天子脚下 (八月薇妮)

　　方长老皱着眉：“你说。”
　　无奇温声地说道：“实不相瞒，我们已经在追查杀害这许多洪安帮帮众的凶手了，但是你有所不知，这凶手其实也是被人所害的，也许您听说过先前漕司李校尉之子的遭遇吗？这杀死洪安帮帮众的凶手，也跟李光一样，被人动了手脚。”
　　洪安帮的人消息很灵通，李光的事他们当然都知道，闻言都错愕地面面相觑。
　　其中一个道：“你说的是真的？哼，怕不是为了你们吏部的人找借口开脱吧？”
　　无奇摇头道：“我并不是要为谁的罪行辩解，因为不管如何，朝廷的铁律是杀人者死。我想要提醒的是，如今这凶手是我们追查下去的唯一线索，如果你们执意要立刻杀了这凶手，那我们就没有办法再继续追查他背后那主使之人了，将来他可以再制造出第三、第四甚至更多的‘李光’，届时不知还会发生什么人间惨事，还会有多少人因而无辜丧命。”
　　现场一片静寂。
　　却又有一个堂主道：“以后如何跟我们有什么相干！而且捉不到幕后指使的人，是你们官府的事，不要拿这个来推三阻四。”
　　郝三江却受不得有人对无奇这般无礼，当即跳起来怒道：“你闭嘴！你别以为事不关己高高挂起，只顾眼前痛快，我告诉你，那凶手可不管受害的是什么人，倘若下一步杀到你头上、甚至杀到你家里人头上呢？你敢保证不会有这种可能吗？”
　　那人给三江狂喷，咬了咬牙低下头去。
　　的确，没有人可以保证那祸事不会落到自己头上。
　　方长老见识了三江的不由分说，又听了无奇的随即解释，知道他们两人说的都大有道理。
　　如今三江出面了，如果硬抗，以后漕运司跟洪安帮就此决裂，他们还要对付吏部……朝廷一怒，可不是什么好玩儿的。
　　倒不如暂时的以大局为重，横竖那凶手最后一定是得死的。
　　方长老思忖片刻，正想要跟几个堂主商议，不如暂时放人……突然间院外一阵剧烈脚步声响。
　　大家转头看却，却见有个洪安帮的弟子飞奔进来：“长老，大事不好！”
　　众人急忙拉住他询问何事，那弟子道：“我们在锦河的堂口遇袭，有兄弟来报信！倒好象就是之前在这里行凶的那个魔王！”
　　一石激起千层浪。
　　顿时之间满院哗然！
　　原本正逐渐恢复理智冷静下来的帮众们，旧仇没报又添新恨，当下就像是在几乎要熄灭的火堆上浇了油似的，那火腾地向上窜了起来！
　　“真有此事？”
　　“锦河来的兄弟就在外头。”
　　“死了多少？”
　　“听说是、不少……”
　　连方长老也乱了分寸，继而大怒道：“郝大公子！二公子！你们也听见了？！我们虽然是混江湖的，比不上你们官老爷们尊贵，但士可杀不可辱，如今这个人没被拿下反而继续作恶，又杀害我帮中的兄弟，叫我们如何能够再相信你们？如何能够再仰仗你们？”
　　“就是！官府的话不能听！”
　　“不如把他们都捆了，我们再赶去锦河，将那贼徒碎尸万段！”
　　眼见人潮汹涌，还有人逼近，三江怒喝道：“都给我退下！难道你们是想造反！”
　　正是眼红头热的时候，立刻有人叫道：“造反又怎么样？不造反，等着给你们全部杀了吗？”
　　所谓兔死狐悲，本来方长老因为三江的缘故，顾全大局，想要暂时把韦炜他们放了就引发了很多帮众的不满，但他们都敬服方长老的为人，所以不敢违抗，只按捺着怒火。
　　可现在听说又有许多弟兄死了，这如何了得，自然像是火上浇油，无法按捺。
　　无奇觉着情形很不妙，保守估计洪安帮帮众越万，势力极大，且又是漕运司的助力，对于漕运的稳定有很大的作用。
　　要是因为这件事引发了朝廷跟洪安帮之间的不合，就算朝廷一怒派兵剿杀，但正如三江所说，那只能是两败俱伤。
　　可现在又能怎么压下这些已经渐渐地失去了理智的人呢？
　　正在这不可开交之时，有人轻轻地咳嗽了声。
　　高挑的身影向前一步，右手一抬，手掌向下轻轻地摁落。
　　这简简单单的手势，却像是有千钧之力。
　　那些正在叫嚣狂怒的洪安帮众，声音逐渐地竟随之低弱了下去。
　　无数的目光都落在那个挺身而出的人身上。
　　他们不知道自己为什么会停下来，但是……当眼睛看着那个站在阶上的身影，似乎是冥冥中有一种无形的压制力在悄然降落，让他们感觉到自己必须停下来。
