道长救命 (醉折枝)

　　独孤行宁果真皱了皱眉，但还有些迟疑：“可是……”
　　“陛下祈福前，豫王殿下也再三提醒，要陛下于人前保有威仪，免得底下人不敬，多生事端。”徐四海再接再厉，声音压得更低，“哪怕是为了殿下，也请陛下再想想。”
　　独孤行宁眉头皱得更紧：“那你出个主意，该怎么处置这女子？”
　　徐四海等得就是这个睚眦必报的机会，但他在皇帝面前不能表现得太明显，强压下喜意，低头说得十分温驯：“依臣看，不如杖三十，既显陛下威仪而慈柔，又能让那女子长个记性。”
　　独孤行宁想了想，说了声“好吧”，敲敲车沿示意随从上前，露出头的正是那个会变戏法的小内侍。他轻声同小内侍说了句话，又坐回去：“继续吧。”
　　徐四海光顾着看那小内侍不爽，一时都没听清独孤行宁说了什么，但总不能回头问，跟着回到原位，曼声指示：“陛下有令，起驾——”
　　郎将立即收刀，回到前边整队，倒是车架前坐着的两个小内侍利索地下车，一左一右制住如愿。训练有素的金吾卫整队迅捷，没多久就继续前行，六驾的御车辘辘向前，殿后的金吾卫跟上，长长的队伍遥遥远去。
　　如愿一口气还堵在喉咙里，所幸制住她的内侍用力不大，让她少了几分慌乱。她耐心地跪坐着等仪仗走完人群散开，借着抓内侍袖子的机会，把几枚银馃子塞进对方手里。
　　她稍稍仰头，微笑：“敢问中贵人，这是什么意思？”
　　“是要罚你的意思。”绿袍的内侍掂了掂重量，笑纳，“娘子放心，不多，就这个数。”他伸出空空的手，五指张开，比划了个数。
　　如愿猜到是杖刑，眉尖一抽：“五杖也挺多的……”
　　“知足吧，按照徐掌案的意思，得三十杖呢。”青袍内侍双手往袖中一揣，指尖拨过银馃子。
　　“徐掌案？”
　　“是啊，御前的掌案太监，威风得很。”青袍内侍就是会变戏法的那个，这几日老吃徐四海的眼刀，宫里说不得，在外就忍不住碎嘴，“娘子可能没听见，但我听得真切，陛下原先可没罚你的意思，要不是……”
　　绿袍内侍适时咳了一声。
　　青袍内侍立时收声，另起话头：“总之娘子就挨着吧。既然陛下原先没那个意思，我们也就当和娘子结个善缘，下手轻些，忍忍就过去了。”
　　如愿暗道要真是结善缘怎么不打，面上却笑得再甜了些：“敢问，徐掌案是哪位？怎么突然劝陛下罚我啊？”
　　“就是那个呗。”青袍内侍皱起脸，眉毛鼻子糊成一团，皮笑肉不笑，旋即恢复正常表情，“行啦，娘子别拖时间了，夜长梦多，我们也急着回去呢。”
　　他伸手去拽如愿，刚换好角度，身旁的绿袍内侍忽然松开如愿，急匆匆地朝着正门的方向深深弯腰：“见过道长。”
　　青袍内侍一愣，跟着抬头，只看见一身道袍的人从阶上下来，微垂着眼帘，脚步平稳均匀，却有种由来有之的威仪，踏过的仿佛不是玄都观的正门台阶，而是在含元殿前，阶下群臣拜服。
　　冷汗霎时浸湿后背，青袍内侍慌忙跟着行礼，膝盖软了三分，行得东倒西歪，声音里含着明显的惧意：“见……见过道长。”
　　如愿反倒被他俩惊了一下，茫然地抬眼看向已经走到身边的玄明。
　　“回去。”玄明并不看她。
　　两个内侍对视一眼，都没敢抬头，抹了把冷汗，肩并肩跑了。
　　“这……”如愿傻愣愣地看着两个内侍脚底抹油的背影，好一会儿，琢磨着他们诡异的态度，“他们是怕你吗？不至于怕成这样吧，御令都不管了？”
　　“大约是怕我向陛下说什么。”玄明半真半假地答话，屈膝去扶她，“先起来。”
　　如愿半信半疑，但她有笃信朋友的江湖意气，再想想玄明能主持皇帝祈福的典礼，道教又是国教，能和皇帝说上话好像也正常。
　　故而她只是抓住玄明的袖子，试着把跪得发僵的身体撑起来，左脚刚踩实，一阵刺痛从脚底蹿到脚踝，她立即换腿支撑，皱着眉头：“完了，我从台阶上摔下去那一下，怕是扭着脚了。”
　　“摔下去？”玄明扶住她，跟着皱眉，“先前究竟怎么了，为何会招惹上内侍？”
　　“你不知道？”
　　“并不知。”玄明实话实说，“我在路上遇到知常，他说你今日来过。先前封路，想来你还没走，我才过来。”
