娇香门第 (楠知北)

　　回望楚府的路上，季软不安：自己莫不是病急乱投医？虽说陆骁辞品级不低，但初到盛京宫中许多事只怕有心无力。
　　可是，季软又有一种预感：只要陆骁辞帮忙，除夕宴上望楚府必定不会出错。而且，她实在不知还能找谁了。
　　马蹄踩在雪里，发出咯吱的声响。季软跟着车身摇摇晃晃，有些犯困。没过多久，只听车夫小声在外头道：“太子妃，良娣，到了。”
　　季软下车，发现门口站了不少人。管家刘璋，侍卫李生打头，管茹也在。不用说季软也知道，宫里的消息传到外头来了，想必这夜大家都不会安宁。
　　她抬头，视线落在望楚府的牌匾上。牌匾高悬门上，金灿灿的三个大字在夜里透着阵阵暖意。她来京数年，真正称得上家的地方，也只有这里了。
　　若护不住家宅门第，好歹护住里面的人。留一条命在，日子总归是有盼头的。“都回去吧，好好准备就是。”季软发话，由翠珠跟着回院里去了。
　　第二日一早，浓重的云雾刚被晨光拨开，便听院里传来一阵厉声：“都卯时三刻了，院里怎么还不见人？翠珠——”
　　季软睁眼，惊觉是兰息嬷嬷的声音。兰息去乡下已有小半月，她本打算今日叫人去请的，不曾想，兰息自己先回来了。季软爬起来，开门见兰息正教院里杂役丫鬟做事，精气神满满的样子。
　　看见季软，兰息解释：“乡下一切安好，老奴挂念府里，便提前回来了。太子妃赶紧梳洗干净，叫人看见不成样子。”
　　老奴虽刁，但胜在忠心有用。况且兰息不请自来，季软心里干劲满满，没说什么回屋梳洗去了。
　　不多时，内坊司果然派人送来卷册记录，规整的满满一箱子，简直叫人无从下手。季软朝翠珠使眼色，翠珠也够机灵，悄悄往那送卷册的大监手中塞过去一个荷包。
　　沉甸甸的，看起来分量不少。拿人钱财，本打算放下东西走人的大监悄声提醒了句：“往年卷轴都在这了，太子妃不如从三年前倒着往回看。”
　　季软眉眼含笑，“我初次做这些事生疏的很，公公可否提点一二，三年前的卷轴有什么不一样？”
　　大监欲说还休，翠珠又悄悄塞过去一个荷包，大监清清嗓子，才装模做样道：“近三年除夕宴都是宸妃娘娘亲自办的，若陛下满意，今年这份差事就轮不到望楚府和宫外高门子弟了。”
　　待送走大监，府里丫鬟将本本堪比砖头厚度的卷册归置整齐，季软拿出三年前的卷册和去年一对比，才发现大监话里玄机。
　　宸妃娘娘主办除夕宴，自然是怎么烧银子怎么来，卷册上记录的十足详尽。西域美酒一百五十散，八千银子，玉盘五百只，共计万两，诸如此类的记录多不胜数，更别提除夕宴上损坏器件，残留饭羹……季软看下来，只觉得说是花钱如流水也不为过。
　　对比下来，三年前的卷册就清简许多。按照宫规制度，该置办什么，置办多少都是定数，花的银子也在可控范围之内。
　　翠珠气极了，皱着一张小脸怒道：“这宫里手段真是一样一样的，让人猝不及防。时间有限卷册这么多，平常人肯定挑时间近的看。谁知宸妃娘娘花钱大手大脚早惹陛下不满，若太子妃仿照着来，岂不要遭训斥？”
　　管茹也气，她给季软打下手，一页一页翻册子，看到这会眼睛都熬酸了。趁头脑还清醒，提醒道：“不过，我们怎知这册子有没有问题？宫里人心险恶，若有人故意在卷册上使坏篡改记录，就不好了。”
　　此言有理，这也是季软一直担心的。除夕宴美酒珍馐不需她亲自动手，只需理好册子内坊司照办就成。这其中置办的东西，多一件少一件都是有讲究的。
　　宸妃的理念自是以多为好，贵重为先。虽说皇家气派，此举却显得铺张浪费，季软万万不能按照她的规矩来。
　　三人纠结拿不定主意，只听兰息冷声道：“卷册不会有错，按照三年前的章程置办就行。眼下太子妃要想的，是如何在吃食上出彩。陛下大费周章将除夕宴交待下去，肯定不想只看到返璞归真，平淡无趣的局面。”
　　翠珠奇怪：“嬷嬷怎知卷册没有问题？”
　　兰息当然不会说是因为陆骁辞早打点过，保证送到她们手上的卷册务必详实。她斜眼，看的翠珠脊背发凉，才说：“久居深宫，老奴曾有幸参与过置办宫宴，卷册记录与我印象中并无分别，想必是可信的。再说，卷册浩如烟海，一晚上的功夫能在上面做什么文章？”
