“什么？”林如海心中一惊，“上回我不是已经说了我病了不便见客么？”林如海捶胸顿足，看来即使是叶孤城，也帮不了玉儿了。
林忠气喘吁吁道：“老爷您先别急，这回平南王府的人说，不是来求同我们小姐结亲的，说是王爷改了主意，特来表歉意。”
“改了主意？”林如海微惊，捋了捋胡子略一沉思，“还说什么？”
林忠道：“我把王府的人请到前厅，好生看茶。来人是南王府大管家江仲威，江管家说，之前不知老爷您是白云城主的姑舅，有失礼之处，还请老爷海涵。先前的提亲就不做数了。”
林如海心下纳罕：自己这个外甥果真有这等厉害？连平南王都要忌惮三分？可如果单单只是忌惮，以平南王的身份，能让王府大总管特来支会一声，已实属不易；能让他们打消提亲、拉拢自己的念头，这又是如何做到的？
去了一大心病，林如海顿觉心中清明许多，信步至闲庭外，忽闻一声“姑父”，迎面走来的俊美公子，正是贾琏。
☆、第五回（捉虫）
却说林如海正沉思信步走在庭院中，迎面走过来一个俊美公子，此人正是荣国府送黛玉回扬州来的贾琏。
“姑父。”贾琏笑盈盈地走了过来，论辈分，他与宝玉同辈，倒也能叫林如海一声“姑父”。
贾琏是第一次来林家，林如海对这个年轻人并没有甚好印象。贾琏关切道：“姑父身子进来可有大好些？”
林如海朗声一笑，“五十而知天命，好与不好一半看天，一半看人。我也是思妻心切、思女心切，玉儿回来后，我便好多了。姑父多谢你惦念。”
“哦，姑父觉得身子好些便好。”贾琏方才“关切”的笑意在脸上凝固了一瞬，转而又笑道，“琏儿多谢这几日林府上下的周到，只不知这回姑父打算什么时候让我带林妹妹回去？”
林如海微微笑道：“那年你舅母刚走，心中悲恸也无力教养玉儿。这几年玉儿不在身边，膝下也并无他子，愈发思念起玉儿来。此次接玉儿回来，就不叨扰岳母大人了。还望琏儿代为转达谢意。”
贾琏先是一怔，接着面上浅笑道：“应该的，应该的。只……”秀眉微拧，故作疑惑道，“琏儿替老祖宗担心，林妹妹还小，姑父家中并无至亲女眷教养，姑父可是有续弦之意？”心下却大骂道：前几天看起来还病歪歪的，几天功夫怎的就有心思散闲步了？原本自己就不大愿意来揽这闲差事。
可自家那夜叉婆儿却硬是拧不过，单说这林如海定是得了重病，人之将死，方写了书信接女儿回扬州。林家上几代好歹也是列侯世家；这林如海也管着两淮盐政，家中又无男丁。料理个后事，还愁捞不着油水？
今儿一看这样子，哪儿像个将死之人，分明清闲得很。
贾琏心里想着，却依然含笑相对。林如海却摇首笑道：“这把年岁，哪里还有个续室之意？只我原还有个妹妹远嫁，如今夫死回了姑苏原籍。玉儿这身子自小便有不足之症，累及父母倒也罢，实不能再让岳母大人劳心。虽是多配一味人参养荣丸，林某也觉得己不教女、反叨扰岳母大人实在不孝。”
听到人参养荣丸，贾琏不禁有几分心虚。这事一直是自己那“夜叉婆儿”帮着料理，根本就没用上好的雪参。只当料定了黛玉孤女寄人篱下，又不会有谁细查此事罢了。这会子忽听林如海提起，虽不是怀疑，但心中总难免虚了些。
“琏儿倒不知姑父原还有个妹妹。如是这般，有亲姑母教养表妹，那真是极好……”贾琏的话还没说完，只见林府管家林忠身后领着一人走了进来。贾琏一愣，那白衣少年已对林如海行礼道：“林老爷安。”
林如海面露几分惊喜，“你是叶城主府上之人？”
白衣少年笑道：“属下是城主府中十二侍卫之一，叶五。奉城主之命，有几句话要跟林老爷嘱托。不知这位公子是？”
贾琏正疑惑哪里来了个清俊小厮，看这身装束又像是个习武之人。林如海府上怎会有这种来客？忽闻少年问道，这才回过神来。林忠已先开了口，对叶五道：“这位是我们先夫人娘家府上的琏二爷。”
叶五打量了贾琏一番，“不知可是荣国府的人？”
贾琏带着一丝倨傲，淡淡一笑，“正是。”
“叶五刚同我家主子离开平南王爷府，叶五知悉，王爷近日正在替世子爷选小王妃，似是属意贾府的三小姐。”
