掌勺小娘子 (两朵小花)

　　何霜降也大方，凡进店的，都能领个咸鸭蛋。
　　这年月谁家也不敢这么大手大脚的吃，能白得个鸭蛋自然再好不过。
　　来领鸭蛋的账房都给记下了，也不怕谁多领了，一共五百来个鸭蛋领完即止。原本一个个只是进来看热闹的，眼下闻到里面的味道，又馋巴巴点了些菜。
　　也还没到饭点，酒楼里头人就坐满了。
　　还没忙活一天，何霜降就腰酸背痛了，采买是她，掌勺的也是她，如此一个人顶了好久，等有厨子上门问时才稍稍松了口气。
　　这厨子是扬州本地人，去年不少酒楼都因此歇业，他也被东家遣走了，家中也没什么田地，已经啃了数月的老本，再不出来找些活干，只怕一家人都要喝风去了。
　　这厨子一来，何霜降才勉强松快些。
　　店里几个伙计在清水城都习惯了，到扬州来也没什么不愿意的。周老先生留下来的宅子够大，几个伙计就住在外院。
　　要么说扬州比清水城大呢，虽说酒楼比清水城的小，但生意却比清水城还好，且扬州的酒楼到黑天也不一定打烊。
　　才一个月的功夫，清和酒楼的名声就打出去了，一来是味道好，二个就是坏境清幽，扬州不比清水城，她的那些菜在清水城的算是顶尖的价儿，在扬州却算不得什么。
　　许是去年大启乱了一波，大家都舍不得吃吃不得喝，今年一开年，不少人就爱下馆子，大鱼大肉乱点一通，有钱的吃，没钱的也吃。
　　总而言之，酒楼每日来的客人都满满当当的。
　　到五月份，酒楼又招了两个厨子，皆是头一位厨子从前的朋友，何霜降至此彻底丢开厨房里的活。每日烟熏火燎的，脸都蒸坏了。
　　等得了闲，又去了一趟贺云香那儿，她还不知道自己新开了饭馆，还有多亏去年她给的那些粮食，才叫几人能撑到大乱之后。
　　快到五月节了，云香嫁过去的那家人，人口众多，家里下人繁杂，她拎了几大盒粽子，并着咸鸭蛋，也算是回礼。总不能白拿人家的，没的遭旁人诟病。
　　“你如今开铺子那儿，原先是个布庄吧，我还去买过料子”贺云香这几日胃口都不大好，这会儿勉强尝了个粽子，味道竟还不错，没叫她反胃。
　　“下回去瞧瞧，我亲自做菜”
　　贺云香听她说亲自做菜，不自觉咽口水“近来胃口一直不见好，改日真得进城去吃吃你做的菜，原先你在清水城开业我没去捧场，这回说什么也得去瞧瞧”
　　“胃口不好？”她说了一串何霜降都没在意，只听见了胃口不好“怕是有小娃娃了吧，我嫂嫂胃口不好，找大夫看了，说是有了身孕。快去叫你家婆母寻个大夫来瞧瞧，若是真的，往后可得注意些了”
　　看贺云香这样子，恐怕八九不离十，若真有了身子，往后就要多注意些了。
　　她跟贺云香虽说同岁，但一个生在年初，一个生在年尾，回头张氏若晓得贺云香连孩子都有了，只怕更要催着她快些相看人家。
　　上年那事儿以后，基本没什么人来提亲了，就是有来的，一个个歪瓜裂枣的样子连张氏都看不下去，再不就是遣了媒人来提亲，但那媒人话里话外却说何霜降配不上人家，人家能看上她，那是何霜降的福分，着实将张氏气的够呛。
　　张氏一气，又开始唠叨何霜降，若不是她到扬州来了，只怕她还要在家唠叨呢。
　　她回来没几天，贺云香就跟来她酒楼吃饭了，也带了好消息，她确有了身子，边上站的是她夫君，二人看着很是和睦。
　　何霜降扶着云香去了二楼雅间，有个小丫头在边上伺候。她那夫君借口有事，先走了，显然是想给二人留些地儿说悄悄话。
　　“你这怕是好几日都没吃好了吧，我瞧着瘦了许多”
　　贺云香揉了揉太阳穴“吃什么吐什么，入夜以后还睡不着，凭口气吊着似的”
　　“我去给你做些清淡好下口的菜色……”
　　贺云香本想拉着何霜降聊聊，没想到她这一溜烟跑的没影儿，拦都没拦下，也确实馋她做的菜，想起来又对着门口喊了一声
　　“加个拍黄瓜！”
　　家里有些笑面儿原先给的菜籽，说是从西域带过来的，张氏种了一些，熟了以后红彤彤地挂在秧子上，酸酸甜甜的，味道还不错。
　　去年把籽晒干了又种了不少，前几日刚熟，采买特地送了两框子过来，在酒楼卖的也很是紧俏。
　　天一热，凉拌了吃着最是舒心，厨房里还剩了几个，原本想留着自个儿打打牙祭，现在贺云香来了，自然也该叫她尝尝。
