他口中的妖妇，就是姜鸾。她深得圣宠，朝中皆知，私底下有不少人以“妖妇”称之。
蒋夫人亦是对蒋大人所说的事有印象。她还记得，那天蒋大人兴奋地跑回来，说从儿媳那里，拿到了高家开采铁矿的秘法。
他们的二儿媳是高家女，蒋夫人知道，自己的夫君已经觊觎陵城很长时间了，为此不惜捏着鼻子和高家结亲。
她不由安抚道：“老爷，妾身今日已经跟绿云说了，要她时不时在娇儿的耳边提提家中对她的好，绿云已经应下了。”
绿云是淑妃带进宫的陪嫁宫女，深得淑妃信重。今日，蒋夫人离开怡春宫，就是被绿云送到宫门口的。
蒋大人叹口气，“女大不由娘啊！没办法，只能先这么办吧，还有那个妖妇，也是个麻烦，迟早要除掉她！”
蒋大人咬牙切齿，在摇曳的烛火下，他的面孔显出几分狰狞。
……
今年雪下得少，过了一段时间，天气渐渐暖和起来。姜鸾坐在妆奁之前，由宫女在后，为她梳理发髻。
“娘娘，今日陛下就要出征了，您……”她欲言又止。
那日，长乐宫的内侍和宫女都看见了，陛下和贵妃同乘龙辇，回到长乐宫。贵妃似在气恼，陛下追上去，众人不敢打扰，只好远远退开，不想陛下竟被贵妃气走，唇角还滚着几滴血珠。这么多日以来，陛下再也没有踏足后宫。
长乐宫的大多数人，都有些惊慌。此次陛下出征，太后带阖宫妃嫔去饯行，长乐宫的内侍和宫女们都希望贵妃能重获陛下欢心。
姜鸾：“怎么，你也要劝本宫？”
宫女低下头，“奴婢不敢！”她加快动作，不一会儿，就梳出一个漂亮的飞仙髻。
姜鸾叹口气，扶了扶鬓角，目光落在妆奁上。
妆奁塞得很满，里头的大多数首饰，都是李怀懿赏下来的。
姜鸾随意地挑拣出一个从越国带来的金步摇，又戴了一对金镶东珠耳环，才站起身，说道：“走吧，去送陛下出征。”
姜鸾乘坐步辇到达乾清宫，入了殿内。殿中已经坐满了妃嫔，她们知道陛下要来，各个精心打扮了一番，衣香鬓影，香风扑鼻。
太后坐在上首，姜鸾过去，随意地行礼，然后走到自己的位置坐下。
太后气得满脸通红，嘴巴紧紧抿成一条线。
落毛的凤凰不如鸡，如今高家倒了，又有陛下的命令，她坐着这个太后的位置，却再也不能拿姜鸾怎么样。
每每想到这里，太后就觉得愤怒简直摧人心肝。
淑妃坐在姜鸾的身边，一看见她，就露出欢快的笑意，和她寒暄。
姜鸾笑着接话，两人聊了几句，淑妃用帕子轻轻捂住嘴巴，小声道：“我最近责罚了一个宫女。”
“嗯？她怎么了？”姜鸾好奇地问。两人的关系很好，以至于什么鸡毛蒜皮的事儿，都会聊到。
“那个宫女是我从蒋家带进宫的，最近我发现她会往家里递信儿，禀报我每日在做什么。”淑妃按住胸口，“真是太可怕了！信中事无巨细，我家里人现在连我每日穿什么衣裳都知道，妹妹，你也要小心，莫要如我这般，被人监视了！”
姜鸾笑道：“怎么会呢？我的故国远在千万里之外，没有人监视我的。姐姐把人抓出来了就好，下回要小心些。”
说到这里，姜鸾的心里打了个突，不知为何，她的脑海中，浮现出李怀懿的身影。
“陛下驾到——”乾清宫的门口，响起太监的尖细嗓音。
如同滚水倒入油锅，殿中顿时骚动起来。妃嫔们或扶鬓角，或理裙衫，还有的从宫女手中接过小靶镜，观察妆容是否完好。
淑妃忍不住偷笑，她转头看姜鸾，发现她的眼里也亮晶晶的，闪着笑意。
两人站起身，随着莺莺燕燕一起，准备行礼。
过了一会儿，殿外响起沉稳的脚步声，一个穿着玄色皮甲的身影迈进来。
“臣妾见过陛下。”众妃蹲身行礼，声音娇若黄莺啼鸣。
李怀懿背对着阳光，身姿修长，宽肩窄腰，双腿笔直。他扫视了大殿一圈，视线在姜鸾身上停顿了半息，随即面无表情地滑过。
太后率先迎上去，露出慈母的笑容，“懿儿辛苦了。哀家率阖宫妃嫔为你祈福，愿你大胜归来！”
她不是没有恨过李怀懿，但是，她不能失去李怀懿的信重，否则才真正失去了一切。因此，她只能扮好贤母的角色。
李怀懿点了下头，走入殿中，在上首坐下。他的身影矜贵沉静，冷淡的双眸，比凛冬更漠然冷酷。
