悍将 (水怀珠)

　　“易州城被围时，正是朝中就裁军、收权等事争辩得最凶猛的时候，对于是否出战，也是吵得不可开交。范大人是一力主战的，就是咱们被困金坡关时，也一直没松口过，只是官家架不住参知政事上官岫多次犯颜进谏，又看冀州之围迟迟不解，这才最终决定撤军……”
　　褚怿静默听着，眸底渐渐被严霜覆盖。
　　外族土地贫瘠，每至入冬就开始物资匮乏，所以年年冬天，都是边关最吃紧的时候。
　　去年入冬，辽人大肆骚扰边境，冀州告急。节度使梁桓生屡屡上奏朝廷，请求援军，官家二话不说，命驻守保、涿两州的褚家军各派三万精锐驰援，四叔褚晏不疑有他，慨然命五叔、六叔分别率军前往，不想半月后，大波辽军猛攻易州。
　　驻守三州的褚家军总共有二十万，抛去驰援的六万精锐外，余下十四万，再各留有两万守保、涿二州，精打细算起来，易州能应敌的是十万人。
　　当时挑衅于城外的辽军，是整整十五万。
　　五万之差，于兵家而言并不算什么大数目，可此刻保、涿二州皆虚，一旦易州失守，相当于褚家军连丢三州。
　　褚晏一向是个慎而又慎之人，当即下令，固城严守，绝不出兵。
　　不想数日后，朝中一封军令送达，洋洋洒洒六七页，先是拐弯抹角责备堂堂忠义侯府不该如此无能软弱，令大鄞蒙羞；后是大放厥词称冀州大捷将近，前去驰援的六万褚家军顷刻可回，写尽理由逼迫褚晏出兵。
　　褚晏焦头烂额，无法抗命，被迫率七万人与辽军交锋，陷于金坡关。
　　九日九夜。
　　军令里承诺的“顷刻可回”的六万褚家军没有回。褚晏一再恳求的雄州、莫州、霸州等地援军没有到。七万人成三万，三万人成一万……
　　第十天，最后一封军令抵达。
　　只一字：撤。
　　褚怿清楚地记得，四叔看完那一字军令后，抖着双手，绷着下颌，硬把那张浸满血水和风沙的纸团起来吃了。
　　忠义侯府戍守边关六十余年，头一回，败得这样可怜，可笑，可悲。
　　练兵场上呼喝声震耳，褚怿敛神，把袖中不觉攥紧的双拳松开，沉声：“你再去查冀州节度使梁桓生的履历，以及自去年入冬以来，他和范申有无暗中来往。”
　　李业思闻言一惊，越想越难以置信：“将军难道怀疑……”
　　戛然而止，到底不敢往下说完。
　　范申新官上任三把火，想借裁军、收权等事大刀阔斧推行新政，或有意或无意地误导官家错下军令，尚且可以理解成专攻有异、政见偏差，可如果此人在大战前私通梁桓生，岂不就意味着褚家军金坡关一难，很有可能系这二人暗中推波助澜？
　　李业思毛骨悚然。
　　“查出来不就知道了。”褚怿眸冷如刀，语毕，大步往练兵场内去了。
　　※
　　花开两朵，各表一枝。
　　却说一个时辰前的帝姬府内，雪青带着俩小丫鬟追在树木山石间，形色张皇地朝前呼唤。
　　前边容央充耳不闻，脚下生风，满脑子全是刚刚那男人亮而深的一双眼。
　　一双雪亮的、隐约透着戏谑的眼。
　　——求，娶？
　　——难不成你在垂拱殿外跪一早上就只是为了请命回北方？！
　　哗然雨声闯入耳畔，崇政殿外，他低沉的声音比雨声更坚决、清晰。
　　——褚某也有私心。
　　——我知道将军的私心。
　　所以那私心其实并不是……
　　急促的叫唤声砸在耳后，容央脸上爆红，近乎于逃地回到院中，刚一踏进主屋，只感觉处处是障碍，哪儿哪儿都看不顺眼。
　　镜台前，那男人在那里激烈地吻过她。
　　坐踏上，那男人衣衫不整地躺过。
　　床帐中，床帐中……他们差一点点就巫山云雨，颠鸾倒凤。
　　容央呆呆地站在屋内，刹那间如火煎，如冰覆，无地自厝。
　　雪青自后追来：“殿下，这是怎么了？！”
　　容央深深吸气，平复后道：“我收藏的那些画，可都带来了？”
　　雪青忙道：“殿下素日里喜欢的东西，昨日都放在嫁妆里，一并带过来了。”
　　容央一指墙壁：“换掉。”
　　雪青点头，又跟着往内室走。
　　一座三扇松柏梅兰纹屏风隔断里外，外边是镜台，里面是坐踏，再往里，便是那红纱帐层层叠叠的三屏风床……
　　容央一一指过去：“换掉，换掉……全部换掉！”
　　雪青战战兢兢，迭声应是，还没从这突如其来的盛怒中醒过神来，容央突然转头瞪向她：“当初是你说他对我有意的？”
