“距离限归日期只剩十日，延期的后果，可是欺君之罪啊！”杜明诚顿时急出一身冷汗。
厉砚舟绑好绷带，拿起温热帕子替床上昏迷不醒的男子擦拭残留血迹，眉间的褶痕愈发深刻，“杜大人，虽然家父未曾言明，但是太子能够调动大量京都戍卫阻杀四皇子，你认为皇上会不知情么？杀皇子，可是捅破天的大事，太子能耐再大，也不敢胆大包天背上一个残害手足的罪名！”
闻言，杜明诚脸上血色全无，他不断摇头，目中满是不可置信，“怎么会……不，不行，皇上将四皇子流放青峪关十年还不够么？非要赶尽杀绝才能泄了心头恨么？他们是亲生父子，虎毒还不食子呢！”
厉砚舟喉间发出一声冷笑，“出身在皇家，哪有父子亲情？争权夺利才是他们毕生所谋！”
“太可怕了！”
杜明诚一拳砸在床梁上，胸膛起伏不定，“那怎么办？即便按期归京，皇上也不会放过四皇子啊！”
厉砚舟看向杜明诚，冷静分析，“如今四皇子想在夹缝中求生存求大业，只能靠谋略和运气。第一，必须按期归京，不能落人口实，让皇上有机会给四皇子冠上欺君的罪名；第二，见招拆招，回京之后，极尽可能的韬光养晦，必须让皇上相信，四皇子的存在，不会威胁到太子的地位，更不会威胁到皇上的生命！只有活下来，才有机会翻盘！”
第189章 人生难得一知己（7）
“可是，现在该怎么回京？千里路程，即便四皇子未曾受伤，都须日夜兼程，何况现今……”
“杜大人！”
厉砚舟及时安抚，“事在人为。我有一个办法，你找钟楚过来，成败与否，就看她是否帮忙了。”
“好！”杜明诚狂喜，“只要有办法，哪怕我给钟丫头下跪都行！”
厉砚舟起身，“走吧，时间紧迫，我们要分秒必争。”
大厅里，龙星图和杜夫人品茶聊天，二人从穿堂屏风绕出来，正巧听到她们在谈论京城的风花雪月。
杜夫人笑问：“星图，你知道当年来我家提亲的书生公子有多少么？我娘啊，原本相中柳员外的儿子，我曾经在花灯会见过柳公子，他是当年新中举的探花郎……”
“咳咳！”
杜明诚生生被呛得一通猛咳，脸色甭提有多难看，“夫人，为夫怎么不知道柳探花向你提亲的事儿？”
杜夫人忙拿扇子挡住脸，娇声软语，“相公，妾身一介妇人，不懂政事，便先回房了。”语罢，她朝厉砚舟福身，“二爷，妾身告退。”
“夫人慢走。”厉砚舟忍俊不禁，他侧眸看向龙星图，却见她神情略显不自然，她避开他的视线，一本正经的调侃杜明诚，“人生难得一知己，这陈年飞醋大人吃得挺好。”
杜明诚俊脸涨成了猪肝色，窘迫地又是拱手又是讨饶，“龙师爷，拜托嘴下留情啊！”
龙星图起身走人，“大人，时辰不早，我先……”
“别走，有重要事找你商量。”杜明诚指了指椅子，恢复凝重之色，“我们坐下谈。”
……
翌日。
拂晓鸡叫，尚在睡梦中的钟楚，被龙星图唤醒，她起床气十足，又蹬被子又挥拳头，“干嘛呀？天儿没亮呢，我不练武，我要睡觉！”
龙星图攥住钟楚的手，眼睛里透着激动，“阿楚，我的机会来了，你帮不帮我？”
“机会？什么机会？”钟楚的睡意一下子被冲走，她瞪着晶亮的瞳珠，满脑子都是八卦，“是不是厉砚白向你表明心意啦？”
“少胡说！”龙星图蹙眉，“我是在意儿女情长的人么？我这些年最想要的是什么，你不清楚么？”
钟楚用力甩了甩脑袋，“我明白，那……那你现在说的机会具体是什么？”
龙星图压着嗓音道：“昨夜我替杜大人接了一个人回来，你知道他是谁么？他是当今皇上的四皇子周愠！”
钟楚一听，眼珠子险些掉出来，“你……你是说那个被流放在青峪关十年，不受皇上待见的四皇子？”
龙星图点头，“所以，你懂我的意思吧？杜大人请我护送四皇子回京城，我答应了！”
“哦，你想借四皇子的手为你爹翻案？”钟楚恍然大悟，但下一刻又皱眉道：“可他自身都难保，哪有本事帮到你啊？何况，安国侯爷和厉砚白不是一直在为你家的案子奔波么？”
龙星图沉思须臾，道：“阿楚，当年到底什么情况，我要亲自查清楚，旁人的所做所为，我不会完全信任，因为我不能确定，那些在背后害死我爹娘的人，是否在故意抛出诱饵，想将我引出来斩草除根！”
