科举之市井生活 (沈檀云)

　　“你自个儿能想通是最好的。”章致拙回道。
　　李珏沉默了半晌又开始嬉皮笑脸：“拙哥儿，不知道你姐姐喜欢什么，我想送她些东西。”
　　嗯？这小子还没死心？
　　这年头虽然男女大防已放开许多，那也是相互暧昧的年轻人之间，现下琳姐儿怕是李珏是谁都想不起了。
　　章致拙心里别扭，不想他早早就和琳姐儿联系，就算以后要成亲，也得订了亲再说，如今八字还没一撇，就如此急匆匆的，不妥。便只敷衍道：“等你能考中童生再说。”
　　李珏刚刚舒展开的脸又皱了回去，闷闷地喝了口茶。考不中童生连亲事都如此坎坷。
　　章致拙同李珏告别之后便回了铺子，正遇见安哥儿有问题请教他，便索性也拿起了书，一边自己看着，一边给安哥儿解答。安哥儿如今也在孟秀才私塾读书，原本孟秀才已不欲再收徒弟，想缓两年再说，章致拙求了好久，他才应下。
　　安哥儿也不负章致拙的苦求，读书颇有劲道，章致拙晚上学到什么时候，他便也有样学样，进步非常快。
　　来买糕点的人见了这哥俩，纷纷夸赞，不愧是案首家，做学问的氛围如此浓厚，考中第一都手不释卷，丝毫没有骄纵之心。
　　章致拙已麻木了，心道，随他们怎么夸吧，反正我这虚假的神童之名是摘不掉了。
　　回了书院，孟夫子将他单独叫了出来，章致拙来到院子，夫子招呼他坐。
　　章致拙正襟危坐，双手乖巧地放在腿上，眼神温顺地向下垂着。孟秀才一见他装模做样的就头疼，辛辛苦苦教了他五年还能不知道他是个什么德行吗。
　　孟夫子咳嗽一声，道：“行了，别在我面前装乖巧，为师还不知道你，天不怕地不怕。”
　　章致拙一脸“夫子你怎么这样冤枉我”的可怜表情，道：“学生最听夫子的话了。”
　　孟秀才感觉自己的牙隐隐作痛，心想平日里气我的还不是你这兔崽子，又道：“这次你侥幸得了案首，切不可骄傲浮躁、固步自封。以你的天资，过区区的县试是不在话下的，只到了院试，可不是靠小聪明便能蒙混过关的。”
　　同习惯别人的夸奖一样，章致拙也同样习惯了孟夫子屡次的提醒教导。也不知是哪个环节出了问题，夫子怎么如此肯定我是个天才呢，还是个不肯用功的天才。章致拙在心里漫无边际的想。
　　又来了，孟秀才一见倒霉学生的这副表情便知道，他又在神游了，真是半点不将老夫的话听进心里。若是孟秀才能知道“心累”，怕是很能理解这个词了。
　　“院试是整个北直隶的考生一起考，竞争很是激烈。你如今才十岁，不急着下场，再学做几年文章，夯实一下基础是惠而不费的事。”孟秀才平静心情道，“我看你记录的县试文章，那两篇四书义格外好，时务策也能言而有物，算学不出意外应是全对，诗也还行。”
　　章致拙回道：“夫子，我私底下写诗可勤快了，都攒了厚厚一沓了。”孟秀才惊奇地看了他一眼道：“嗯，是该这样没错，平日里多写，考场上才不至于慌了手脚。”
　　“先前叫你买的顾彦汝的诗集买了不曾，他的诗写得极好，多揣摩揣摩，好好学学。”孟秀才补充道。章致拙窘迫，根本不必去买诗集，他本人便就可以指导，又心想，真是欠顾彦汝良多啊，劳烦他来教导我这个一窍不通的榆木脑袋。转念一想，夫子如此喜爱他的诗，回头也抄录两本给夫子送去。
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　　赵赋已在宛平县当了五年的县令了，任期三年一任，两年前没法挪动，这回任期快到了，可得活动活动挪一挪位置。这宛平县可是离禁中最近的县了，照理来说是个香饽饽，可离得近也是件错处，顶头的知府通判哪个权位不比他这芝麻小官大，还在同个衙门办事，这官当的实在没啥滋味。
　　赵赋看了看手里十岁案首的卷子，从第一场到最后一场厚厚一沓。赵赋心中忖度，自个儿辖下出了个十岁的神童，多少也是个政绩，到时吏部自评，可得把这点也写上，添添光彩。
　　便是有心人眼热，想寻错处，怕是也不易。赵赋拿起一张四书义的卷子，这文章做的漂亮，开篇两句破题尤为精彩，颇有石破天惊的气势。之后的承题也是一气呵成，论述部分骈散结合，句式整饬优美，又处处扣题，整篇文章脉络清晰，倒有浑然自如之意。
