金丝囚鸟 (若水未央)

　　他很想对彭和尚说，你是仗着已经被人知晓秘密了，索性装也不装，彻底破罐破摔了是吧？
　　彭和尚越是想谨言慎行，越是语出惊人，阿桃暗地里苦笑，装作没听到，对二人道：“二位请回吧。”
　　彭和尚懊恼地挠挠脑袋，闷头往回走，薛书生落后几步，眼睛还望屋里瞟，阿桃挡住他的视线，告诫他：“里面这位，可是名花有主了。”
　　薛书生心里明镜似的，他正色道：“爱美之心人皆有之，能为美人效劳，那是我的荣幸。”
　　而后潇洒转身，口内哼着轻快小调，跟随彭和尚下山，没走出几步，薛书生回头道：“郡主，看在钱的份上，我好意提醒你一句。”
　　阿桃微愣，道：“请讲。”
　　薛书生眯起眼睛，仿佛一只老狐狸般，他对阿桃道：“何必再给我们封口费，过了今晚，你将那美人换个地方，谁人知道？如此，是不是节省了一笔钱啊。”
　　阿桃哑然失语，薛书生饶有兴致地打量她那懵了的模样，扬起手中的银票，大笑着渐行渐远。而阿桃呆在原地，好半天才反应过来，只叹自己还是太年轻，姜还是老的辣啊。


第96章 闻噩耗
　　宝瑟夫人丢了的事, 在宫里掀起不小的风浪，景帝为此大发雷霆，将几个护送的侍卫和宫女贬至边关, 还掉了几滴眼泪，皇后那儿倒是没有什么动静, 阿桃为了装样子，托人进出宫廷好几次打探消息，最终不了了之。
　　又过了十来天，秋风渐紧, 某日傍晚宫里突然传来消息，让阿桃即刻进宫去, 询问有什么事。来传话的宦官只催促道：“小郡主就快些准备吧，旁的杂家不知。”
　　阿桃命人带那官宦去喝杯热茶，小心伺候着，她一面往内室走，一面心里突突直跳, 盘算着是宝瑟夫人的事发酵了，还是燕珩出了什么问题，又或是哥哥在前线发生了什么事。
　　这些日子战事愈酣, 景国节节败退, 连阿桃都打听到消息了，她给燕珩写了多少封信全部都石沉大海, 没有回应，更别说行军在外的元禾了，简直杳无音信。
　　阿桃一边换衣裳，一边凝眉思索，婢女在漆金匣子里挑选耳环, 阿桃看着镜子中的自己，云鬓密密，钗环精致，但凡进宫觐见，总要细心装饰，方显对圣上的崇敬之心。
　　可此时哪还有心情梳妆打扮，手指随便在里面找了一对珍珠坠子带了上去，匆匆朝镜子里瞄了一眼，便起身往外走，过门槛时不小心绊了一下，幸好有女婢扶着。
　　女婢提醒她小心，阿桃扶着门框，使劲眨了眨眼睛，勉强定住了神，出了门上车往大金宫而去。
　　阿桃的宅邸离皇城并不远，平日两刻钟就能到宫门，可今儿不知道怎么了，明明车夫扬鞭疾行，可阿桃还觉得慢，不停地催促。
　　车夫不由地苦笑，“小郡主，这马儿总不能飞啊。”
　　阿桃刚要说什么，只听天空一声巨响。
　　“奇了。”那车夫小声嘟囔，往年这时候哪还会下雨啊，就等着过两月下雪了。
　　阿桃没搭腔，方才那一声闷雷仿佛一棒重鼓，狠狠捶在她的心上，激得人心惊肉跳，喘不上起来，一种不好的预感在蔓延。
　　终于，马车到了宫门外，阿桃递了令牌，守卫城门的侍卫一一查验了，阿桃在车里待不住，便下来在旁等着。
　　就在这时，她远远地瞧着一个年轻男子朝这边跑过来。不一会儿，那人已经来到阿桃跟前，抱拳行礼。
　　虽未穿铠甲，但行得是军礼，那人道：“小郡主，还记得我？那时是我为您站岗的。”
　　阿桃眯着眼细想，过了半晌，才记起那时她在军营里，元皓嫌弃他营地里到处都是血气方刚的臭男人，阿桃身为女子多有不便之处，于是找了只有一个十四岁上下小兵供她差遣。
　　“还记得，你叫多吉。”阿桃冲他笑了笑。
　　多吉没想到这位美丽的郡主还记得自己，圆圆的脸颊热了起来，好在他面黑看不出来，但马上又回想起来这儿的目的，他环顾四周，低声道：“郡主请借一步说话。”
　　此时，守城门的侍卫刚好检查完了令牌，宫外车马不能进入，需要乘坐宫内行走的轿撵才行。一名侯在此地的宦官提醒阿桃，“郡主，轿撵还得等一会儿。”
　　阿桃见多吉有话要说，便道：“没事，议事厅离这里不远，我走着去就好。”
　　于是，抬脚大步流星地往前走，待走出十几步她问多吉，“怎么样，可以说了吧。”
　　多吉甚是小心，又观察了一番，才道：“出事了。”