　　有兰息这话，三人放心不少。只是新的难题又来了，如何才能在美酒珍馐上做出富有新意，让人眼前一亮的新鲜玩意呢？
　　兰息建议：“今年除夕宴改了制度，朝中官员也需参加。老奴听闻，天皇贵胄，朝廷官员中以南方人士居多，南方口味偏甜。太子妃幼年长于黄州，不如做道黄州小食摆上宫宴，一来新奇，二来也算拉拢人心。”
　　这法子是陆骁辞教兰息说的。在他看来，宫宴美酒珍馐简直是众口难调，满足大部分人的需求就已足够。因此，他才经由兰息嬷嬷之口提点季软，解决主要矛盾即可。
　　管茹觉得兰息这个法子甚好，肯定道：“季软姐姐，不如做百花酥。我听翠珠说你会这个，虽然凤仙楼可以买到，但按量供应不是人人都吃过的。”
　　翠珠大有一种自家姑娘很有出息的感觉，她得意：“黄州美食多，太子妃会做的可不止百花酥。蒸云糕，千层烙，米糍饼可多可多了，当年跟着正经厨娘学过手艺的。”
　　她们你一言我一言，说的比朝堂辩论还热闹，季软却不觉得怎么好。
　　也不是不好，就是想有更好的。
　　季软发愁了几日，实在想不出别的主意。明日便要将理好的册子上交内坊司，季软心焦，用过早膳带上管茹出门散心去了。
　　陆骁辞这头，连夜处理一堆事务，直到天色发白才阖眼躺下。不想睡了不过两个时辰，崔炳那厮上门跟催命似的，一定要拉陆骁辞吃酒去。
　　崔炳心里还念着陆骁辞看上季软那事，一心想帮人找个更好的，不守寡的。今日在兰亭巷陈曲坊早定好厢房，里头正有美人候着。
　　知道陆骁辞向来矜贵，不好那些烟花之地。崔炳诓骗说去凤仙楼听书，那儿文人墨客聚集，看戏吃酒样样都不耽误。
　　陆骁辞一听凤仙楼，记起是初到盛京季软提过的地方，他不禁回味上次暗卫带回的那口百花酥，软糯香甜，入口即化，不提还好，一说倒勾起他肚里的馋虫了。
　　于是在崔炳头头是道的说辞下，陆骁辞真被诓骗出了门。
　　今日街上尤其热闹，除旧迎新的月份有三家姑娘出嫁。红炮仗劈里啪啦连响几条长街窄巷，红绸遍地，孩童们又蹦又跳，跟在人群后头嚷嚷：“新娘子来咯！新娘子来咯！”
　　陆骁辞被一帮熊孩子吵得脑仁疼。然而崔炳在前头带路，哪儿热闹往哪儿凑，边走边回头隔着人群冲他喊：“就在前头，你赶紧跟上。”
　　声音越来越大，人越挤越多，陆骁辞头顶乌云密布，大有打道回府的架势。他被人群挤进一家香粉铺子，想着正好在此处避避。
　　香粉铺子不大，女客都在二层，一层是等候的男客。陆骁辞站了会，一个老头凑过来搭话，笑眯眯的：“后生夫人也喜欢逛这儿？”
　　对方比他年长许多，不答不合礼数，陆骁辞淡淡道：“小生年幼，并无夫人。”
　　那老头跟没听见一样，继续乐呵呵地和他唠家常：“女子一个样，老的少的就喜欢这些俗气玩意。咱们为夫的除了哄着，也别无办法不是，后生成家多久啦？”
　　“没有成家。”
　　老头：“吵架了吧？我年轻那会，每次吵架也逢人便说没有成家。当时图一口气，现在想想蠢得很。”
　　陆骁辞解释不通，索性不辩驳了。
　　“生娃娃了吗？”老头还在打听。
　　“没——有。”
　　老头掌心转着两枚核桃，一副过来人的口吻：“还是得生娃，生娃巩固夫妻感情……”
　　话音刚落，楼梯口传来声响，原来是挑好香粉的第一波女客下来了。老头赶紧迎上去，陆骁辞抬眼，视线里撞进一抹熟悉的身影。
　　真是，哪哪都有季软，可太有缘分了。
　　季软明显也注意到了他。前几日才托人帮忙，季软不可能冷心冷肺装作没看见走人。她靠近，浅浅一笑：“又见面了，陆大人。”
　　“太子妃万安。”陆骁辞小声道。
　　他真没想到会在这儿遇见，抬首，远远望见那老头朝他挤眉弄眼的。
　　“陆大人来这儿，也是买脂粉的吗？”
　　这时候，门外传来更加热烈的敲锣打鼓声，喜婆的吆喝都快掀翻屋顶了。许是和陆骁辞一样被挤的，又一波人涌了进来，季软没站稳，直直往陆骁辞身上扑去。
　　陆骁辞手比眼睛更快一步，揽住季软腰身护在胸口，背贴墙壁的同时，脑袋彻底蒙了。
　　他垂眸，眼角的余光全是季软。鼻尖小巧，眼尾细长上挑泛着点红。视线稍稍后移，是一截欺霜赛雪的脖颈。落在陆骁辞眼里，比白纸上一滴浓墨还要惹人眼睛。