悍将 (水怀珠)

　　前方，烽火烛天，厮杀声震天撼地。
　　谢氏眼圈微红，却仍一笑道：“回头见！”
　　※
　　残星寥没，苍天破晓，外城一线的烽火依旧熊熊燃烧着，青烟一缕缕地弥漫天际。
　　赵彭站在城墙上，这一整夜，完全没有合眼。
　　身后，是留守京中的朝官、捍卫内城的禁军各司指挥使，以及由文老太君坐镇的忠义侯府全府家将，包括嘉仪帝姬赵容央。
　　令人振奋的消息一个也没有传来，倒是轰然大作的撞击声、炮火声开始此起彼伏。金军的炮车改造自大鄞原先威震四方的九牛炮，最大的炮能够释放五十斤的炮弹，射程达到二十丈远，单只一颗，就有击碎城墙楼橹之效，而斥候先前来报，金军在各座城门前摆放的炮车总量已经破百。
　　尽管，大鄞这边也在积极应对，下令用糠布袋、湿马粪等覆盖楼橹，以减缓炮火对城墙的冲击，并调动禁军从三司中取出军械，前往支援，但在整个抵抗过程中，大鄞这边还是显得步履维艰，犹如蚍蜉撼树。
　　天一点点亮起来，又是个云层低压的阴天，天幕上四合的阴云和烽烟相融，黑沉沉的，把一座孤城笼罩得灰冷逼仄。
　　冷风一阵紧跟一阵地卷过半空，满城旌旗猎猎翻舞，藏在云后的日影悄然西斜。
　　金军的第一轮攻城，已经持续六个时辰了。
　　朱雀楼上，赵彭神色紧绷，一错不错盯着前方战火绵亘处。大鄞的兵力有限，每个将士的体力更是有限，再这样硬抗下去，原本可以险胜的几分概率，也要给大金碾碎不可！
　　赵彭攥紧拳头。
　　便在这时，一人快马加鞭，穿过御道，驰往内城来道：“报——”
　　“安肃门外，金军撤退！”
　　“安肃门外，金军撤退！”
　　“……”
　　一报三声，凛然回荡城下，赵彭睁大眼睛，这时，御道那头又是蹄声飒沓，吴氏一身血迹，提着一个人头策马奔来。
　　褚家人中，有人高声道：“是二伯母回来了！”
　　霎时人潮齐呼，欢声雷动，赵彭心潮澎湃，按紧佩剑长松一口气。不多时，吴氏登上城楼，把一颗血污斑驳的人头放在地上，屈膝行礼道：“启禀太子、主帅，安肃门外金军已退，此乃将领卓鲁人头！”
　　文老太君冁然而笑，看着吴氏一身是血，左肩肩胛处尚有鲜血汩汩流下，又板回脸道：“快去包扎伤口！”
　　吴氏疲惫一笑：“小伤，不碍事！不知六妹那边……”
　　话音未毕，城墙下又传来斥候报声：“通天门外，金军撤退——”
　　众人闻声大喜，赶去墙边一看，果然在斥候身后，一人一马绝尘而来，然而刚至城门前，谢氏突然直直地摔倒马下，手里提着的一颗人头碌碌滚远。
　　“映寒！”
　　“六妹！”
　　“……”
　　※
　　残阳似血，铺染一杆杆招展的赤金旌旗，暂时歇火的汴京城内，硝烟弥漫。
　　朱雀楼一间房内，谢氏浑身血红躺在榻上，不省人事。施氏眼里含泪，克制着发抖的手，小心翼翼地脱下她的铠甲，拉开那血淋淋的衣服去处理伤口时，怵目惊心。
　　胸口、后背、肩胛、大腿……剑伤、刀伤、火箭射中后灼烧开的伤……
　　体无完肤，大抵如此！
　　“先把血止住，要快！”奚长生语气严肃，拉回施氏悲恸的神思。
　　※
　　屋外，夜幕渐垂，橙红的霞光被硝烟侵染，以一种诡异的颜色铺在天尽头。
　　赵彭一动不动地站在城墙前，仿佛一棵生根的铁树。
　　“砰——”
　　一个红木提盒放在护墙上，饭菜香飘来，耳畔随之响起一个圆润又严厉的声音：“吃饭！”
　　赵彭转头，看到脸色冷凝的容央。
　　“不饿。”赵彭收回视线，绷直苍白的唇，继续眺望外城。
　　“金军还剩五十万人，你是打算在他们攻进来前先把自己饿死，好免受那刀枪之罪吗？”
　　容央怼得不留情面，赵彭瞪过来，夜色里，身边人眼圈泛红，分明是哭过的痕迹，但眼神凛然，透着一股百折不挠的坚定。
　　赵彭反诘的话一滞。
　　容央转开眼，打开那提盒，像是做示范一样，拿出一碗米饭埋头吃下去。
　　赵彭从未见过她这样的吃相。
　　“这才第二天。”容央吞下一大口饭，“他一定会赶来的。”
　　赵彭心脏像被什么攫住。
　　容央狼吞虎咽，三下五除二把那一碗米饭吃完，“砰”一声把碗筷放在护墙上。
