没想到当爹的还没走，张阑楚吓到虎躯一震，回头扯着笑说：“没什么，没什么……”
殊不知镇北王现在是热厉内荏，自打得知儿子想去驻守萧关时，他跟王妃夜夜抱头痛哭，第二日又得强颜欢笑，不想让儿子有过多负担。
上了边关，等于一只脚踏进了阎王殿，抽回来就是加官进爵飞黄腾达，抽不出来就是马革裹尸战死沙场。虽然夫妻俩一万个不舍，可儿子能有走出去的想法就让他们很知足了。固安公主婚期在即，想必儿子也不愿意待在京城触景生情，与其自暴自弃，还不如送去边关磨砺。
就这样张阑楚的名牒被送去了兵部，尘埃落定后，镇北王告病在家，天天督促他熟稔枪法，增强体格，喝不得把自己九分力气都掏给他，只求他万事平安。
望着张阑楚手腕上的血痕，镇北王剜心似的疼，沉默半晌才说：“这点苦难算的了什么，走到边关你就明白了，在这里等着，爹去给你叫大夫来包扎一下。”
扔下一句话，镇北王迅疾转生，就怕眨眨眼泪就掉下来了。
八月的天还有些炎热，尤其是苍穹碧蓝如洗，一丝遮挡的云彩都没有。张阑楚把目光收回，晃了晃头，汗珠四下甩在地上。他睇着斑驳的湿痕，一时间思绪渺远。
他已经好多天没见瑛华了，也不知道她最近怎么样，是在府邸还是忙于奔走，亦或是在准备婚事。忽然间，想见她的念头拔地而起，他搓搓日渐粗糙的手，反复压抑着内心的情感。
不知过了多久，有窸窣的脚步声从身后传来。
张阑楚回过神来，大概是他爹找来了大夫，甫一回头，黯哑的瞳子迅疾收缩，有些难以置信。阳光下，绯红的身影娇俏妩媚，宛如八月里跌落的艳花，缀在心尖，化为一粒抹不去的朱砂痣。
“华华？”张阑楚眼底有欣喜汇聚成光，赶紧将袖口放下，遮住腕子上的伤痕，站起来快步迎上去，“华华，你怎么来了？”
“我听沈幕安说，你的名牒被镇北王送进了兵部，我就过来看看你。”瑛华对他笑笑，眉眼间略带嗔责之意，“你怎么没有提前告诉我？”
张阑楚摸摸后脑勺，面上难得有些腼腆，“我怕我舍不得你，又不想去了，所以就先让我爹先把名牒送过去了。木已成舟，这样我想不去也没办法了。”
难得他这么正经，瑛华叹了口气，“你怎么突然要去萧关？”
“现在边境不安，听说荆湖北路澧州又有大疫苗头。”张阑楚神色肃然，“现在内忧外患，朝廷正值用人之际，我也应该追随父志，不枉镇北王的名号才是。”
大剌剌的日头下，他身影修长，仿佛一夜之间就从少年郎便成了伟岸的男人。瑛华庆幸，又忍不住哀伤，“你能有这个想法，我真心为你高兴。但如今光景不同，到了萧关怕是要跟党项打起来，战场刀剑无眼，不是你想的那么容易。咱们京城官位这么多，六部，枢密院等等，若你有心，哪里都能一展雄风。可是战场太凶险了，镇北王就你一个儿子，我怕……”
话音戛然而止，不吉利的话还是咽回了肚子里。
她不言不语，一双秋眸满盛着担忧，张阑楚已经记不得这样的神色多久没看见过了，发自内心的，只为他而忧心。
一抹暖意带着丝丝哀伤盘踞在心头，张阑楚勾唇笑笑，柔声安抚道：“你不必多想，那天你有句话说得很对。若我手无权势，拿什么去保护你？日后你想垂帘听政，就如同刀尖舔血，定是如履薄冰，若我依然像这样一事无成，怕是连见你都难了。”
瑛华一时语塞，她知道肯定是因为那天的事刺痛了他，他才会有去萧关的想法。万千万语萦绕在唇边，却不知该从哪句说起，她一时有些惘然，不知那天做得是对还是错。
若说错，张阑楚认识到了危机。若说对，张阑楚征战沙场必是性命堪忧。
似乎哪里都沾不上，又哪里都能沾得上。
静默席卷而来，到最后，她音色微颤，只说出三个字：“你确定？”
“确定。”张阑楚目光坚韧，半跪在地，拱手道：“臣愿为殿下开疆固土，扬我国威！”
温热的风穿身而过，撩起两人的衣决。四目而望时，瑛华眼瞳不知不觉蒙上一层雾气，她咽了咽吼，忍住眼眶酸热，沉声道了个“好”。
“对了，那殿下能答应我件事吗？”张阑楚仰着头，一双桃花眼弯成月牙，笑的纯澈。
瑛华想都没想，“什么事，尽管提。”