第190章 人生难得一知己（8）
顿了顿，她贴在钟楚耳朵上，轻悄悄地说：“你别小看四皇子，虽然他现今处境困难，但他有一个法宝，是其他皇子不具备的，也是可以助他翻身的关键！”
钟楚满心好奇，“哇，什么法宝？”
龙星图缓缓吐出一个字：“你！”
“噗嗤！”
钟楚直接喷出了口水，感觉自己听到了天大的笑话，“你刚说什么？你说我是四皇子的法宝？星图，你脑子没有坏掉吧？我……我一个跑江湖的，我连四皇子长得是圆是扁都不知道，我怎么会是他的法宝？”
龙星图却卖起了关子，“你呀，现在先紧急替四皇子做一张人皮面具，其它的，待我们到达京城后，我再慢慢告诉你。”
“星图，我怎么感觉你在诓我呢？”钟楚眯起眼睛，有些怀疑。
龙星图拍了拍她后脑勺，“快点儿更衣，早膳我叫人马上送到，给你一天时间，明儿一早，我们便要起程！”
钟楚看着龙星图潇洒走人，一头栽在床上，苦命哀嚎，“我这一天连茅坑都甭想去了啊，龙星图，你根本是想累死我……”
……
主院卧房。
周愠清醒后，第一眼看见的，不是杜明诚，亦非厉砚舟，而是一个身着碧绿翠烟衫的美丽少女，她正拿着纸笔，趴在桌上，时不时的端详他，似乎在为他画像。
“别动！”
周愠自是满腹疑惑，他眼睛方才一眨，少女便立刻出声命令，她嗓音娇柔清脆，煞是悦耳动听，他怔了一瞬后，干裂的嘴唇轻轻阖动，发出沙哑的音：“敢问姑娘是何人？为何画我？”
“哎呀，我才懒得画你，要不是为了给你做面具，我这会儿正睡懒觉呢！”钟楚一通埋怨，嘴巴里在嘟哝，手里的画笔如飞，“当然，你不必太感谢我，我忙死忙活，都是为了我家星图。”
周愠被呛得好半晌找不着自己的舌头，虽然他是没有多少地位的落难皇子，但身份总归摆在那里，一般人依然对他恭敬有加，可眼前的妙龄姑娘，实在是……
“星图？”他忽然想起什么，“姑娘说的是武阳县师爷龙星图么？”
钟楚语气轻快，“是呀，星图是我青梅竹马的师兄。”
周愠又是片刻的沉默，直到钟楚画完最后一笔，打算离开时，方才又开口询问：“做面具和画像之间有何联系？龙师爷的用意，我想，我应该要知道。”
钟楚歪着脑袋，眼睛里是纯真无暇，“人皮面具除了用来易容，还能做什么？反正原因我不知道，星图没有说，我听她的话，她让我做什么，我便做什么喽。”
她走出几步，又回头粲然一笑，“我叫钟楚，四皇子你好好养伤，我去请杜大人。”
周愠看着钟楚翩然而去，痴怔的目光竟是许久收不回来……
“吱——”
很快，双开木门被推开，杜明诚和厉砚舟快步进来，周愠回笼心思，朝两人含笑打招呼，“砚舟，明诚兄，又给你们添麻烦了。”
第191章 人生难得一知己（9）
翌日，寅时。
县衙大门外，二十名精干捕快组成的马队中央，围着一辆用铁皮特制的马车，整个车厢没有任何通风口，好似囚车关押着重犯。
龙星图奉县令杜明诚之命，率队护送途经武阳县的四皇子回京奔丧。
队伍整装完毕，准时出发。
半个时辰后，从县衙后门又悄悄牵出三匹马，乘着夜色往京城方向疾驰而去。
而两队人马离开的当日，一位道骨仙风的老人造访，杜明诚听闻消息，亲自相迎，“我是县令杜明诚，不知老人家点名找我，所为何事？”
老人捋着胡须，笑眯眯地回答：“老朽姓钟，名无山。”
……
午夜。
队伍行至半山腰的密林，龙星图下令原地休整，进行粮草补给。
“大家动作快点儿，注意警戒！”
“是！”
刘捕头和赵捕头分散巡逻，龙星图将临时架火熬的米粥盛了一碗送进车厢，“四皇子，您将就喝吧。”
“谢谢。”周愠带伤赶路，脸色仍旧苍白，却是露出感激的笑容，“为我一人，劳师动众，实在过意不去。”
或许是形势所迫，四皇子为人十分谦和，龙星图温声回应，“这是龙某份内之事，四皇子言重了。”
她亲自侍奉周愠喝粥，那般的体贴温柔，是厉砚舟从未见过的，他心中不免泛酸。
