覃啸阳一听，心下凉了半截，径直往地上一蹲坐，自暴自弃地，“若是你这异姓哥子圣前得了势，你家父亲将你许了他，又如何？”
梁淑甯绷直了嘴角想笑没笑，这半大小子到这会儿才真道出了心里头的，“到时候只怕上门的媒人要将门槛都踩破了，我可不敢与这满城闺秀为敌。”梁淑甯忍不住同他打趣。
“你少拿这些来诓我，”覃啸阳抻了抻腿儿，有种快要撒泼的意思，“若日后真有这回事儿，你倒是答不答应？”那面上惴惴地，小心谨慎的样子倒真有些不像那扬了名的混世魔王了。
他这话问出来，梁淑甯脸色倒有些变了，像是被人触到了软肋一般，尴尬扯了扯嘴角，片刻沉吟，郑重道，“双白哥哥千般万般好，可我却自知配他不上，况且婚姻大事，两厢心仪才最为紧要，不然这余生漫漫，须与不爱之人困守一处未免太苦。”梁淑甯幽幽地想，上辈子痛苦的人何尝只有她一个，被迫娶了不爱之人的他想必也不算好过。
再看覃啸阳，半张着嘴冲她傻笑，两颗虎牙露了出来，孩子气毕露。梁淑甯抚了抚额，这个半大小子又懂得了什么，自己倒是莫名有感而发起来。
与不爱之人困守一处未免太苦？呵。
树后那梅枝于长指间“噼啪”一声响，径直断成了两处，从远处传来一青年人的声音，“双白兄，陆豫兄，可把我好找，吕先生那处正对诗呢，叫我来唤你们过去。”
梁淑甯听清来人的声音，心里错跳了一拍，原他一直站在树后，也不知方才的话是不是也被一并听了去。可是转念一想，自己有什么可忧虑的，左右自己也没说什么不该说的话，问心也无愧。
看着周双白离去的背影，与同行之人并肩说着话，转过的侧脸神情漠然，梁淑甯勾唇自嘲地笑笑，未免杞人忧天，其实对于梁家的一切，他不过表面维系着罢了。
方才那人手心的嫩黄梅蕊，现下却已碾落成泥。
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另一边，上元将至，每每到这时候，梁淑甯都该到外祖家去上一趟，今年也不例外。
外祖冯家，太爷虽去得早，年轻时也是京中响亮的人物，出身于耕读之家，十年寒窗苦，征战科场钦点探花，官至从二品，也被传作一段“朝为田舍郎，暮登天子堂”的佳话。而当年也正是经太爷保举，才得以将梁植召回京中。
却也为冯家日后埋下了祸根。
梁淑甯在小轿里往外瞧，听得轿外的认秋轻声道，“姑娘，就快落轿了，请稍理鬓容。”
梁淑甯嗯了一声，待下轿的时候才看清了府门外已经站满了迎接的队伍。心里不免感动，说白了母亲去得早，自己先前性子执拗，与外祖家也算不得太亲近，可为数不多几次前来，冯家都是以礼相待，挑不出一处错的宽厚周全。
前面打头的，猜是淑甯的表哥冯云榉，冯家人丁不算兴旺，大房舅舅承了太爷才脉，年少中举，只可惜天生体弱三好两歉，不多久便逝了。二房小舅舅自小又是坐不住的急性子，白身一个，眼见着书是读不出来的，不过前些年便开始南下经商，如今混得也算有些名堂，只是小舅母身子欠奉时隔七年今年才诞下嫡子杉哥儿。
而眼前这位表哥便是大房舅舅家唯剩的那株独苗，恰与周双白差不多的年纪，前些年一直在扬州书院求学，难免梁淑甯瞧着面生。
如今再见生得七尺身长，相貌清秀面皮白净，别看瞧着文文弱弱的，梁淑甯活过一世却是知道的，这位表哥从小识文断字便才智不俗，长大后虽不是在京中求学，可在明年春闱也一举考进了前十五，全然担得起才子之名。
只可惜才高运蹇，也是听人说起，这位少年成名的玉面郎君后来因幽王谋逆案受了梁府牵连，早早被贬出了京城，未能施展鸿鹄之志却只能抱憾离场，梁淑甯心里前世今生地想了许多，总之对着这位表哥，心里总有些道不明的愧意。
“淑甯表妹，”冯云榉笑着向她拱手一礼，“祖母特教我来迎你，府中家宴已备好，只待你入席了。”他也是许久未见过这位表妹，见梁淑甯如今出落成大姑娘模样，眉目间与姑母近似，倏尔想起了那位早逝的姑母，性子温雅待人也极随和，冯云榉只觉得眼前的这个表妹愈发引人同情了。
