“你……”喜塔拉氏的眼皮哆嗦了一下，哑口无言。
映芸逼迫地走近了一步，道：“你们以为皇贵妃是什么善类？殊不知，你们不过是与虎谋皮，反被猛虎一口吞了，连骨头渣渣都不剩。怎么？到了这一步，你还要跟我闹？此刻，若我把你丢出和府，你立马就横尸街头了。你要是不信，大可试一试。”
映芸几句狠话放下去，又与她道明了事情的轻重，喜塔拉氏就算再糊涂，也听明白了其中的缘由，吓得缩着身子，小心翼翼地啜泣着。
堂内终于安静下来了，映芸转眸看向刘全，道：“全叔，你去一趟刑部，将喜宝儿接回来吧，再让人置办一口上好的棺材，择日出殡。”
“是。”刘全前脚刚要走，却听下人来禀报，说是喜宝儿的媳妇儿卿怜见红了，估摸着马上要生了。
顿时，刚平静了一会儿的府邸，再一次沸腾起来。
刘全折返回来，询问映芸的意思。
映芸直言道：“死人哪有活人重要，先去请了大夫和接生婆婆，等孩子生下来再说。”
一死一生，大悲大喜，喜塔拉氏反应过来，脸上却没有半丝喜悦，皱着眉头说道：“偏挑这个时候生孩子，定是这个孩子命硬，克死了我的喜宝儿。”
映芸对这个妇人是恼怒极了，一味偏袒亲生儿子，也不瞧瞧他儿子只是一个流连烟花之地的赌徒。
“你给我闭嘴，少在这儿聒噪。”映芸厉声怒道，转而朝刘全说道：“全叔，把喜塔拉氏捆起来，先关到柴房去，堵住她的嘴，我不想再听见她胡言乱语。”
“是。”刘全迅速地控制住喜塔拉氏，命了下人将她连拖带拽地拉了出去。
没了喜塔拉氏在耳边烦躁，映芸与霁雯一起去了厢房，等在门外，看着丫环嬷嬷们进进出出，听着房中卿怜的声声哀嚎。
终于，在日落时分，卿怜生下了一个男婴，哭啼声格外响亮。
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第472章 阿琳归来
丫环和嬷嬷们将厢房收拾了干净，才迎着映芸她们进去，卿怜刚生完孩子，整个人虚脱地躺在床上，眼角还在淌着泪。
房中点燃了一盏一盏的灯烛，如一枚枚的星子，渐渐敞亮起来。
霁雯抱起初生的婴儿，脸上扬起了璀璨如星辰的笑容，许是她自己无法生育，故而对孩子格外的欢喜。
映芸走至床榻旁，朝卿怜说道：“别哭了，伤眼睛。今儿是初生之喜，也是你重生之喜，往后余生，好好教养孩子长大，你享福的日子就还长着呢。”
卿怜勉强地撑起了身子，眼泪汪汪地说道：“大人，妾身不是为了夫君枉死而哭，而是为了……为了我那刚出生的孩儿。若他长大了，知道自己的父亲是一个赌徒混混，他的母亲出身烟柳巷，定然会被人瞧不起……”
霁雯抱着孩子，与映芸相觑一眼。
卿怜又道：“妾身有一恳求，妾身这几日住在府上，全靠着夫人精心照料，知道夫人心慈人善，所以妾身想把孩子过继给夫人养育，求大人和夫人成全。”
霁雯低头看了看乖恬的婴孩，道：“夫君，不如就让她们母子在府中住下，免得流落在外，无人照顾。至于过继之事，咱们在从长计议。”
“夫人所言甚是，”映芸宽慰地看着卿怜，道：“你别多想了，先休养身子要紧。不论怎么说，你都是孩子的生母，血脉至亲不容更改。你与霁雯投缘，往后就在府中住着，一起照看孩子长大吧。”
卿怜感激地磕头道：“谢大人，谢夫人。”
次日，刘全一大早去刑部外候着，领了喜宝儿的尸身回府，置于杉木棺材内，停丧两日，于年关之时出殡入葬。
喜塔拉氏被关在柴房数日，只听得阵阵超度之声，映芸却连送别都没让她去，终是大病了一场，整个人病恹恹地说起了胡话。
许是受了打击，喜塔拉氏时而疯疯癫癫地笑着，时而骂骂咧咧地叫嚣，又浑浑噩噩地过了两年，到底是年迈寿终了。
乾隆三十九年暮春，远赴四川的领侍卫内大臣阿桂递上折子，请旨搬师回朝，金川一役打了三年，以清军完胜而告终。
尤其是阿琳和福康安身先士卒，受到了阿桂的重用，在此役中立下赫赫军功。两人长年在外风餐露宿，待回到京城时，皆成熟稳重了许多。
阿琳卸下一身戎装，就直奔和府去了，昔日的翩翩少年，已然是铮铮铁骨的男儿了。
映芸将他上下打量了一番，才笑道：“你远走三年，我在朝中时刻等着你归来的消息，你终于实现了抱负，凭自己的本事出人头地了。”
