枷锁 (卿隐)

　　今年年初的时候，左都御史上书乞骸骨归乡，却被圣上压下不批。明眼人都瞧的见，圣上是打算将这位置留给符御史。待这符御史再经过一两年的历练之后，圣上就会允了刘御史所奏，再让符御史继任左都御史一职。
　　林侯爷将这些说与陶氏听，末了，不免真心实意的赞誉：“前途无量啊。更何况他为人正派，懂孝悌，有担当，若真能成了这门亲，让老夫得此佳婿，那老夫做梦都能笑醒。”
　　难得听他们侯爷不加掩饰的如此赞誉一人，陶氏便知这符御史怕真是个不错的女婿人选。
　　“听说符家的家风甚是谨肃？”陶氏发问。她实则担心符家这般的人家规矩严苛，又怕当家公婆苛刻。
　　林侯爷便道：“符家家风清正。孔孟之风传家，治下严慈并济，并非那等一味苛刻人家。”
　　陶氏记下。但也想着等她再朝其他官眷多打听打听，或是找个机会与那符家太太多会上几面，接触次数多了，便能大体了解他们家人是何等脾性了。
　　“唉，不过那符御史的年纪，到底是大了些……”陶氏还是有些顾虑：“也不知模样生的如何。”
　　林侯爷却不满的低斥：“所以说，你们妇人家短视。重外在而轻内里，只想寻那年轻俊俏的，却不知若是那酒囊饭袋之类的纨绔，就是生的龙章凤姿又如何？”
　　“这一点，你倒不如苑姐儿了。”
　　林苑听了陶氏的转述后，脑中大体勾勒了一个正气凛然的御史模样。
　　“你父亲还说了，符御史虽不算丰俊仪容，可唇方口正长得也算周正，难得是他的品行高洁，能力卓著，比京中那些只靠荫庇的世家子弟强过十倍不止。”
　　“模样看得过去就成，我不甚在意。”林苑回过神，又问：“那父亲可有说，他家中兄弟姊妹几人，又是何等性情？”
　　陶氏便道：“他家没那纳妾的风气，家中人丁自然单薄。符老御史这一脉，膝下仅两嫡子。”
　　“可有孙辈？”
　　“这倒还没有。”陶氏脱口而出后，突然怔住。
　　那符家二子成婚已有三五年的光景了。膝下无子，符家却也依旧没给二子纳妾，想来家风清正四字，当真不是随便说说的。
　　林苑也是想到这层，愈发的觉得这符家，便是她要找的那般人家。
　　“太太，近来京城官眷中，可有举办什么宴会？”
　　陶氏知她意思，想了想就道：“月末的时候，齐尚书府中有场菊花宴，届时娘带你过去。”
　　好不容易捱到了半月后，晋滁就让田喜去衙门那打听着，看看那林三回来了没。
　　田喜很快就垂头丧气的回来，道是那林三爷尚未回来。而且他还打探了个消息，也不知真假，只听有人说那林三爷骑马的时候不慎腿摔折了，现今还在庄子里养伤呢，也不知什么时候能回来。
　　晋滁气的摔烂了个茶碗，怒骂：“他怎么不一并将脑门给摔折了去！”
　　田喜忙小心躲着迸溅的陶瓷渣子，讷讷不敢言。
　　晋滁火大的起身在屋里来回踱步几圈，片刻后，又突然回头看他：“你说，这林三莫不是躲我罢。”
　　“他哪敢。”田喜下意识否认。就林三爷那胆小如鼠的样子，吃豹子胆了敢糊弄他家爷。
　　“奴才觉得，他也没什么理由躲世子爷啊。”
　　晋滁脑中却冷不丁又浮现，当日阿苑要与他散的冷情模样。
　　强压那突如其来的不安心绪，他躁郁了眉眼问向田喜：“长平侯府那里，最近有何动静？”
　　提到这，田喜可就来精神了，别的不敢说，就那长平侯府外门口的那些事，那是盯得死紧，任何异样都难逃他的法眼。
　　“世子爷放心，那姓沈的小子打那日过后，没敢再踏进侯府半步。现在那侯府上一切正常着呢，来往的都是林侯爷的至交好友或同僚门客等，没什么异常。”
　　说着，田喜又道：“林三姑娘也一直待在府上。也就昨个，去齐府上参加了菊花宴。”
　　这事晋滁是知道的。
　　齐尚书府上的几位嫡公子皆已婚配，所以听闻此事后，他也没多想，顶多只是暗恨与那齐府上往日不曾有什么交集，让他也没法找借口混进去。
　　晋滁左思右想了会，觉得应是他多虑了。
　　当日他已将话给直接挑明，阿苑当时虽未明确表态，可神情却是松动的。以阿苑的聪慧，用段时日，便会想明白的。
　　况且阿苑并非对他无情，之所以闹成这般，归根结底是想独占了他去。也正因此，他内心笃定阿苑是爱极了他，断不会与他决绝断情。顶多，也就是与他多置气两日罢了。
