晚晚竞折腰 (赵缓缓)

　　招财看着苏竞晚那张每次都能猜个正着却又漫不经心说出来的脸，莫名就觉得有些讨厌，但又不得不承认，也许只有这样的人，才能查清事情的真相，比那些查案就走个过场的衙役和迫于他们老爷的压力就匆匆结案的知府大人不知靠谱多少倍。
　　他突然就下定了决心。
　　“罢了罢了，少爷都去了，我这差事丢了就丢了吧，也算是为少爷尽的最后一点儿心。”
　　苏竞晚一听这话，便知此事怕是与府上的人有关。
　　果不其然，招财咬了咬牙，“是二少爷。”
　　“怎么说？”苏竞晚追问道。
　　“不知姑娘是否知道我家少爷与二少爷并不是一个娘生的？”
　　苏竞晚点点头，秦松和秦柏是异母兄弟这事她也略有耳闻，只是并不了解内情，毕竟大户人家谁还没几个小妾，再者妻子过世续弦什么的，这事早已见怪不怪了，故平日里也并未在意。
　　招财接着说道：“我家少爷是前头的夫人所出，我家少爷的生母过世后，老爷就娶了现在的夫人过门，现在的夫人过门两年后便生了二少爷，老爷常年在外做生意，不常在家，夫人打理府里的庶务没少苛待我们院里的分例，每次都要少爷去她那里大吵一顿才肯补齐。”
　　“后来还是陈管家跟老爷说了这个情况，老爷才训斥了夫人一顿，又将我们院里的份例交给陈管家来管。”
　　说到这里招财有些不好意思。
　　“其实也怪少爷不正干，老爷不放心他管自己的院子。”
　　苏竞晚随意搭着话，“陈管家看起来很能干，他接管后想必你们院里的份例应该不会被克扣了，那这又和二少爷有什么关系？”
　　“夫人苛待少爷，偏爱二少爷，二少爷又恃宠生娇，嫉妒少爷占着嫡长的名头将来要继承家业，没少在老爷面前说少爷的坏话，少爷也愈发叛逆，愈发想和老爷对着干。”
　　“少爷和二少爷的关系自然越来越僵，前段时间二少爷养的一只猫夜里一直叫，扰得少爷睡不着觉，少爷一气之下便命人将那猫打死了，二少爷哭得很伤心，还扬言要少爷偿命，自然这些都是气话，作不得数。”
　　“但是现在少爷没了，这偌大家产可不就是二少爷的了！”
　　苏竞晚轻轻点头，不得不说招财的分析很有道理，秦柏确实有这个动机，说不定秦母也逃不了干系，毕竟秦松死了他们才是最大的受益者。
　　“啊，原来少爷和二少爷的关系已经这么僵了吗？我还以为……”
　　进宝闻言很是惊讶，眼睛睁得大大的。
　　“你这个大嘴巴，少爷有什么事也不敢和你说啊！”
　　招财的语气颇为嫌弃，忽然又变得伤感起来，“可是现在也不会和我说了……”
　　“多谢两位小哥，我现在要到前院找一下二少爷。”苏竞晚拱手道。
　　招财看向她，眼中带着恳求，“姑娘一定要好好查案，虽然我家少爷生前不学无术，但也不能被人白白杀害。”
　　苏竞晚愣了一下，突然又笑了。
　　这世间百态还真是有趣得很，一个游手好闲、整日里拈花惹草的纨绔子弟竟也有如此忠仆，看来人还真不是非黑即白，招财进宝会如此，看来秦松生前对他们确实不错。
　　她点点头，转身向前院走去。
　　因对秦家的院子还不是太熟，苏竞晚在路上随手拽了一个丫鬟。
　　“请问二少爷现在在哪里？”
　　那丫鬟歪了下脑袋，满脸疑惑地看向苏竞晚。
　　“你就是陈管家说的那个来查案的女捕快吗？”眼神中还带着些许崇拜。
　　女捕快吗？
　　苏竞晚微微蹙眉，却也不忍打破眼前这个丫鬟的幻想，轻轻点了点头。
　　“请问二少爷在哪里？”
　　“清荷院，我刚才过来的时候，听杜鹃姐姐说二少爷去夫人那里了，我可以带你过去。”
　　“那便多谢姐姐了。”
　　苏竞晚本着嘴甜不会错的道理，一向不吝说些好听话。
　　只见那丫鬟小脸微微发红，“不用……不用……”
　　突然神色又有些担忧，“不过我可要先提醒你，夫人脾气不太好，你要小心些。”
　　苏竞晚笑着应了，秦夫人也在吗？
　　那正好，省得她来回跑了。
　　两人穿过九曲桥，又绕过假山，终于到了秦夫人所住的清荷院。
　　苏竞晚和小丫鬟刚走到门口，只见一个女子气势汹汹地走了过来，看向她身旁的小丫鬟。
　　“云枝，你怎么什么人也往夫人这里带，扰了夫人，仔细你身上的皮！”