“等我回来，让我做你的侍君。”他面上笑意更浓。
瑛华闻声一愣，好半天才缓过来，使劲弹了下他的脑门，掐腰道：“你这是醉翁之意不在酒呀？给我玩苦肉计呢？得亏我担心的要命，结果你还想着这混账事！”
她生气要走，张阑楚赶紧起来拉住她，捂着脑门说：“九月我就要出征了，不知什么时候才能再回京城，你就不能给我留个念想？万一我战死沙……”
“别胡说八道！”瑛华使劲掐了一下他的嘴，瞅着他真诚又哀戚的模样，心里也跟着不是滋味。思忖半晌，她乌睫一抬道：“这件事，等你凯旋而归的时候再议吧。”
视线胶着时，两人笑逐颜开。
犹如十多年前的那个春日，绚烂的花海中，两人相视而笑，一下子就跌入了那汪温柔之中。
坐上回去的马车后，瑛华还是惴惴不安，把玩着矮几上的鎏金香盒，嗫嗫道：“阑楚要去戍边了，不知道是不是我上次说的话太重了，让他有些急躁。”
夏泽坐在一旁，拎起紫砂壶为她斟茶，“世子性子浮躁，上战场也未必是坏事，若能立下战功，也算光耀门楣的好事。”
方才他没有进去，只在王府外面候着，这个时候若他们两人无法开怀畅谈，怕是会成为心里难解的死结。于公于私，都不是好事。
瑛华沉沉叹气，头上坠珠步摇随着颠簸而轻轻摇曳，“我知道这是好事，可如果阑楚出什么意外，我真的愧对镇北王。阑楚的哥哥早亡，若他再有个三长两短，不知他们老两口日后该怎么过。”
“不要这么想，他是世家子弟，又有云麾将军带着，不会有什么事的。”夏泽揉揉她的头，温声安抚：“再说江山社稷总要有人带兵打仗，现在朝野中的将军都已经上了年岁，的确需要一批新将领起来。世子武功不俗，是个好苗子，对他来说是个机会。”
额前的掌心渐渐带走了心头的郁闷，瑛华上前抱住他，阖上眼不再说话。她思绪混乱，唯有在他怀中才能获得片刻宁静。
沉沦碾在凸起的青石板上，忽然重重颠簸一下，窗幔轻晃，自缝隙中瑛华似乎看到一个熟悉的身影。她愣了愣，坐直身挑开窗幔，惊诧道：“夏泽，那个是不是赵贤？”
马车正路过陈家巷子，这里头有家老字号妓院，烟红楼。不过这里不像万翠楼那般火热，因为里头的姑娘卖艺不卖身。
烟红楼门前听着一架不显山不露水的马车，瘦长的身影立在一侧，举止神态似乎正在迟疑什么。虽然背着身，仅仅是看他发顶的金冠，夏泽就认出了他。
是太子赵贤。
余光中那张秀丽的小脸已经变色，夏泽赶紧将马车叫停，沉声道：“公主，我去看看。”
瑛华怒叱：“把他叫上来！”
自从跟随宣昭帝理政后，赵贤已经近一个月都没有跨出宫门，连宋文芷都没来得及见。他虽纨绔，但胜在头脑聪明，再加上宣昭帝的辅佐，进步颇快。
瑛华本以为这孩子慢慢转性了，谁知突然被浇了一盆冷水，说不出的心塞。如同五雷轰顶，让她耳朵脑子嗡嗡直响。
赵贤被揪上马车时，俊逸的脸满载着惊惶，“皇姐，你怎么在这？”
“我是路过。”瑛华依靠在引枕上，目光如毒蛇一样缠在他身上，“到是你呢，怎么会在烟红楼门口？我记得你不是答应过我，这种地方不会再来了吗？”
赵贤一听，急忙解释：“皇姐误会了，我只是来拿画的。”
“拿画，到烟红楼这里拿？”瑛华挑着眉梢，气极反笑：“敢情你现在不去万翠楼了，改道烟红楼了，你的画就是揣在女人怀里的吗？！”
“我真的是来——”
响亮的耳光落在赵贤脸上，火辣辣疼将他的话堵在嘴边。
“混帐东西！”瑛华气急败坏，理智瞬间崩断，近乎于声嘶力竭的怒吼道：“你知道我为了稳住你的皇位做了多少付出吗？我对你一次次心怀希冀，到头来全被你无情碾碎，你他妈还是个人吗！好，我是看明白了，这个皇位你爱做不做，老娘不管你了！没有你还有惠王，瑞王！随便揪一个都比你强！”
赵贤捂着脸，难以置信的看着她。
“皇姐，你说什么呢！我才是你的亲弟弟！”忽然间他也急了，坐直身子说：“我今天来这里不是为了玩！刘贸说新得了一副山扬道人的百子福寿图，我便想着讨来送给皇姐当大婚贺礼，谁知道他们今日在这里设宴。我正纠结着呢，你就过来了。我说的都是实话，不信你可以让姐夫去问问！”