　　贺云香如今吃不下荤食，可总吃素也不行。老老实实的剁了些肉末，绞了葱姜水，和面打成丸子，炸过一遍再大火红烧，盛盘以后撒上，吃着细腻，没什么腥味儿。
　　锅里蒸的木桶饭也好了，一开盖，白气就从花花绿绿的颜色里飘出来，用饭勺拌了拌，玉米粒混着腊肠，还有圆滚滚的豌豆，就和到一起去了，里头还搁了何家祖传的酱。
　　搅和匀了盖上盖子，再焖一会儿就能盛起来了。
　　快手快脚炒了盘嫩青菜，切了一盘卤好的牛肉，菜全齐了才想起来桶里还有些一早买回来的小河虾，这小河虾最是鲜美滋补，收拾干净炖了个豆腐，这几道菜就够了，
　　贺云香许久没吃过肉了，着实馋，但家中厨子每回烧的油腻重口，她每每闻到便受不住了，这回吃着何霜降做的菜，竟没什么反应。
　　肉丸子，卤牛肉，小青菜，就连那小河虾炖的豆腐，她都吃不出什么腥味儿，分明是家中常做的菜，她吃了却想掉眼泪。
　　人人只会跟她说，女人嘛，都是这么过来的，忍忍就好了，连自家夫君都有些不耐烦了，嫌她娇气，也只有何霜降，回回都记着她，不等她说就知道她缺什么。
　　“还有两个凉菜，你少吃些，如今肚里还有个娃娃哩”
　　贺云香温和地笑了笑，纤手覆上肚子“我的好孩儿，只有你这干娘疼你哩！”
　　何霜降也上手摸了摸“可记着你的话，这孩子回头要喊我干娘的”
　　小二才把厨房里的拍黄瓜跟凉拌红柿子端上来，贺云香就忍不住咽了咽口水，连着吃了两块，何霜降赶紧将人拦住了
　　“少吃些少吃些”
　　贺云香放了拍黄瓜，又尝了一口边上的红柿子，酸酸甜甜，比拍黄瓜好吃不少哩。
　　“这是什么果子？从前怎么没见过？”
　　“有个认识的大伯送的，说是西域传来的，我娘去年种了些，味道竟还不错，我瞧这跟柿子长得像，干脆就叫红柿子了”何霜降也尝了一口，张氏叫采买送来的两篮子，都卖光了，她自己舍不得吃。
　　临走前何霜降又给她拿了一罐盐渍青梅，泡水喝也能长长胃口。
　　酒楼每日进项已经相当不错了，比那些开了十来年的酒楼还要红火，许是新帝派了钦差下来抓贪官的缘故，竟也没出什么仗势欺人的恶事。
　　许久没回清水城，酒楼饭馆的账目也没核对过，虽说她丢开了手，但照常也该去查查的，毕竟人信最不可测。
　　赶着中秋前回去，还能同家人吃个团圆饭，于是找个采买的事儿得尽快定下来。
　　说来也巧，恰逢钦差下扬州，捉了不少贪官污吏，家中奴仆尽数遣散或是发卖，何霜降借着机会去人牙子那儿挑了对性子瞧着还不错的夫妇，这对夫妇原是府里夫人的陪嫁，那家老爷宠妾灭妻，夫人没了以后二人就被赶到马厩里伺候牲畜了。
　　何霜降没多问，痛痛快快付了钱，但那人牙子还是给她解释了一通。
　　“你识字？”
　　“能认几个字的，不至于叫人家哄了去”这精瘦的男人点了点头。
　　这便行了，教几日等这人上手了，她就能腾出空来回清水城一趟。
　　扬州城抓了不少贪官，说是钦差老爷抄家时清点财产都花费了小半个月，地下暗房堆的满满当当，数十箱金银财宝，古董字画，数量之巨，叫人咋舌。
　　何霜降每日都得早起，等太阳才出来时菜蔬都已经买好了。今儿边上跟着新采买，许多东西都要事无巨细的交代清楚，因此今儿算是晚的了。
　　也是因为晚了一会儿，才看到了一个熟人。
　　抓起来的贪官污吏，斩首的斩首，流放的流放，今儿就是那些家中亲族女眷被官差押着去往西北的日子，街上不少人都在瞧热闹，还有人朝队伍里头仍臭鸡蛋或是烂菜叶。
　　何霜降本不打算瞧热闹，才打算回头，就看见泉姐儿在里头，垂着脸，表情不明。心里有些不痛快，甚至也想扔个鸡蛋或是菜叶啥的，转念一想，都是花钱买的，没必要糟蹋在这种人身上。
　　心里正想着，边上的采买却扔了个鸡蛋到人群中，鸡蛋分毫不差地砸在泉姐儿头上，她穿的衣裳已经邋遢的看不出来原本的样式了，这会儿糊了一脸鸡蛋，看着更是骇人。
　　采买见何霜降看他，还当是何霜降不满，眼有些红，声音憋闷“主家……这鸡蛋从我月钱里扣吧，我实在恨透了这歹毒的女人，一时没克制住”
　　“不用，砸的好……”
　　“就是这个女人，害死了我们夫人，如今……如今这天杀的可算遭了报应！老天有眼……”