御前美人 (衮衮)

　　“他又不肯吃饭了？”小禄才刚跑到门口，没等张嘴，姜央就先发问。
　　小禄讪笑着挠头。
　　其实陛下这点心思，谁看不明白。同样都是姜姑娘做的饭菜，人家在，他就老实吃；人家不在，他便是饿死也不肯动一筷，非要他们把人给请到他眼前，训他几句，他才肯好好吃饭。
　　都是弱冠之年的人了，还跟个孩子一样，从前光看他当刽子手了，哪里见过他这样？真真叫人大开眼界！
　　可无奈归无奈，差事还是得办，不然没法交代。躬下身子拱手一揖，小禄枯着脸道：“姜姑娘聪慧过人，大慈大悲，救苦救难，就随奴才走一趟吧。”
　　这都是什么词？拿她当菩萨拜了吗？姜央揉揉太阳穴，心底对某人这一无耻行径甚为鄙夷，可到底没办法，只能起身抻抻衣衫，随小禄一道出门。
　　东梢间里还是老样子。
　　卫烬窝在南窗下读书，一身松散的藏青燕居服。天光透过镂空的万字纹照进来，把他照得周身镀金，没了狰狞的团龙作饰，倒显出几分清隽。
　　午膳就摆在他面前的炕桌上，照例是一碗暖胃的大枣莲子粥，并几碟爽口小菜，都是姜央亲自掌勺，色香味俱全。可摆上来都有一炷香的工夫了，竟是一筷未动。
　　“阿狈这是打算饿死自己吗？”姜央迈步进门，直截了当道。
　　小禄在跟前引路，险些崴到脚。
　　这已经不是她第一次喊“阿狈”了，御前侍奉的人早就习惯。可冷不丁听见，小禄还是会忍不住两腿打摆。敢这样称呼天子，古往今来第一人吧！
　　卫烬也不恼，下半张脸叫书本遮挡，打她进门起就已经绽开花，偏生上半张脸还不动声色，不咸不淡地斜了眼炕桌上的粥，冷哼：“天天喝粥，连点荤腥都没有，朕的舌头都木了。”
　　“那还不是阿狈自己作的？倘若之前少喝点酒，这会子何至于只能吃这些劳什子？还想吃肉，哼。我这几日嗓子疼，还想吃糖呢，不也一样没得吃？”
　　姜央提裙坐在他对面，拿汤匙舀一勺粥轻轻地吹，递到他嘴边，“啊——”
　　跟喂孩子一样。
　　卫烬嗤之以鼻，嘴却是老实张开，吃完一口，便亮着眼睛期待她喂下一口。
　　小姑娘生得好看，做事又温柔细致。清风撩动她鬓间的发，她侧头在肩上轻轻蹭了下，晨光里拉长的身影斜铺到步步锦上，衬着边上的兰花架，那画面拓下来，足可欣赏一辈子。
　　再看，还能品出几分寻常夫妻的味道。
　　强撑了这么久，这一刻，他眼梢还是浮起了一点仰月的笑纹，偏头瞧窗外。飞鸟横渡，云翳如浪在长空流涌起伏，隐约夹杂几声闷雷。
　　又要下雨了。
　　果然世间万物都是有灵性的，某人回了宫，连天都变了。
　　阴冷的游丝从嘴角划过，卫烬启唇道：“这几天除非朕，或是皇祖母召请，其他时候，你都待在养心殿不要出去，知道吗？”
　　老妖婆无论怎么蹿腾，他都有法子应付，唯有这丫头，是他唯一的软肋。
　　不知该如何是好，就只能仔细保护着。
　　这话没头没尾，姜央起初还云里雾里，顺着他目光往西瞧，很快便了然于心。
　　想来方才那股无名的寒意，也是因为这个吧。
　　其实他没必要这么担心，经历了这三年，她早已不是当初温室里那朵弱不禁风的小花，处处要他周全，可以和他并肩战斗，也希望可以和他并肩一战。不为别的，就为能离他内心近一些，这样远远瞧着，她真怕有朝一日，自己再也跟不上他的脚步……
　　姜央搅着汤匙，心底涌过一阵复杂的暖流，到底没说什么，乖乖点头，“好。”
　　从东梢间出来，雨也跟着落下，牛毛般轻飘，随穿堂风拂到脸上，像沾了水的纱。
　　姜央不禁打了个寒战，拢紧衣襟，打算回屋添件衣衫，刚转头就见云岫白着脸，慌慌张张朝她跑来，没留神脚底，人往前趔趄了好几步。
　　“你小心些！也不怕摔着。”姜央过去搀她。
　　云岫却是顾不上这些，着急将手里一张洒金帖子递去，“姑娘，太后娘娘邀您去慈宁宫赴宴。奴婢本想帮您回绝，可一看这帖子上的字，竟是小公子的！”


第21章 、山雨欲来
　　云岫口中的小公子，就是姜央一母同胞的亲弟，姜云琅。
　　姜央的母亲在生他时难产，大出血而死。父亲又是个彻头彻尾的甩手掌柜，有了别的姨娘，早把他们姐弟俩忘到九霄云外。
