龙星图眼冒金星，抓着马缰的双手，越收越紧，她几乎咬牙切齿，“杜大人，我与二爷已经一刀两断，他不可能再帮我，你也别再给我找麻烦行吗？我既然敢闯豫州，便有活命的把握！”
杜明诚干笑道：“反正不管怎么说，本官必须保证你的安全。现在你自己考虑吧，要么坚持原计划，要么留下等朝廷的消息。”
他话音刚落，龙星图马鞭一甩，宛如离弦箭，绝尘而去！
“哎，哎，星图你慢点儿，慢……”
焦急的话尚未说完，杜明诚左右两侧又蹿出两匹马，带起的劲风，险些将他撂倒在地！
凝望着三人远去，钟离在旁沉默不语。
杜明诚缓了缓，才回过神来，气恼地抱怨：“钟离，你怎么不帮本官规劝星图？本官真是担心……”
钟离轻语：“大人没有错，星图心里也明白，只是她不愿意承认罢了。”
他们虽然是江湖人，但如今深入官场，便要**理，敌人可以目无纲纪动手杀人，他们却不能用解决江湖纷争的手段以暴制暴。所以，求助厉砚舟，既是下下策，也是上上策。
……
皇宫。
正阳殿。
老皇帝周焘下朝之后，单独留下厉砚舟议事。
“朕找你来有三件事。”
周焘端起茶碗轻抿一口，神色阴晴不定，“第一件，前几日你是不是欺负明乐来着？”
“启禀皇上，臣不敢欺负公主。”厉砚舟拱手，神色镇定无波。
周焘重重搁下茶碗，面染怒色，“明乐在正阳殿外见过你一面之后，哭了一整个下午！你说，你究竟干了什么？”
厉砚舟不语。
周焘气不打一处来，“混账小子，你甭不知好歹，明乐对你一心一意，生怕朕生气，她千方百计瞒着朕，即便朕听到了风声，她也不准朕处罚你！”
“皇上，砚舟知错。但是皇上，我现在想得特别明白，我对公主只有兄妹之情，我不配得到公主青睐，倘若皇上执意让我与公主成婚，怕是会害了公主！”厉砚舟缓缓跪地，语气依旧淡然。
周焘勃然大怒：“放肆！”
厉砚舟蹙眉：“皇上，我当日便是对公主讲了这般话，所以导致公主伤心。可还有一事，我无颜向公主坦白，望皇上三思。”
周焘气得嘴唇发抖，“你……你说！”
厉砚舟俊颜染上几许尴尬之色，“我……我那方面不行，恐怕没有生育的能力。”
第460章 牛棚藏尸案（79）
堪称晴天霹雳般的消息，令老皇帝周焘惊怔了一瞬，然后拿起茶碗气急败坏地砸向厉砚舟，“你这个胆大妄为的混账东西！你竟敢瞎编出此等拙劣无耻的理由来气朕？就因为朕给严旌官复原职吗？”
厉砚舟不敢闪躲，直挺挺地跪在那里，颈侧擦着左肩生生挨了一记，温热的茶水溅了他满脸！
此时殿内，只有李喜一人在旁随侍。
“皇上息怒！”李喜匆忙跪下，胆战心惊地进言：“皇上龙体重要，千万生不得气啊！少侯爷兴许……兴许身体确有隐疾，皇上可宣太医一查便知。”
周焘手掌按住心口，脸色又青又白，“去，宣太医，若太医诊断是假的，朕就治你个欺君之罪！”
李喜领旨，急忙出门。
周焘又在后面补充了一句：“不许声张！少侯爷不要脸，明乐还要呢！”
厉砚舟嘴角抽了抽，“皇上处政，自有皇上的道理，臣怎敢置喙？又怎敢与皇上生气？请皇上明鉴！”
“那么朕的公主，如何入不了你的眼？朕把公主下嫁于你，是你们安国侯府的无上尊荣！”周焘着实被气得不轻，“朕警告你，你别仗着明乐维护你，先太后宠爱你，便敢为所欲为！”
厉砚舟十指紧攥，“臣不敢！”
周焘狠狠地盯着他，“总之，明乐喜欢你，就是你的福气，你这辈子，娶妻只能娶明乐！”
“那我出家当和尚好了！”厉砚舟脱口而出。
“你……”
“情爱是最不能勉强之事，何况我身体确实有问题，皇上逼迫我娶公主，岂不是要害公主守活寡？”
厉砚舟一时没忍住的脾气，直接激怒了老皇帝，“你敢顶撞朕！你当真不怕朕杀了你吗？”
“皇上握着生杀予夺的权利，没有人不怕死！但是，如果我为了偷生，而耽误明乐的终身幸福，那才叫鼠辈无胆，自私无耻！”厉砚舟言语铿锵，既然已经到了撕破伪装的时刻，他就没必要忍辱负重了，龙星图离开时留给他的那一巴掌，非但没有断绝他的心思，反而让他更加坚定了目标！