阿琳腼腆地说道：“哥，我听全叔说了，我刚走，府里就发生了那么多事，这些年，要你独自面对这些，我实在是惭愧。”
映芸拍了拍他的肩头，道：“都过去了，往后你我都会顺风顺水的，你既已回来，我让全叔给你接风洗尘。”她笑睨着他，戏谑又道：“一表人才，是时候给你相亲了。”
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第473章 一起相亲去
阿琳眼眸中的星芒黯淡了几分，或许他对于娶妻生子并没有抱太多的想法，只闷头应着，任凭映芸做主了。
金川之役的庆功宴，自然是摆在太和殿前的广场上，一众将士都受到了嘉奖。
待皇帝的国宴之后，映芸在和府摆了一桌家宴，请的都是朝中交好的同僚。和府的后院，霁雯也摆了一桌吃食，宴请各位福晋家眷。
酒过三巡，映芸特意揽着阿琳，附在他耳边说道：“趁今儿，你随我去后院廊外瞧一眼，喜欢哪个大家闺秀，哥替你提亲去。”
“哥……不用了吧……”阿琳打起了退堂鼓。
映芸一把将他拉回来，笑道：“什么不用了，你之前说要先立功，后成家，我可都依你了，今儿啊，你就依我一回，走，别磨磨唧唧的了。”
两人亦步亦趋地走了几步，却被福康安瞧见，追了过来，问道：“酒未过半，你们这是要上哪儿去？”
映芸脸上扬起了笑意，道：“福康安，你来得正好，你也老大不小了，走，跟阿琳一起相亲去吧。”
“相亲？”福康安荞麦色的脸庞微微有些红润，磨蹭地说道：“你有所不知，我的婚事是要皇上指定的……”
映芸长叹一声，道：“你们两个，怎么都一个性子，窈窕淑女，君子好逑，等你看中了，我去跟皇上说，包你们满意，皆大欢喜！”
福康安把阿琳往映芸跟前一推，自个儿一蹦七八丈远，笑说：“和琳，你去吧，我还有事，先走了。”
“哎……”阿琳看着他逃一般的背影，暗自叹气，低声嗔道：“没义气。”
映芸牢牢地拽着阿琳，一边走一边说道：“你可别想法子跑了，你的婚事迟早要定下的。”
说罢，映芸推搡着他往廊下走去。
阿琳即便百般不情愿，但映芸的意思，他从不当面反驳，只得陪她在廊下站了一会儿。
不远处灯火通明，几位福晋和格格们正在闲话家常，其中有一位身穿鹅黄色对襟旗装的少女尤为显眼，脸上挂着明媚的笑容，一颦一笑之间，依稀有些似曾相识之感。
阿琳目光停滞了，呆愣地看了许久。
映芸顺着他的目光看过去，抬手在他眼前挥了挥，打断了他的遐想，笑道：“看来是不枉费我一番心意啊，你眼光不错，那是内阁中书苏凌阿的长女他他拉氏。苏凌阿膝下就两个女儿，皆生得国色天香，尤其是他的这个长女，红妆中带着丝丝巾帼飒爽，与你很是般配。”
阿琳侧眸看着映芸，反问道：“是吗？”
“当然了，我还能诓你不成？”映芸笑了笑，又道：“凭她的姿色，京城中难觅第二人了，她原本是今年待选的秀女，我特意跟内务府打了招呼，免了她的秀女之选，你若看中了，择日就可提亲去了。”
“哥……”阿琳迟疑地喊了她一声，问：“你真想我成家吗？”
映芸笑道：“不成家，难不成你想在我这儿住一辈子？”
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第474章 跟御膳八字不合
阿琳默然地笑了笑，深沉的眸光隐匿在茫茫夜色里，过了许久，才道：“哥，后院延伸出去有一处空地，若我成婚后，可否将那里留给我建一处小宅，既能独门独户，也不会离你远了。你若有事，我一呼即应。”
回想这些年，阿琳如同她前行路上的一盏明灯，一个默默的守护者，只要有他在，映芸会觉得无比的安心和踏实。
在她心目中，一直将阿琳视作亲弟弟，胜似血脉至亲的手足。
映芸淡笑颔首，道：“好吧，都依你。”
过了几日，映芸便托霁雯去他他拉氏的府上提了亲，阿琳的婚事水到渠成，定在了明年年初，后院的建府工程亦提上了日程。
春暖花开的时候，皇帝不知怎的想去瀛台小住几日，映芸身为御前侍卫，便是时时刻刻陪在他左右。
一日，映芸随皇帝登上蓬莱阁，远眺南海的广阔，以及不远处的宝月楼，恍如隔世。宝月楼经历了数年的风霜雪雨，正红的外墙微微有些斑驳脱落的印迹。