　　那个叫云枝的丫鬟抿了抿嘴，小心翼翼道：“芙蕖姐姐，这位姑娘是知府大人派来查案的，老爷已经准了，陈管家也让咱们尽力配合，她说要找二少爷，我才带她来这里的。”
　　芙蕖闻言仔细打量了苏竞晚一番，这般瘦弱的身板，这般娇艳的面孔，怎么也不像衙门里查案的，倒像那天香楼里勾人魂魄的狐狸精！
　　其实芙蕖的想法是有些偏见的，苏竞晚虽美，但身上自带一股清冷的气质，让人轻易不敢近身，更不会将她与勾栏瓦舍里卖笑为生的女子联系在一起。
　　芙蕖这样想，不过是出于女子对其他美貌女子那种天生的嫉妒心。
　　就比如芙蕖，她自认不如苏竞晚美貌，就希望苏竞晚的身份不如她，这样她的虚荣心便能在其他地方得到满足。
　　但她只是个丫鬟，又不是什么千金小姐，所以不如她的女子便只能是勾栏瓦舍里的狐狸精了，如此纵使苏竞晚比她生得美，芙蕖也觉得不是那么不可原谅了。
　　想是这般想，但既然提到了衙门和知府大人，这些便不是芙蕖一个丫鬟能够做主的了，于是轻飘飘说了一句“等着，我去禀告夫人”就转身向屋内走去。
　　片刻后，芙蕖打帘儿出来，看向苏竞晚，“进来吧。”


第5章 秦二少爷
　　苏竞晚跟在芙蕖身后走了进去，一进门便迎面扑来一股淡淡的沉水香。
　　屋内东西的摆放颇为雅致，墙上挂着前朝吴道子千金难求的送子天王图，桌上的青瓷茶具造型端庄、晶莹纯净，她在邱先生那里也见过一套，论成色却远不及这个，窗口还放着一瓶红梅，一瓶水仙，开得正好。
　　看来这秦夫人也是个会享受的人。
　　秦柏一见苏竞晚便将头转向一旁，语气有些别扭。
　　“你找我做什么？”
　　“柏儿，不得无礼。”
　　软塌上的妇人轻喝道。
　　此时，苏竞晚才注意到歪在软塌上的秦夫人，年纪大概三十五六，但因保养得宜常年养尊处优的缘故，看着倒比实际年龄要小一些，算不上极美的长相，但依稀可见年轻时也是一位清丽佳人。
　　苏竞晚在打量秦夫人的同时，秦夫人也在打量她。
　　“不知姑娘来我这里所为何事？”
　　“我奉知府大人的命令来查秦大少爷的案子，有几个问题想问一下二少爷。”
　　苏竞晚不卑不亢的应道。
　　在面对秦夫人时她明显把自己的姿态又放高了些，不像对着秦老爷时再一口一个晚辈，只因从之前招财的话以及刚才进门时的观察便知这位秦夫人怕是个不好相与的，你把姿态放得越低，她怕是踩得你越厉害，反之，你若强势些，她可能还忌惮你几分。
　　“哦？既是知府大人的命令，那你就问吧，我且听着便是。”
　　秦夫人淡淡应道，虽然面色不太好看，但总算没有为难苏竞晚。
　　秦柏却气得跳了起来，眼神有些闪躲，“你要问我什么？难不成你怀疑大哥是我杀的？我确实不喜欢他，但还不至于……”
　　“柏儿，姑娘问什么你便说什么，现在不是你发脾气的时候！”秦夫人斥责道。
　　从目前来看，招财所言非虚，秦夫人确实不喜秦松这个继子，而对自己所出的秦柏疼爱有加，不过这也是人之常情，并不能说明什么问题。
　　秦柏闻言只得乖乖坐回软塌上，认命般道：“你想问什么便问吧。”
　　“请问二公子，初九那日午后你在哪里？”
　　苏竞晚看向秦柏，仔细观察他的反应。
　　秦柏愣了一下，片刻后才道：“我就在家里啊，哪里也没去。”
　　苏竞晚看着他，没有接话。
　　秦夫人轻笑一声，“初九那日我拘着这孩子在家里读书来着，他那日确实没有出门，姑娘怕是找错人了。”
　　苏竞晚看秦夫人这架势，便知在这里问不出什么了。
　　“今日叨扰夫人了，那我就先告辞了。”
　　秦夫人有些意外，没想到苏竞晚这么好说话，便让芙蕖客客气气地将她送出了院子。
　　苏竞晚一边向门口走去，一边细细思索着今日得到的这些讯息。
　　“姑娘这是要走了吗？老奴送姑娘。”
　　陈管家的话打断了她的思路。
　　“多谢陈管家。”苏竞晚对陈管家笑笑，目光轻晃了一下。
　　“敢问初九那日，二少爷是在府上吗？”
　　“二少爷是主子，老奴是奴才，二少爷的事情不归老奴管。”
　　陈管家笑容平和，虽是拒绝的话，倒也让人生不起气来。
　　苏竞晚看了一眼秦松住的云辉院。