想到一年前新帝登基,陆陆续续被判罪抄家的几个官员,沈夫人端着茶盏的手一抖,几滴茶水溅落在她手上。
“女儿知晓了。”
沈夫人摆摆手,“你和若琳先回去。春寒当心着凉。”
“如果遇到问题,就进宫去找你表姐。”
婢女扶着沈若瑄和沈若琳起身回后院。刚一出荣德堂的门,两个人就分开朝不同的方向走去,远不是在外人面前的姐妹情深。
“今日你看戏也看够了,如若说出去半个字,就别怪自己为什么又被退婚。”分开之前,沈若瑄刻意放慢语速,警告着沈若琳。
“妹妹明白。”
“大小姐真是过分,自己在夫人面前受了气,却迁怒到小姐你身上。”沈若琳身边的婢女替她说话,一脸愤慨。
“闭嘴,大姐做事不需要别人来管。”沈若琳呵斥一声,想到今日见到的姜二小姐,轻笑一声。
这京城,可真是越来越有趣了。
*
春日惊雷,白日时还尚且晴好的天气,夜幕降临后便开始下雨,偶有几道春雷乍响,惊扰万物。
姜府,松筠居内。
寝床上,姜清筠闭着眼,但眉头紧蹙,唇边不断溢出呓语,睡梦中也极其不安稳。
梦境中的一切光怪陆离,从她一袭大红嫁衣嫁入镇南侯府,到她毒发被抛弃在偏院无人问津,再到姜清婉一把火烧毁了整个偏院。
毒发、气血攻心和被烧灼的滋味,是她前世最后的感知。
但是这一次,噩梦的结尾不再是姜清婉猖狂的笑声,也不是萧庭言细心呵护姜清婉的幸福模样。
她看到的,是镇南候府门庭冷落,是荒漠三千里中一群被流放的人。
而萧庭言也在其中。
“小姐……小姐?”感觉到耳畔有人在说话,还有人在推她,像是本能反应一般,姜清筠猛然坐起身,睁开眼时,眼眸中满是警惕和防备。
“小姐,你是不是又做噩梦了?”辛夷在她身后放了个软枕让她靠着,带着几分小心地问着。
刚刚姜清筠的眼神,还是让她心里忍不住的害怕。
见自己是在松筠居里,身边的人是辛夷后,姜清筠逐渐放松下来,“嗯,习惯了。”
“辛夷,你去小厨房一趟。洗漱我自己来。”
“记得准备一身方便出门的衣裳。”
“奴婢这就去。”辛夷应了一声,退了出去顺手关上了门。
此时天光大亮,姜清筠双手交叠放在被褥上,目光紧盯着前方。
从重生回来后,每逢阴雨天,她总是会做噩梦。关于她荒唐的上一世,关于她错信他人后又所托非人。
但是这次,她却莫名其妙地梦到了不一样的场景。像是她死后的才会出现的场景,却又真假难辨。
是因为在沈家宴会上见到萧庭言的缘故吗?
可是这一世,她没有中圈套,也没有喝下那杯酒,更没有在强撑着跑马时失控,纵着马冲向萧庭言。
斩断了一切会有因果的孽缘。反倒是让姜清婉和萧婷冉之间生了龃龉。
只是萧庭言……
姜清筠想起昨日萧庭言一直看着她时的眼神,复杂难明,又像是在压抑着什么,全然不同于上一世。
可不论是因为什么,这一世,她都不会让自己再陷入高门争斗中。有些教训,一次就够了。
*
长街繁华,道路两旁的店铺早已开门,行人往来熙攘,一片热闹景象。
相宜糕点铺一早开门,等到姜清筠下了马车到达糕点铺时,掌柜的已经准备关门歇业了。
“姑娘,我们今日糕点已经买完了。你明日早点再来。”掌柜的见人朝这边走过来,见怪不怪地说了一句。
相宜糕点铺的糕点十分受欢迎,生意一向红火。清晨尚未开门时,店铺前就已经有人在排队。
不出一个时辰,糕点就会售罄,掌柜的就出来收摊关门。
马车驾驶街尾,不远处守着几个姜府的侍卫。姜清筠带着辛夷走向店铺门口,提着裙摆上台阶,“我今日不为你家的糕点。”
掌柜的眼神一闪,摆摆手赶人,就要转身回铺子里,“那就请姑娘早回。”
“掌柜的难道不好奇孙家突然的举动?”
