天子脚下 (八月薇妮)

　　无奇有些愧疚，惴惴不安地说道：“我本来该多陪陪您老人家的，可是……可是我放心不下他们，所以想着过去瞧瞧，若能帮得上忙就最好了。”
　　彭老夫人带笑道：“你要去，我并不拦着。可只有一点，你既然担心他们，可见这件事是有些凶险在的，那你若去了，你的安危呢？”
　　无奇忙道：“这个您老人家也只管放心，王爷、王爷他自然有派人跟着我呢。”
　　老夫人一怔，继而也慈眉善目地笑了：“原来如此，倒果然是我多虑了。那好吧，要去就去，事情紧急也不必耽搁，今儿正好二十六，你且收拾启程吧，待会儿我叫你舅舅来，让他调几个得力顶用的奴仆，到底你身边也该有自家的人。”
　　无奇本要说不必，可这是老人家的心意，便从了，又说道：“娘亲回京之前还叮嘱，叫我好好伺候您好人家，如今我又跑了。回头娘知道了只怕又要怪我啦。”
　　彭老夫人笑道：“放心，她若敢怪罪你，有我替你撑着呢。”
　　无奇没想到老夫人这样宽仁周到，当下回屋简单收拾了几样东西。
　　才弄妥当，阮听雪来到，问：“怎么老太太急着催我调几个能干谨慎的人跟着你出门？你要回京？”
　　无奇就说了自己要去襄州的事。
　　阮听雪呆怔道：“你要去帮着蔡家小子跟林家小子办那灭门案？可……”
　　无奇说道：“舅舅，本来我不在清吏司了，大可不管这件事，但他们却是我如同手足兄弟一般的人，如今他们需要我过去帮手，我岂能袖手旁观？”
　　阮听雪闻言笑道：“你以为我要拦着你么？我只是在想，你娘回了京内，这府内也只有我守着老太太了，不然的话，我定要跟你一起去。”听雪最是好事，且若是跟无奇同行，可想而知行程必然极为精彩，只可惜他要照顾老太太，所以只能按捺心痒而已。
　　于是听雪调了几个府内的奴仆，吩咐跟着无奇，一路随扈之类。
　　队伍之中最得意的便是宁儿了，她从在京内就格外盼着随无奇出门四处走动，如今总算遂了愿。
　　从清流紧赶慢赶地，走了两天路又转行水路，幸而无奇并不晕船，只看那大江宽阔水流湍急，未免心生恐惧。
　　将到襄州地界的时候，见天色晴好，无奇才敢从船舱内出来看风景。
　　却见两岸青山隐隐，耳畔是水声不绝，江上来往船只甚多，风从江面吹来，刮在脸上略有些寒意。
　　宁儿帮无奇把风帽系了系，又道：“这儿的风又湿又冷，回头又要头疼，还是到舱内去吧。”
　　无奇不答，只是定睛看着远处江上，原来有许多一色的船只迎面而过，而无奇也瞧出那是漕运上的船，只是这么大阵仗却是少见。
　　宁儿见她只管呆看，顺着看了会儿，她却不认识是漕运的，便好奇问道：“那些船怎么一个样的？是谁家的么？”
　　旁边拿着长烟杆的老艄公闻言失笑，便道：“这天底下谁有这样的家底儿？如今北方那边儿咱们秦王殿下不是正带兵抵御入侵的蛮夷么？需要很多的粮草军器等，这就是从襄州发出的漕运上的船，这些船上都是调拨的粮草呢。”
　　宁儿一愣，继而高兴地拍手道：“原来是漕运司的船。是老爷司里的船呢！那不知咱们老爷会不会在对面船上？”
　　无奇笑道：“岂有此理。”
　　之前三江也跟无奇说过，郝四方正在晟州那边亲自坐镇，也是为了调拨军需往北地梁州去的。
　　只是晟州距离襄州中间还隔着好几天的路程，而郝四方自然不会亲自随船，自有漕运上的人一路督促。
　　那老船工笑微微地听完他们对话，特又看了无奇一会儿，试探着问道：“您莫非也是漕运司的人？”
　　无奇笑说：“老人家，您看我像吗？”
　　老船工看她冰雕雪琢的模样，又是这般细皮嫩肉气质高贵的，便笑着说：“我看却不大像。”
　　漕运上的人除了一些整天在衙门不出的，多半都是风吹日晒，饱经风霜的。
　　而无奇虽然为了出行方便而换了男装，但并没有刻意隐藏自己身份，这老船工自然知道她是个女孩儿，又岂会在漕运上。
　　宁儿得意道：“我们姑娘虽不是漕运上的，但我们老爷却是……”
　　无奇咳嗽了声，淡淡道：“又多嘴。”宁儿忙住口。
　　老船工笑眯眯地，却也没有再问下去。
　　这天晚间，船停在岸边，要等明日清早再行路。当天晚上，宁儿伺候无奇盥漱之后，两人便睡下了。