　　不可否认的是，阿苑的霸道，既是他的烦恼，可亦是他难掩的隐秘欢喜。
　　“去把爷的身甲拿来。”
　　田喜眼尖的见世子爷眉眼间躁郁散去，眼尾轻扬似畅快的模样，便知他定是想通了事情，心里快活呢。于是就高起了调子嗳了声，踏着匆匆小步去将那禁卫军统一制式的红边金黄甲捧来。
　　晋滁将身甲穿戴齐整后，执着铁鞭凌空转个圈又握在手里，然后踏着乌皮靴就脚步张扬肆意的朝外走。
　　“牵马来。爷今个，上值去。”
　　林苑昨个见过符家太太后，对于符家，又多了分肯定。
　　见微知著，她从诸多细节中看的出来，符家太太不是那等苛刻儿媳的婆母。她那小儿媳妇郑氏，说笑自然不见勉强，对着婆母也是发自内心的敬重，由此不难看出，她们婆媳关系算是融洽。
　　林苑对于符家，再没有任何顾虑。


第15章 提亲
　　符老御史面带诧异：“长平侯府？”
　　符家太太道：“是他们家。昨个宴会上，林家太太特意带着人到我跟前打了招呼，我瞧她模样，觉得应没会错意思。”
　　正因如此，她才觉得吃惊。
　　长平侯府门庭显贵，林侯爷还是朝中重员，位高权重。而他们家这待字闺中的嫡次女，生的仙姿佚貌，难得又性子稳重不浮躁，在她看来真是品貌上上等的女郎。她就想不通，这家世，这容貌，这性情，便是配个再好的人家都不为过，怎么想起与他们家结亲了？
　　符老御史由他家夫人搀扶着，到窗边的藤椅上歇着。
　　“居敬在朝中的位置特殊，奔着各式目的来结亲的，大有人在，不足为奇。不过，若换作长平侯府，倒可另外来说了。”
　　抚胸闷咳了几声，他缓了缓，方慢悠悠的道： “从前在朝中时候，跟那林侯爷有所接触。坦荡文人，怀瑾握瑜，倒是个值得相交之人。林府家风也不差，就是他家二小子昔年有些混账。好在如今迷途知返，悔过自新了。”
　　符家太太听他这话，便知她家老爷是打算结这门亲了。
　　“对了，他们家那嫡次女，你看她如何？”
　　符家太太就如实道：“相貌自是拔尖的，规矩礼仪皆上等。性子也安静沉稳，甚是通透清婉。”
　　符老御史叹了声：“大家族养出的嫡女自然不差的。起码不受眼界的局限，行事做派会多份大气。”
　　这声叹是为谁，符家太太自是知的。
　　想起这一年来她那小儿媳妇的做派，她不由也皱了眉，有些头疼不已。
　　符老御史沉吟了会，看向他夫人：“请个官媒上门说合吧。若林家确是这个意思，那就选个良道吉日，我郑重登门。那两家的事便就定下。”
　　永昌十四年十月初八，黄历上说是六辰值日之时，诸事皆宜，不避凶忌。
　　长平侯府三扇并列的乌头门外，符老御史由人搀扶着下了马车，手里还提着一只大雁。
　　三扇乌头门大敞，林侯爷闻讯阔步迎来，满面是笑的与那符老御史及领路的官媒寒暄，之后将他们客气的迎进府内。
　　田喜额头冒着虚汗，将他在长平侯府外见的这些事，抖索着禀了他们世子爷。
　　晋滁怀疑自己听差了，又问了遍：“谁？提着什么来着？”
　　“符老御史……”田喜咽了咽唾沫：“是提着只，大雁。”
　　“提亲？”晋滁细长的眉眼迅速骇沉下来：“符家二子已婚。那就是为他长子而来？”
　　田喜缩了肩在一旁没敢应话。
　　晋滁的胸膛剧烈起伏了几瞬。下一刻却突然发作，抬脚往旁边就是悍戾一踹。五层高的博古架哪受得住这等凶狠力道，当即应声而倒，上面摆放的诸多珍奇古玩噼里啪啦碎了一地。
　　“癞蛤蟆想吃天鹅肉！就他们家那又老又丑的鳏夫，还敢肖想阿苑，他配吗！”
　　他怒意填胸，眉眼堆立的暴戾简直欲噬人般的。
　　只要一想到他珍藏密敛的心头好，却被人大张旗鼓的觊觎，他就如何都忍不得！简直恨不得能将符家鳏夫立即抓过来，剁烂了方好。
　　“那林侯爷呢？他如何反应。”
　　顶着那咄咄盯视，田喜哪还敢说林侯爷与那符老御史看似相谈甚欢的模样？稍一停滞，舌头就打了个转：“想那符老御史与林侯爷曾同朝为官，自是，自是要客气几分的。”
　　晋滁脸色变幻几分，猛一踢脚边的碎瓷片，躁郁的咬牙骂了句：“莫不是又要卖女求荣了……”