“望国颉利, 见过虞国特使。”他的虞国话还是那般字正腔圆，看着她的眼神没有丝毫不妥。
莫依然微微一笑，拱手道：“颉利请。”
两人入了正堂坐定，仆役奉上茶。颉利端坐在蒲团之上，说道：“早听说虞国丞相年轻有为，心切慕之，今日终于一见，得偿所愿。”
莫依然摆手笑道：“三人成虎，市井闲言如何信得？”
“在下曾去过虞国。丞相退敌兵，除朋党，掌变法，街头巷尾人人称颂，绝非浪得虚名。”他双目深邃，微笑着看着她。
莫依然面如平湖，心思百转。看来，这颉利是特意调查过她的。早看出此人不简单，还真是个厉害角色。
莫依然笑：“食君之俸，替君分忧。不过是尽为人臣子的本分罢了。不知颉利何时去过虞国？”
“几年前的事了。只是私访，不涉及国事。”他说道，“当时就想去拜访丞相，又因身份限制，最终作罢。真是可惜啊。”
莫依然笑道：“我与颉利一见如故，现在相见，也不算晚。”
她端起杯，道：“请。”
“请。”
是夜，颉利陪同莫依然参加王宫晚宴。这望国的“晚宴”确实是晚，一定要等天色黑透了才能开席。宴席自然不能同虞国相比，却独有一番风味。牛羊野味，鲜菜胡饼，更有舞姬跳着妖娆的步子，捧上香醇的葡萄美酒。朦胧月色下，酒未沾唇，就已经醉了。
酒宴一直持续到半夜，使臣车架返回驿馆，通车的还有今日酒宴上最美的舞姬——国君美意，总不好推辞。莫依然佯装大醉，搭着舞姬的肩膀走下车架，跌跌撞撞走入驿馆之中。
室内灯光昏暗。舞姬将她放在床上，她翻了个身，沉沉睡去。那舞姬又推了推她，见她毫无反应，这才放心起身，在室内翻找起来。特使出行，国书装在一个明黄色的锦袋中随身携带。那锦袋就放在驿馆橱柜的第一层。舞姬拿到国书，方欲行，却双腿一软，昏倒在地上。
莫依然站在她身后，微微一笑：“跟爷玩儿这手？班门弄斧。”
偷国书，根本就是她发明的招数。
“韩擭。”莫依然叫道。
窗下，韩擭应声：“相爷。”
“去查查，刚刚跟在我们车后面的是什么人。”莫依然道。
韩擭说：“已经派了人去。只是那人身手了得，跟丢了。”
“那人有功夫？”莫依然问。
韩擭道：“不止有功夫，那路数，很是眼熟。”
莫依然蹙眉：“难道，又遇见故人了。”
她看着地上的舞姬，吩咐韩擭道：“把这个拖走，严加审问。我倒要看看，到底是哪位故人。”
按照行程，次日原本该参阅望国军队，却因为望国方面而临时取消，改为接见虞国商旅代表。这一变故莫依然早已料到。阅兵，不过是为了彰显国威。但如果对方比你强大，那就不是树威，而是丢脸了。
如此看来，摄政王应该已经收到她的密函了。
特使在驿馆接见虞国商旅代表。此次代表一共三人，是虞国驻望国商部总领事和两位行商代表。驿馆官员一声通报，三人入内，俯身下拜，口道：“拜见丞相大人。”
莫依然说道：“诸位请起。”
三人起身，退离一旁。商部是虞国官立的管理行商的机构，商部领事常年在外，因此莫依然并没见过他。此人大概五十多岁的样子，一身青色官服，在这异国他乡看上去很是亲切。领事之后便是那两位行商，左边一人大腹便便，领事道：“这位是我虞国在望国最大的丝帛皮草商人，郑石。”
那人低身行礼，莫依然淡淡点头。
领事转向右侧，说道：“这位，是最大的盐茶商人，莫审行。”
那人一身锦缎蓝袍，方额广颐，一双虎目带着暗芒，射向莫依然。
莫依然心下掀起千层巨浪，表面却平静如湖，笑道：“莫审行。你姓莫，我也姓莫。兴许五百年前是一家呢。”
莫审行低身：“不敢，相爷折煞在下了。”
莫依然淡淡笑着：“三位请坐吧。”
仆役搬来高脚凳，三人落座。领事上了商部总税表，陈清今年商行为大虞国库贡献了多少银钱。这些其实每年年末都会经由户部总览，现在不过是走个过场罢了。接下来便是座谈，丞相询问商会近况，表达体恤之情。座谈不过一个时辰，领事并两位行商代表起身告辞。