　　无奇躺在船舱中听着外头浪打着船发出哗啦啦的响动，不知过了多久，忽然听到外头隐隐有嘈杂之声。
　　她起初还在梦中听不真切，陡然惊醒，便从木板床上坐了起来。
　　侧耳一听，果然像是有惨叫的声音。无奇一个激灵，忙跳了下地往船舱口而去。
　　还未到门边，突然一道身影闪了进来，无奇心头一惊，那人道：“是我！”
　　无奇听到这个声音陡然心安，原来这来人竟是春日，只见她竟一身黑色劲装，只露出一张银盘似的脸，脸色有些肃然。
　　“出什么事了？”无奇问。
　　春日低低道：“是有一帮水贼，我本来想除掉的，不过……看样子是不必我出手了。”
　　无奇正疑惑，春日拉她到舱门口，叫她往外看。
　　无奇探头看去，却见船板上站着数人，有几个正是跟着自己的阮府的家丁，手中或者拿着棍棒或者握着腰刀，但站在他们身前的，却是之前的那老船工。
　　只见他独自一人站在船头上，手中撑着一杆竹篙，哑声道：“不用你们动手，都退后！”
　　而在老船工对面，却是几艘小帆船，依稀可以看到船上的人手中多半都提着钢刀，雪亮刀锋在灯火光中明晃晃地闪烁。
　　无奇第一次看到这幅情形，吓得一抖，忙回头对春日道：“这、这儿距离襄州不远，怎会有水贼这般猖狂？你还不去帮忙？”
　　春日低低笑道：“你再看仔细些。”
　　无奇本来生怕那老船工吃了亏，闻言勉强镇定，又往外看去，依稀听到对面船上的水贼们叫道：“你这老东西，是嫌命长了？快些给大爷们滚开！让我们看看船上有什么好东西，若没有好的，就砍了你的脑袋解气！”
　　说话间旁边那艘小船上的水贼已经迫不及待地划船靠近，只见那老船工身形稳稳地不动，手中的长篙一挥，只听啪啪之声，伴随着两声惨叫，船上最前面的两个水贼已经应声跌入了水中。
　　老船工动手极快，无奇几乎目不暇给，再看老船工，却见他身板笔直，稳稳站在船头竟有点儿一夫当关万夫莫开的架势。
　　“这、这是……”无奇呆若木鸡。
　　此刻对面的水贼一阵骚动，不知如何。
　　那老船工冷哼了声，冷冷地道：“你们这帮瞎了眼的东西，太岁头上也敢动土，瞪大你们的狗眼看清楚。”
　　他一手撑着竹篙，一边从怀中拿出一面锦帕似的东西，当空一扬！
　　那缎子随风招展，原来竟是面三角的旗子，黑缎子底儿，上头却是偌大的金色的“洪”字，灯光下甚是醒目。
　　对面的水贼们看见这面旗子，顿时失声叫道：“是洪安帮！”
　　为首一人后退两步，有些张皇地抱拳道：“小人原本不知道这是洪安帮的船，是、是小人有眼不识泰山，多有冒犯！”
　　那老船工哼道：“今日我心情还好些，都快些滚吧！”
　　一声令下，山贼的船上打了个唿哨，顿时之间非但这艘船前的贼人，连同其他抢劫船只的水贼也纷纷撤退了。
　　无奇在船舱边上看着这令人吃惊的一幕，让她愕然的非但是这老船工竟有一身好功夫，且是洪安帮之人，更让她意外的是，在他赶走水贼的时候，那撤退的贼徒们的船竟有十几艘之众！
　　每艘船上大概有五六个贼人，那么这来的就有近百人！若他们动起手来，这些停靠岸边的船只只怕只有给荼毒的份儿！
　　倘若不是这老船工出面，那今晚上……
　　她不禁有些胆寒，皱眉回头看着春日：“这水贼竟如此势大，且又如此的猖狂，地方的官儿难道不知道吗？”
　　春日不言语：“好歹无事，还是早些休息吧。”
　　此刻外头的老船工把竹篙扔给了一个小水手，自己坐在船头上，从腰间摘下一个长杆烟斗，点了烟便慢慢地吸了起来，看着甚是悠闲，假若不是刚才见识他退敌的手段，谁又知道他竟是个能轻易喝退百余水贼的高手呢。
　　正在这时侯，身后脚步声响，老船工回头，却见走过来的竟是无奇！
　　他看着这个容颜清丽的少女，笑眯眯道：“怎么，到底吵醒你了？”
　　无奇见他就盘膝坐在船头，便也跟着慢慢坐了下来：“老人家……”
　　叫了声，却不知要从何说起，恰在此刻，随风隐隐地有哭泣的声音传来，像是从相隔不远的邻船上，无奇不由扭头看去。
　　老船工扫了眼，见怪不怪地说道：“这种事情多了去了。”
　　无奇皱眉：“难道官府不知道？”
　　老船工呵呵一笑：“知道又怎么样，这些贼徒极为狡猾，要剿灭起来难的很，何况……”