气人！徐之锦发起愁来：今天本来要和花荞一起，去金匠铺子和长生药铺找线索的，现在却被关了起来……我得通知花荞。唉，要是能不去扬州备考就好了。
徐之锦从窗口探头出去，四下望了望，小声唤道：“阿财！阿财！”
阿财愁眉苦脸的回过头：“三少爷，您别叫我，我是不会放您出去的，求也不放，大少爷会剥了我的皮……不，比剥皮更严重，我要卷铺盖滚了！”
“我不出去，你过来，我有事托你去办……有银子你赚不赚？”徐之锦掏出二两银子，在窗户边晃了晃。
阿财想了想，慢慢腾腾挪到窗边，后脑勺对着窗子，说到：“三少爷，我不要您银子，只要您不闹着出来，有什么事，我替您办。不过……不能超过一次出恭的时间。”
徐之锦笑嘻嘻的，将冰凉凉的银子塞到他的后衣领里，小声说：“你替我去大门对面，找挑担子卖豆粉馍的老黄头，让他送一包豆粉馍给花仵作家的姑娘。买豆粉馍剩下的银子，都归你。”
“就这么简单？”阿财看着从后颈摸出来的二两银子，不敢相信自己的耳朵。二两银子可不是小钱，他一个月的月钱才半两不到，豆粉馍才值几个铜板？
徐之锦又往他领子里塞了一张叠好的纸条，笑道：“当然没那么简单。纸条记得放进豆粉馍的纸包里，别让人看到了。”
阿财这才放下心来：嗨，三少爷只是给姑娘送情书，那有什么？大少爷说不许出房门，又没说不准送情书。
“放心吧，”阿财回头朝徐之锦挤挤眼，也小声说：“阿财明白，不辱使命。保证不耽误您谈情说爱！”
说完，他对着旁边不远处的阿宝喊：“阿宝，我上茅房，你盯着三少爷的门啊！”
阿财笑嘻嘻的攥着纸条和银子，跑了。
第14章 诓金匠毁鎏金花簪
很快，花荞就收到了老黄头送来的一包豆粉馍。
老黄头花荞认得，他就在福禄街摆摊，花荞和花荣都爱吃他家的豆粉馍，里面的黑芝麻和花生末混在一起，特别香。
老黄头把豆粉馍往花荞手里一塞，神秘兮兮的调头就走。花荞莫名其妙的打开纸包，便看见了里面的豆粉馍和塞着的字条。看完之后，花荞一笑：哦，徐三哥被关起来了。
那没关系，一个人去还灵活机动，又不显眼。于是她收拾好东西，准备出门。
时间还早，先去金铺。
想了想，她又回头到自己首饰盒里，拿出唯一的一支镶红宝石的鎏金花簪，费了好大劲，才拿匕首把红宝石给撬了下来。再一看，簪子都有些刮花了，沾点口水涂涂，匕首的划痕才没那么明显。
花荞先到了金铺，一进门杜金匠的儿子杜建平便迎了上来：“花荞？你怎么来了？要打首饰？”
杜建平比花荞大两岁，是杜金匠的独子，把自家祖传手艺学了个八九不离十，尤其是锤鍱、錾刻两项工艺，杜建平更是青出于蓝，整个扬州府都是数一数二的。夸他是能工巧匠也不为过。
花荞从袖子里掏出那支花簪，愁眉苦脸的说：“建平哥，你看我这花簪，一不小心砸地上，宝石都掉下来了，这还能修得好吗？”
杜建平接过去看看，笑着说：“小问题，我帮你再镶回去就行了。”
“可我这支簪子是鎏金，不是纯金的，重新镶会不会有影响？就是这里……没那么亮了？”花荞指着镶宝石的地方问。
“镶嵌是会对宝石周边有影响。不过不要紧，我替你稍微加工一下，不会看得出来的。”杜建平这点自信还是有的，尤其是在自己有好感的姑娘面前。
“我还没见过鎏金是怎么做呢，是把金粉撒在上面吗？”花荞眨巴眨巴渴望学习的大眼睛。
杜建平笑了，解释道：“可没那没容易。要将金和水银合成金贡齐，涂在铜或银器的表面。你看，你这只簪子就是银鎏金，底子是银的。然后略微加热使水银蒸发，金就附在器物表面不会脱落了。”
“水银蒸发？不就没了？那你要浪费多少水银啊！”花荞咋舌道。
“是要用不少水银，尤其是给佛像鎏金，那更是一桶一桶的用。所以，就算是鎏金，价格也不便宜啊！”
见杜建平那么合作就提到佛像，花荞不失时机的问：“建平哥，今年城隍庙重修，城隍爷的金身也是你们做的吧？”
“是啊！除了我们家，别人也接不下来，城隍爷是黄铜鎏金，黄铜新的时候，和金的颜色相近，很容易鎏金不匀又看不出来，等到铜一发旧，就斑斑驳驳特别难看。”杜建平对自家的手艺还是很骄傲的。