“平身吧，众妃准备了什么礼物？”他漫不经心地道。
嗯？还要礼物？
姜鸾愣了一下，环顾四周，发现众妃嫔真的满脸羞涩地掏出了帕子、香囊、相思豆等物。
淑妃捂着嘴笑，从桌案底下伸出手，递了一个玉佩过去，“妹妹放心，我早就知道你不会准备，特特给你备好了。”
姜鸾接过，玉佩入手冰冰凉凉，纹理细腻。她知道价值不凡，定是淑妃仔细备下的，不由舒了口气，连连道谢。
淑妃含笑，坐直了身子，将双手轻轻放在膝头，仿佛什么都没有发生。
两人等待了一会儿，便有妃嫔依次站起来献礼。李怀懿坐在上首，态度冷淡，高贵到了极致。
以至于有妃嫔紧张地把礼物塞回袖中，又不得不掏出来，生怕这礼物亵渎了神祗一般的陛下。
礼物络绎不绝地献上，李怀懿劲腰挺直，修长双腿随意地踩在地上，他不说话，人人都以为自己的礼物不够好，没有让陛下满意。
众妃很快献过一圈礼物，只余姜鸾和淑妃。淑妃鼓励地看了姜鸾一眼，站起身，把准备好的罗帕献上去。
李怀懿瞥了一眼，淡声道：“多谢淑妃。”
众人骚动起来，都以为李怀懿喜欢淑妃的礼物。王保将淑妃的礼物放入托盘中，盛上去，放到李怀懿的手边。
淑妃坐回来，小声对姜鸾道：“妹妹，轮到你了。”
姜鸾咬了咬唇，起身，走至李怀懿跟前的台阶下，如之前的妃嫔们一般，行礼道：“臣妾祝陛下捷报频传，百战不殆。”说完，她拿出玉佩，放入王保捧着的托盘中。
李怀懿没有说话，他甚至没有看姜鸾。他的视线落在大殿之外，灿烂的冬日阳光洒在雕龙刻凤的廊柱上，而他的眼眸寂静无比，像亘古不变的长夜，夹杂着彻骨的寒霜。
姜鸾松了口气，坐回椅子上。
王保端着托盘，将姜鸾的礼物盛上去，和所有人的摆在一起。
“跪安吧。”他收回目光，鸦羽般的眼睫垂下，声音如冰似雪，却又带着无上的权威。
众人皆是失望，但不得不鱼贯而出，妃嫔们皆是忐忑不已，三五成群地聚在一起，窃窃私语。
乾清宫的殿中，王保盯着那些礼物，询问道：“陛下，这些礼物——”
“都扔了。”
淡淡的声音洒下来，他伸出手，握住了那枚玉佩。
“除了这个。”
第39章 不过都是赝品罢了……
王保垂首应是， 将那些礼物都带出去，吩咐小太监处理了。
小太监接过礼物，可惜地摇了摇头， 说道：“长乐宫的彩霞来了，她说， 贵妃娘娘昨日如常用膳就寝， 没什么出格的……”
他的声音很小。
彩霞是长乐宫中负责洒扫的宫女， 为人机灵可爱，颇受大家喜欢。上回， 李怀懿和姜鸾在梅园中不欢而散，李怀懿反复打探姜鸾的消息， 就是用的彩霞。
自从数日之前， 李怀懿半夜去寻姜鸾回宫，却被咬破了舌尖后， 他就再也没有问过姜鸾的消息。
虽然他没问， 底下的人还是照常传话，就怕他偶然兴起， 问了起来，底下人却答不上。
王保点了点头， 说道：“行事小心些， 莫要被贵妃娘娘发现了。陛下出征以后， 让彩霞不用这么频繁地禀告，有什么大事，说过来让咱家知道， 也就是了。”
小太监点了点头。
王保回宫，见到李怀懿坐在上首，撑着额头， 目光落在方才姜鸾坐过的位置上，修长手指有一搭没一搭地摩挲着姜鸾送的玉佩。
王保上前，说道：“陛下，都处理好了。”
李怀懿点头，随手将玉佩塞入胸口护心镜的旁边。他站起身，皮甲束出劲瘦腰身，腰背笔直如白杨，气势迫人。
两人走出殿外，冬末的阳光倾洒而下，李怀懿按着腰侧的长剑，终是淡淡地说了声：“朕离宫后，你多看着点后宫，若有以下犯上之人，直接杖毙了。”
王保垂头，心中闪过贵妃的身影。在这宫里头，除了太后和陛下，还有谁的地位比她更高？陛下此言……
王保不敢再想，忙应了声是，送李怀懿出宫。
……
冬末的阳光暖意融融，姜鸾和淑妃道别，乘坐步辇回到长乐宫。
长乐宫中奢华宏丽，腊梅快要过了花期，所幸玫瑰又露出嫩叶，似乎要冒出花骨朵儿了。
姜鸾看了一会儿花，对含霜道：“去查一下，宫里有没有不安分的人。”