姜清筠不恼,微笑着说了一句,满意地看到掌柜脚步一顿。
“前几日胭脂坊暂时歇业,想必糕点铺的进账也受到了影响。”
沈家宴会前,姜清筠原本打算到相宜胭脂坊走一趟,却听辛夷说胭脂坊暂时停业了。
掌柜转身,目光带着审视和打量。
片刻之后,他往旁边退了两步,推开紧闭着的半扇门,“姑娘请。”
*
宴珍楼,三楼天字一号阁中,窗扉半开,楼下长街景象一览无余。
“皇上,安王和沈大人已经离开了。”陈还站在皇帝身后,出声提醒着。
下早朝后,陈还就跟着皇帝到了宴珍阁。而现在安王已经离开了……
金銮殿里还堆着许多奏折等着皇帝批阅。
而皇帝还在这里看着窗户外面,无端出神。
陈还走到皇帝身边,还想再提醒一句时,视线越过窗户,看到了停留在长街上的马车。
马车上,一个刻着姜字的小板随风轻轻摇曳着。
不远处,赫然站着姜二小姐。
再看看皇帝,陈还一下就明白了。
“朕还听得见,你让人去跟着安王。”
“回宫不急。”
“朕再去逛逛。”
第17章 拦下 胆子什么时候这么大了
相宜糕点铺中。
掌柜已经让小二提前离开,整间铺子里除了在后厨琢磨新式糕点的师傅,就只有姜清筠、辛夷以及掌柜三个人。
“孙家前几日在筹备着开新的店铺,在城北。不巧又是一家点心铺。”姜清筠一手放在桌上,轻轻叩击着,一下下像是敲在掌柜的心里。
“姑娘别开玩笑了。”掌柜心里一凉,说出口的话仍旧是否认的。
他昨日听小二提到过,城东新开了一家点心铺。点心不管是从样式味道还是价格来说,都要比他们家略胜一筹。
熟悉的手法,当初相宜糕点铺能扬名,也是受孙家吩咐用的同样的方法。可这件事情,自己知道和从别人口中说出来,是两种感受。
“孙家应该也派人通知过掌柜你了。”姜清筠四下环顾着糕点铺,店面不大,但摆设都很有讲究。许是长期只买糕点的缘故,整个店铺中还存留有淡淡的糕点清香。
“相宜糕点铺,已经被人拱手让人了。”说着,姜清筠示意辛夷把地契拿到掌柜。
相宜糕点铺在京城已经开了两三年的时间,地契一直都由孙夫人保管着。地契纸页有些泛黄,掌柜接过来仔仔细细地查看过后,才终于接受这个事实。
从城北如法炮制出来的新糕点铺,到如今地契在他人手中,掌柜为孙家奔波数年,盯着地契,他心中忽然生出几分疲累。
“这地契……”
“是孙家抵给我的。掌柜若是想重新再来,我也可以帮你一把。”
掌柜缄默不语,片刻后才将地契还给辛夷,紧接着他就听到姜清筠继续说道:“不过我需要问掌柜几个问题。”
“关于相宜胭脂坊。”
“好。”沉默良久,掌柜终于开口,“小的定知无不言。”
*
“胭脂坊已经关门快十天了。”
“老张走前匆忙,没和我透露多少。胭脂坊也是突然歇业的。”
“姑娘要是有急事,不妨去春红阁看看。”
姜清筠问完胭脂坊的事情,又提点了掌柜几句,便带着辛夷离开了糕点铺。
相宜胭脂坊和糕点铺同属于孙家,如今胭脂坊掌柜下落不明,糕点铺由孙夫人交给孙云柔,如今又抵给了她。城北的那家点心铺,恰好也是最近十天之内开始售卖糕点的。
时间相邻如此近,让人很难不起疑。
账本上出现的蹊跷,怕是只有她自己再走一趟了。
“辛夷,我们去成衣铺。”
辛夷赶忙应了一声,走在前面,凭着自己的记忆带路。
她以为是自家的小姐终于开窍,知道去成衣铺选做工上乘精致的衣裳,以后赴宴时穿戴。
可事实和她所想象的完全不一样。
从成衣铺出来,辛夷抱着怀里新买的衣服,“小……小姐,你真的要穿吗?夫人回去……”
想到刚刚糕点铺掌柜提到的地点,辛夷恨不得立刻劝姜清筠回府。
之后要是夫人知道小姐去过春红阁,那她是不是就要被关柴房了?
姜清筠回头好笑地看着辛夷,知道她心里在担心着什么,但总要带着她成长的。“掌柜方才说明日派人到府上送糕点,你若是不喜欢,正好茯苓刚来……”
茯苓是顾氏新拨给姜清筠的婢女,刚到松筠居没几天时间,还在跟着辛夷做事。
“不行。”辛夷抱紧衣服脱口而出,迫于姜清筠的威压,最后还是同意了。
“这才乖。”姜清筠摸摸辛夷的头,还安慰了她一句:“回去不会有事的。”
*
春红阁是京城中有名的秦楼楚馆,也有只卖艺的琴女或者是舞女。达官显贵中也不乏有人会到春红阁消遣放松。
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