姜清筠起身往书房外走,“不见。还不到时候。”
她径自去了卧房,一路上边走边问着辛夷:“大小姐现在到后花园了吗?”
“到了,镇南候三小姐和表小姐也都在。”辛夷跟着她到卧房,把衣服拿出来,还不忘详细描述着后花园的情况。
姜清筠细细听着,唇边始终挂着一抹笑容。换好一身外衫后,她拉起替她整理裙摆的辛夷,“走吧,我们也该去后花园了。”
去得太晚,就没有好戏可以看了。
*
此时,林氏进院的前厅中,杜姨娘带着顾牧谦坐在林氏的右下方。
林氏有好几年都没见过自己这个表侄,细细打量过后,就让方嬷嬷把东西送到顾牧谦手中。“这几年没见,牧谦愈发儒雅了。”
“也是他自己争气。”杜姨娘笑着,没拒绝林氏的好意。
闲聊过几句,林氏知道杜姨娘有话对她说,只是碍于顾牧谦在场不好开口。“牧谦,你二哥和几个表妹都在后花园,你们小辈有话聊。”
“就让春杏带你过去。”
顾牧谦心里清楚,没有推拒,跟在春杏身后去了后花园。
等顾牧谦离开后,林氏也让其他伺候的人都退下,带着杜姨娘坐到窗下的榻上。
林氏握着杜姨娘的手,见她愁眉不展,眼睛微微眯起,细细询问着:“是顾大人对你……”
当年她嫁入姜府不久,杜姨娘尚且在闺中,有次来姜府探望她时,见到顾氏的大哥顾文临,便陷了进去,说什么都要嫁到顾家,哪怕是做妾。
后来林氏帮了杜姨娘一把,在顾文临夫妻二人有分歧时趁虚而入。杜姨娘倒也争气,嫁到顾家多年,一直都是受宠的那位,还一步步把主母逼到佛堂,闭门不出。
本该是顺风顺水的日子,可杜姨娘在顾牧谦离开后就满面愁容,林氏理所当然地就想到了在乾州任职的顾文临身上。
杜姨娘摇头,“不是老爷,是夫人从佛堂出来了。”
林氏神色一僵。顾文临的夫人……
这么多年过去,唐氏竟然舍得离开佛堂了。
“半个月前,夫人从佛堂出来后就开始接手府里的事务,老爷找过夫人,但听说两个人吵了一架。”
“夫人院里的洒扫丫鬟回来说,好像听到了我的名字。”
说着,杜姨娘自己开始慌乱,自唐氏出佛堂,夺走掌家之权后,顾文临对她的态度同以往一样,但她还是止不住的心慌意乱。
“表姐,你说夫人该不会是知道我们这些年……”
“不可能!”
林氏松开杜姨娘的手,直接否认,“当年的事情她不可能知道的。”
当年做事不够天衣无缝,这些年她又把所有痕迹抹掉。
过去这么多年,唐氏想找也不可能找到任何线索的。
想着,她又握住杜姨娘的手,让她安心,“等过几日,顾大人和唐氏都进京,我再试探试探便是。”
“连州……”林氏顺着问下去,杜姨娘连忙接话。
“我都安排好了,表姐你放心。”
林氏满意点头,和杜姨娘开始闲聊其他的事情。
*
后花园。
姜清筠到时,姜清婉和萧婷冉已经在凉亭里坐着,时不时尝个小点心。
“二妹妹过来了。”
姜清婉远远地看见姜清筠过来,满是明媚温婉;再想到自己之前遭遇的,她掐着自己,才竭力压下心里燃烧着的嫉妒。
姜清筠进到凉亭,朝萧婷冉行了一礼后才落座。
“上次姜二小姐的射覆,真是让人刮目相看。”
“不知道姜二小姐师从何人?”
“我记得,那天正好苏小姐站在你对面。”萧婷冉轻哼一声,看她的眼神带着不屑和鄙夷。
隐隐还带着些许恨意。
如果不是那场射覆的赌注,她就不会和姜清婉去练武场跑马,更不会在所有人面前颜面丢尽。
距离沈家的宴会已经过去了好一段时日,姜清筠之后没再关注过,也不清楚两个人是怎么和好,从而达成一致的。
“我外祖教会我的。”
“至于苏姐姐……清者自清。做过什么事情,你我心里都有数。”姜清筠笑吟吟说着,话里夹杂着锋芒。
“你竟然敢顶撞我!”萧婷冉把茶盏重重地放在石桌上,茶水不可避免地漾了出来。
与此同时,不远处传来两道声音。
“二姐姐!”