　　“只要我不认输，就没人能打垮我。尤其不能让我自己打垮我。”容央盯着一点点黑下去的远方，再次道，“他一定会回来的！”
　　赵彭视线一下模糊，忙转开头，平复下那股悲酸后，终于也拿起提盒里的一碗米饭，大口吃了下去。
　　※
　　这一夜，外城安静下来，众人难得入了个眠，然而临近下半夜时，又是轰隆隆的攻城声从东城墙方向传来，众人被惊醒后，骇然失色。
　　“怎么又开始了！”
　　“他们不需要休息的吗？！”
　　“他们多的是人，这拨累了，换一拨上便是，哪需要像我们这样休息！”
　　“……”
　　赵彭衣甲未脱，听闻动静后，立刻赶往墙边。文老太君也已站在护墙前，用千里镜观察过战况后，立刻发布军令。
　　不多时，西城墙处的厢军赶入东边支援，禁军亦推出一车车军械奔赴前线。
　　“不行，照这样强攻下去，大金杀入内城来，只在早晚之间啊！”
　　“可除此以外，又还有什么抵抗的办法？那么多的人，那么强悍的炮火，这十万厢军能撑到现在，已算是了不得了！”
　　正说着，南城墙处又燃起烽烟，随后便是斥候来报，中南熏门、西安上门外，金军架炮攻城。
　　不过短短半个时辰，休养不到半夜的汴京城又开始被炮火侵略，一座座城楼火光冲天而起，发布军令的号角声、此起彼伏的喊杀声，大浪一样向着内城冲卷过来。
　　赵彭呼吸沉重，不断说服自己保持镇定，切不可临阵大乱，正思量对策，东方突然传来一记地动山摇之声，内城城楼上都能感受到明显的震感。
　　赵彭变色：“怎么回事？！”
　　禁军奉上千里镜，赵彭举起望去，镜头里，一座城楼正訇然坍塌。
　　赵彭心中一凉！
　　“是……是城楼坍了吗？”
　　周围开始躁动，有人争相上前眺望，确定地道：“万胜门塌了，是万胜门塌了！”
　　有官员开始失控：“各地入京支援的厢军还没消息么？！”
　　“再不来援军，这汴京城还如何能守下去！”
　　“都住口——”赵彭一声大喝，嘈杂哄乱的人群登时一静。
　　赵彭深深呼吸，紧盯着冲入内城来的那一大片黑影，向文老太君道：“老太君，眼下除正面应战以外，可还有应敌之策？”
　　文老太君神色悲怆：“待金军临城后，将帅单挑，尚能拖延一时。”
　　“好。”赵彭深吸一气，泛红目光环顾四下，“贼军压城，敢出面应战，为我大鄞斩将搴旗者，赐千金，邑万户，子孙后辈，衣食无忧！”
　　全场禁军肃穆。
　　赵彭朗声道：“何人敢战！”
　　一息后，人群中一人昂然应道：“殿前司副指挥使周骏请旨应战！”
　　“侍卫马军司都指挥使曹岳请旨应战！”
　　“步军司三营林定广请旨应战！”
　　“……”
　　长夜漫漫，巍峨城楼上，将士应战声响彻天际，同时间，破城而入的金军像冲破闸口的洪流一样，眨眼包围城下。
　　乌泱泱一大片人，混入黑漆漆的一大片夜幕里，仿佛没有尽头的黑海，只需一瞬，便可吞没一切。
　　两军开战前，一贯由攻方挑衅，守方如敢应战，则双方将领会在城门前单挑一番。
　　守方胜，则士气大振，攻方也会酌情推迟攻城；守方败，丢人现眼自不必提，整个军队，也极有可能因此一蹶不振。
　　城墙下，大鄞下去的禁军一人又一人，哄然大笑声自金军队伍里爆发出来，刀一样刮在耳中。
　　“大鄞无人，净丢出这些破烂玩意儿，当是给你爷爷磨刀么！”
　　“他娘的一个比一个菜！不是说大鄞朝有个忠义侯府，府上六个郎君个个天赋异禀，能征善战？怎么今日一个也瞧不见，莫不成都给我大金骑军踩成肉泥了么？”
　　嘲弄的大笑和尖刻的讽刺不断在城墙下徘徊，众人僵立城上，只感觉全身彻骨冰凉，便煎熬之时，耳畔蓦然传来一个悲愤的少年声音：“谁说褚家无男儿——”
　　众人一怔，循声看去，一个十二岁左右的少年身着铠甲，持枪走出，吼完一声“忠义侯府褚睿请战”后，人已冲下城去。
　　赵彭、褚蕙大惊，抢步去拦，文老太君突然喝道：“准战！”
　　城门再次打开，领头的金军将领看着这个自火光后策马出来的稚嫩少年，笑得前合后偃。城墙上，文老太君目中含泪，大声传令道：“战！”
　　号角声起，金军将领挥刀杀来。
　　褚蕙痛心地闭上双目。