东宫女官 (汤丸)

　　“算了算了，”祁晔不耐烦地打断了冯袖的话，不再看她，继续往前面寻找，“朕的后宫里竟有个结巴。”
　　等那袭玄衣人影彻底消失在视线里，冯袖瞬时双腿无力地瘫坐在地上，一边自责着自己的无用，一边好奇着那救了自己的女子究竟是谁。
　　冯袖很快就能知道答案了。
　　月底是高皇后的千秋诞，虽然高皇后深居简出几乎不出未央殿，但她毕竟是六宫之主。即便这日天子从不露面，每位妃嫔仍会盛装出席，争奇斗艳时也不用担心皇后不悦。
　　冯袖也翻出了自己最好看的衣裙，眼下她已经不奢求天子的恩宠，她只想在宴席上与一两位高位妃嫔交好，那么她之后在深宫里的日子也会好过许多。她还想借机找找那日救过她的姐姐，不知道她是不是天子嘴里的那位“云卿”，若是……
　　冯袖想着，又往嘴上抹了层口脂。
　　冯袖到的很早，因为她的位份只是个才人，坐席被安排在一个不起眼的角落里。虽然位置不起眼，但坐在这里却可以把宴席上的所有人一览无余。
　　四妃中的贤妃谢氏来的也很早，朝每个人都温温柔柔地笑着，冯袖觉得像极了画上的仙子。冯袖听说贤妃前几日小产了，可这脸上完全看不出一丝悲伤，果然当得起“贤”这个字。
　　其他妃嫔三三两两地来得差不多了，冯袖挨个认了一遍，没瞧见那日御池边的女子，又抬眼看看上头空着的两个位置——皇后和淑妃。
　　高皇后的模样冯袖进宫时是见过的，那就只能是淑妃独孤氏了。
　　冯袖暗暗惊叹了一声，淑妃出身将门，兄长独孤裕骁勇善战，屡建奇功。冯袖尚在闺中时，就听过不少关于这位独孤将军的传奇故事，以前还以为言过其实，不能尽信，现在回想起那日女子的身手，冯袖不由得全信了，果然是家学渊源，将门巾帼。
　　等了许久，皇后和淑妃都未露面。有些妃嫔等不住了，开始抱怨了起来。
　　“都什么时辰了，皇后娘娘该不会睡过去了吧？”
　　“你急什么，没瞧见人家淑妃还没来吗？这多聪明，不用像我们这般枯等。”
　　“淑妃有兄长的军功，有陛下的盛宠，岂是我等能比的。”
　　“是啊，淑妃自个有的，也就是善妒而已。听说，前几日贤妃娘娘小产，陛下就去看望了那么一会儿，她竟然就跟陛下置气，让陛下满宫追着她跑！”
　　“哼，她若不是有个能打仗的兄长撑腰，哪敢跋扈成那样！”
　　“要我说啊，她这般跋扈，指不定是做贼心虚。”
　　“你是说贤妃小产与她有关？想想也是，自从她进宫，六宫都无所出了。”
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　　后面的话越发尖酸刻薄，冯袖实在是听不下去了，看向在场妃嫔里位份最高的贤妃，本来指望着她出声制止，却发现她只是半垂着眼静坐着喝茶，仿佛什么都没有听见。
　　冯袖在心里腹诽，哇，原来是披着仙子皮的假贤惠。
　　冯袖只好自己假笑了两声：“姐姐们，今儿是皇后娘娘的寿诞，吉利的好日子，咱们还是说些趣事吧。听说御池里养着一尾赤色的鲤鱼，见过的人就能有好运。姐姐们可有见过的？”可惜她人微言轻，除了贤妃抬眸扫了她一眼，其余人根本不搭理她。
　　冯袖叹了口气，见主位上的皇后一时半会也不会来，干脆起身离席，走了出去。
　　这是冯袖第二次来未央殿，她刚进宫时曾和其他新入宫的妃嫔一起来过未央殿向皇后行礼。不过那次来去匆忙，也没细瞧。冯袖在殿外的廊下漫无目的地走着，一边数着莲花纹样的雕花窗，一边感叹高位妃嫔的日子也不好过。
　　走着走着，冯袖突然觉得周围静得吓人，凝神一看，才发现自己竟然走到了殿内深处，就在她犹豫着要不要原路返回时，一声利喝朝她袭来：“大胆，竟敢擅闯皇后娘娘寝殿！”
　　冯袖循声看去，是个模样威严的女官，正直直地盯着自己。
　　“我……”冯袖正要解释，眼前的一扇殿门忽然朝里开了，两个人影从里头走了出来。
　　一个是高皇后，一个是那日在御池边遇到的女子。
　　冯袖是认得高皇后的，赶紧伏身行礼：“妾冯氏贺皇后娘娘千秋。妾迷路至此，无意打扰娘娘，请娘娘宽恕。”她把脸埋得很低，因为刚才短短的一瞥，她似乎看见高皇后的眼圈是红的，像是哭过了似的……冯袖忍不住在心里骂自己，平时眼瞎心盲，偏偏这种时候眼神好。
