造谣到首辅身上 (唐沅)

　　她润了润笔，又在烟台上蘸了墨，将笔毫掭齐掭尖，着手誊抄今日在云来酒楼弄脏的几回故事。还没抄几页，便听见屋外踏着石路的脚步声和衣料摩挲的声音。
　　陈沅知放下笔，笔端掭饱的墨水还未刮去，鼓鼓胀胀的，透着些许无力。她拢了拢外衣，推开屋门，只见一行色匆匆的小厮朝她院内奔来。
　　小厮全顾着左右张望，还未发现此刻陈沅知就站在门槛外。
　　“发生何事了，如此慌张？”她这屋子紧邻着老夫人的院子，小厮莽莽撞撞的，若不是被她叫住，出了这院子再向前走，便到了老夫人的住处。
　　老夫人本就觉浅，经不住闹腾，要真有人不慎闯入她的院内，定会扰了她的清梦。
　　“大姑娘。”小厮一把提起院内的木桶，喘着大气，说话都不大利索。
　　“你瞧。”他一手指向院子的西南处。
　　“是京中的云来酒楼起火啦。”


第5章 状元 只觉放眼京中少年郎，再找不出比……
　　夜色渐浓，却依旧有着星星亮意。可是小厮手指所指之处，却有好大一片火烟腾在空中，像是野兽的深渊巨口，妄要一口吞下寂寥无人的深夜。
　　她愣了愣神，细细长长的双眉紧紧地蹙在一起。许是灰黑色烟气漫天横流，凝聚盘旋，久久都未曾散去，她蓦地想起云来酒楼的一抹白来。
　　心里一紧，连着说话的语气也快了稍稍：“可有伤亡？怎连国公府的人都叫上了？”
　　火烟弥漫之广，想来也是因着火势较大，控制不住的缘故。
　　“还不曾知呢大姑娘。眼下大火还未扑灭，火师人手不够，眼瞅着国公府离得近，才能将将搬些人手去。”他抱着一只大木水桶，宛如捧着一剂救命的良药：“大姑娘，你早些歇息吧，小的先过去了。”
　　“小心着点。切莫伤着。”
　　陈沅知的目光紧紧随着小厮的远去的身影，直到人影消失在拐角处，她还望着一大团的黑烟出神。
　　白日的云来酒楼还热热闹闹，酒香满溢的，怎会无端走水，当真是一会儿子的功夫，朱红窗栏，瞬时黯然无色，化作一片摸不着握不住的烟云。
　　酒楼的酒客、书肆的林掌柜、一面之缘的失意书生...
　　陈沅知隐隐地担忧着，再无心誊写话本子。案上狼毫未收，原本饱胀的墨水渐渐干硬了，半截烛火将要燃尽，独她卧在榻上，翻来覆去困意全无。
　　临近清晨她才将将入睡。
　　入夏后，日头出得更早了。才是卯时，缕缕晨光就迫不及待地跃进屋子。昨夜熬了一宿，连床幔都未曾放下，陈沅知枕着如莲藕般糯嫩的手臂，侧着身子卧在床榻上，日头照在她的身上，勾勒出曼妙的身姿。
　　屋子透透亮，不需银荔喊，她就已经醒了。
　　想来是大火偃熄，屋外空气清甜，鸟鸣悦耳，一切如常，像是无事发生一样。
　　银荔和晚橘见着陈沅知站在院内，只觉得新奇。她家姑娘素来嗜睡，平日去进奏院，都需她俩来回喊上好几遍方能将人从床上哄下来。今日太阳倒是打西边出来了，起得竟要比她们还要早些，只是她家姑娘的精神气儿似是差了些。
　　“姑娘昨夜可是没睡好？”到底是贴身伺候着的，银荔和晚橘一眼就瞧出陈沅知的身子不大舒爽。
　　陈沅知也瞧见了她俩，只是心里仍记挂着云来酒楼的事，眼下又无人可问，只好问起她们二人来。
　　“你们可知昨夜云来酒楼走水了？”
　　银荔和晚橘瞪大了眼睛，面面相觑，显然是不知此事。
　　不过，走水也不算奇事，兴许是天气过热，又连着几日未落雨，这才不仔细生了意外。可惜是可惜了些，倒也不至让她家姑娘如此忧心忡忡，还伤了精神气儿。
　　“林掌柜昨日在那吃酒呢。还有一书生，好似榜中无名，有些郁郁寡欢，也在那吃酒。”
　　“什么落榜书生？姑娘昨日结识他人了？”问这话的是晚橘，她昨日呆在府内，对外头事儿一概不知。
　　银荔也答不上她的话来。花胜楼与云来酒楼隔了些距离，她先是去花胜楼取了发钗，待她赶到云来酒楼的时候，陈沅知早已等在楼外。随后两人便一同回府，一刻不停地赶回来了。
　　“无事。我只是觉着他不像个浑身酸腐味儿的寻常书生，日后定有好长的路可走。若不幸死于大火，未免可惜了些。”
　　再者，那位书生委实长了一副极为好看的面容。她昨日正好瞥见一眼，只觉放眼京中少年郎，再找不出比他还好看的人来。