梁淑甯也朝他一笑，“表哥有礼，”回身将认秋手中的锦盒接过来，递给面前的少年郎，“开春科考在即，表妹备下一点薄礼，预祝表哥新榜提名。”里头是梁淑甯特意拣选的笔墨纸砚四样，其中更有一支剔红云鹤笔，产自湖州价值不菲，梁淑甯自个儿留着舍不得用，倒不如这般宝剑赠英雄鲜花送美人，也不算糟践了好物。
想前世她也不舍用，只是昔日这剔红笔所赠予之人，是周双白，梁淑甯微微摇了摇头，腹诽这样的好日子里无端又想那些从前做甚么。
梁淑甯这次来，给外祖家的无一外都带了礼，连带着襁褓中的杉哥儿也有一串平安锁。二房的表妹冯稚晴今年刚七岁，正是烂漫的年纪，对梁淑甯送来的一对铃铛手镯很是受用，挂在手上铃铃作响，简直爱不释手。总觉得这个从前一脸愁容的表姐姐，这次倒像是变了一个人似的，也愈发漂亮得让人挪不开眼睛。
外祖母拉着淑甯坐下，将她细细的小手拢在怀里，开口道，“甯姐儿，在梁府过得可还好？”外祖母心里不是不知道那梁植的为人，可怜她的景儿又走得早，留下这小小的女儿家孤身一人，怎教她心里不愁？
梁淑甯只点点头，在旁宽慰着。这不宽慰还好，冯老太太心肠最软，瞧着淑甯愈发张开了的脸，不知怎的又教她想起苦命的景儿来，还没等淑甯回完话，就先掉了泪下来。
梁淑甯说不清心里的感觉，知外祖母是心疼她，自己则强忍着心头的酸涩，反倒拿着帕子悉心给老太太拭起泪来。
众人知道的，若是以往，通常该是祖孙二人相偎恸哭了，旁人劝都劝不住的。可如今再看，这位表小姐侧脸沉静如水，脊背挺得直直，倒是显得愈发坚韧历练起来。
梁淑甯只教外祖母莫要再哭，冬月里对眼睛不好，冯老太太将她搂在怀里，摩挲着她的发顶，哽咽道，“甯姐儿一年到头来这么一回回，个子见长脸上却无二两肉，教祖母看了怎么不心疼？”
小稚晴不忍见祖母和表姐伤心，边摇着手上铃铛银镯子，边在旁开口奶声奶气地，“祖母莫要伤心，倒不如大表姐索性在家中住下，不走了便是，可不就能‘亲上加亲’了嘛？”
小孩子不知从哪听来的这么个词，压根儿不懂意思就拿来用，刚说出口来便惹得一圈人笑了，众人换了换眼神去瞧梁淑甯和一旁立着的冯云榉，倒是把这俩人盯得有些不好意思。
此刻，一道声音却冷不丁插、进来倏尔将其打断，朝着稚晴道，“什么人教你说这样的话？”说话的是大房舅母秦氏，也正是冯云榉的母亲。
着通套似的灰青暗纹袄衫，两侧鬓发梳得一丝不苟只用一根银篦子定住，这秦氏为人固执板滞，说话不中听惯了的，众人听她这样发难，面面相觑多少有些尴尬，只怕淑甯不晓得这舅母的怪脾气，往心里去了倒不好了。
二房周氏正哄着怀里哭闹的杉哥儿，忙得开口陪笑打圆场，“晴姐儿年纪小，不晓事，横竖是童言无忌，大家莫要放在心上才好。”
晴姐儿被秦氏这么莫名一呲达，心头也怯了，瘪着嘴往嬷嬷后头躲，多少有些委屈。
梁淑甯心里却明白，自己这是无端端教人给嫌弃了，这位舅母向来望子成龙心切，前世后来主张冯云榉娶了幽王手下幕僚之女，起的便是扶摇直上青云的念头，只可惜押错了宝，想必结局也不大会好。而自己呢，在人眼中不过是个早年丧母的可怜虫，空占了个嫡女的虚名头罢了，那秦氏眼高于顶自然瞧不上。
不过，想念这秦氏早年丧夫，独自拉扯着一个孩子长大，大房单靠她一个女人也立不起来，日子过得实属不易，又将这位表哥教育得锐意进取，则更为难得。重活一世便是这样，前世想不开的如今都想开了，从前不理解的现也都能理解。
梁淑甯面上甜甜一笑，只歪头朝小表妹打趣道，“晴姐儿，你年纪小是不懂，俗话说了，远了香近了殃，表姐若是自顾住下了只恐到时候外祖母该嫌弃我呢，现在这样时不时来上一趟，老祖宗可要更疼我了。”
梁淑甯一番话倒给众人都逗乐了，不知觉间就解了方才的围，冯老太太恼得戳她的小脸，“几个月未见，这小嘴倒是比从前会贫损了。”众人又发笑，只觉得表小姐与以往真的变了不少，整个人都闪亮亮的，从里往外透出一番勃勃生气来。
只等小舅舅风尘仆仆回府，众人便开了家宴，席上推杯换盏的，好不热闹，趁着高兴冯老太太难得地多用了一碗饭，连带着梁淑甯兴盛所致也喝了两小碗米酒下肚。这么一群人中，唯独那秦氏面皮绷紧神色不佳的样子，梁淑甯见了笑笑，也就没放在心上。
席后，倒是小舅舅冯若琛暗自将梁淑甯唤到一处，像是有要事交代。