“城隍爷那么高大，得用多少金粉、多少水银才够啊？我猜……至少要十斤！”
杜建平一点不嫌弃花荞的勤学好问，刚好显摆一下自己的专业水平。他认真的翻出一本进出货本，翻到靠后面的一页看了看，又指给花荞看，笑道：“猜错了不是？你看，金粉和水银的用量都在这里，绝不是你说的十斤。”
“建平哥，你说那么多金粉、水银，会不会被人偷了也不知道？”花荞顺着杜建平的手指看去，心里暗暗算着数。
咦？这里怎么像是有涂改？
杜建平笑着答：“那哪能被偷还不知道的？这么贵的原料，我们都是凭经验一方一方算好的，上下不会超过一斤，我们杜氏金铺的招牌可不是白挂的。”
“建平哥，这账是不是你做的？算错了数，被你爹骂了吧？”花荞装作突然发现，不经意的指着一处明显的涂改笑道：
“以前我最怕我爹考我算术，后来，我爹教了我一种速算法，有二十六句口诀，由高位算起，再配合指算，不用算盘，看一眼就能算出答案。你要是想学，我可以教你。”
“好啊！”
杜建平想学，当然是因为教的人。可男人总是要面子，几个数也算错，还不被花荞看低了？他赶紧看了看花荞指着的地方，还真是！这里的数字几时做了涂改？而且不是以往的划线修改，而是整个字都被黄颜料盖住了，和账本纸页颜色相似，新的字就写在黄颜料上面，不仔细看，还看不出来。
黄颜料：请叫我涂改液大人。
杜建平奇怪的说：“账是我做的，你不说，我还不知道修改过了。应该是进出数有错误，我爹改过来了。咦？我爹什么时候开始用这种修改方法了？看不到改之前的数字，将来一点也不便于核对。”
既然数字改过了，而且杜建平也不知情，再问也问不出什么，花荞准备撤了。
杜建平正想说说几时教他速算法的事，花荞直起身道：“那我的花簪就拜托建平哥了，这要多少钱？”
“不用不用，我休息的时候私下里帮你做，我爹不会知道，这哪还能收你的钱……”杜建平红着脸说。心道：你要是愿意，我巴不得做支新的送你。
不收钱，花荞更高兴了，向着杜建平摆摆手，转身出了门。走到门口没留意看脚下，“咣当”一声踢到一个什么东西。
花荞低头一看，咦？是个天青色细颈瓷瓶子。
听到声音跟出来的杜建平，弯腰把倒在地上的瓷瓶立起来，放在墙角。关心问道：“脚趾头没踢伤吧？要不要去店里脱鞋……检查一下？”
花荞摇摇头，看着那个瓷瓶问：“我脚不疼。这瓶子是你家的吗？怎么放在门口了？看看坏了没有，我刚才还真没看见。”
杜建平也很奇怪，他四下看了看，就独独这一个。他说：“是我家的，是个装水银的空瓶，奇了怪了，那些瓶子都堆在后院，准备送扬州回收的，怎么单单有一个落在这里……没事，踢坏也没事，脚不疼就行。”
听说是装水银的瓶子，花荞不由得多看了两眼。
再次与杜建平道别，花荞快步向宝应县南边的叮当街走去。
比她更快的，是门外一道竹青色颀长身影，在她出门之前，就已经消失得无影无踪。
第15章 哄掌柜露住店公子
花荞出了金铺，朝长生药铺走去。这是宝应县最后一个可能提供水银的地方了。
花荞还真不知道怎样才能看到长生药铺的账本，徐三哥又不在，连个商量的人也没有。无论如何，先去看看再说，万一自己运气好呢？
长生药铺在县城的南边，进出县城都要经过药铺门前那条叮当街。本来那条街叫“当阳街”，那是通往京城的必经之路，来往的马车多，马脖子上挂着的铃当总是叮叮当当响个不停，后来这条街就被老百姓叫做“叮当街”。
叮当街上酒楼、客栈不少。现在还没到午膳时间，花荞还要在街上再转转等等。
她已经算好了，晌午有半个时辰，药铺里只留一位掌柜或是副掌柜，外加一个配药伙计，铺子里其他伙计都出去吃饭了。铺子里只有两个人，人少，就忙；一忙，就有疏漏。花荞就是来看看，自己能不能捡个漏。
花荞正在东张西望闲逛，经过一家客栈时，忽然听到里面伙计和掌柜起了争执。
只听掌柜说：“叫你去你就去。刚才那位公子说得对，欠债还钱天经地义。住店的公子几天不见踪影，我卖了他的马，抵他欠我的房钱，这有什么不对？”