　　“起来吧，冯才人。”高皇后的声音平平的，听不出悲喜，“这是淑妃，你入宫的时日尚短，应该还未见过。”
　　冯袖一面心惊看似万事不理的皇后竟然记得自己，一面释然那女子果然就是众人口中独占圣宠的淑妃。
　　冯袖起身，朝高皇后身边的淑妃行礼：“淑妃娘娘万安。”
　　淑妃笑着上前，没有提上次御池边相遇的事情，但笑容如那日一样温暖：“你叫什么名字？”
　　“冯袖，”冯袖怕自己口齿不清，又急忙补充道，“袖手旁观的袖。”可刚说完，立即就后悔了，忍不住又骂自己，猪脑子！倒是挑个好点的词啊。
　　好在淑妃和皇后都未在意她的词不达意，皇后身边的女官上前，低声说：“娘娘，众妃都到了，要开席吗？”
　　冯袖低着头，只能听见一声轻轻的叹息，然后是皇后轻若游丝的声音：“走吧。”
　　冯袖赶紧侧身让到一旁，让皇后和淑妃先行。皇后走过，接着是淑妃，冯袖正准备跟上时，淑妃突然回头，和那日在御池边一样，食指放在唇边朝她“嘘”了一声。
　　冯袖小鸡啄米似的点头，认真的模样仿佛要剖心立誓一样，淑妃被逗笑了，伸手把冯袖拉到身边。
　　“来，袖儿，咱们一块走。”
　　因那日的千秋诞上，冯袖跟着淑妃一同出现，众妃哗然，立即将她划到淑妃一派，认为冯袖定是独孤家送进宫给淑妃当助力的。
　　冯袖百口莫辩，因为自那日起，淑妃的确待她很亲厚，不仅让她搬来长乐殿与自己同住，还时时把她带在身边，甚至连去见祁晔的时候也带着她。
　　冯袖再次见到祁晔时，因已有准备，不像第一次时那么惊惶无措了，举止恭敬地行礼。
　　“妾冯氏，见过陛下。”
　　没想到祁晔也还记得她，指着她看向淑妃，笑道：“这不是那个小结巴吗？”
　　淑妃也笑了：“别打趣了，人家有名字的。她叫袖儿，红袖添香的袖。”
　　“红袖添香，”祁晔的目光移向冯袖，笑意不减道，“是个好名字。”冯袖的脸又开始红了。
　　当夜，冯袖侍寝了。
　　第二日，冯袖从才人越级升为了昭仪。可当冯袖接过册封的金印时，却觉得异常烫手，仿佛是块烧红的炭。期待已久的荣宠和富贵就在面前，她却没有半分欢喜。
　　冯袖扔下络绎不绝的上门贺喜者，气喘吁吁地跑到淑妃的面前，泪大颗大颗地掉了下来。
　　“姐姐，我……我不是……我没有……”冯袖哭得连一句完整话都说不出来，她也不知道自己想说什么，只知道不想让淑妃误会自己，误会自己一开始的接近就是别有用心，就是为了这一刻的荣宠和富贵。
　　淑妃被眼前大哭的冯袖吓着了，在慢慢理解了她的意思后，哭笑不得，像哄孩子一样把她抱在怀里，柔声安慰道：“袖儿乖，我知道的，我都知道，乖……”
　　冯袖慢慢止住了哭，但还在不停地抽噎：“姐姐，我发誓，我……我会一辈子听你的话，永远……永远都……不会生出不该有的心思。”
　　淑妃一边替冯袖擦眼泪，一边笑着答应：“那咱们在宫中做一辈子的好姐妹，好不好？”
　　“好！”冯袖破涕为笑，“一言为定！”
　　但冯袖没想到所谓的“一辈子”，并没有她想得那么长。
　　独孤裕投敌叛国的事传进宫的时候，淑妃已经有八个多月的身孕了。淑妃不信自己的哥哥会叛国投敌，冯袖也不信。
　　淑妃想去见祁晔，却反被祁晔禁足，根本出不了长乐殿。
　　冯袖看着一日比一日瘦的淑妃，急得如热锅上的蚂蚁团团转。
　　“不行，我去见陛下！”
　　“别去。”淑妃的声音像是从一口枯井里传来的，幽幽的仿若游魂，“他会杀了你的。”
　　“我不怕！”
　　淑妃朝冯袖笑了，可苍白的脸上毫无血色，再也看不到曾经如冬阳那般的温暖了。“袖儿，谢谢你。”
　　“姐姐，你……”冯袖隐隐看出淑妃有轻生的意图，想劝慰她，却被她止住。
　　“找陛下没用。袖儿，你去未央殿，请皇后来。”
　　冯袖当时很奇怪，因为素日里淑妃和皇后之间并没有什么来往，但她还是点头，不敢耽误地奔向未央殿。
　　冯袖本以为高皇后不会轻易见自己，都做好了闯未央殿的准备，没想到她刚向未央殿的女官说明了来意，不多时，就把高皇后请了出来。
　　高皇后来了，淑妃没有意外，略微整了整衣裙，“皇后请。”
　　冯袖本想退出去，她知道她们说的话定不是她能听的。可淑妃却将她留了下来，“袖儿，没事的，你留下吧。”