“莫道我会着了秋凉，披着件到底好些。莫要叫姑母担心了去。”说着便欲替叶孤城披上，却发现自己身形尚小，只得踮起脚，方勉强环过。
将要系上，却觉指尖凉意，那一双大手接过披风的绳，不经意间触碰了碰。黛玉不由抬起头，
姑苏夜雨，寂寥如丝。半盏残烛摇曳红光，斑驳着墙垣，倒映在叶孤城墨如星辰的目中。
黛玉放下手去。
“你怎会带着它来花家？”
黛玉不做声了。
“一直带着？”
黛玉抬起头来，迎上他的寒眸，轻笑一声道：“这么一件披风，我是左等右等，也不见你唤了叶青姐姐来取。想来是不要了。丢了可惜，绞了，也无甚用处。倒不如带着，下雨了还可当做蓑衣。反正你说你见了我，我定会哭上几回。索性屋中下小雨，不为你晾茶，添个蓑衣，避了我这‘泪雨’，倒也不失礼了。”
“玉儿。”叶孤城轻声唤道。
黛玉不解地看着他。却见他在自己面前神色甚少如此凝重着。
“你方才可有听见什么？”
黛玉摇了摇头。“你问我这个作甚？”
“有些事，非你所能知。不愿让你知，亦是为你好。”
黛玉也不应，只细细地思忖着这句话。鬓边一朵白玉梅点翠珠花中沾落了一滴雨珠，凝在乌云发间，轻拂过颊边，滑向玉颈，又坠落在莹白色的罗衫上，绽开。想起方才晚膳间，姑母同花夫人言语间的话儿，又想起那日在爹爹书房中，对自己所叮嘱。黛玉攥紧了紧丝绢，爹爹真的要给自己议亲了……犹记上一世宝玉娶宝姐姐，自己在潇湘馆焚诗稿，此情此景尚历历在目。
寄人篱下无人做主也好；这一世也罢。情天情海幻情深，情愿是孽，只想得个知心人，闲花流云，琴诗相和，安宁一生罢了。只无论是六公子，还是七公子，都不是自己所想。一时间，竟是五味杂陈在心，不晓得该说些什么好。
欲言又止一番，只叹了口气，合了合那披风，“罢了，你也回吧。”
“我走了，早些歇息。”叶孤城若有所思，接过雪雁手中的伞，消失在沉沉夜色中。
一夕夜雨，一树落花，绿肥红瘦。
“雪雁，什么时辰了？”
雪雁走了过来，替黛玉披了件衣裳，道：“姑娘，快晌午了。”
黛玉睡眼惺忪，香腮若雪，晕着红霞。“怎不叫我？竟都快晌午了。到底比不得在自己家中，今儿也该回姑母家了。”
雪雁笑道：“姑奶奶来过了，见姑娘还睡着，便也不让我们叫姑娘起身。雪雁想，姑娘昨夜辗转未眠，今儿让姑娘多歇息一会儿也是好的。从桃花堡到林府，还须得乘些时辰的马车。姑娘不必心急，缓些起身便是了。”
黛玉点了点头，忽闻得一阵“咕咕咕”的声音。不由疑心道：“昨儿方下过雨，这会子哪里来的雀？”
雪雁瞧了瞧外头，会心一笑，“哪里是什么雀？是城主早上吩咐人送来的一对信鸽。”
是他送来的？黛玉起身梳洗，接过云裳递来的巾子，坐到妆镜台前，梳篦顺着青丝缓缓滑到胸前，怔了怔，良久才道：“好端端的，他送我这个作甚？”
云裳道：“城主近日有些江湖中的事要去办，便叫叶青姐姐早上送了这对鸽子给林姑娘。说是姑娘若是有话无人诉，或是有什么要紧的事情，只管写在纸上，叫玉儿传给他便是。”
“玉儿？谁是玉儿？”
云裳笑道：“就是那一只白鸽。”
他倒打趣起她来了！
“另一只灰鸽还未有名字，不若姑娘给起一个便是。”雪雁笑道，“只要不叫雪雁，便好。”黛玉杏眼微嗔，“灰突突的，又垂首不语，跟外头林子里那灰叶似的。便叫叶儿是了。”
雪雁合了合掌，笑作一团，“阿弥陀佛，还好是叫叶儿。我还以为姑娘要唤那灰鸽叫‘叶孤城’呢。姑娘到底还留了几分薄面给城主。”
黛玉轻哼一声，“只许他打趣起我，唤那白鸽做玉儿；就不许我唤那灰鸽叫叶儿吗？他可有说他去哪儿了？何时归？”
云裳摇摇头，道：“这个云裳不知，城主去哪儿，我们从来都不过问。许是个把天便回来了。”
☆、第二十三回
早有花夫人打发了流景过来只会一声，要留了黛玉同林家姑母用了午膳再走。待梳洗完一番，黛玉便携了雪雁、云裳一道儿去与姑母向花家辞行。
午膳设在花家一处庭院，正对着一丛丛金丝秋菊，边赏花边共饮，也是一桩惬意之事。黛玉到之时，林家姑母已然先到，同杜蕙正说着话儿。一旁坐着花玉楼。
