盛芳 (须弥普普)

　　只他平日里实在并无什么功夫出去消遣，思来想去，便把从旁人口中听来的说了，道：“往前走倒是有个富通坊，里头每日有唱戏唱曲的，也有杂耍，却不知你喜不喜欢？”
　　沈念禾有些不好意思地道：“其实不太听得懂，实在听不出滋味来……”
　　裴继安顿时松了口气，失笑道：“我也不爱那个。”
　　想了想，又道：“离县中七八里的地方，据说有一处热汤泉，周围群山浮水，无一不入神入画，冬日去泡了，解疲消乏，祛尘温体，过得两个月，等天冷了……”
　　他说到此处，忽然惊觉这话有些不太妥当，只他往日当着外人的面，一惯谨慎能言，从未遇过这样的情况，顿时卡在当处，好一会儿不知该如何接下去。
　　沈念禾哪里看不出来这一位是在努力找话说，便道：“三哥实在不必这样小心理我，我已经不是客人啦，上回你说把我做亲妹妹，难道只是场面话？”
　　裴继安一时哑然，只好老实道：“我出门都是做事，对这宣县当中的有趣之处其实不是很懂。”
　　沈念禾笑道：“我倒是个爱出门的，等我摸得熟了，来同三哥细说。”
　　又岔开道：“日前说这平影阁的善本轻易不外借，三哥怎的拿到的？”
　　她忍不住皱了皱眉，问道：“不会要多给钱罢？”
　　裴继安见她这话斤斤计较得可爱，直似没长大的狗崽子每日扒拉自己存的骨头，又因沈念禾瘦弱，偏她说话行事俱是朝气勃勃的，当真招人心疼。
　　他的声音就不自觉地温柔了几分，犹豫了一会，还是解释道：“不必，这书其实是我祖上所藏，只是从前遇得许多事情，不得已卖予平影阁了，当日不想拆开发卖，便给他家做了个人情，今次说去借，一提就肯了。”
　　沈念禾正要说话，却听得后头有人急急叫道：“三哥！”
　　她回头一看，却见谢处耘朝着此处跑来，还未走到跟前，便喘着气道：“衙门里头来了人，说曹知县有急事寻你，叫你此时就回去，片刻也不要耽搁……”
　　又抱怨道：“婶娘说你去平影阁还书了——不是有更近的小道吗，偏要绕这大路，叫我白找了许久！”
　　一面说，一面拿眼睛去瞥沈念禾。
　　裴继安听得是衙门有事，也不敢耽搁，便将手中书篓给了谢处耘道：“你且先去把这书还了。”
　　又嘱咐道：“我本是要带念禾一同去平影阁看书，你一会看着时辰，不要留得太晚，早些同她回家。”
　　沈念禾见他有些犹豫，连忙道：“三哥且去忙，有谢二哥带着我，不妨事的。”


