六年前陆极的人手赶到西陵时，那破庙已在一场大火中被焚毁殆尽。他们走访多方，才从一位老者的口中听闻当年废太子暴毙的前夜，有一位身着南疆服饰的男子出现在附近。
因为那男子生得太过妖冶，手段也十分吓人，给老者留下了深刻的印象。
练鹊此行，便是去北方的青州去找自己的这位老朋友。
南疆前圣子风忱，练鹊的挚交好友。
练鹊只知道这些年他一直他的妻子定居在青州。
风忱练鹊知道，虽然行事荒诞不羁，但对于朋友向来是两肋插刀。他和自己的师兄温秉一直是水火不容的关系。
因此当陆极等人谈起此节，惋惜风忱行踪难觅时，练鹊便让他们继续在西陵寻找其他线索，而自己则独自前往青州寻找风忱。
一方面是为了离开白家，免得温家的暗桩同陆极作对时牵扯到家里人。另一方面她则是想问一问风忱，问一问自己的挚友，这些年的友谊到底几分真几分假。
一直敬重的温文儒雅的师兄是假象，那么曾经一同把臂同游、出生入死的好友呢？
南方此时天气已有了见暖的迹象。而在望都以北的云山，住在山顶的温秉却还拥着火炉，慢条斯理地吃着温室里培育的瓜果。
他不喜欢吃甜食，只是冬日里吃起来倒也别有一番趣味。
温秉毋庸置疑是一名高手。在同门之中武功也仅仅只在练鹊之下。且练鹊如今功力只恢复了小半，除去那些隐居不出的老怪物不提，温秉便可以称得上是当世武功第一人了。
而武林第一人却表现得比谁都要冷，静坐在温暖如春的室内下棋吃瓜时却还要披上一件厚厚的狐裘。
同他对弈的男人便笑他：“温玄机的武功独步天下，竟然一点面子也不顾？”
温秉吃了一口瓜。这并不是什么风雅的事甚至有馋嘴之嫌。可是这个动作由他来做便充满了写意风流。
“人若是时时刻刻活在别人的嘴里那未免也太累了些。”他笑起来时也如谦谦君子，温文如玉，“何不随性所为？”
“这可不像温氏家主该说的话。”
温秉瞧着对面男人满带打量的目光，自己没绷住，笑起来摇摇头：“殿下着相了。”
“若是天下都在我们的手中，那么我们是谁，做什么样的事又有什么重要呢？”
太子燕佲尴尬地笑了笑，连忙陪道：“先生说得是。”
他觉得自己似乎失却了一朝储君的威严，转了话题问道：“我听说您的师妹加入了陆极的阵营。她虽然脑子不好使，却颇有几分蛮力，不是个好对付的货色。”
温秉缓缓地放下手中的甜瓜，原本扬起的唇抿成一条直线。只见他缓缓地取出一颗白字，放到了棋盘上：“您输了。”
然后才不疾不徐地同燕佲解释：“您在说什么呢？我师妹心悦于我，此次不过是发了些小脾气罢了。待我写信同她说明，她便会乖乖地回来了。”
儒雅的男人明明神情十分平静，语调也正常无比，却透出一种难言的压迫感，直压得人喘不过气来。
他不像是解释，反而像是强迫别人去相信他的说辞。
燕佲只好道：“我听闻您的师妹以前也是江湖上赫赫有名的仙子，得此美人倾心，先生真是好福气啊。”
他想，或许是自己说那练鹊脑子不好，惹得这温家主护短了吧。
温秉面不改色地应了他的恭维，缓缓道：“我与师妹成婚之日，还请殿下务必赏光。”
“自然！自然！”
作者有话要说： 燕佲：听说您师妹脑子不好使
师兄：说什么废话，给我输！
师兄（超自信）：我师妹马上就要嫁给我了
然而鹊鹊跟侯爷感情越来越好了
嘻嘻其实两边的行动大约都属于过完年走亲访友的范畴（？）
第35章 客栈
这一路由南到北, 说是寻友而来，却踏着新年伊始大半的春色。
练鹊并不急着赶路，甚至还刻意放慢了前进的脚步。陆极送她的马是西域上好的良种。可纵使这马血统高贵如许, 也被主人慢悠悠地速度同化成了驴。
路上常有同行的人, 练鹊还会偶尔相助一二。
人家问起来, 她便说：“行善积德。”
实则是她功力未复, 若是真正对上风忱, 没有一半的功力是不足以应付的。
容色摄人的女子, 又出来行走江湖。
这样的消息不胫而走。
夜幕黑沉, 星子闪烁, 练鹊慢悠悠地牵着马，终于踱到了路边的一家客栈门前。
