天子脚下 (八月薇妮)

　　“何况如何？”
　　老船工摇摇头，露出一丝轻蔑的笑并未正面回答，只是慢慢地吸着烟斗，那烟锅里的烟丝也跟着一明一灭。
　　无奇看着他的动作：“老人家是洪安帮的人？”
　　老船工点点头，又扫了眼无奇：“姑娘……多半是漕运司郝大人的千金吧？”
　　无奇苦笑道：“瞒不过您。”
　　老船工仰头笑笑：“我也是猜的。人都说郝司长的千金极为了得，虽是女子却强过许多男人，真想不到有朝一日竟然能亲眼见到。”
　　无奇倒是有些不好意思起来：“您老人家实在过誉了。”
　　老船工却又敛了笑，默默地看向漆黑的江面上。
　　此刻邻船的哭声渐渐小了下去，低低的像是有人在说话。
　　无奇看了半晌，心情很是复杂，便道：“若今夜不是老人家出手，后果不堪设想。实在多谢。”
　　“不必，”老船工淡淡道：“我也是收人钱财□□罢了。不过，若早知道是郝司长的千金，那银子我到底也是不能收的。”
　　无奇觉着诧异：“银子？什么银子？”
　　“你不知道啊？”老船工看她一眼，道：“你们上船前有人找到我们樊江堂口，指名要老朽走这趟船的。本来我懒得接这个，可对方竟然是明……既然是那位爷的差使，就算不给钱我也是乐意去干的。”
　　无奇虽然知道这老船工是洪安帮的，但却不晓得他其实就是洪安帮樊江堂口的纪老堂主，偶尔跑一趟船不过是兴趣所致，鲜少有人能够请动他。
　　这一次，却显然是破了例。
　　无奇听他说到一个“明”就停了下来，她心中一动，忽然明白过来。
　　回头看了眼，却见春日默默然站在船舱边上。
　　当初离开清流的时候，无奇虽然跟彭老夫人说了瑞王会派人暗中护卫，但心里却没什么底儿，毕竟王府的内卫从未露面，她都不知是否真的有人跟随。
　　赶了两日路，直到上船的时候也都没发觉异常，毕竟船上地方有限，若是有王府的人跟着她自然就知道了。
　　无奇本以为是自己“失算”了，没想到春日竟在这关键时候出现。
　　而能令动纪老堂主亲自护送的，恐怕就是赵景藩那另一个身份“明王”使然了。
　　微微地渔火光芒中，无奇心中又浮出瑞王的影子。她这次出来并没有遣人告知，他却还是这么快知道了，而且做了这样细致的安排。
　　或许不管她去哪里，他虽未亲随，却仍旧如同他就在身边、朝夕相处似的。


第175章 襄州灭门案
　　次日天明, 重新启程，不过半日便靠了岸。
　　纪堂主对无奇抱了抱拳，说道：“老朽送到此处就该停了, 前方再走半个时辰便能进襄州城, 姑娘一路且多保重。”
　　无奇甚是感激：“多谢伯伯一路护送。”说着便深深作揖，向着纪堂主行了个礼。
　　纪堂主在洪安帮内虽有些身份, 但因为他年纪大了, 又是做的这种伺候人的营生，故而见惯了世间的白眼，往往只被人肆意的呼来喝去，或者冷落不觉。
　　如今见无奇这般真心实意敬重自己，心中便生出一种异样暖意。
　　在无奇等下船的时候, 纪堂主唤住了她, 略一犹豫，便道：“姑娘曾在清吏司当差, 有些话不必我多嘴, 只不过，有道是强龙难压地头蛇，这襄州城好进, 可却难出啊。”
　　无奇听了这句, 就知道纪堂主是在提醒自己，忙道：“多谢伯伯金玉良言, 晚辈记住了。”
　　纪堂主微微一笑，眼中透出些嘉许之意，道：“可姑娘跟明王自有交际，自然是会逢凶化吉，安然无恙的。”说完后便点点头, 送别无奇。
　　无奇众人下了船，在船上颠簸了这一天一宿，双足落地，整个人晃晃悠悠略觉晕眩，就算上了马车，还总觉着人在船中。
　　春日因为已经现了身，故而也不藏着了，只陪着无奇身边。
　　宁儿对她很是好奇，拉着她问长问短的，无奇心里思忖纪堂主临别赠言，所谓“强龙不压地头蛇”一句，之前阮听雪也跟她提过，这强龙她知道是谁，那地头蛇又是哪一派的势力呢。
　　又想起昨晚上那些声势浩大的水贼，皱眉心想：“之前我不知道也就罢了，如今既然知道，一定要想个法子把这些杀千刀的狗贼除去。”
　　这些水贼为祸一方，不知有多少无辜百姓被抢劫掳掠，甚至葬送在他们刀下。
　　不管怎么样，地方官的不作为已经是板上钉钉，而且昨夜纪堂主跟自己说起此事的时候欲言又止，他毕竟是洪安帮的人，行事也多有顾忌跟掣肘，有些话大概不便出口。
