐了一千两银子，省里也捐资一千两，她有钱有地，自己在外头当家做主多好，做什么寄人篱下？”
萧婵脸色微沉，勉强笑道：“我就是想让多些人陪着我，你长年在外，不知道这宅子死沉沉的，像个坟墓。
冯若元显然不爱听，换了衣裳往床榻去。
萧婵紧随其后：“怎么了，讲实话你不高兴？”
冯若元冷淡道：“你需要人陪，所以把青女弄过来，住在隔壁，这像话吗？”
萧婵拖长声音：“她怀孕了嘛。”调侃的语气略带嘲讽：“我也是为她好，宝笙那孩子，你又不是不知道。”
冯若元问：“他还对青女动过手吗？”
“有我护着，自然没有。”萧婵瞥一眼，轻飘飘的，似笑非笑道：“你都要做祖父了，不如安心留在家里，别再出去了吧。”
冯若元四十一岁，与萧婵十七岁成亲，至今二十余载，生下冯宝笙后，完成传宗接代的责任，他便出门游历，红粉无数，甚至出海到过暹罗国和天竺，而留在府里的日子并不多。
去年冯宝笙续弦，恰逢从前的一个相好被赎身从良，他闻讯回来送一程，顺便在家住了许久，直到弟弟冯若棋出事。
而萧婵，守着空闺，守着冯家，已经很多年。
冯若元不习惯和她同床，今晚依旧睡在暖阁。
萧婵冷沉沉地盯了他一会儿，不声不响，回到里间。
第35章
冯若棋的灵柩要在府内停放四十九日, 开丧后，冯若元与族长商议, 请一众僧道诵经打醮，再发讣闻。
“县衙那边要送吗？”
“等新县令到任以后送吧。”
府内一时人客来往，络绎不绝，冯若元在前厅迎送陪坐，忙到夜里，依旧灯火通明。
不过数日操持，倦态难掩, 这夜他回到院内，一进门便看见青女由丫鬟搀扶，正绕着院落散步。
“老爷。”
青女闻声望去，停下脚, 低眉颔首，轻声道：“父亲。”
冯若元淡淡的“嗯”了声，经过身旁, 问：“怎么不在屋里歇息？”
“躺着不舒服。”
他垂眸打量她高高隆起的肚子, 默然片刻：“快到临盆之期，当心些，夜深露重，别踩着地上的青苔。”
“是。”
聊这么两句，没多久, 绵绵的下起雨来，青女歪在榻上翻《三字经》和《千字文》，隔着窗子，听见潺潺雨声，心里静极了。她没念过书, 只认得些字，当初冯家说媒的人称，女子无才便是德，夫人就想挑一个安分顺从的媳妇，千万别像先前那个，认得字，看了些歪门邪道的书，一身反骨，连夫君和婆婆都敢顶撞，要不得。
所谓“先前那个”，自然指的是冯宝笙的原配妻子杨妃灵，听闻她熟读四书五经，能写诗作赋，甚至曾打算考科举的，可谁知后来出了极大的丑闻，她与冯宝笙的西席私通，被发现后，羞愤自尽了。
听说她死的时候在馥宝阁纵火，人和房子一起被烧成炭，此后更有闹鬼的事情发生，传言她的魂魄还留在馥宝阁，不得超生，于是萧婵把房子封了，那一片逐渐变成禁地，不再有人踏足。
