悍将 (水怀珠)

　　钱贵妃忙给他抚背顺气，顺了半晌仍是不见好转，焦心地往外传召御医。
　　※
　　晌午，车队在一座树林里休息下来，官家喝下御医熬过的汤药后，在车里沉沉睡去。
　　大家马不停蹄地赶了这么多路，多少都疲乏了，一停下来，懒懒散散地瘫坐一地。
　　东侧一棵大槐树下，溪水涓涓，钱贵妃领着小皇子蹲在溪边逗弄水里的小虾，宫女上来禀道：“娘娘，范大人求见。”
　　钱贵妃转头，一袭藏蓝色襕衫的范申恭敬地候在树下，衣冠上不少风尘，然而气质依旧泰然从容。
　　钱贵妃沉默片刻，把小皇子交给宫女，揩净手上水渍走过去。
　　“难得范大人竟也会有事找我，不知道是什么吩咐？”
　　以往在汴京时，这范申没少帮衬着吕皇后做过龌龊事，打自己诞下皇子后，行径更是阴险不知多少，钱贵妃对这位老奸巨猾的大臣实在是摆不出好脸色。
　　范申立刻拱手行了一礼，道：“不敢。娘娘面前，微臣岂敢谈‘吩咐’二字？不过是有一件小事，想跟娘娘商榷罢了。”
　　钱贵妃哼一声，也不跟他斡旋，戳破纱窗道：“你是看皇后没下落了，就想临阵倒戈，投靠于我吧？”
　　范申脸色微变。
　　官家膝下的皇子就那么些个，嫡出的两个眼看是不行了，皇位要想往下传，就只能是从庶出的里面挑。老大早幺不必再提，老二彻底窝囊废一个，往后再数，更是稀稀拉拉，唯一能入官家眼的也就是她生下的老十。
　　况且，在这些皇嗣当中，也只有生下老十的她位份最高。
　　等到京城沦陷，皇后殁，赵彭、赵安薨，那新的皇后、储君之位，不就是她钱氏母子的么？
　　钱贵妃十拿九稳，底气更足，不屑地打量着面前的这位权臣，却听得他回答道：“国难当头，官家南迁，臣与娘娘本就是一条船上的蚂蚱，并不存在什么投靠不投靠。”
　　钱贵妃黛眉轻蹙，范申继续道：“如果娘娘说的是皇后和九皇子失踪，担心臣日后无所依傍，那倒是替臣多虑了。臣自入仕以来，仰仗之人唯有官家而已。”
　　钱贵妃恼羞成怒：“那你是来跟我谈什么的？！”
　　范申微微一笑，安抚道：“娘娘莫恼，若是能得您信任，自然是范某的荣幸。只是当下兵荒马乱，朝夕难保，尚且还不是思量如何上位的时候。”
　　钱贵妃脸色顿变。
　　“如果娘娘想要实现心中所愿，当务之急应是劝官家全心全意保住内地，届时就算汴京失守，南边也仍可开基立业，不然，大宇中倾，社稷不保，娘娘和小皇子就算拥有再尊贵的身份，再深厚的圣宠，也并无用武之地了，不是么？”
　　钱贵妃一颗心给他讲得悚然乱跳，一面恨于他的辩口利舌，一面又不得不承认他所言的确在理。
　　她心心念念的美梦想要实现，可不就得先让官家坐稳金陵么？
　　两厢权衡，钱贵妃压下不忿，冷然道：“那你的意思是？”
　　范申道：“臣有一言准备进谏给官家，到那时，还请娘娘帮衬则个。”
　　钱贵妃心思一转，道：“知道了。”
　　※
　　官家这一觉睡得很不踏实，梦境里，总是有轰轰隆隆的马蹄声，惊慌失措的喊叫声，一处处硝烟四起的战场尸积成山，便是知道是梦，也仿佛能嗅到那恶心的焦臭气味。
　　其实自打离京以来，他都是在睡这样不踏实的觉，做这样弥漫着焦臭气味的梦，困扰是困扰些，但好处是终究只是在睡梦里。
　　醒来后，官家揉揉发胀的头，喝下钱贵妃送来的醒神茶，车前，范申照旧先汇报一遍前方的路况，以及接下来的行程。
　　“明明寿州更快，为何要改走蔡州？”
　　官家打断范申的提议。范申道：“官家忘了，岳州、衢州、建州暴*乱，暴民势力蔓延极快，而今寿州也开始有贼人作祟。再者，寿州的厢军已入京勤王，城中正是水深火热，如果我们此行过去，必然凶多吉少。”
　　官家心如擂鼓，又道：“那光州呢？”
　　范申道：“也勤王去了。”
　　官家一瞬间脸色白了。
　　“都……勤王去了？”
　　官家哑声，声音里犹带有一丝难以置信，抑或是忐忑失落。
　　钱贵妃揪着心道：“这……这官家都还在这儿，他们勤什么王？回头官家要是有个三长两短，他们担待得起么？！”