　　姜央这个弟弟，可以说是她一手拉扯长大，连读书习字也是她亲自教导，感情非同一般。
　　而他也是姜央进宫时，阖府上下唯一为她哭过的人。
　　当时轿子在前头走，他就在后面追。冰天雪地，小小的人摔了一跤又一跤，脸冻紫了，膝盖也破了皮，血在雪地上滴答一路，走路都踉跄，他仍没停下，无助地哭喊“姐姐”，喊得姜央肝肠寸断。
　　细算起来，他们已有三年未曾相见，宫里规矩严，姜央甚至连封亲笔信也没见着。
　　可如今乍然再见这熟悉的笔迹，却是叫太后用来写成一封帖子，送到她手里……
　　一串寒意蠕蠕爬上背脊，姜央不禁攥紧了手。洒金熟罗纸立时蜿蜒出几道褶，一如她此刻揪成一团的心。
　　“姑娘，太后该不会把小公子……”云岫双肩耸抖，不敢再往下细想。
　　“不会。”姜央摇头，拧着眉重新将帖子展开，抚平，“云琅虽不得宠，但毕竟还是镇国公府上的嫡子。太后就算真想拿他开刀，也得掂量掂量外头的非议。云琅应该没事，只是……”
　　能平安到什么时候、什么地步，她就不清楚了。
　　这三年有她在宫里支撑，姜家多少会顾着她的颜面，善待云琅，现在却不一定了。也怪她最近光忙着怎么让自己脱险，没顾得上他，倒叫这帮混账趁虚而入。
　　“那、那咱们现在怎么办？”云岫绞着帕子，在地心里打转，“太后能请姑娘赴什么宴？只能是鸿门宴。难不成真要去？”
　　若问真心，姜央自然是一百个一千个不愿意去的，可这事却由不得她。
　　太后是什么人？
　　若说升平行事做派只是狠心，那太后便是狠而无心。
　　当初卫烬领着人攻占皇城，将卫煊一箭射在宫门上。她见大势已去，为保自己性命，竟一把火将东宫付之一炬！眼睁睁看着卫煊就这般钉在宫门上，叫火舌吞没，都不曾皱过一下眉。
　　甚至以此为投名状，向卫烬倒戈。
　　对自己的亲儿子都尚且如此，更何况是别人的儿子？
　　她不能拿弟弟的性命做赌，也赌不起。
　　“这春宴可还请了别人？”姜央问。
　　云岫点头，“奴婢打听过了，人倒是请了不少，帝京大大小小的官宦人家都收到了帖子。”
　　“那就好。”姜央稍吁口气，“既然不是单请我一人，那至少性命是无虞的。我怎么着也是官家小姐，众目睽睽下，若是不明不白在她设的宫宴上出差池，她如何也交代不过去。”
　　“可是姑娘，那可是太后啊！这三年，咱们吃她的苦吃得还少吗？”想起之前那些事，云岫仍心有余悸，攥住姜央的手，“实在不成，就告诉陛下吧。只要是姑娘的事，陛下一定不会袖手旁观。”
　　“我最担心的就是这个。”
　　姜央回身眺一眼南窗，拉着云岫回去体顺堂，关上门窗，小声续上刚才的话。
　　“陛下登基的内情，你应当也晓得吧？当初起义军兵力不足，能一举攻下皇城，全靠是一个‘勇’字。可这一时之勇，到底难成大事。宫里禁军相抗，宫外还有姬家人领兵追击，那可是实打实太后娘家的人！在咱们这些外人看来，最后的确是太后妥协了。可实际上，陛下也是顶了莫大的压力在苦苦支撑。倘若太后一直不肯松口，最后谁胜谁负，还真不一定。”
　　云岫虽只是个婢女，这几年跟在姜央身边也算耳濡目染，有些话一点即透。
　　“姑娘的意思是，如今这朝堂虽还是陛下说了算，但只要姬家人手里还握有兵权，陛下的龙椅就还没坐安稳。”说到这，她似想起什么，睁圆眼道，“难不成太后想让宸王……”
　　姜央露出个赞许的笑。
　　“卫煊是去了，可他还有个孪生弟弟，虽说身子差了些，落草后一直靠药石吊命，但终归是先帝和太后的血脉。太后和陛下达成的停战协议里，也有这么一条，就是放宸王去赣州养病，从此不再踏入帝京。”
　　“赣州地处偏远，表面上瞧，是宸王被流放了，可焉知不是太后在为将来做打算？倘若拥立宸王为帝，她不仅能成为真正的太后，还能挟天子以令诸侯。到时这北颐的江山，还真不一定姓什么。”
　　外间忽然风雷乍响，闪电如银蛇，于厚重的云翳间耕犁出纵横阡陌。槛窗叫风撞开，细雨变做铜钱大小，噼里啪啦砸下，将案头淋得尽湿。
　　姜央起身关窗，望着天际翻涌而来的浓云，密密笼罩在养心殿上空，瞧不见一丝光，她心也似在腔子里痉挛。
　　一个人默默承受了这么多，也难怪一直难见他真正开怀。