从前不明白缘故，如今却已洞然。
脑海里那种抽丝剥茧的痛感在他想起沉入湖底的画面时，再无影踪。心头却仍如虫蚁噬咬，钻心刻骨，痛得他眉头紧皱。
江彻翻身越过栏杆，踩着近岸处冻得结实的冰层，走到少女跟前。
沈蔻的脸颊被风吹得微红，目光落在漆雕食盒，“王爷进了趟宫，想必是探清楚了内情。这道圣旨，能抗而不尊吗？”声音不高，语气也颇平静，然而垂眸盯着脚尖时唇角微抿，终究泄露了深藏的情绪。
江彻眉头紧拧，忽而屈身半跪在她脚边。
这动作实在猝不及防，沈蔻微惊，才想着要跳到冰面避开他这姿势，却见江彻抬起紧攥的右手，轻轻按在她的膝上。旋即，他抬起头，那双深邃的眼底不知何时泛起了猩红，分明有波涛暗涌。
“往后在我跟前不必拘于礼数，你想去哪里我都陪着，想吃什么，也都亲手给你做，凡事都可随心所欲，不再受半点委屈。”他微哑的声音顿了顿，视线定定落在她眉目间，神情里有清晰的痛楚与从未有过的恳求，“从前的事都怪我，别再赌气了，好不好？”
雪落在他的脸上，被温热融化，顺着侧颊缓缓滚下。
他的神情举止皆迥异往常，“从前”二字怕也另有所指。
沈蔻整个人几乎僵在了那里。
她不敢置信，微颤着嗓子道：“王爷这话是何意。”
“我都想起来了。”
“从戚家花厅里头次遇见你，到那天在后院的湖边……”他说至此处，心头剧痛翻滚，眉头拧得愈深，半个字都没再说下去。
沈蔻却已明白了全部。
脸颊唇间的血色迅速褪尽，她藏在斗篷里的手剧烈的颤了颤，满目震惊流露时，喉咙间也霎时干燥起来。
她的身体顺着积雪滑下，试图在冰面站稳，腿脚却似不听使唤，毫无防备的倾身欲倒。她甚至忘了找东西扶，只是死死盯着江彻，任由他抬膝伸臂，将她兜进风雪鼓荡的怀里。
……
沈蔻是被江彻抱回暖厅的。
直到坐在火盆旁的软榻，她的目光仍然死死黏在江彻眉间，翕动的唇间吐出颤抖的字句，“你怎会……”
江彻满目猩红，取壶为她斟茶，却将大半洒在了桌案。
比起沈蔻乍闻此事时猝不及防的震惊，他的回忆是慢慢寻回的，也早就想好了，等记忆尽数恢复，理清所有的来龙去脉，便可与她坦白，打消她如今刻意的躲避与疏远。然而当少女倾身跃入冰湖的那一幕闯入脑海，仍如万钧之锤砸在心上，令他到了此刻都难以平静。
他斟了两杯，仰头饮尽。
好半晌，涌动的心绪才被渐渐压住，江彻清了清喉咙，帮沈蔻解开炭盆旁略嫌闷热的披风，“仲春的时候，我曾去过戚家，看到你跟着仆妇出来，却远远的掉头避开，从别处离开……”低沉的声音落在耳畔，他的手不知何时攥在了沈蔻的小臂，将事情娓娓道出。
从他被噩梦所困，到他渐渐忆起旧事。
抛开从前所有的隐藏与城府，他毫无保留的将整个过程尽数道出。
“……在北边打仗的时候我就明白，其实你早就走进了心里，就算见着面的时候极力克制、忽视，真到了别离的时候，却总魂牵梦萦。我原打算回京后便与你说明白，却没想到……”
“没想到我会死？”
极为漫长的沉默后，沈蔻终于开口。
眼睛不知是何时染了红，从雾气迷蒙到泪花盈盈，泪珠悄然自腮边滚落没入衣襟，在她侧头觑向他时，更如珍珠断线。
江彻心头剧痛，伸臂将她揽进了怀里。
沈蔻的十指死死攥着衣袖，原本沉默的哭泣，在她开口时变成了强自克制的哽咽。先前决意尘封遗忘的旧事，随着他的声音尽数勾起，有最初的春心萌动、仰慕爱恋，亦有后来的卑微期待，不肯死心。那些事卑微而执着，在大梦醒来后回想，甚至觉得荒唐、不值。但当时藏在心底里的情绪，却也无半分伪饰，铭心刻骨。
她闷在江彻的怀里，泪水迅速浸透玄色锦衣。
“你明白了心意，却还是退回东西。”
“我没见到它。”
“若是香囊真的送到跟前，我定会珍之重之，绝不会如以前那样自负武断。”
“更不会放任顾柔在暗处卖弄手段，谋算你的性命。”
男人声音微沉，藏了痛悔。
沈蔻却稍觉愕然，擦尽了泪珠，从他怀中抬头道：“是顾柔？”