　　阿桃停住脚步，瞪大了眼睛，多吉被她的美目瞪得退后两步，手一抬，示意她继续走，不要停。
　　“什么事？”阿桃声音开始发抖。
　　“果毅将军与九殿下兵分两路，预备夹击沈虞的部队，果毅将军向东，往归德府去，九殿下往西，往许州府去，哪晓得这两路都大败，那群夏兵的意志力太顽强了，怎么打都打不死…”
　　多吉光顾着自己说，再看身旁哪还有阿桃的影子，回头去瞧，她愣愣地定在不远处，低着头揪着手绢。
　　多吉赶上去，唤了声：“郡主…”
　　阿桃回过神，扬起脸来，秋水剪瞳，泪意缭绕，多吉一时呆住了，竟觉得她比去年还要美上几分。
　　若水去年冬天的阿桃还有些孩子气，眼前的阿桃多了几分女人味了，那眼泪欲落未落的样子比画上的仙女还要美。
　　当多吉被佳人美貌迷住的时候，阿桃及时出声叫醒了他，阿桃问：“他还活着吗？”
　　多吉反应了一会儿，一时不知她问的是元皓还是元禾。
　　他瑟瑟道：“九殿下受了伤，但还是回来了，现在在…”
　　“我没问他！”阿桃着急地抢白，“我问我的哥哥，元禾，他怎么样了。”
　　这…多吉紧张了起来，这就是他要提前来找阿桃的原因。
　　说到元禾，多吉迟疑了。
　　阿桃此时何其敏感，她知道不好了，深吸一口气，指着议事厅的方向问：“陛下召我来，就为了这事，是不是？”
　　多吉点了点头，阿桃不再管他，提着裙子快步奔去，可在议事厅门外，阿桃被拦了下来。
　　拦住她的是从内厅走出来刘利，他淡淡扫了阿桃一眼，还算客气地道：“郡主，陛下有令，您就在这里等候。”
　　阿桃知道这阉人是景帝身边的红人，便是心急如焚，但也还是压着脾气，嗯了一声。刘利将人引至偏室等候。
　　偏室在大厅之侧，宫女先后上了茶水和点心，阿桃哪里有心情吃着东西，她来回踱步，时不时往游廊另一头的庭室望去。
　　夜晚降临，房中点了灯，廊下挂起灯笼，内里的谈话还未结束，阿桃有些等不及，她一咬牙正欲闯进去，此时房门从内打开，以完颜泰为首的几个大臣鱼贯而出，一边交谈一边匆匆往外走。
　　阿桃忙闪进室内，遮住自己的身子，而耳朵却放得灵光，将他们说的话全都听了去。
　　一人道：“完了，归德府和许州府一丢，东都要危险了。”
　　那人话音刚落，只听几人接连嘘了好几声，压着嗓子：“不要命了，不怕陛下听见？谁能料到那群夏兵这么悍勇，居然真能一路打上来呢？”
　　“九殿下不是号称有铁浮屠吗，现在都成泥菩萨了，听说战场上投降逃跑的比死的还多。夏兵是只要不死就一直打下去，我们倒好，稍微势弱就想着跑，一下子阵型就乱了。就这坏传统，再多的兵又什么用，一片散沙！”
　　这话说到了点子上，阿桃隐在窗后看那几个大臣站在院门处，说到这里都默不作声了。
　　一会儿，才有人接着道：“要我看，还是主帅用兵有问题，九殿下…”
　　说话那人瞅了瞅四周，阿桃躲闪一下，靠在墙上，这侧室架构横长，阿桃走到房间另一侧，耳内还是将悄悄话听得清楚。
　　“要我看，殿下还是年轻啊，太轻敌了…”
　　此话说完，有人问完颜泰：“大将军，你怎么看？”
　　完颜泰从方才没说话，众人知道元皓一直是在他手下学行军打仗的，此次跌了这么大跟头，完颜泰脸上无光，定然不好回答，便有人道：“诶，不说了，快走吧。”
　　哪想到完颜泰缓缓开口，“若是没有将兵力分开两路，集中力量专守许州，可能还有一线生机，只可惜…”
　　可惜元皓就是太自信了。
　　众人静了须臾，是对完颜泰分析的认同，而后不知是谁轻声道了句：“……幸好长宁郡王死了，这个迎战不利的罪名给他背一背，也能给陛下挽回些颜面了…”
　　阿桃听到这里，几乎魂魄四散，至于多吉何时进来请她去厅上，而自己是怎么走过去，阿桃全然忘记了。
　　她好似提线木偶般，只有皮囊，失了神志。
　　景帝的声音仿佛来自天边，忽远忽近地，阿桃能接受到的不过寥寥几句，譬如：“守城不力…抗旨不遵…理应当诛…”之类的。
　　阿桃恍恍惚惚的，景帝说完了话，她都没什么反应，他皱了皱眉，提高了声音喝道：“元桃，你在想什么！”
　　阿桃触电般惊醒，惊觉已经整个人跪坐在了地上，她茫然四顾，看到了坐在一旁的元皓。