流芳忙迎上黛玉，对席上的人道：“太太，林姑娘来了。”
黛玉对花夫人盈盈一拜，“今儿来迟，让姨母久等了，玉儿这里先赔个不是。”
花夫人笑道：“什么迟与不迟的？都是自家人，说什么两家话儿？我们花家虽在这江南也算是大商户了，倒也没有那么多俗礼。前儿我家老爷也是江湖上的，虽不及你那位表兄有名，却也算是个侠义之士。咱们这种人家，若是在旁的书香门第、世家大族看来，还入不得眼呢。快，过来坐下。”
黛玉应了一声，捡了个席位，挨着花盈晗坐下了。
花夫人在一旁打量着黛玉，边心里头暗自赞许着，边颔首对林云道：“你这侄女，我真是越看越欢喜，有几分像你当年的样子。你可是最通诗书的一个，我瞧玉儿定也是了。玉儿可曾读过什么书？”
“不曾读过什么，只略识得几个字罢了。”那黛玉本是个最通诗书的，只上一世初入贾府，老祖宗也问过自己这个。那会子老祖宗道三个姐姐都略识得几个字罢，实则结海棠诗社时，探春姐姐诗书皆通。只这会子，她倒无心说此。一来，花家是商户，又沾江湖，听闻这等人家最不喜书香；二来，若是喜欢，花夫人同姑母又有意于两家联姻亲，自己若是懂，不正凑了这个趣儿？
“哦？可我总觉得林姑娘甚是通晓诗书。”花玉楼今儿着了一身玄色刻丝云锦袍，内为劲装，脚蹬马靴。本朝尚黑，帝王皆同秦汉，以黑为尊。更显得愈发贵气。
花夫人打趣道：“你这混小子，又浑说些什么？你哪里见过玉儿？又怎懂她通晓诗书？”
花玉楼笑道：“古人有云，腹有诗书气自华。原小时候在宫中，也常陪皇上一道念书。先帝最宠姝仪公主，便叫公主同皇子们一起上书房。长公主诗书念得极好，儿觉得瞧着林姑娘一言一行同长公主像得很，便如是说了。”
林云不由一笑，拍了拍杜蕙的手背，“瞧你这六小子，你方才还说是个不会说话的。分明会说话的很。玉儿怎能同长公主比？也不怕犯了忌讳。”
黛玉莞尔，“六叔谬赞了，玉儿不敢当。更不敢同长公主相提并论。”
花玉楼颇感无奈，眉头微凝，道：“我怎就成了你的六叔？我这样一般年纪，尚未娶亲生子，又不是个胡须虬髯的大汉，无端担了这个‘叔’字，我不服老得很。”
黛玉轻轻一笑，“六叔自然不老，只辈分摆此，玉儿不敢越过造次。我表兄叶孤城，虽长我不少年岁，可既与玉儿同辈，玉儿也就只好讨了个巧，唤一声表兄了。家里白云城的下人每每闻此，皆笑，说是还从未在江湖上听说，有人敢同她们城主称呼兄弟。我唤一声六叔，尊六叔一辈，六叔倒也不亏。亏得倒是我表兄了。”
花玉楼一怔，不由在心里笑道：这个丫头，真是聪慧，竟然拿白云城主将他一军。“林姑娘这么说，我倒不敢唤姑娘一声妹妹了。江湖人人尊叶孤城为一声‘剑仙’，我若叫了姑娘妹妹，便也要唤白云城主一声表兄。只是……”花玉楼端起酒杯，喝了一口，笑道，“若我被姑娘唤一声六叔，日后岂不是也长了白云城主一辈？花某可不敢当。花某宁可降自己一辈分，也不敢同白云城主竞天高。所以，还是唤姑娘一声‘妹妹’的好。”
花夫人亦眉梢微扬，甚是欢喜地道：“我这六童呀，平日里确是个不会说话的。听说军营中的人，都当他是个活阎王。想从他嘴里听句赞，简直比登天还难。晗儿每每拿了字过去给他看，他都一皱眉，说一句‘嗯，有进步，先前像是狗爬的。这回总算像蜘蛛挠了的。’”
一众人皆笑了，晗儿笑罢，涨红了脸，嗔道：“六哥总是欺负人。这下可好了，本来家里只有我这么一个妹妹，哥哥们尚且嫌弃我很；今儿林姐姐一来，竟全将我比下去了。晗儿日后可如何是好？还是去百花楼替我七哥养花浇水去吧。”
林云笑得合不拢嘴，“这个晗儿，也是个伶牙俐齿的。哪里就无你容身之地了？我们玉儿今儿就回去，你明儿照样只管做你的八小姐去便是了。”
花盈晗拉了拉黛玉的手，“林姐姐怎么前儿个刚来，这会子就要走了？我还有很多话没同林姐姐说呢。昨儿母亲还让七哥给林姐姐家移几株兰花过去。我七哥有个百花楼，里头很多花，都开得甚好。听说姐姐喜欢花，我们花家都是喜欢花儿的，倒真跟姐姐像一家人似的。”