　　时务策虽有些稚嫩，也难为他小小年纪能想到这些。至于诗赋，很有顾大公子的风范，行云流水，飘渺异常。
　　赵赋想到弥封拆开时发现居然是个十岁小童所作，委实令人诧异，真是长江后浪推前浪啊。


第14章 购宅院
　　牛膝村，章家。
　　刚刚过午，章致拙一家便已到了院门口，安哥儿老远开始喊爹娘。祖母高氏笑着，拄着拐杖，连声招呼着快进来。
　　一众小辈向祖母行礼问好，高氏笑弯了眼，脸颊上的皱纹都深了许多。大伯母钱氏并两个新嫂子已在灶王间忙碌了，准备今晚的宴席。
　　早在县试放案后，章则淮便已打发人来牛膝村给章家报喜。众人皆大喜，高氏更是直念阿弥陀佛，想着今年得多贡一些香火。章则河同族里人商量了一宿，拍板要在家中好好办个席面庆贺庆贺，好让大伙知道章家如今又有复兴的希望了。
　　章则河给弟弟去信，让他十日后带家人来村里热闹热闹。这不，今儿章则淮一家便来了。
　　章则河家已扩大了不少，原先的泥墙土瓦重新翻修了，又在屋旁另起了两个院子，宽敞大方，青砖黛瓦，整齐气派极了。两个大儿子去年刚刚成了亲，媳妇是邻村的姑娘。成亲后便搬进了各自的院子，虽还未分家，但院门一关，也同分家差不离了，只吃饭还在一处。
　　距离远了，矛盾却少了许多。
　　沈氏也来到灶王间，颇为不好意思道：“大嫂这样辛苦筹备席面，倒显得我无所事事了。”
　　钱氏爽朗地一笑道：“这有啥，还有我的两个好儿媳一同帮忙呢。再说，平日里安哥儿给弟妹你添了多少麻烦，我还每日害怕你来找我告状呢。”
　　钱氏夸张的话语惹得沈氏大笑，忙推脱寒暄了会，久未相见的些许尴尬散去，氛围融洽起来。
　　两位侄媳同沈氏问了好，又各自忙去了。沈氏坐到灶眼前，往里添了一根木柴，柴火烧出劈里啪啦的响声。妯娌俩又说了会话，多是绕着子女间，一个说拙哥儿将来前途必定光明，一个说安哥儿也聪颖好学。
　　想到这，钱氏便不得不信命。她打小便在牛膝村长大，小时同章则河也认识，后来长大了，娘亲说章家不错，她便嫁了章则河。当时村里人都夸她爹娘有远见，这门亲事结的好，之后也确实不错，婚后她立刻生了俩胖小子，把婆婆乐得塞了个银镯子给她。小叔章则淮年纪也渐渐大了，却一个人跑去京城当了伙计，公爹原想送他去读书的。
　　后来，小叔自个儿争气，赁了铺子自己做买卖。婆婆高氏见他已能养家糊口，便给他相看了隔壁村的一个姑娘。谁知，小叔一回家便告知公婆，他已心有所属，是左佥都御史家刚放出府的大丫鬟，请父亲前去提亲。
　　被主人赏了体面放出来的丫鬟，生生便低了一等，更何况年纪还比自家小子大了两岁，只相貌好看些，哪比得上高氏那千辛万苦相看的农家姑娘。
　　婆婆气急，直到她这妯娌进门也没好脸色。幸好，小叔一家平日住在京城，倒没起甚摩擦。时日久了，沈氏又生了女儿，婆婆也就慢慢放下了偏见，婆媳俩终于和睦相处。
　　分家后，小叔家日子过得愈发好了，拙哥儿又去读书，红红火火的。在这僻静的小乡村终究抵不过繁华的京城，后来安哥儿也送去了京城，人也懂事很多。
　　钱氏敛了杂念，轻不可闻地叹了一口气，利索地炒起春笋。旁人的日子是旁人的，过好自己的才是正道。
　　天色有些暗下，月亮掉进烟囱，古朴的村庄在新发的小芽里渐渐安眠。章家在院子里摆了六张大圆桌，章家族长和章则淮在招呼乡亲们快入席吃饭。
　　来的村人也都不空手，一把嫩韭，几个鸡蛋，并一小壶浊酒，说着恭喜恭喜，来蹭蹭才气。灶王间里热火朝天，一碗碗刚出灶的菜次第端上桌。一旁在蒸的白米饭压的实实的，冒着谷类特有的香气。
　　章致拙盛了一大碗米饭，舀了一勺红烧肉汤汁浇在热腾腾的饭上，又夹了几著蔬茹，也不管旁人，蒙头大吃。
　　章家兄弟俩搬出一缸去年自家酿的米酒，酒色浑浊，入口有些辣，拿着枯黄葫芦瓢给乡亲们一人一碗满上。
　　大人们倒了一海碗的酒，兴致勃勃地互相敬酒，喝得脸通红。章致拙恍惚间听见有人喊他，抬头一看，堂大爷端着一碗酒笑眯眯地看着他。
　　“拙哥儿，你堂大爷向你敬酒呢。”有村人大声喊，周遭响起一阵哈哈大笑。
　　章致拙没法子，只得在众人起哄下，端起一旁一口青花小碗，倒了些许酒，说道：“堂大爷，您是长辈，且谅我年纪小，只能喝一口吧。”