　　雪青一震。
　　容央一个“换掉”挤在牙关，费尽力气方吞咽回去，把人冷冷怒视片刻后，拂衣往外。
　　雪青大惊失色，便要去跟，容央蓦然踅身，一张小脸铁青，吓得雪青险些跪下。
　　容央一口气不上不下地卡在胸口，森然道：“我、饿、了。”
　　雪青立刻垂首：“是，这就给殿下传膳！”
　　※
　　雪青吩咐下人把午膳摆在主院唯一幸存的西厢房。
　　大小丫鬟、小厮还在外边忙来忙去，一会儿搬桌椅板凳，一会儿抬妆奁木箱，间或还有管家亲自带人进来修整树下的花圃……容央坐在八仙桌前，耷拉着眼皮看下人布菜。
　　雪青候立边上，一颗心七上八下，还在研究殿下无缘无故发火的原因。
　　正想到先前水榭那一截，上菜的丫鬟垂首退下，容央拾箸，轻飘飘道：“那男人呢？”
　　这“男人”指的自然就是驸马爷褚怿了。
　　雪青敛神，越发断定殿下的气就是因驸马而起，当下小心翼翼答：“刚刚驸马跟前的小厮百顺来传了话，称驸马有事出门，今日就不回来用午膳了。”
　　果然容央眉尖一蹙，不满尽在脸上。
　　仔细看，还不止是不满。
　　雪青斟酌道：“驸马刚回京不久，先前又在府中养伤，想来许多故友都还不曾一会，眼下大婚休沐，恐是出府应酬了。”
　　容央却道：“不是。”
　　雪青不解。
　　容央故作淡然拾箸夹菜：“他是为躲我出去的。”
　　雪青一惊，几分不安浮上心头：“怎么会……”
　　“怎么不会？”容央眼睫一垂，声调冷峭，“你当真以为他对我有意，当真以为他在崇政殿外冒雨长跪，是因为对我有情？”
　　提起这茬，越想越火冒三丈，容央盯着那盘山海兜半晌，突然把双箸往桌上一拍。
　　屋中众人一震，雪青更不寒而栗，心念疾转之下，终于幡然大悟——原来殿下这一肚子的火，是因怀疑驸马爷并没有对她钟情啊！
　　可是，怎么会呢？
　　雪青惊骇交集，饶是素来聪慧镇定，此刻也有点茫然无措，吞吐道：“驸马军中悍将，行事一贯粗直，于感情……感情方面，定然不会如文人雅士那般甜言软语，温情蜜意。先前在水榭边，恐是言语笨拙……词不达意，让殿下误会了。”
　　褚怿那会儿的走神状态，雪青等人也是看在眼里的，说认真，肯定不可能；可说不耐烦吧，又确乎谈不上。
　　毕竟是个直来直去、落落寡合的人，哪里会如王忱那般舌灿莲花，随随便便就哄得人眉欢眼笑？
　　真要深究哪里不够对劲，也不过就是对帝姬最后关于“求娶”的质问默不吭声……
　　等等，默不吭声？
　　雪青一个激灵，把当时情形极快回放一遍。
　　因震慑于帝姬的余威，那会儿她跟一众随从皆是颔首低眉的，任心中如何震动，都不敢去窥视二位主子的脸色，故而那时驸马在帝姬的责问下究竟是何表情，是何反应……雪青可谓是全然不知。
　　此刻联系帝姬这一早迟迟不消的怒火，终于大彻大悟。
　　难道当时驸马的反应并不是自己以为的忍让无奈，而是……
　　雪青直咽唾沫。
　　八仙桌前，容央还在对着一桌佳肴蹙额，雪青悬心吊胆，低低道：“那……退一万步说，就算先前驸马的确对殿下……没有那方面的意思，是奴婢有眼无珠，多嘴献浅，可殿下毕竟是这样天下无双的人物，成婚后朝夕相对，驸马不可能对您无动于衷。”
　　容央心烦气躁，听得这最后一句，脸上愠色方微妙一变。
　　雪青赶紧趁热打铁：“今日驸马也承认了，在边关十年，从来没有亲近过哪个姑娘，对感情上的事情只怕是一窍不通，指不定连……床帏之事都不曾有过。殿下艳美绝伦，又烂漫可爱，就是姑娘们见了也要心驰神遥，更何况是血气方刚的驸马呢？”
　　容央下颌微微扬起来。
　　雪青总结：“如此，拜倒在您裙下，只怕是早晚间的事……”
　　容央凝眸，顺着雪青的话往下想，想到那男人向自己俯首称臣的模样，郁积在胸口的烦闷、恼恨终于散去，一阵阵快意荡漾开来。
　　“是，”纤睫一眨，眼波流丽，容央慢慢振作起来，“自然是早晚间的事。”
　　这世上，怎么可能有人对她无动于衷呢？
　　不可能的。
　　天生丽质的嘉仪帝姬就是年老色衰了，也一样有翩翩公子趋之若鹜。更何况，还是风华正盛时？