“锦囊送到时我已救出了她，顾柔虽流放在边地，却大略知道京城的动静，假言转交，拿走了香囊，却半个字都没跟我提。”
这话说出来，沈蔻倒是想起来了。
是了，死后看到的那本书里提过，她的死其实是顾柔随手为之，意在扫清障碍。
那本书里还说……
方才激荡的心绪稍敛，她觑向江彻，不动声色地从他怀里抽身出来，“那之后呢？”
“害人偿命，天经地义。”
“顾柔死了？”沈蔻惊而失声，怎么都没想到书中的女主会被视她为白月光的江彻弄死，结巴着道：“她若死了，那你……”
“也死了。”
江彻不忍细述当时的凄楚，只将视线稍垂，道：“杀顾柔的时候匕首刺裂了冰面，我与你都沉在湖底。”
“之后……就没了？”
她眼底泪水未干，方才还是强忍伤心的哽咽模样，这会儿连连追问，倒令江彻觉得疑惑，“不然呢？”
沈蔻眉头微蹙，呆呆看着他。
得知江彻藏在铁石心肠下的那些心思，她确实意外而惊喜，尤其经了这辈子的点滴，那些解释更如春泉浸润而过，渐渐融开裹在心口的寒冰。但江彻查明实情杀死顾柔为她报仇，还与她一道沉在湖底……这样的结局确实令她惊愕而感动，却也将她推入巨大的迷茫中。
她愣了半晌，才将疑惑道出。
“我死了之后看到了些画面，说你对顾柔情根深种，爱之极深。”她瞧见江彻不以为意的皱眉，心底不知怎的有些欢喜，又道：“那会儿红丸案还没查清，顾柔为了报仇，会嫁给彭王，亲手搅得他妻离子散，得偿所愿后又嫁给你，而且你还会……登基。”她越说越迟疑，瞧见江彻那副听鬼故事般的神情，甚至怀疑是她记错了。
果然，江彻鼻中冷嗤了声。
“胡扯。”
沈蔻低声道：“不会吗？”
“我虽心狠手辣，却是时局所迫，不得已而为之。顾柔随手害人性命，哪当得起旁人的情意？何况，我若当真对她情根深种，岂会坐视她嫁给旁人？彭王的能耐和心计还不如曲贵妃，便是要报仇对付他，也无需让女人以身为饵。沈蔻——”他稍稍凑近，盯着她微抬眉梢，“在你心里，我就无能至此？”
“不不不，王爷的手段令人佩服。”
沈蔻赶紧否认，顺道在情绪收敛后改回称呼。
江彻眼底猩红未散，却因她这胆小的模样勾了勾唇角。
天色不知是何时暗下去的，因江彻闭门反锁，仆妇也未敢秉烛进来，这会儿满屋昏暗，唯有旁边炭盆里忽明忽暗。压在心头的重石稍稍移去，江彻瞧着令他辗转反侧的娇丽眉眼，在她鼻尖轻轻一点，“你是戏本写多了吧？竟想得出这种荒唐的事。”
才不是呢！
沈蔻心中轻哼。
不过以江彻的性情，断乎不会扯谎，他所说的那些定然不假。那么，她看到书里的那些事……电光火石间，她猛然想起了件当时便颇疑惑的事情——在她死之前，书里的事情极为流畅鲜活，但在她死后，那些画面却是断续凌乱的，只是剪影般道出结局，却不知中间的情节。
若果真拿戏本来类比，那些剪影般的画面，倒像是她构思时写的粗略走向。
那一瞬，沈蔻恍然大悟。
或许那本书最初是打算那样写下去的，让顾柔历经苦难后变得心狠手辣、大杀四方，最后再嫁给手腕出众、尚未婚配的江彻，登顶帝位。只不过在她死后，无论是因江彻震怒之下杀了顾柔，还是写书的人意识到当中种种相悖之处，都没再写下去，所以她看到的只是断续剪影。
如同她写的戏本，其实也有诸多考虑不周之处，被谢无相逐个更改，最后的戏本和起初的设想并非完全一致。
谢无相说过，南戏虽说是戏文，当中的人物却该真实可触，他所作出的选择应当因其性情经历而生，方觉鲜活。
江彻让顾柔杀人偿命，便是他的选择。
于是那本书中的一切戛然而止，时光回到最初，自由生长。江彻见不着她就噩梦连连的毛病，或许也是在沉入湖底时得上的。
风雪冰湖再入脑海，却已不是当初的绝望灰心。
沈蔻觑向江彻，挑起浅笑。
江彻抱住她，素来冷硬的脸上浮起柔色，“难得还能重逢，这赐婚的旨意，就不必抗而不遵了吧？”他的气息落在沈蔻耳畔，温热微痒，亦如蜻蜓点水般的亲吻。
沈蔻嘴角翘起，环住他的腰，“我再想想吧！”
声音微软，意思其实已然明了。
