农门丑妇 (木子)

　　男人见妻子动气，也不敢多说什么，只倒了一杯茶端到余刘氏面前，从怀里头摸出了一个纸包，纸包上有点点油渍，余刘氏气哼哼的接过来，先喝了一口茶，将纸包打开，看着里头晶莹透明的淡黄色糕点，透着馥郁香甜的桂花味儿，心中不免升起了几分馋意，轻轻咬了一口，便听男人开口：
　　“这也是林氏做的桂花糕，听说女子吃进肚后，最是美容养颜，咱们家虽然条件不算好，但吃些糕却耗费布料多少银钱，你日日为家中操劳，吃冰糖桂花糕对身体也有好处……”
　　余刘氏虽然嫌弃这冰糖桂花糕算不得便宜，但她心里却清楚，林氏摊子上的糕点，因为滋味儿好，每日都得排上许久的长队，才能将糕点买到，相公耗费那么多心思，如此情真意切，她也不好辜负了，之前她也听说过林氏做过这样的冰糖桂花糕，只不过名中带了冰糖，因怕虎子吃坏了牙齿，余刘氏便一直没敢买，只选了栗子糕给小娃当零嘴，今日倒是头一回见。
　　此刻将这冰糖桂花糕一入口，淡淡的清甜味儿在嘴里弥散开来，甜而不腻，香气浅淡，并不似普通糕点那样噎人，反而像含着蛋羹似的，用舌头轻轻一抿，即在口中化开，一股暖流顺着食道蔓延开来，一直弥散到小腹之中，原本余刘氏并不信冰糖桂花糕能滋养身体，但尝了一块后，她倒是觉得没有先前那么疲乏了。
　　“就你嘴甜……”余刘氏嘟囔了一句，吃了口茶后，脸色明显比之前好了许多，之前被婆母跟儿子气了一通，她心里头正憋着火呢，此刻火气便如同冬雪遇上滚油般，直接消失的一干二净。
　　自此之后，有相公哄着，余刘氏倒是每日买了几块糕回来，家里人每个都能分食一块，连着吃了一个月后，余刘氏觉得面上的雀斑比先前要淡了不少，皮肉也变得越发匀净细腻，虽然不能确定到底是不是那冰糖桂花糕的功效，但只凭着糕点的好滋味儿，花十文钱买也算值了。
　　余家的事情盼儿自然不会知晓，她日日在忠勇侯府里呆着，在傍晚前会回到家里，帮林氏弄糕饼熬老汤，每日不断的往里头滴几滴灵泉水，量虽不多，却胜在源源不断，如此一来在摊子上卖的栗子糕与冰糖桂花糕，味道自然不差，回头客也不断增多，有时林氏自己都忙不过来，好在东西卖完后便能收摊走人，倒也不算太麻烦。
　　如今天气一日比一日冷了起来，盼儿也不忍心让林氏出门摆摊，好在日前得了五百两银子，歇业几日，找一间合适的铺面给盘下来，呆在屋中倒是比日日出摊强了不少。
　　为了寻铺子，盼儿还特地跟忠勇侯府的石掌柜告了假，准备花一整日功夫，将铺面找好。之前租房时林氏就找过牙婆，这些人消息最是灵通，与其费心费力的亲自打听，还不如使了点银子，直接从牙婆那处找到商铺，既省时又省心力。
　　跟着林氏按着先前的路，直接将站在街上的牙婆找了，母女俩说了要求后，那牙婆不由滋滋称奇，毕竟这娘俩儿进京还不到三个月，竟然能攒出这么一大笔银子，还打算置办铺面了，这份魄力可比普通男人强上许多，加上手头宽裕，自然是得好好捧着的大客户。
　　京里头的铺面不算便宜，林氏手里头满打满算不过只有六百两银子，自然不敢都给耗费出去，好在西街都是普通百姓的住所，此处比东街要热闹些，但地价却便宜了不少，想要在前街盘一间铺子，二百两到一千两都能找着，不过母女两个不想要太逼仄的屋子，最好还带着后院儿，这样一来价钱也就贵了。
　　牙婆手里头有不少房源，索性直接带着二人亲自去瞧了几眼，其实空着的铺面并不多，毕竟京里头的行商往来不知有多少，若是好地段的话，昨日刚有人将地方空出来，怕是今日便会被买下了。
　　盼儿跟林氏仔细相看了一番，倒是瞧中了一间二层的铺子，后头还带着小院儿，如此一来可以在小院儿中做些腌菜，冬日里正好是做豆酱的好时候，搭了板房后也有地方放置那些大缸之类的物事，不止如此，上头的二层共有四间房，可以住人，租小院儿的银钱便能省下。
　　这铺面卖的也不便宜，竟要价七百两，她们手里头根本没有这么多的银子，即使这些日子卖了不少腌菜跟糕饼，但因为薄利多销，若卖的贵了恐怕无人再买，就算现在生意好，来的大都是熟客，林氏也不好涨价，如此一来，短短三月之内无论如何都赚不到一百两银钱，偏这间房合了娘俩儿的心意，若是错过的话，下次恐就买不着如此合适的了。