　　“这样啊……我还以为你是特意来救我的呢，就像话本里的那样。”如愿嘿嘿地挠挠脸，抓掉那点莫名的少女情思，“陛下祈福，我怕遇上麻烦，本想着快溜，结果封路，再出来正好撞到陛下的仪仗。再之后就……”
　　她抬头看了眼台阶，从抓乱跑的孩子到被两个内侍揪住全说了一遍，懊丧地垂下脑袋，“想救人，结果反倒赔了自己，你会不会觉得我很傻啊？”
　　“不傻。如见稚子坠井，恻隐之心罢了。”玄明看着那个毛茸茸的头顶，指尖在袖中蜷了蜷，忍住摸摸头安慰的冲动，只道失礼，手从女孩的腋下穿过，直接把女孩架起来，“既然扭着了，先歇歇再说吧。”
　　他是正经人，脚也是真疼，如愿抿抿嘴唇，左臂抓住玄明的肩，换了个拿他当拐杖的姿势，嘴上却故作柔弱：“那就麻烦道长带我找个地方歇脚，救救我这个可怜人。”
　　所幸先有静街再有封路，先前稀稀落落围观的人也早就散了，让玄明扶着倒也没那么丢人，如愿瘸着腿挪到静室，坐下时左脚刺痛的范围已经蔓延到了小腿。她自知恐怕是刚才走了一通，伤得更厉害，赶紧问：“不行，我觉得不太对劲，观内有医师吗？”
　　“并无外来的医师，只有几位习医的同门。”玄明端了水进来，“只是与你不相熟，不便贸然接触。”
　　他不自觉地把那几位学医的同门划到了“外人”的范围，如愿却没咂摸出来，只顺着他的说法想了想，表示赞同：“也是，让不认识道长看我肿成猪蹄的脚，我好尴尬啊。”
　　但在玄明面前她不尴尬，小心地脱了鞋袜，踩进清澈微凉的水里。
　　她的脚和她的人一样，恰到好处的纤细，骨骼漂亮，但肉不多，踝骨格外明显，紫红色的淤血堆积在皮下，从脚背过半的位置肿到小腿，和另半边完好的部分一比，显得格外可怜。
　　如愿自己也被淤血扩散的程度惊得扯扯嘴角，顾不上丢人不丢人的：“有药吗？治跌打损伤的那种就行，光冷敷恐怕救不了我。”
　　玄明立即把膝上的帕子和药瓶一起递过去。
　　如愿接过，她不敢把受伤的左脚抬起来，就只能弯着腰去擦，提前五十年体验垂垂老矣洗脚都不利索的感觉。她勉强用帕子掖干水分，上药时更难，踮脚不行，踩实更不行，捏着药瓶进退两难。
　　“我帮你。”玄明从她手里抽了药瓶。
　　“这怎么好意思……”
　　如愿还没明确表示拒绝，玄明已经屈膝半跪下来，沾了药液的指尖点在她肿起的脚背上，轻柔地揉开淤血。
　　活血化瘀的药沾了皮肤微微发烫，如愿却觉得更烫的是玄明的指尖。那块皮肤明明吃足了淤血，应该触感迟钝，在玄明手下却格外敏锐，她清晰地感知到他指尖游走的痕迹。她的脚仿佛不再由皮肉骨骼组成，而是沙盘，玄明的指尖划过就留下或深或浅的凹槽，再由他的掌心一一按平。
　　淤血在药水和按摩的作用下渐渐化开，灼热的血气自脚踝向上涌动，如愿说不出那种感觉到底是什么，可能是疼，可能是痒，折磨得她蜷起脚趾，甚至想把整个人都缩起来。
　　“好奇怪啊。”她红着脸喃喃，“医书上不是这样说的……”


第26章 玩闹 二更
　　玄明下意识地抬头, 看清如愿的脸色，骤然回神，将要落下去的掌心再不能接触她的脚踝, 反倒迅速收拢手指, 发颤的指尖抵在掌心，刻出道道印痕。他真是怀着帮忙的心思, 但他突然意识到, 无论他是否只是想替如愿疗伤, 抓在他手里按揉的，都是这个女孩平日总藏在鞋袜里的脚。
　　他猛地往后一退，呼吸潮热：“……失礼了。我……”
　　“你也好奇怪。”如愿和他的念头不互通, 哪儿知道他脑子里是什么乱七八糟的东西，她摸摸发红的脸, “怎么动不动就说失礼，照这么说，我还得先说我脱鞋子失礼呢。”
　　她试着以脚踝为圆心，动了动左脚, 仍有些痛，但比刚才好得多, 就弯下腰，挣扎着去套鞋袜。
　　玄明不敢看她，稍撇开头，思来想去还是先说正事, 胸口随着呼吸错乱起伏：“杖刑真是陛下亲口说的吗？”
　　“是那两个内侍告诉我的, 我想他们总不至于撒谎……”如愿艰难地套上袜子，踩进短靴时肿起的脚背擦过鞋口，痛得她倒吸一口冷气, 嘶哈嘶哈半天，才续上后半句话，“……又没什么好处。”
　　玄明稍整理好心绪，甫转回来，瞥见她龇牙咧嘴忍痛的样子，刚才那点暧昧不清的绮念霎时消退，投入心湖的是另外的石子，激起的反应远比先前剧烈，大圈的涟漪层层荡开，有些是心疼，有些则是突如其来的燥郁。