三人走到门边，莫审行顿住脚步，转过身，微微一礼：“相爷，在下府库中刚刚进了些太湖的新茶。在下包了些带来，权当孝敬。”莫依然一笑：“难为你有心。这几天望国的茶喝得我不舒服，如果能有好茶清清火，自然最好了。”
莫审行低身道：“在下还专门带了上好的茶具，请相爷品尝。”
“那就麻烦你为我沏茶了。”莫依然微笑着。
立在门边的总领事会意，带着郑行商微微一礼，退了出去。
……
紫砂壶冒着袅袅的白烟，氤氲在两人之间。莫依然手捧着茶杯，新茶的香气沁人心脾。两人都不曾说话，室内静到了极处，白雾蒸腾，消散在上空。
她将茶杯轻轻放下，道：“果然是好茶，和家里的味道一样。”
莫审行微微一笑：“家里的味道比这个好。”
莫依然看着他：“父母还好吗？”
莫审行淡淡道：“你回去看看不就知道了。”
她的眉间带着一丝怅惘：“会的。我总会回家的，可不是现在。”
“那是什么时候？”莫审行蹙眉，“是和谈结束？还是等新军练成？还是等虞国统一天下？五妹，你如果不停手，就永远没有尽头。”
莫依然轻叹一声：“我又何尝不知这个道理？可是我已经停不下来了。要走，也该等我把一切安排好再说。”
“把一切安排好？包括那个摄政王？”莫审行双眉微挑。莫依然一怔，看来，这些年自己的一举一动，都在他的掌控之中：“包括他。”
“你打算怎么安排他？让他抛弃权势跟你走？还是你抽身离去，不管他的死活？又或者，再给他寻一位贤妻？”莫审行目光凌厉。
她低下头：“我还没想好。不过，总会有办法的。”
莫审行一哂：“根本没有万全的办法。莫依然，你已经乱了阵脚。”她眸光一黯，复有抬起头，一字一句说道：“我自己的事，我一定能解决。三哥请放心。”
莫审行微微一笑：“你啊，还是这不服输的性子。这都十多年了，一点没变。”
莫依然淡淡笑着。
莫审行说道：“也好，等你把一切安排好就回家吧。父母很是思念你。而且，十三丫头也快成亲了。”
“十三？！”莫依然惊道，“她才多大啊。”
莫审行一叹：“五妹，你离家已经十多年了，人家不长的么？去年已经行了及笄礼，聘了衡阳郝家，年末就要举行婚礼了。”
年华如水，她莽莽撞撞，已经错过了太多。
莫审行离开时已是黄昏。她独自站在驿馆的大院中，看着低矮的院墙外层叠的圆顶建筑。第一次，她升起一种独在异乡的怅惘。
韩擭大步走进院子，在她耳边说道：“相爷，那个舞姬招了。”
“说什么？”莫依然问。
韩擭道：“是颉利授意，让她偷盗国书。”
颉利？莫依然蹙眉，她原本以为这个舞姬是那位“故人”派来的，没想到居然是颉利的人。那么，那位故人又是什么来头，有什么目的？
韩擭小声问道：“相爷，那个舞姬怎么处理？”
莫依然道：“找个地方埋了，别让人发现。”
“明白。”韩擭大步走了出去。
夕阳西下，给庭院中的树木拉出一道长长的影子。莫依然独自踱着步子，轻轻一叹。眼下，是越来越复杂了。
她望向东方，远处天光暗淡。牧臣，你既信我，我必不会让你失望。
次日天明，莫依然正装朝带，赴王宫参加第一次和约议定大会。
议事大厅宽广豪华，为了适应虞国习惯，特意摆上了高足座具。虞国使团以莫依然为首，并两位文案，一位士人，落座左席。正对面，就是敖牧为首的望国议事团，颉利亦在其中。
双方坐定，虞国使团率先发言。
莫依然起身，对着堂下众人微微一礼，说道：“虞国与望国世代邦交友好，更建立同盟关系，互惠互利，共同抵御北部蛮族。这次开战，望国单方面破坏了同盟合约，还请给我虞国一个解释。”
敖牧说道：“战争已经发生了。特使是来兴师问罪的么？”
“虞国只是需要一个解释，究竟为什么你们要破坏虞望同盟，”莫依然看着他，说道，“我带着大虞皇帝陛下求和的诚意而来，只是不知道望国是否也有如此诚意。”
颉利与敖牧对视一眼，说道：“这次战争，实是我朝堂内的一大败笔。在下与敖牧深知虞望同盟之重要，虽然极力斡旋，可是朝中主战的声音太大，才导致了这一场错误的战争。如今特使带着诚意而来，我们亦是万分热忱地迎接。希望虞望两国能前嫌不计，重修同盟之好。”