老皇帝险些晕过去，幸得李喜携太医及时赶回，老皇帝色厉内荏道：“李太医，你仔细检查，不论是谁，胆敢欺瞒朕一个字，杀无赦！”
“是，微臣遵旨！”李太医战战兢兢，还没开始，便出了一头冷汗。
内室。
李喜作为老皇帝的眼睛，现场监督诊断过程。
厉砚舟躺在床上，全力配合。
李太医越查越心惊，他时不时地看一眼厉砚舟，脑门的汗愈发地多，“少侯爷，您前几日才开始肾虚，怎么今儿个……不对呀，下官送给您补肾的……”
“李太医。”厉砚舟缓缓开口，嗓音低沉，却透着让人毛骨悚然之感，“凡事呢，都会有变故，前日的事情，不代表今日也一样。你明白吗？”
李太医浑身一震，他斜目看向李喜，但见李喜闭目养神，仿佛睡着似的，他瞬间明白了什么，矢口应声：“是，是，下官明白。”
第461章 牛棚藏尸案（80）
“启禀皇上，少侯爷禀赋衰弱，先天不足，情志不畅，肝气郁结，湿滞化热……”
李太医精心准备的长篇大论，却听得老皇帝极其不耐，“直接说结果！”
“回皇上，从目前的病况来看，少侯爷的确不能承担丈夫之责。”李太医夹在中间两头不讨好，只能尽量婉转措辞，既担心被皇帝识破，又怕中伤厉砚舟颜面。
老皇帝脸色陡地难看，“有治吗？”
李太医道：“此病关乎因素极多，包括心理、饮食、身体状况等，能否彻底治愈，实在是个未知数，微臣只能从病理方面帮助少侯爷，其它方面，还须少侯爷自个儿意愿了。”
老皇帝一记凌厉眼神射向厉砚舟，“你父母知道吗？”
“禀皇上，我父候是知晓的，娘亲那里，我暂时没敢说，担心娘亲受不了。”厉砚舟垂眸答道。
“李太医，你继续说！”
“是！韭菜子益肾助阳，泥鳅补中气，祛湿邪，食盐助入肾，坚筋骨，调味助食。诸药合用，标本兼顾，定会有起色。”
“去办！”
“遵旨！”
李太医离开后，老皇帝还是不肯放过厉砚舟，继续盘问道：“你老实告诉朕，你是童子身吗？”
这个问题实在是意料之外，厉砚舟惊讶之余，自是窘迫尴尬，“当……当然不是，我都这个年纪了……”
老皇帝一掌拍在御案上，声色俱厉：“日后不准再去花街柳巷！”
“是。”厉砚舟点头。
“砚舟啊，婚事可以先放一放，但是对这个病，你不能有心里抵触，要积极配合医治，毕竟安国侯子嗣稀薄，你肩上承担着传宗接代的重任，你明白吗？”
老皇帝突然使出以退为进的怀柔政策，令厉砚舟无从拒绝，毕竟求死不是他的心愿，到了这一步，适当地收手，才是聪明人的做法。
所以，他磕了一个头，道：“砚舟明白，谢皇上隆恩！”
“好了，说说第二件事吧。”
“皇上请讲！”
“刑部尚书的人选，至今仍未定下。你上回推荐赵侍郎接任，朕询问过贤亲王意见，他与你想法一致，但赵侍郎是严相的门生，朕思来想去，顾虑重重啊！”
“皇上是担心结党营私？”厉砚舟直接点明要害，他是故意将赵侍郎推上去，既可以免除老皇帝猜忌他任人唯亲，又可以让老皇帝自己想明白，是否可以继续重任严旌一党。
果然，达到了预期的效果！
老皇帝颔首，面色凝重，“你且说说，朝中还有谁合适？”
“回皇上，刑部尚书一职，十分特殊，必须懂律法、学识高，重要的是，为人为官必须清正廉明，刚正不阿，否则国家法制便会从头烂到脚，那么后果，可想而知！”
“所以呢？”
“皇上心中自有可信任之人，皇上法眼，自可明辨，臣不敢妄断。”
老皇帝直直盯着厉砚舟，目光锐利，“你小子甭跟朕打马虎眼儿！朕明说了吧，朕看好杜明诚，他既非严旌党羽，又与朝官素无来往，除了你们安国侯府。且为人为官，深得百姓赞誉，乃最佳人选！”
第462章 牛棚藏尸案（81）
厉砚舟惊讶一瞬，忙试图阻止，“皇上，杜明诚在武阳县经营多年，与当地百姓感情笃厚，怕是不愿意调动吧？”
老皇帝眯了眯眸，嗓音渐冷，“十年了，总是用同一个理由拒绝升迁，不足以说服朕！所以，你告诉朕，杜明诚呆在武阳县死活不挪地儿，究竟是为了什么？”