　　但无奇也不是那种初出茅庐不知世事的太学生了，寻思了半晌，便想到一个可能：水贼作恶，地方官剿灭不力，如今看来竟是放任不管了，多半是本地的水贼们私下里跟地方上的官员有些勾结，比如利益相关之类。
　　在无奇出神之时，马车已经到了襄州城门，城门官见到马车，便拦住了询问来历。
　　春日不等阮家的那些人开口，先探身说道：“我们是陵州过来探亲的。”
　　城门官问道：“你们亲戚住在哪里？”
　　春日不动声色道：“是沙南巷刘员外。”
　　城门官见她说的真，便挥手叫放行了，又去盘查后面的人。
　　马车进了城，宁儿便问春日：“刚刚为什么说谎呢？”
　　春日看了看无奇，道：“你猜他们为何盘查的这么严？”
　　宁儿怔怔，这才道：“你不说我没留意，对啊，就算是京城……还有清流都没有像是这儿一样紧着盘问路人的。”
　　无奇听到这里，便也看向春日：“是有人心虚，所以严查进城之人，怕有人对他们不利吗？”
　　春日微微一笑。
　　只有宁儿还瞪着眼，懵懵懂懂地问：“姑娘，谁要对谁不利呀？”
　　春日显然有备而来，倒是不用无奇操心了。马车在襄州城中转了几转，到了一处略有些幽静的巷落，在一家门口停了下来。
　　“果然落脚的地方都是现成的，”无奇不禁笑道：“这都是谁安排的？”
　　春日微笑道：“还有谁？主子一声令下，我们自然要帮着照看的妥妥当当。”
　　陪着无奇进了院中，这院子里也自有谨慎可靠的仆从，内院还有两个负责做饭洒扫的嬷嬷，丫头倒是没有。
　　无奇进了房中，见桌上的文房四宝都是预备好的，一时笑了。
　　宁儿欢喜不尽，急忙把行李等放好，伺候无奇洗了手脸，道：“赶了这几天的路，实在把人累乏坏了，姑娘还是先休息会儿。”
　　无奇因为路上想到那水贼之事，便道：“你先去吧，我写点东西便歇。”
　　打发了宁儿，无奇便提笔蘸墨，如此这般写了一封信，将信封了起来，出来外头叫了个随从，说道：“你快马加鞭赶回京城一趟，把这封信呈给清吏司孟大人。”
　　那随从揣了信，即刻启程。
　　及至回到屋内，却见春日正等着她，问道：“有什么事，为什么不叫我去做？”
　　无奇说道：“是为水贼之事，恐怕跟地方上有些勾连，交给清吏司最妥。”
　　说了这句又道：“你既然连住处都安排了，那应该也知道石头跟木头现在何处呢？”
　　春日闻言便皱眉道：“我来正是为告诉你这个。”
　　无奇见她反应不对，忙问：“怎么？”
　　春日道：“刚才听他们来报信，说是先前蔡采石跟林森两人突然之间在城中不知所踪。”她才说了这句，见无奇着急，便又补充道：“你且别急，我已经派了人去找了，想来很快会有消息。”
　　无奇本来正想着尽快地跟蔡采石跟林森见面，猛地听见这个，又是意外又是焦心，可又想春日既然派了人，瑞王府的人办事自然妥帖，自己空着急也没有用。
　　而且既然是在这襄州城中发生的事情，可想而知一定跟蔡林两人在此督办的案子脱不了干系。
　　所以就目前而言，春日的人去寻蔡采石跟林森，而无奇要做的就是立刻着手去查这宗灭门案。
　　最初的惊心之后，无奇定了神，便对春日道：“我得看看襄州这里灭门案的卷宗……尤其是小蔡跟小林子经手过的，但现在若是直接去襄州衙门，却是有点师出无名，只怕他们不会允许。”
　　春日说道：“要看卷宗容易，只是现在最好不要在衙门现身。如果那真凶暗中盯着，只会引起他们注意，越发提防。”
　　她见无奇同意，又道：“给我一点时间，定会把你要的东西拿来。”
　　无奇笑道：“怎么襄州这里都有王爷的人？”
　　春日一笑不答。
　　商议妥当后，无奇便上榻而眠。
　　连日赶路她确实累坏了，沉沉一觉醒来，窗户上已然泛白。
　　宁儿端了水进来，看到她已然坐起，便笑道：“我正要叫姑娘呢。没想到自己醒了，我刚才去看了看，厨房那儿已经做好了早饭，只是不知道咱们吃不吃得惯。”
　　无奇下地洗脸，一边说道：“入乡随俗，有什么不惯的。对了，之前听说他们这儿的黄酒跟松针茶是最好的，等有机会尝尝看……若真的不错，以后咱们走的时候可以带上些回去送人。”