客栈门前只挂了一个孤零零的灯笼，昏黄的火光照亮了方寸之地, 其余地方都黑黢黢的。
那破旧的木门大开着。听见练鹊拴马的声音，坐在大堂内的人缓缓抬起头来，露出一张布满死寂的脸来。那张脸左右各一道狰狞的伤疤, 眼窝深深地凹陷下去。
这人本应是左眼的地方空空如也, 好肉、烂肉连同血痂纠连在一起，右眼则布满血丝。那小二用一双空洞的眼注视着练鹊良久。
他缓缓地开了口，声音嘶哑, 语不成调。
“本店厢房已满, 客官还是……另择他处吧。”
他说完这句话, 便低下了头, 看起来像是死了一般。
练鹊并不怕他, 一只脚已经踏进了客栈的门，她眼中还映着灯笼的丝丝暖光，手却暗暗向后倾斜, 准备随时掏出袖中的短剑。
“小二，你这客栈空无一人，莫非住得是鬼不成。有道是来者是客。既有远行人来此，你又何必推诿？”
那小二甚至没有抬头，只是重复道：“厢房……已满。”
轻装上路的女侠头戴斗笠，脚步放得极轻，但一举一动都带起了巨大的灰尘。
这屋中结满蛛丝、尘埃遍落，实在不像是有人活动。
就连那小二说话时都的气流都带起不少尘灰。
再多的，饶是练鹊耳聪目明，也无法在黑暗中一一辨明了。
“速速……离开！”那小二猛地抬起头来，用狰狞可怖的脸对着练鹊，扯开一个扭曲的弧度。
练鹊迅速抽剑出鞘，手上银光乍现，将四方的暗器迅速打落，铮铮之声不绝于耳。
她自始至终都没有移开目光，只盯着那小二。
之间他的头轱辘一转，竟直直地掉了下去。从练鹊的角度，只能听到他的头在地上滚了两圈，好似撞上了什么硬物，便停了下来。
那空荡荡的脖子上残留着一层干涸的黑血。
练鹊看得不大分明，走近了，从袖中取出一道火折子，噗呲一声照亮了这小小的一方空间。
所见之物令练鹊低叹一声——那小二显然死了许久了。
可令人疑惑的是这样的腐尸竟然没有散发出任何异味，皮肉中尚且翻爬出无数的蛆虫，连带着那些肉也被卷出来，落在衣裳上、地上，泥一样地蠕动。
这才有了些味道。
练鹊冷冷地看了一会儿，倏忽露出个笑来。
她绕到柜台后方，抓起小二的黑发将那滚落的头颅提起来翻了个面。只见那头里面有一半泛着蛆虫，更里面的芯子里则是一汪溶溶的尸水，还在哒哒地往下掉。
除开一个尚且完好的眼珠子、一双嘴唇、一张面皮，还有那骨骼的大致框架，里头却再没有别的物什。
再一瞧四周冷冷戚戚陈设，便是大罗金仙来此也会觉得遍体生寒。
练鹊随手将小二的头颅放在柜台上，燃尽的火折子化成飞烟，散落在地上。
却听外面又传来男人的脚步声。夹杂着那脚步声的还有粗重的呼吸声，应当是个年纪不大的男子。
练鹊正预备着回身，那人便已莽莽撞撞地扶上了门框，一边喘气一边同练鹊打招呼。
夜色里练鹊只看见他一个模糊的轮廓。这年轻男子，或者说，这少年，他的一双眸子亮晶晶的，还在大口地呼吸。他作书生打扮，初步判断应当是没有武功。
“姑娘，你也是路经此地？”他的声音里竟有些殷切。
“没错。”练鹊也朝他笑起来，缓缓答道。
“太好了，”少年的声音更加雀跃了，只差没有冲过来，“我走了一整天了，累死了。”
“这客栈怎么连个灯都不点？小二呢？掌柜——”少年走进来，在黑夜里他与瞎子无异，只能一点点地小心挪动。
练鹊看着少年犹带稚气的举动，不由地起了捉弄的心思，朝他道：“小二就在这里。”
少年进来片刻，也就适应了这黑暗。她让开身子，正好让少年看清小二的头颅。
月光穿过破旧不堪的大门，照亮了练鹊美丽的容颜，也照亮了她身后那个可怖的头颅。
美人与亡者，世间绝色与黄泉厉鬼，这两者同时暴露在少年的眼前，形成的冲击也极大。
少年呆了呆，看起来软弱无害的眼睛瞪得圆圆的。
片刻之后——
“啊！——”他来不及掉头出门，跌倒在灰尘里就这样吐了出来。
练鹊在一旁还能饶有兴致地分析他突出来的东西，多为肉类，说明此人家境不菲。
等到这少年再度平静下来，已是许久之后了。