　　无奇吃惊地看着明朗。
　　明朗见在场的人都乖了下来，便跟无奇道：“等着。”
　　又转头淡声道：“方长老，借一步说话。”
　　方长老正也满心疑窦，他看着明朗，又瞧了眼旁边的郝三江、无奇韦炜等，总算跟着他向旁边走开了数步。
　　明朗背对着无奇，低低地跟方长老说了几句话。
　　方长老本正拧眉，闻言脸色一变，睁大双眼看向明朗：“你说什么？”
　　明朗从怀中掏出一样东西，淡淡道：“这个是什么你该认得，总之我要你们退下，稍安勿躁，一切以清吏司的查办为主。”
　　方长老双手握住那东西，放在眼底仔细查看，手却发起抖来。
　　他咽了口唾沫，抬头看向明朗，用很轻的语调问道：“敢问公子……尊姓？”
　　明朗并不看他，双眼漠然地看向屋檐外的斜探过来的树枝：“明。”
　　方长老双膝一屈，竟向着他跪了下去：“不知、不知竟是您亲自驾临，老朽实在是老眼昏花，还请恕罪。”
　　明朗的眼皮这才垂落下来：“起来吧。别闹得人尽皆知。”
　　方长老颤巍巍地站起来，眼中已经含泪，他犹豫片刻鼓足勇气：“本来您亲自发话，老朽不敢违背，但是那凶手的恶行实在令人发指，要是就此放过……”
　　明朗漠然道：“行凶的是吏部考功司卫优，只要幕后真凶归案，卫优交给你料理。”
　　“多谢、多谢公子大恩！”方长老喜出望外，感激涕零，急忙垂首躬身再度行礼。
　　两个人说话的时候，无奇跟郝三江远远地看着，不知道明朗将会怎么对付这执拗的老头儿。
　　突然间见方长老向着他跪倒，他们两人都变了脸色，莫名其妙。
　　其他的六部堂口的众人也看的明白，一个个窃窃私语，也是猜不到究竟发生了什么事。
　　而在方长老起身之后，他便把那正剑拔弩张怒不可遏的六个堂口的堂主召集起来，大家碰头商议了一番。
　　本来还有人有异议，方长老道：“明王令我亲自见过了，明王令是什么分量，你们也都清楚，谁要是觉着自己以后用不着明王的恩惠，你们就不必答应。何况，持令人应了我，事后，自会把那行凶者送给我们。”
　　众人深锁的眉头逐渐展开，终于齐声道：“我们当然不敢违背，一切都听您老吩咐！”
　　这边明朗自行走到无奇身旁，低头道：“咱们走吧。”
　　无奇很惊愕他到底做了什么让方长老如此前倨后恭，闻言忙道：“就这么走了？韦大人他们呢？”
　　明朗一笑：“早有人救了他们出去了。走吧，你不是想去事发的锦河看看吗？”
　　“真的、救了出去？”
　　正在这时侯方长老也满脸惊慌地返回：“那吏部的……”
　　明朗抬手制止：“勿惊，我的人已经带了他们先行离开。”
　　方长老“啊”了声，竟没有再敢说别的，反而松了口气，他恭敬地低头道：“是！”
　　明朗迈步刚要走，方长老忙道：“敢问公子是要去锦河吗？请、请容老朽陪同前往吧。”
　　若是方长老是为明朗而去的，他自然可以拒绝，但是锦河堂口又出了人命，这方长老也得去安抚帮众处理善后，当下他只一点头。
　　趁着这个机会，三江悄悄地问无奇道：“这个明朗是什么来头？怎么老方……据我所知这老方见了他们帮主都不必跪的！”
　　无奇叹了声，道：“他也是瑞王的人。”
　　“哦？哦……”三江这一声，却仍是似懂非懂。
　　明朗是瑞王的人他早猜了出来，可，按照方长老的脾气，就算亮出瑞王府的身份，恐怕也未必会肯行这样大礼吧，何况是这个事态下，这倔老头本来不该就这么轻易“屈服”的。
　　无奇出院子的时候，果然见韦炜跟其他两个吏部的差役站在路边上。
　　先前无奇还半信半疑，见状忙赶上去：“韦大人！”
　　韦炜臂上带着伤，向她点点头：“辛苦你了！”
　　“哪里话！”无奇见他无恙，有点喜极而泣。
　　这时侯明朗走过来对无奇道：“事情紧急呢，还不上车？”
　　无奇还要跟韦炜再说两句，却给明朗拽着手拉到车边上：“赶紧上。”她无可奈何，只得先行上了车。
　　韦炜看了看明朗，忙后退半步低下头。
　　马车离开了八里铺子，直奔锦河而去。
　　上了车，无奇问明朗：“你……跟方长老说了什么？”