第21章 笑话
　　裴继安匆匆而去。
　　谢处耘拿了书篓，也不说话，只沉着脸自顾自走路。
　　沈念禾看他眼睛红肿，瞳白中尚有血丝未曾消褪，一副心不在焉的样子，知道这对母子怕是没有谈出什么好来。
　　虽然只见了一回，可今日看那郭夫人面相，又听她说话，感觉并不是盏省油的灯，然而谢处耘更是个看人耍脾气的，两厢凑在一处，不欢而散才是正常。
　　旁人家事，再熟的人最好都不要插手，况且她还是个不招待见的生客。
　　沈念禾决定闭嘴。
　　谢处耘走了片刻，转头拿眼睛来睨她，道：“看什么看，有话说话，遮遮掩掩的，不要回头跑去同三哥告状说我欺负你。”
　　声音中犹带着几分鼻音。
　　沈念禾并无什么话同他说，便摇了摇头，认真把步子迈得快些跟紧了。
　　许是看她走得辛苦，谢处耘的脚步终于也略放得慢了，沉默了良久，却是忽然道：“你定是在心里笑话我吧。”
　　沈念禾转头看了他一眼。
　　谢处耘道：“你不用装，三哥同婶娘此刻都不在，装了也没人看。”
　　沈念禾只觉得自己这一口被咬得莫名其妙，诧道：“我笑话你什么？”
　　谢处耘道：“我晓得你都听到了，我读书不行，被人从州学赶得出来，同人打架还打输了……”
　　沈念禾听他那话中意思，被州学赶出来仿佛不算什么，倒像是打架打输了更难受一般。
　　她想了想，问道：“那郭监司是武功出身罢？”
　　谢处耘不情不愿地道：“他是将门子弟，守了兴元府多年，也去雅州平过叛，听闻从前在御前试射殿廷，十箭十中，百步穿杨。”
　　口气虽然勉强，却全是正面之辞。
　　沈念禾又问道：“那郭向北是他儿子？”
　　谢处耘冷哼了一声，没有回话。
　　沈念禾便自言自语一般地道：“也不知道那郭向北习武多少年了。”
　　谢处耘撇嘴道：“那厮自小就习武了，听闻三岁还跑去偷偷学人蹲马步——怨不得生成个矮子鬼！”
　　沈念禾心中好笑，却是又问道：“谢二哥也是自小习武吗？”
　　谢处耘拉长了脸道：“我落地得早，小时候体弱多病，十岁过后三哥才带我习的武。”
　　沈念禾便道：“那也不算打输了嘛，你才练几年？那郭向北练了得有十年了罢？”
　　谢处耘竟是果真将书篓抱稳，腾出手指头掰着算了起来，不多时，面上就带出笑来，等到笑意渐大，忽觉沈念禾正看着自己，登时把脸面一敛，轻咳了两声，道：“你不必拍我马屁！输了就是输了——他虽说比我多练武八年零三个月，我也不占他这个便宜！”
　　都把月份也算出来了，还要装出这样大度的模样，偏是他日日都要说旁人“装相”。
　　沈念禾又好气又好笑，只当这是个没长大的孩子，也不同他计较。
　　然而她这一处不说话，那谢处耘倒是有些意兴阑珊起来，走了一阵，忍不住没话找话道：“也不晓得衙门里头作甚这样着急找三哥去，饭也没来得及吃……”时时惦记着裴继安的伙食。
　　沈念禾便顺口接道：“我来这一个多月，却见三哥日日忙得紧，而今在衙门作吏原来这般辛苦的吗？”
　　谢处耘面上颇有些骄傲之色，道：“若只是做个当差小吏自然不忙，然则三哥又怎会是那等寻常货色，我家三哥做什么都……”
　　他见沈念禾一脸的好奇，正待要继续往下说，不知想起什么，却是忽然住了嘴，打个哈哈道：“将来你就晓得了……”
　　还卖起关子来了！
　　沈念禾也不去追问，只道：“那谢二哥你过两日果真要去衙门当差吗？”
　　谢处耘点了点头，颇有些跃跃欲试地道：“虽是辛苦——最近正收秋税，忙得不得了，三哥手头一摊子事，我去了总能搭把手，定是比旁人得用些，说不定做得几个月，还能得下头百姓几句夸，便是百姓不夸，有三哥夸也不亏了！”
　　沈念禾听到这里，倒是真的暗暗纳罕起来。
　　一个吏员，还是户曹司的小吏，这能做出什么事情？
　　不像那等押司官，手中掌着衙门大行小事，连官司都能左右，遇得上峰蠢一点，欺上瞒下，半点不为难的。
　　况且正管收秋税，不被骂就算了，怎可能得人夸？
　　她还在疑惑间，那谢处耘却忽的停了下来，指着左边道：“这便是那平影阁所在了……”
　　沈念禾循着他的指点望去，原是一处宅邸，朱门绮户的，占地也很大，想来平影阁是这户人家的藏书楼。
　　谢处耘站在原地，犹豫了一下，最后问她道：“三哥说叫我带你进去看书，是他有什么东西要交代吗？”
　　沈念禾摇了摇头，道：“不过说是这平影阁中许多珍藏，带我来翻一翻解解闷，并无什么要紧事。”
　　谢处耘登时松了口气，大手一挥，居高临下地决定道：“那你便不要进去了！”
　　他见沈念禾面露讶色，忍了又忍，还是愤愤不平起来，道：“三哥也太纵着你了！当日贱价把藏书卖予这一处，他家得了好，便算是欠了个人情，可人情是做大用，今日来借几本书，明日带个人过来，在小处用尽了，将来真正用得上时，哪里好开口！”
　　***
　　谢处耘在这一处怪裴继安不懂算人情，裴继安却正扶着算盘打账。
　　县衙后堂的户曹司里头个个位子上都坐了人，只听得噼里啪啦的算账声，偶尔有人互相问数回数，连说话语速都快得毫无停顿。
　　此处正忙成一团，门口却是忽然来了一人，对着里头叫道：“继安，曹知县催你立时过去，不要等了！”
　　裴继安应了一声，还未说话，屋中众人便一个个围了上来，把手头得的确数急急往他那一处报。
　　门口那人不住地跺脚催道：“快些！快些！里头催得厉害，别再拖了！”
　　一面说，一面已经走得进来，好似要把裴继安抓着就走的模样，偏生到得桌子边，又不敢动手，急得一头一脸的汗。
　　裴继安口中应着，却是不慌不忙，将旁人报得上来的誊写完毕，又飞快地平了一遍数，最后把那算盘一推，抓起桌上册子道：“走吧。”
　　来叫人的那一位如获大赦，几乎飞也似的在前头跑着带路。


第22章 筹钱
　　后衙的公厅当中，知县彭莽已是如坐针毡。
　　他见到裴继安进门，再等不住，一下子站了起来，倾身追问道：“怎样？还能剩得多少钱？”