　　“哦～姑娘惦记那位书生。”
　　银荔听后，脱口而出的这么一句话，险些惊着陈沅知。
　　她是无心之言，并未有揶揄之意，而陈沅知藏在袖中的手颤了颤，快步走进屋内，矢口否认道：“莫要胡说。还不快些替我梳洗。一会儿还赶着上进奏院呢。”
　　银荔不明所以地望向晚橘：“可是我说错话了？”
　　心细如晚橘，也猜不透这话中含义。
　　马车行了一路，偶有微风卷起帷裳，去进奏院的途中，适逢可以瞧见半座云来酒楼。陈沅知探出头，向后瞧了瞧昨日起火的地方，往日不曾多加留意，只觉着酒楼立在那稀松平常，出了事，大半个酒楼被火光熏得燎黑燎黑的，这才发觉绿叶配飞檐才是京中最为应景的。
　　行至进奏院，马儿有了喘气儿的地，来回地踱步，呜咽咽地蹭着车夫，就是不想动弹。车夫奈何不了它，只得顺着它的鬃毛安抚了好一会。
　　天气闷热如常，进奏官们承旨未归，院内空荡荡的。陈沅知取了冰盆，置于屋内。冰盆冒着寒气，来回端了几次，额间汗涔涔的，白嫩的指尖倒是冻得通红。
　　没过多久，进奏官们承旨归来，一群老大不小的文人，已顾不上什么斯文不斯文，皆捧着乌纱帽，撩着衣袖大步迈进屋内。酷热的天，唯有冰盆蕴着丝丝凉意，他们就那样叉腰站着，偶尔动动嘴皮子说上几句话。
　　“听皇上的语气，这事就如此作罢了？”
　　“不能吧。那定国侯府能答应？”
　　进奏院就这么大个地，纵使压低了声音，也能听个大概。提起定国候，陈沅知还是略知一二的。
　　定国候余远早些年立过军功，也曾显耀一时。如今虽没了实权，心气儿却不减当年，依旧傲得很。平日里也是好说话，就是性子粗了点，若真有事惹着他，他就跟点着了鞭炮的引火绳似的，非要痛痛快快地将气撒了将人办了方肯罢休。
　　眼下听着几位进奏官的口吻，应是有人不长眼惹定国候不痛快了。
　　“便说是天气燥热，不小心生得意外，定国候还能同天讨说法去？”
　　另一位大人显然不赞同他的说法，他“嘁”了一声，连摆着手说道：“搁寻常日子也就算了。昨日，你可知云来酒楼里头还有谁？”
　　一听“云来酒楼”，陈沅知也端坐了身子，她手里的墨块还直直地在砚台上打圈儿，心绪却早就不在桌案上了。今日清晨，她听通报的小厮说，云来酒楼的火烧了好几个时辰才歇了气儿，火舌翻卷直驱，取了不少人的性命。得亏书肆的林老板回得早，这才侥幸活了一命。
　　“今科状元郎李缜。”那位大人也不打马虎眼，痛痛快快地说出了这人的名字。
　　京中之人，谁人不知李缜。
　　张榜那日，状元郎李缜领着诸位进士气气派派地拜谢皇恩，随后，皇帝便赏赐他游街的殊荣。陈沅知原是要同定安一块上街去看的，奈何她不争气地染了风寒，头昏脑涨，浑身上下皆不舒坦。
　　后来，她听定安提起，只道是李缜一身红袍，头戴金花乌纱帽，手里端着钦点圣旨，打马而过，惹得长街熙熙攘攘，热闹极了。在百姓前呼后拥下，两侧随行的侍从稍显吃力，更有甚者，踉跄地撞上红底黑字的回避牌，又被侍从咬着牙推开了。
　　这等风光，饶是再沉稳的人，也难免露出自鸣得意的模样来，更何况是如李缜这般年纪轻轻就一举高中的少年郎。可是那日，当所有人都等着他意气风发地挥手称谢时，他却只是微微颔首，眼底仿佛藏着万千波澜。
　　陈沅知从未见过李缜，也正因此，她被定安嘲笑了好些时日。如今京中的名门贵女，对李缜暗送秋波的不在少数，可她却连李缜的面都未曾见过。
　　“李缜？这事怕是麻烦了。”那位大人长吁了一口气，捋着不长不短地胡子若有所思地说道。
　　圣意难测，千变万化。
　　今日早朝皇帝还对走水之事不大上心，想要就此作罢。只是此事牵涉甚广，皇帝改了主意也未曾可知。
　　他们不再讨论云来酒楼的事，转而将话题落在林申的身上。
　　“哎？陈大人，林大人今日告假了？怎地殿前没见着，院内也没有他的身影？”
　　她确实也没瞧见林申。
　　允他的两坛酒都还在院外的树洞里藏着呢。
　　“要我猜阿，他定昨日吃多了酒，误了时辰，这会儿怕是还在屋内雷打不动地睡着呢。”
　　一经他们这样绘声绘色地调侃，原本蔫了吧唧的进奏院顿时充满了欢声笑语，平日枯燥乏味地生活全凭些调侃的玩笑话滋润着。