　　范申不语，官家亦陷入沉默。钱贵妃抱住官家臂膀，蹙额道：“官家，前边那么多暴民，这些厢军却只往汴京城去，届时京城守住，我们却被暴民拿下，那该如何是好？这里那么多的朝臣皇嗣，还有像臣妾这样手无寸铁的弱女子，却连一面城墙都没有，这要万一给暴民撞上，那、那岂不是……”
　　钱贵妃哽咽欲泣，声音细针一样，密密麻麻地扎在官家胸口。
　　“范申……”官家下意识唤他名字。
　　“臣在。”范申应声，自知时机成熟，道，“臣有一计，可解当前燃眉之患，确保官家和娘娘、殿下们安然无恙。”
　　官家瞪直眼睛看过去：“讲！”
　　范申道：“日前，已有宋、许二州厢军入京勤王，兵力少说也是二三十万，加上留在京中的禁军，只要将领得力，定能出奇制胜，守住京城。至于其他赶赴京师的厢军，臣以为，不如就地截下，命令主将护送官家前往金陵。”
　　官家默然。
　　范申又道：“还有，东南各地向京城运送的粮草、军*火，其实也是多此一举，汴京乃一国首府，物资何等丰富，各州这样慌慌忙忙地派送物资过去，帮不上什么忙不算，还会造成乱象，平白扰乱民心。”
　　钱贵妃骇然：“民心一乱，那那些暴民岂不是更嚣张了？”
　　官家瞳孔一震，盯着虚空半晌不语。
　　范申催道：“官家，泰州厢军正往这边赶来，再不拦截，便会与我等失之交臂，还请早做决断。”
　　钱贵妃也催道：“官家，下旨吧！”
　　官家眼神煎熬，最后疲惫地闭上眼睛，低声道：“照你所言，拟诏吧。”
　　范申微笑，拱手告退后，前往车中拟写圣旨。
　　一刻钟后，两份圣诏问世，一份名曰《止勤王》，自此刻起严禁各地再往京城派军；一份名曰《留粮纲》，勒停各地给京城派送物资的行动。洋洋洒洒，利喙赡辞，实在不负范申儒臣领袖、文坛巨擘之名。
　　官家过目后，点头认可，钱贵妃亦十分满意，难得地对范申露出个笑容。
　　范申道：“那臣便吩咐禁军传旨去了。”
　　官家默许。
　　范申踌躇满志，怀揣着那两份圣旨踅身而去。禁军传旨的速度是远比内侍要快的，最多半日，附近的泰州军就能接到圣旨，连夜赶来。至于其他地区，也要不了多少时日，到那时，各地停止支援汴京，赵彭一行，也就必死无疑了。
　　※
　　是夜，南下的皇室、朝臣就地在林中扎营歇下，预备等泰州军前来会合后，再一道去往蔡州。不想夜半三更之时，山林下突然隆隆作响，有如塌方似的，众人陆续从睡梦中惊醒，仓皇环顾道：“这是怎么了？”
　　“哪里传来的声音？！”
　　范申掀开帐布往外一看，林间篝火跃动，古树深幽，除开躁动的营帐外，并无什么异常之处。
　　“报——”
　　一阵蹄声从耳畔狂驰而过，随后是禁军惊惶的大喊：“山下有叛军来袭！”
　　范申悚然一惊。
　　刹那间，一座阒静的树林如炸开的油锅，范申极力镇定，退回帐中穿好衣裳，出来下令道：“不要慌！叛军自有二司禁军镇压！殿前司都指挥使何在？立刻集合兵力，跟我前去护驾！”
　　林中禁军共有两万之多，照以前的编制算，殿前司精兵四千人，侍卫马军司和步军司各八千人，因着今夜夜宿荒郊，马军司、步军司的大部队都驻扎在外围及山下，树林里的，全是一贯护卫于禁廷之内的殿前司。
　　范申一声令下后，躁乱不安的树林里人心稍定，然而细想叛军竟然已经攻打至这座山林里来，不免还是战战兢兢。
　　官家合衣而起后，亦是一度震愕，想起白日里范申斩钉截铁的结论，更有一股无名火蔓延胸口。
　　“不是说暴民在泰州么？！”
　　范申跪倒在地，请罪道：“臣估算有误，请官家降罪！”
　　钱贵妃云髻凌乱，花容失色道：“眼下哪是什么降罪的时候，赶紧想办法击退叛军要紧呀！”
　　官家越想越怒火中烧，触发旧疾，捂着胸咳得浑身剧颤，脖颈通红。钱贵妃尽心伺候着，突然失声叫道：“哎呀！官家咳血了！快……御医快来啊！”
　　这一声叫得又悲又急，浑然催魂一样，众人心慌神乱，七嘴八舌吵得沸反盈天。范申头大起来，正思量对策，身后又是一阵蹄声，来者翻身下马，因太过匆急摔倒在地，狼狈地爬起来道：“官家！马军司、步军司中计沦陷，叛军已经杀上来了！”
　　“什么？！”
　　这一刹那，林里更乱如鸡飞狗窜一样，各式各样的喊叫声、啼哭声、还有官家那越来越惊心动魄的咳嗽声盘桓耳畔，直吵得范申头痛欲裂。