贾琏顿时惊喜，“三小姐？探春妹妹？”
叶五接着道：“属下并不十分清楚。只是偶然听说，王爷有意的几个人选中，似有贾府的三小姐。”
贾琏心里顿时乐开了花，虽说探春是宝玉之妹，可如今谁不知新帝登基后，四公八王势力皆逐渐削弱。唯独平南王府气势日盛，富贵荣光。若南王府真是选中了探春，即使探春是个庶出的，哪怕封个侧妃，也着实是一件美事。日后宫里的元春若是能一步登天、入了新帝的眼，那贾家可就一门出二妃了。
正在心里想着，叶五又道：“公子何不回府同府上的老爷商议此事？如若王爷属意，不日便会同府上知会。”贾琏一经提醒，满脸堆笑道：“说的也是。若真如此，倒是一大幸事。那……”贾琏回望林如海，“林妹妹？”
林如海颔首，“请岳母大人放心，玉儿我会好好教养照顾。这几年有劳岳母大人了，如海不孝。”
贾琏倒也爽利，“既是如此，那琏儿也不便多叨扰姑父了。这就回去收拾行装回府，定替姑父代为转达。”
待贾琏走后，林如海方问叶五道：“不知贵主让你特地来我府上一趟，可是有何要事相告？”
“还请林老爷移步，借一处说话。”
书房
叶五望了一眼林忠，林如海顺着叶五的目光看了一眼站在身边的林忠，对叶五道：“你不必担心，林忠是我林家的老家臣，忠心耿耿跟着我林家四十余年。”
叶五点了点头，开口问道：“林老爷可曾疑惑何故平南王府突然改了求娶府上姑娘的意思？”
林如海目视叶五，心下的猜测更有了几分把握，“虽不全然知晓，但也略猜得个七八分，个中周旋，可是离不了叶城主？”
“我家主子愿教南王世子习剑。”
林如海一惊，上回在前厅，分明记得那一个侍卫也曾说过，叶孤城这个人的剑法不外传，也不指点人剑法。对那王府管家也是如此说。难道正是他答应了教世子习剑，平南王才改了拉拢自己的意思？
如果真是这样，那这份人情，自己和玉儿可真是欠下了。可从上次对此人的打量，清高自傲、目下无尘，自有一番尊贵之气。自己虽是他的舅父，可到底自小便素未谋面，缘何相助？
林如海正想着，那头叶五却已开了口道：“叶五知道林老爷一定是在想，为何我们城主要如此相助？”
“实不相瞒，林某正是此意。林某虽与叶城主有半系血脉相承，可毕竟自幼不曾养在身边。以叶城主的心性，肯破自己的规矩帮我林家，林某感激不尽。”
叶五起身，不卑不亢道：“我们城主坐拥南海飞仙岛，所管辖之地黎民百姓安居乐业，富饶繁荣。白云城上下无不爱戴尊敬。城主自记事时起便被送到巴山剑派，与母亦是不久前才得以相会。但城主依旧奉养。既同为林姓，有何不帮之理？不过话又说回来，我们城主如愿出手相助，无理由也可；若无意相助，无论亲疏贵贱，都无任何余地。”
林如海颔首，心中默赞，这个叶孤城真是不凡。在这个节骨眼上，以往的故交旁亲皆避之不及，他却愿舍弃自己之私来救自己和玉儿于水火之中。看似寡言少语，实则深藏不露，是个人物。本以为林家到了自己这一代断了香火，玉儿将来连个可以帮衬的人都没有。现下看来，玉儿能有这么一个兄长，自己即使是死，也能瞑目了。只可惜，到底不姓林。
叶五提起手边一个木匣，对林如海俯首一揖，“还请林老爷准允叶五替您诊脉。”
林如海蓦地停住踱步，沉声道：“你怎知我需诊脉？”
叶五抬头看了一眼林如海的印堂，“林老爷若不再诊，只怕时日不多。城主说，平南王府自此姑息，林老爷可以安心诊治。至于为什么，还望林老爷勿多过问。”
林如海倒吸了一口凉气，此人的深谋远虑、城府眼见，只怕远不止自己所想。
叶五搭着林如海的脉良久未发一言，松开手，蘸墨在纸上写下了四个字。林如海展开那四字，长叹道：“竟真是人算不如天算，还是老天爷有意要让我追随先帝而去？”
叶五将匣子打开，从中取出一排金针，“毒入肌骨，为今之计唯有施针放掉毒血。我们府内曾有人中过唐门的暗器，便也是以金针刺入经脉。林老爷喝的药已入骨三分，想要根治基本无望。若能施针再辅以静养，倒是可以延长些寿命。”