“清婉表妹……”
第21章 离间 有时间不如多抄几遍
姜清婉抬眼,看到是顾牧谦过来时,轻轻扯了一下萧婷冉的衣袖,“婷冉,清筠也没说什么。你先消消气。”
萧婷冉看着对面笑吟吟的姜清筠,狠狠甩了下袖子。
“二姐姐,你终于来啦。我都放完风筝了。”一个不过垂髫之年的小姑娘提着裙摆跑到姜清筠身边,拉住她的衣服不肯松手,笑容里满是亲昵。
“二姐姐给你擦擦汗,不然姑姑一会儿又要说你了。”
温南锦是姜清筠姑姑的女儿,尚且七八岁的稚龄,还处在贪玩的年纪,拦也拦不住。
“好吧。”温南锦乖乖坐在她身边。
“清婉表妹,清筠表妹。”顾牧谦站在凉亭外,不走上前更不肯逾矩。
他虽然都喊了两个人,但是说话间,顾牧谦的视线却始终放在姜清筠的身上。顾文临之前在江南任职,他也在江南居住。每年都能见到姜清筠,只不过今年因为顾文临调任和科举的事情,两个人没能再见到。
一年多未见,顾牧谦感觉姜清筠出落得愈发美丽,犹如含苞待放的风荷,最引人目光又惹人怜爱。
“顾表哥。”姜清筠象征性地打了个招呼。
姜清婉咬唇,不想顾牧谦一直注意着姜清筠,放柔声音主动说道:“谦表哥,你怎么不进来坐?”
“这次你到京城赶考,舟车劳顿,不如进来坐着休息会儿。”
姜清筠闻言,喂温南锦吃东西的动作一顿,似笑非笑地看着姜清婉,又扫了一眼萧婷冉。
果然,萧婷冉的脸色已经有些不好看了,但她还是在竭力克制着情绪。
顾牧谦一愣,目光划过姜清筠的脸,刚想上前一步时,他又看到姜清婉身边的女子面色难看,满是不快和抗拒。
虽然不知道那女子是何身份,但单看她的服饰,顾牧谦也能猜到她的身份必然不低。
他确实想要表现自己,但也要等到一个合适的时机才行。
不着痕迹地收回自己的脚,他又临时换了一句要说出口的话:“不用了。我就在后花园闲逛着,不打扰你们了。”
“大姐姐,你今日是不是特意让顾表哥过来的?”等人走远后,姜清筠眨眨眼,只当做不知情一般地问着姜清婉。
顾牧谦要来京城的事情,姜清婉提前就知道,后来从林氏那里也听到是他们是今日到姜府。
此时再听到姜清筠的话,她想都没想直接接过话,“顾表哥刚到府上,我们作为主人,邀请表哥到府里四处看看是自然的。”
言者无意听者有心,萧婷冉是知道姜清婉母亲有个远房表妹最近要进京,但没想到她表哥也会来。
“姜清婉,你之前怎么没和我说,你表哥也会来。”萧婷冉问着,鲜少连名带姓的叫姜清婉。
“可能大姐姐一时间忘了。”
“不过我之前听大姐姐也说过,顾表哥以后要常住在京城,在这边安定。”
京城安定……入朝为官是一条路,与世家结成姻亲又是一条路。
而今日后花园中,是她出身最高。
方才姜清婉表哥,也时不时望向她。
萧婷冉闭眼,攥紧袖子,却打不散脑海里的念头。
“清婉,我身子不适。就先回府,等我身子好之后你再来找我。”
说着,不等姜清婉反应过来,萧婷冉就直接领着婢女离开了后花园。
她走时太匆忙,没注意衣袖,抽身离开时衣裙一转,扫落一个茶盏。
清脆的碎裂声响起,地上散落着碎瓷片,一如姜清婉和萧婷冉之间出现裂缝的友情。
姜清婉还没来得及说话,萧婷冉就已经快步离开了后花园。
她转身气鼓鼓地看着姜清筠,顾不得形象,“你到底都和婷冉说了什么?”
那次沈府宴会后,她花了好大力气又送了许多东西才哄好萧婷冉。
结果这次又莫名其妙出现问题。
新仇旧账一起涌上她心头,姜清婉抬手就想打剧姜清筠一掌,“你这个小……”
后面辱骂性的话语还没说出口,姜清筠抬手直接拦下她的巴掌。
攥着姜清婉手的同时,姜清筠还多用了几分力道,让她能感受到疼痛,却不会留下痕迹。
方才温南锦见有蝴蝶,便又跑了出去。此时凉亭里只有姜清筠和姜清婉两个人。
“大姐姐,看来上次二婶娘让你抄的三百遍《女戒》,到底还是不够啊。”
“有时间不如多抄几遍,才能知道自己该做什么。”
“你说对吗?”
姜清筠松开她的手,拢了拢身上的外衫,后退两步,唇角带着讽笑。
“姜清筠,你大胆!”那三百遍《女戒》是姜清婉的痛处,却一次又一次被人提起。
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