　　母女两个刚刚来京，人生地不熟的，也无法跟人筹措，即便将所有银钱都给算上，也不过自有六百五十两而已，还差了五十两怎么就算砸锅卖铁也凑不出来。
　　好在那牙婆想要做成这笔大生意，虽然铺面不是她的，但若是成了的话，她能从中抽的三十两的利钱，在京里头这么赚钱算是容易的了，加上这娘俩不像赖账之人，将字据立好了，这五十两也不会糟践。
　　就这么折腾了一通，牙婆同意先收六百五十两，余下的银子一月之内结清，有了一个月的喘息之机，就算卖吃食难以赚到这些银子，也能再想想其他的主意。
　　初来京城时，母女两个只背了包袱进了城，如今过了三月，那小院儿中没没剩下多少东西，稍稍收拾一番，搬了没几趟便直接将东西归拢到了铺面中，盼儿之所以想要快些从小院儿中搬走，一时因为不忍心让林氏起早贪黑的忙活，二是起了躲避褚良的心思。
　　那男人虽然答应了盼儿，不会再出现在她面前，但世事难料，还是仔细躲藏着为好，这样她才能安心些。
　　即使东西不多，盼儿跟林氏也耗费了好大的气力才收拾妥当，等到夜里回了铺面后，盼儿累的坐在椅子上，连动弹都不愿动弹一下，林氏照比她要稍稍好些，拖着疲累的身子烧了些热水，冲了两碗蜂蜜水后，才缓缓道：“后日便是十五，你要是觉得吴秀才还不错，就去护国寺走一遭，也能相看一番……”
　　听林氏提到吴秀才，虽然盼儿从来没有见过那人，心里头也不免稍稍泛起几分涟漪，对于女儿家来说，终身大事自然是最为关键的，她先头没嫁好，跟齐川成亲才会落到现在这种地步，若是这一回能嫁个好人的话，想必下半辈子就能舒舒坦坦的过日子了。
　　况且那吴秀才不过二十出头，竟然已经有了功名在身，想必也是个聪慧认学的，将来定然会有个一官半职的，到时候成了官夫人，对于盼儿这种二嫁女而言，已经算是极好的归宿。
　　后日正好是十五，每月初一十五去护国寺中进香的人不少，因为今日要见吴秀才，盼儿辰时未到就被林氏给叫醒了，林氏模样生的美，也会打扮，之前特地给盼儿做了一身儿桃红色的小袄，虽然没有什么繁复的花样，但因为最近盼儿的身段儿丰盈了些，胸脯那处撑得鼓鼓囊囊的，将衣料都给顶了起来，小腰纤细如柳枝，配着同色的裙衫，更显娇艳欲滴。
　　将盼儿直接按在了铜镜前，林氏手里头拿着磨细了的紫茉莉粉，眯着水眸仔细打量着盼儿，发现小姑娘的皮肉匀白细腻，无一丝瑕疵，若是涂上了脂粉的话，反而会将这副颜色给遮掩了下去。
　　无奈之下，林氏只拿了青黛给她画了画眉，娇嫩唇瓣红润润的，根本不用擦胭脂，林氏便用指腹稍稍蘸取了些，直接在眼尾处晕开，胭脂的颜色虽浓艳，但此刻却如同桃花瓣落在皑皑白雪上般，让盼儿一张小脸儿上透出淡淡的妩媚，娇憨略减了几分，倒是多了些许不同的匀致。
　　林氏看在眼里，只觉十分满意，伸手取来匀面的脂膏，给盼儿在脸上稍稍涂上些，也省的外头天寒地冻，将她女儿这身细皮嫩肉给冻坏了。
　　看着镜中的自己，盼儿一时间倒是愣了一下，镜中女子十分美貌，一双杏眼水波盈盈，朱唇贝齿，琼鼻小巧挺翘，配上如同凝脂般细腻的皮肉，更加出挑了，因为年岁小，眉目处还透着几分专属于少女的娇憨，偏她活了两辈子，再加上有灵泉的缘故，倒是显得比寻常女子要灵气些。
　　盼儿从来没有像今日一般仔细打扮过，之前因为左脸上那块碗大的伤疤，就连她跟齐川拜堂那日，也是用一块红布蒙了脸，草草走了个过场，现在这么一捯饬，她倒是觉得自己比起京里头那些美人儿也不差分毫，最起码比起那个叫许清灵的相府千金，她也是半点儿不逊色的。
　　贝齿轻咬红唇，盼儿怯生生问：“娘，我还要戴帷帽出去吗？”
　　“戴什么帷帽？这又不是在石桥村，以前之所以戴上帷帽，不过是因为伤疤好了没法跟村人解释，为了避免是非才遮掩一二，现在咱们再京城里，也无人认识咱们，你又是要去护国寺相人的，遮遮掩掩哪能看得清楚？”
　　林氏活了这么多年，心里头如同明镜一般，清楚自家条件放眼京城来看，着实称不上好，她自己是个寡妇，盼儿也是与人和离过的，若是这副好皮囊再遮遮掩掩的不让人瞧见，跟那个吴秀才的婚事，怕是就不成了。